Chương 169: thụ tâm

Chương 169: Thụ tâm

Xúc cảm, lạnh lẽo, thô ráp.

Vỏ cây có hoa văn cọ xát vào lòng bàn tay Chung Trấn Dã, ngay sau đó, nhịp đập truyền đến.

Đông.

Đông.

Thong thả, trầm trọng, mang theo một loại tiết tấu dính trệ.

Nhịp đập này không phải từ bên trong thân cây truyền đến, mà là... từ chính trong cơ thể hắn vang lên.

Trái tim đang đập, máu đang lưu chuyển, nhưng nhịp đập này sâu hơn, trầm hơn, phảng phất bắt nguồn từ cốt tủy, thậm chí là một góc nào đó trong linh hồn.

Có thứ gì đó, ở sâu trong thân thể hắn, đang được hắn cảm nhận thấy.

Chung Trấn Dã nhắm mắt lại, tùy ý luồng cộng hưởng kỳ dị kia lôi kéo cảm quan của mình, ý thức giống như những xúc tu vô hình, theo điểm tiếp xúc giữa lòng bàn tay và vỏ cây, chậm rãi thấm vào.

Xuyên thấu lớp vỏ cây khô ráo.

Bên trong... là trống không.

Không, không hoàn toàn là hư không.

Uông Hảo phán đoán không sai, cây cự hòe cành lá tốt tươi này, bên trong gần như đã bị đào rỗng, chỉ còn lại một tầng xác ngoài bằng gỗ tương đối hoàn chỉnh.

Không khoang rỗng, không có vòng tuổi, không có mạch lạc dẫn dòng chất lỏng, chỉ có một tồn tại sền sệt, âm lãnh, đang mấp máy thong thả.

Thứ đó tràn ngập không gian bên trong thân cây, tính chất tương tự như... keo thể? Hoặc là một loại vật chất nửa đông đặc, nó dính sát vào vách trong của gỗ, bề mặt thỉnh thoảng nổi lên những nhịp phập phồng cực kỳ mỏng manh, giống như hơi thở.

Tầm mắt của Chung Trấn Dã tiếp tục thâm nhập.

Hắn nhìn thấy nhiều chi tiết hơn.

Những căn rễ tinh mịn quấn quanh xác động vật kia, bên trong không phải là sợi gỗ, mà là từng ống dẫn trống rỗng, tương tự như mạch máu hoặc tràng đạo.

Ống dẫn đang co rút và thư giãn với biên độ khó mà mắt thường nhận ra, truyền một lực hút mỏng manh đến tận cùng, nơi quấn lấy những cái xác kia.

Huyết nhục trên xác động vật đang bị những ống dẫn này hấp thụ với tốc độ cực kỳ chậm rãi, vận chuyển, dọc theo thông đạo bên trong căn rễ, cuồn cuộn không ngừng đổ vào khối vật chất sền sệt ở trung tâm thân cây.

Không phải tiêu hóa, mà giống như... đồng hóa, biến chất hữu cơ và năng lượng từ ngoại giới thành một phần của chính nó, cho nên những con vật này không hề hư thối, không bị rút cạn, mà tồn tại theo một phương thức khác.

Chúng đã trở thành một phần của cái cây này!

Một loại cảm giác cực kỳ quen thuộc theo sự thâm nhập của Chung Trấn Dã mà lan ngược trở lại.

Tham lam, trống rỗng, sự khao khát vô độ đối với bản thân sự tồn tại, cùng với bản năng cắn nuốt mọi vật ngoại lai để hóa thành của mình...

Chung Trấn Dã đột ngột mở mắt, như bị điện giật mà thu tay về, lảo đảo lùi lại phía sau hai bước, sắc mặt nháy mắt trở nên vô cùng khó coi.

Chung ca! Lâm Mông Mông là người đầu tiên xông lên đỡ lấy hắn.

Lôi Kiêu cũng một bước vượt tới, che chắn giữa Chung Trấn Dã và cây hòe, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm vào cái cây đại thụ: Sao thế này? Bên trong thực sự có thứ gì đó sao?

Uông Hảo và Tuệ Minh cũng xúm lại, ánh mắt dán chặt vào Chung Trấn Dã.

Chung Trấn Dã ổn định hơi thở, ánh mắt gắt gao nhìn cây đại thụ trước mặt, giọng nói có chút khô khốc: Thứ bên trong cái cây này... rất giống với con quái vật màu đen kia.

Cái gì? Uông Nham vừa thò đầu qua, nghe vậy hoảng sợ: Chính là thứ chúng ta nhốt trong cái chai kia sao?

Chung Trấn Dã chậm rãi gật đầu, rồi lại lắc đầu: Cảm giác rất giống, cắn nuốt vật sống, chiếm cứ vật sống, tính chất đặc biệt này gần như y hệt. Nhưng... lại không hoàn toàn giống nhau, con quái vật màu đen kia chủ động hơn, có tính công kích và xâm lược mạnh hơn, còn thứ này... ẩn nấp hơn, kiên nhẫn hơn?

Hắn sắp xếp lại suy nghĩ, giải thích cho mọi người về những gì mình phát hiện: Bên trong cây là trống rỗng, bị lấp đầy bởi một loại vật chất tương tự keo thể hoặc chất lỏng nửa đông đặc, những căn rễ kia là ống dẫn trống rỗng, đang thong thả hấp thụ chất dinh dưỡng từ xác động vật bên ngoài, đồng hóa chúng với cả cái cây.

Lôi Kiêu vuốt cằm: Vậy ra cũng là một thứ lớn lên nhờ ăn vật sống? Cùng một đường với con quái vật đen kia?

Bước đầu xem ra là như vậy.

Chung Trấn Dã nói: Nhưng ta... luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng.

Tuệ Minh một tay dựng chưởng, thấp giọng nói: A di đà phật, nếu bản năng của tà ám này là chiếm cứ và cắn nuốt, gây hại cho bao sinh linh, vì sao nó chưa từng rời khỏi cái cây này để đi tai họa dân làng Chung gia ở ngay gần đây? Nó đã có thể điều khiển căn rễ để săn mồi, thì việc di động chắc không phải là việc khó.

Đúng vậy!

Uông Nham vỗ đùi: Điều này không hợp lý! Nó cứ rúc ở đây ăn thỏ, ăn sóc để làm gì? Bên cạnh toàn là người, huyết khí vượng hơn nhiều, sao nó không đi?

Ánh mắt Chung Trấn Dã sáng lên: Chính là chỗ này, đây chính là điểm không đúng! Nó nhất định có một sự hạn chế nào đó, hoặc là, bản thân cái cây này có vấn đề.

Uông Hảo vẫn luôn trầm mặc lắng nghe, giờ phút này bỗng nhiên lên tiếng: Chờ đã, ta có một suy đoán.

Nàng bước lên trước, dừng lại cách cây hòe khoảng 1 mét, tùy tay đưa tay lên, tháo chiếc khóa Cửu Tinh Toàn Cơ từ trên cổ xuống, nhẹ nhàng vặn ra.

Ca, ca ca.

Vài tiếng khớp cơ khí cắn hợp cực nhỏ vang lên.

Đôi mắt Uông Hảo, sâu trong đồng tử, chợt có những tia sáng vàng nhỏ vụn lưu chuyển.

Biểu cảm của nàng nháy mắt trở nên cực kỳ bình tĩnh, mọi cảm xúc dao động đều bị loại bỏ, chỉ còn lại khả năng quan sát vượt xa lẽ thường và năng lực suy luận logic.

Nàng hơi nghiêng đầu, ánh mắt bắt đầu từ đỉnh tán cây hòe, di chuyển xuống dưới từng tấc một.

Mật độ phân bố cành lá, góc độ, tình trạng tiếp nhận ánh sáng;

Hướng đi của các vết rạn trên vỏ cây, vị trí và độ dày của rêu phong bám vào;

Những hoa văn lồi lõm nhỏ bé trên thân cây, vốn trông như hình thành tự nhiên;

Thứ tự chồng chất và độ hủ hóa của lá rụng trên mặt đất;

Màu sắc, tính chất của phần rễ cây lộ ra, và độ kết hợp chặt chẽ với thổ nhưỡng...

Tầm mắt nàng cuối cùng quay trở lại cái hố mà Uông Nham đã đào, dừng lại trên những xác động vật đang bị căn rễ quấn lấy.

Tư thế của xác chết, vị trí và hình dạng vết thương trên da lông, góc độ vặn vẹo của xương cốt, quỹ đạo chuyển động mỏng manh của những con ngươi trong hốc mắt...

Ánh sáng tinh tú lưu chuyển tốc độ cao trong mắt nàng, tính toán, so sánh, suy đoán.

Khoảng 30 giây sau.

Ánh sáng trong mắt Uông Hảo chậm rãi tắt ngấm.

Nàng hít sâu một hơi, rồi thở ra thật dài, sắc mặt hơi trắng bệch, nhưng ánh mắt đã khôi phục sự thanh minh thường ngày.

Ta biết rồi. Nàng nói.

Ánh mắt mọi người đều tập trung vào nàng.

Uông Hảo giơ tay, chỉ vào mấy chỗ hoa văn không mấy nổi bật trên thân cây hòe: Nhìn chỗ này, chỗ này, và cả chỗ này nữa. Những hoa văn này, nhìn thoáng qua thì như vết nứt tự nhiên trên vỏ cây, nhưng hướng đi và độ sâu của chúng đều có quy luật, chúng không phải vết rạn, mà là... vết khắc, vô cùng cổ xưa, gần như đã bị năm tháng và sự sinh trưởng của vỏ cây mài mòn, nhưng dấu vết vẫn còn đó.

Nàng lại chỉ vào mấy tảng đá nửa chôn dưới đất gần rễ cây: Những hòn đá kia, vị trí đặt để rất có chú trọng. Đây không phải là tự nhiên lăn xuống, mà là do nhân tạo, cấu thành một cái trận cơ đơn giản, mục đích hẳn là để hội tụ địa khí, hoặc là phong tỏa hơi thở.

Ánh mắt nàng đảo qua những xác động vật trong hố: Những xác chết này, chủng loại rất tạp, nhưng đều có một điểm chung, đều là động vật nhỏ ăn cỏ hoặc ăn tạp, không có mãnh thú lớn, cũng không có... con người.

Đây không giống như là săn mồi không phân biệt, mà giống như có sự thu hoạch chọn lọc, bởi vì loại động vật này tương đối dễ bắt.

Hơn nữa, xác chết được bảo tồn hoàn hảo như vậy, quá trình hư thối bị trì hoãn cực đại, điều này không chỉ đơn thuần là do nhiệt độ thấp hay khô ráo mà giải thích được, mà giống như có một lực lượng nào đó đang duy trì hình thái cơ bản của chúng để hấp thụ từ từ.

Uông Hảo tạm dừng một chút, nhìn về phía Chung Trấn Dã, chậm rãi nói ra kết luận: Cái cây này, bản thân nó vốn không bình thường, ta phỏng đoán, từ rất lâu trước kia, nó có thể là một cây thần thụ, linh thụ được người trong núi cung phụng, hoặc ít nhất là một cổ thụ được cho là có ý nghĩa đặc biệt, nhận được sự hiến tế và bảo hộ.

Thứ tà ám bên trong cái cây kia, không phải chủ động chiếm cứ nó. Mà có khả năng hơn là... bị nhân tạo, dùng một phương thức nào đó, phong ấn vào bên trong. Họ muốn lợi dụng linh tính của cổ thụ để làm lồng giam, nhằm giam cầm tà ám này.

Nhưng.

Nàng xoay chuyển câu chuyện: Theo thời gian trôi qua, linh tính hoặc lực trấn áp của cổ thụ suy giảm, mà tà ám bị phong ấn bên trong lại có thể thông qua phương thức nào đó dần dần khôi phục, lớn mạnh. Cuối cùng, nó ngược lại ăn mòn, chiếm cứ cái cây vốn dùng để giam cầm mình, nó hiện tại, vừa là tù nhân, cũng vừa là chúa tể thực tế của cái cây này.

Uông Hảo bước đến bên cây, đưa tay vỗ vỗ lớp vỏ thô ráp: Lực lượng còn sót lại hoặc tàn tích phong ấn của cái cây hẳn là vẫn còn tác dụng, ngăn cản nó hoàn toàn thoát ly khỏi hình thái cái cây, hoặc rời khỏi khu vực bị trận pháp bao quanh này. Nó săn mồi những con vật kia hiện nay, có lẽ chính là đang tích tụ lực lượng, ý đồ phá tan xiềng xích cuối cùng.

Nàng quay đầu, ánh mắt dừng trên gương mặt Chung Trấn Dã, giọng điệu quái dị: “Chung Trấn Dã, ta thậm chí có một suy đoán…… Cái cây này, chính là nguyên liệu để dựng nên gian nhà gỗ mà ngươi từng sống thời niên thiếu sau này.”

Chung Trấn Dã cả người chấn động!

Ánh mắt hắn đột ngột hướng về phía cây đại thụ trước mặt, như thể xuyên thấu qua thân cây, nhìn thấy gian nhà gỗ lẻ loi trên bãi đất trống 50 năm sau.

Nhà gỗ…… Cây cối……

Thứ bị giam cầm là tà ám…… Thứ giam cầm chính mình thời niên thiếu……

Logic lạnh lẽo như xiềng xích nối liền trong đầu hắn, khiến tay chân hắn lạnh toát.

Đúng vậy, nếu cái cây này có thể phong ấn nguồn gốc tà ám, thì việc nó trở thành nhà gỗ trong tương lai, một lần nữa dùng để phong ấn chính hắn, là điều hoàn toàn có khả năng.

Hắn chậm rãi gật đầu, giọng trầm thấp: “Rất có khả năng…… Uông tỷ phân tích, xác suất rất lớn.”

Lôi Kiêu gãi gãi đầu: “Vậy tiếp theo làm sao đây? Chặt phăng thứ này ngay bây giờ, lôi đồ vật bên trong ra?”

Lâm Mông Mông lại có chút lo lắng: “Nếu nó thật sự là thứ giam cầm Chung ca sau này…… Bây giờ chặt nó, liệu có ảnh hưởng đến tương lai không? Hoặc là dẫn phát biến cố khó lường nào đó?”

Tuệ Minh cũng nói: “A di đà phật. Vật này đã thành hình, lại có nhân duyên sâu xa với Chung thí chủ, tùy tiện phá hủy e là không phải thượng sách. Cần phải làm rõ lai lịch và nguyên do phong ấn mới có thể định đoạt.”

Chung Trấn Dã trầm ngâm một lát rồi nói: “Tuệ Minh đại sư nói đúng, chúng ta cần thêm thông tin.”

Hắn nhìn mọi người: “Trước tiên phân công hành động. Uông Nham, ngươi cùng ta về nhà cũ, tìm những người già nhất, hỏi thăm về vùng sau núi này, đặc biệt là về một cây hòe già đặc biệt lớn, xem có truyền thuyết, kiêng kỵ hay câu chuyện nào được các cụ truyền lại không. Bất kỳ chi tiết nào cũng không được bỏ sót.”

“Mông Mông, ngươi tiếp tục ở lại đây, dùng năng lực của mình giao tiếp với chấp niệm xung quanh, xem chúng có mảnh ký ức nào về cái cây này không, dù chỉ là đôi câu vài lời cũng được.”

“Lôi ca, Uông tỷ, hai người kiểm tra kỹ khu vực lân cận, xem có dấu vết nhân tạo nào khác không, ví dụ như di chỉ tế đàn cổ xưa hơn, bia đá khắc chữ, hoặc bất kỳ manh mối nào khác.”

“Đại sư, phiền ngài tọa trấn nơi này, dùng Phật lực cảm ứng, theo dõi bất kỳ dị động nào của cái cây, một khi nó có dấu hiệu đột phá hoặc phản ứng kịch liệt, lập tức cảnh báo.”

Mọi người đồng thanh đáp ứng.

Đúng lúc này, Đỗ Nhược vẫn đứng cách đó không xa dưới gốc cây đã đi tới.

Sắc mặt nàng vẫn còn tái nhợt nhưng ánh mắt đã trấn định, nhìn Chung Trấn Dã hỏi: “Ngươi…… ngươi cũng là người nơi này, lúc nhỏ…… ngươi chưa từng nghe nói bất cứ điều gì về cái cây này sao?”

“Khi ta bắt đầu có ký ức, nơi này đã là một bãi đất trống, chỉ có gian nhà gỗ đó, không có cây.”

Chung Trấn Dã nhìn nàng, lắc đầu, ánh mắt xa xăm: “Có lẽ…… giống như Uông tỷ phỏng đoán, cái cây này tại một thời điểm nào đó đã bị dùng để xây dựng gian nhà gỗ kia, còn câu chuyện về bản thân nó, có lẽ đã sớm bị lãng quên từ lúc đó, hoặc là…… bị cố tình che giấu.”

Hắn dừng một chút, nói với Đỗ Nhược: “Ngươi cũng giúp hỏi thăm đi, hỏi các cụ già về truyền thuyết cổ xưa của quê hương, những kỳ văn dị sự trong núi, họ hẳn sẽ sẵn lòng chia sẻ nhiều hơn.”

Đỗ Nhược gật đầu, không nói gì thêm.

Phân công rõ ràng, mọi người lập tức hành động.

Uông Nham theo sát Chung Trấn Dã, bước nhanh quay về nhà cũ. Đỗ Nhược hơi chần chừ rồi cũng đi theo.

Lâm Mông Mông nhắm mắt lại, Linh Phách Đăng lại khẽ rung động, ý thức nàng chìm vào vô số chấp niệm nhỏ bé lắng đọng trong núi rừng, kiên nhẫn tìm kiếm những mảnh ký ức liên quan đến cây hòe khổng lồ.

Lôi Kiêu và Uông Hảo lấy cây hòe làm trung tâm, mở rộng tìm kiếm ra vùng núi rừng bên ngoài.

Đầu ngón tay Lôi Kiêu kẹp lá bùa, cảm ứng những thay đổi nhỏ trong hơi thở địa mạch; Uông Hảo đeo Thanh Mộc Huyền Thủ, chạm vào từng thân cây, cố gắng tìm kiếm dấu vết của “kẻ dị loại” này từ ký ức tập thể mơ hồ của thực vật.

Tuệ Minh khoanh chân ngồi trên một tảng đá xanh cách cây hòe khoảng 10 mét, thiền trượng đặt ngang đầu gối, hai mắt khép hờ, miệng lẩm nhẩm tụng kinh, Phật quang nhu hòa tỏa ra từ quanh thân như gợn nước, chậm rãi lan tỏa, bao phủ lấy cây hòe và khu vực xung quanh, bất kỳ tia dao động âm tà bất thường nào cũng khó thoát khỏi cảm giác của ông.

Gió núi vẫn thổi qua rừng, mang theo tiếng xào xạc.

Chung Trấn Dã đứng dưới gốc cây, ánh mắt ngưng trọng.

“Ngươi chính là, quá khứ của ta sao?”

Hắn trầm tư một lát, lấy ra chiếc bình nhỏ Thiên Địa Phương Viên, tâm thần chìm vào trong đó.