Chương 3: tằng tổ mẫu

Chương 3: Tằng tổ mẫu

Thứ bảy sáng sớm, ngày mới tờ mờ sáng.

Chung Trấn Dã cõng ba lô, ở bến xe Đông Dương bắt chuyến xe đi về phía tây dưới chân núi, hướng tới trấn Liền Nham.

Xe buýt rất cũ, ghế dựa bọt biển đều sụp đổ, trong không khí tràn ngập mùi thuốc lá cùng mùi mồ hôi. Hành khách không nhiều lắm, phần lớn là những người mang theo bao lớn bao nhỏ về quê hoặc thăm người thân. Chung Trấn Dã chọn một vị trí cạnh cửa sổ ngồi xuống, đặt ba lô lên đùi.

Xe chạy trên con đường xóc nảy hơn hai tiếng đồng hồ, cảnh sắc ngoài cửa sổ từ những tòa nhà cao tầng dần dần biến thành đồng ruộng vùng ngoại ô, rồi lại biến thành những đồi núi nhấp nhô liên miên. Cuối cùng, xe buýt dừng lại ở một nhà ga trấn nhỏ có phần cũ nát.

“Trấn Liền Nham tới rồi!” Tài xế gân cổ lên hô một tiếng.

Chung Trấn Dã xuống xe.

Trấn nhỏ này so với trong trí nhớ của hắn có vẻ “tân” hơn một chút, dù sao đây cũng là chuyện của mười mấy năm trước.

Nhà cửa hai bên đường phố không quá cũ nát, biển hiệu cửa hàng cũng tươi sáng hơn. Hắn đứng ở cửa nhà ga, nhìn quanh bốn phía, phân biệt phương hướng, sau đó cất bước đi về phía con đường núi ở phía tây thị trấn.

Con đường lên núi này, hắn không thể nào quen thuộc hơn.

Đường núi uốn lượn, hai bên là rừng trúc rậm rạp cùng rừng cây sam. Ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá đổ xuống, mặt đất loang lổ những vệt sáng, không khí tươi mát mang theo hơi thở của cỏ cây và bùn đất. Thỉnh thoảng có thể nghe thấy tiếng chim hót, cùng tiếng nước suối róc rách từ nơi xa vọng lại.

Hắn đi không nhanh, nhưng rất vững vàng.

Hơn một giờ sau, hắn leo tới giữa sườn núi.

Vừa chuyển qua một khúc cua, tòa kiến trúc quen thuộc kia đã xuất hiện trong tầm mắt.

Nhà cũ họ Chung.

Tòa nhà được xây dựa lưng vào núi, có kết cấu hình bán nguyệt bao quanh kiểu vây long ốc. Những bức tường đá xanh dày nặng phủ đầy dây leo sẫm màu cùng rêu phong, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng ẩm ướt.

Ở giữa là tòa môn lâu khí phái, mái cong đấu củng, vật liệu gỗ có màu sắc thâm trầm, những hoa văn chạm trổ tinh xảo vẫn còn rõ nét. Hai cánh cửa gỗ dày nặng nửa mở, những vòng đồng trên cửa khẽ đung đưa trong gió.

Lấy môn lâu làm trục trung tâm, hai bên trái phải là những dãy sương phòng và sân bãi liên miên, ngói đen tầng tầng lớp lớp như sống lưng của một con cự thú đang tĩnh nằm. Cả tòa kiến trúc toát lên vẻ túc mục và cổ xưa, lắng đọng qua hàng trăm năm mưa gió.

So với thập niên 50, nhà cũ trông được bảo trì tốt hơn nhiều, tổng thể đã được tu sửa một lượt, rêu phong trên tường không còn quá dày, mái ngói cũng chỉnh tề hơn, lại còn xây thêm nhiều nhà ở và sân bãi mới.

Điều khiến Chung Trấn Dã cảm thấy như đã cách một đời chính là, trong nhà cũ có không ít người.

Đang là buổi sáng, ánh mặt trời vừa vặn.

Trong sân có mấy người phụ nữ đang phơi quần áo, vừa phơi vừa trò chuyện; trên bãi đất trống bên cạnh, mấy người đàn ông trung niên đang vây quanh một bàn đá đánh cờ tướng, bên cạnh còn có vài người đứng xem náo nhiệt; dưới mái hiên, mấy cụ già ngồi trên ghế tre, phơi nắng, chậm rãi hút thuốc lá sợi; ở nơi xa hơn, vài đứa trẻ đang đuổi bắt đùa giỡn, tiếng cười thanh thúy vang lên.

Một khung cảnh đầy hơi thở cuộc sống, tràn đầy sinh khí.

Chung Trấn Dã đứng ngoài cửa lớn, lặng lẽ nhìn một lát, sau đó cất bước đi vào.

Sự xuất hiện của hắn lập tức thu hút sự chú ý của mọi người trong sân.

Những người phụ nữ đang phơi quần áo dừng tay, quay đầu nhìn về phía hắn; những người đàn ông chơi cờ ngẩng đầu lên; các cụ già đang phơi nắng nheo mắt lại; lũ trẻ đang đùa giỡn cũng dừng lại, tò mò nhìn xung quanh.

Một người đàn ông có dáng người chắc nịch dẫn đầu đi tới.

“Tiểu tử, ngươi tìm ai?” Người đàn ông lên tiếng, giọng nói mang theo âm điệu đặc trưng của vùng Mân Tây.

Chung Trấn Dã nhận ra ông ta.

Đây là Tứ thúc, Chung Vĩnh Phúc.

Khi còn nhỏ, Tứ thúc luôn thích dùng râu cằm cọ vào mặt hắn để trêu chọc. Tứ thúc bây giờ trẻ hơn trong trí nhớ rất nhiều, tóc vẫn chưa bạc trắng, lưng cũng chưa còng như vậy.

“Ta……” Chung Trấn Dã mở miệng, giọng hơi khô khốc: “Ta tìm người nhà họ Chung.”

“Chúng ta chính là người nhà họ Chung đây.” Tứ thúc Chung Vĩnh Phúc đánh giá hắn: “Ngươi là?”

Lúc này, lại có thêm vài người đi tới.

Một người đàn ông cao gầy, đeo kính cận — Chung Trấn Dã nhận ra đây là Nhị bá Chung Vĩnh Quý, trước kia từng làm giáo viên tiểu học ở trấn, viết chữ rất đẹp.

Còn có một người phụ nữ trung niên thắt tạp dề, tay vẫn cầm chiếc xẻng nấu ăn, đây là Tiểu thẩm, họ Lý, gả về đây đã vài chục năm, nấu ăn rất ngon.

Bên cạnh còn có vài người trẻ tuổi tò mò nhìn ngó, có người ngoài hai mươi, có người mười mấy tuổi, đều là tiểu bối nhà họ Chung.

Mấy đứa trẻ cũng xúm lại, trong đó có một cậu bé kháu khỉnh, Chung Trấn Dã thấy rất quen mắt, hình như là một người em họ, khi nhỏ thường lẽo đẽo chạy theo sau lưng hắn.

Còn có một cô bé tết tóc sừng dê, chắc là con cháu của họ hàng nào đó.

Chung Trấn Dã thậm chí còn thấy một đứa trẻ có vai vế cao hơn mình, tính theo vai vế thì đứa bé này phải gọi hắn là “cháu trai”, nhưng thực tế tuổi lại nhỏ hơn hắn nhiều.

Thật là…… một sự hỗn loạn quen thuộc.

“Ta tên là Chung Kiêu.”

Chung Trấn Dã báo ra cái tên giả đã chuẩn bị từ trước, giọng cố gắng giữ bình tĩnh: “Ta cũng là người nhà họ Chung.”

“Chung Kiêu?” Tứ thúc Chung Vĩnh Phúc nhíu mày, nhìn về phía những người khác: “Trong tộc chúng ta có ai tên này sao?”

Nhị bá Chung Vĩnh Quý chỉnh lại kính, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi lắc đầu: “Không có ấn tượng, ngươi thuộc chi nào? Phụ thân tên là gì?”

Chung Trấn Dã hít sâu một hơi, bắt đầu kể câu chuyện đã được thêu dệt từ trước:

“Phụ thân ta tên là Chung…… Chí Minh, các người chắc chưa từng nghe qua, nhưng tằng tổ phụ của ta tên là Chung Quảng Sinh, thời trẻ hẳn là cùng một chi với nhà họ Chung ở phía tây.”

Cái tên Chung Chí Minh là hắn bịa ra, nhưng “Chung Quảng Sinh” là cái tên có thật trong gia phả, vai vế rất cao, là nhân vật đời cụ cố. Trong phó bản “Chú Định”, hắn đã từng lật xem gia phả, lúc đó hắn đã biết mình tương lai sẽ tới phó bản “Xa Sơn” nên đã ghi nhớ cái tên này để phòng hờ.

Không ngờ, còn chưa vào phó bản, đã dùng tới ở hiện thực.

“Ta nghe nói chi của chúng ta tách ra từ nhà họ Chung ở núi phía tây, sau đó vì chiến loạn mà thất lạc. Trước khi phụ thân qua đời vài năm trước, ông đã dặn dò ta nhất định phải quay về tìm gốc gác. Ta đã tốn rất nhiều công sức mới nghe ngóng được nơi này.”

Hắn nói rất chân thành, giọng điệu cũng mang theo vài phần thấp thỏm của người đi tìm thân nhân.

Tứ thúc và Nhị bá nhìn nhau, đều có chút nửa tin nửa ngờ.

“Quảng Sinh……”

Nhị bá Chung Vĩnh Quý lẩm bẩm cái tên này: “Hình như…… có chút ấn tượng, nhưng dường như là người thuộc đời thái gia gia.”

“Gia phả đâu?” Tiểu thẩm chen vào: “Trong gia phả chắc là có ghi chép chứ? Đi lật gia phả xem chẳng phải sẽ biết sao?”

“Đúng vậy, gia phả!” Tứ thúc vỗ đùi: “Đi, đi từ đường, lấy gia phả ra xem!”

Đoàn người vây quanh Chung Trấn Dã, đi về phía từ đường nằm sâu trong nhà cũ.

Từ đường vẫn như cũ, trang nghiêm túc mục, hương khói không dứt. Bài vị tầng tầng lớp lớp, ghi lại huyết mạch trăm năm của họ Chung.

Tứ thúc lấy từ dưới bàn thờ ra một chiếc rương gỗ có khóa, cẩn thận lấy ra một cuốn gia phả dày nặng đóng chỉ, giấy đã ố vàng và giòn, chữ viết trên đó là nét bút lông tinh tế.

Nhị bá Chung Vĩnh Quý chỉnh lại kính, cẩn thận lật xem.

Chung Trấn Dã đứng một bên, bề ngoài bình tĩnh nhưng trong lòng thực ra cũng rất thấp thỏm. Tuy hắn nhớ rõ trong gia phả đúng là có cái tên này, nhưng các chi tiết cụ thể có khớp hay không thì hắn không chắc chắn.

Thời gian từng giây từng phút trôi qua.

Trong từ đường rất yên tĩnh, chỉ nghe thấy tiếng lật giấy sột soạt và tiếng thở khẽ của mọi người.

Cuối cùng, ngón tay Nhị bá dừng lại ở một trang.

“Tìm được rồi!”

Ông ngẩng đầu, ánh mắt có chút kinh ngạc: “Thật sự có! Chung Quảng Sinh, sinh năm Quang Tự thứ 18…… Ghi chép nói, năm Dân Quốc thứ 27, vì chiến loạn nên mang theo gia quyến dời về tỉnh Quảng Đông, sau đó mất liên lạc……”

Ông ngẩng đầu nhìn Chung Trấn Dã: “Ngươi thật sự là hậu nhân của Thái công Quảng Sinh sao?”

Chung Trấn Dã gật đầu: “Chắc là vậy, phụ thân ta nói như thế.”

Tứ thúc ghé sát vào nhìn gia phả, rồi lại nhìn Chung Trấn Dã, vẻ nghi ngờ trên mặt đã tan biến hơn phân nửa.

“Nói như vậy…… thật đúng là người trong nhà!”

Hắn nhếch miệng cười, dùng sức vỗ vỗ vai Chung Trấn Dã: “Hảo tiểu tử! Có thể tìm được đường về, không dễ dàng a!”

Người nhà họ Chung xung quanh cũng đều nhẹ nhàng thở phào, trên mặt lộ ra nụ cười.

“Nguyên lai là người trong nhà!”

“Ta bảo sao nhìn cứ thấy quen quen!”

“Đừng nói nữa, nhìn giống lão nhị lão tứ như đúc, bất quá vẫn là giống lão tam A Đàn nhất.”

“Chiến loạn đi lạc mà còn tìm được về, đây là duyên phận a!”

“Mau, đừng đứng ở từ đường nữa, ra ngoài nói chuyện!”

Không khí lập tức trở nên thân thiện.

Mọi người vây quanh Chung Trấn Dã trở lại trong viện, mồm năm miệng mười hỏi han.

“Chung Kiêu đúng không, vậy chúng ta gọi ngươi là A Kiêu nhé, ngươi hiện tại đang làm việc ở đâu?”

“Thành gia chưa?”

“Một đường tìm tới đây, chắc là chịu không ít khổ cực nhỉ?”

Chung Trấn Dã lần lượt trả lời, nói mình hiện tại đang làm việc tại một hiệu sách ở Đông Dương, vẫn chưa thành gia, lần này trở về là để nhận tổ quy tông, nhận lại người thân, sau này có thể thường xuyên qua lại.

Hắn nói rất tự nhiên, ngữ khí cũng mang theo sự thân thiết khi trở về với gia tộc.

Người nhà họ Chung nghe xong càng thêm nhiệt tình, thi nhau mời hắn vào nhà ngồi chơi, dùng bữa cơm.

Đúng lúc này, một người trẻ tuổi chừng hai mươi tuổi nói: “Đúng rồi, việc này phải nói với bà nội một tiếng, gia phả đều do bà nội quản, thêm người nhập khẩu thì phải để bà gật đầu, ghi tên của ngươi vào.”

Chung Trấn Dã gật đầu: “Nên như vậy.”

Hắn không ngại gia phả có thêm cái tên “Chung Kiêu”, chuyện này cũng không phải vấn đề lớn.

“Đi thôi, giờ này chắc bà nội đang ở trong viện phơi nắng đọc sách đấy.” Tứ thúc nói: “Ta dẫn ngươi đi.”

Đoàn người lại đi sâu vào phía trong nhà cũ đến một tiểu viện độc lập.

Trên đường, Chung Trấn Dã nghe mọi người trò chuyện, biết thêm được nhiều điều về “bà nội” này.

“Bà nội là người có văn hóa, trước kia từng sống trong thành.”

“Đúng vậy, nhà mẹ đẻ bà hình như là dòng dõi thư hương, gia thế rất có địa vị, sau này gả đến nhà họ Chung chúng ta, giúp đỡ trong tộc không ít việc.”

“Mấy năm trước nhà cũ tu sửa, phần lớn tiền đều là bà nội bỏ ra.”

“Gia phả vẫn luôn do bà sắp xếp, bảo quản, bà là người nắm rõ lịch sử nhà họ Chung nhất.”

“Nói nghiêm túc thì bà không phải trực hệ của chi chúng ta, là thím của đời chữ Vĩnh, nhưng vì bối phận cao nên mọi người đều gọi là bà nội.”

Chung Trấn Dã nghe vậy, trong lòng dần dần nảy sinh một suy đoán mơ hồ.

Có văn hóa, trước kia là người thành phố, tuổi cao mới về nhà cũ họ Chung, bỏ tiền tu sửa tổ trạch, chưởng quản gia phả… Những điều kiện này, ở một tông tộc tương đối khép kín như nhà họ Chung, quả thực không nhiều.

Hơn nữa, dựa theo bối phận suy tính…

Khi còn nhỏ, hắn từng gọi một bà lão là “tằng tổ mẫu”.

Mỗi dịp Tết đến, hắn đều được đưa đi dập đầu trước bà lão đó để nhận lì xì. Vị bà lão ấy luôn ăn mặc rất chỉn chu, nói chuyện thong thả ung dung, ánh mắt rất ôn hòa. Hắn nhớ rõ, bà không phải tằng tổ mẫu trực hệ của hắn, mà là thím của ông nội, nhưng vì bối phận cao, có uy vọng nên mọi người đều rất kính trọng bà.

Chẳng lẽ…

Tim Chung Trấn Dã bỗng chốc đập mạnh.

Một cái tên hiện lên trong đầu hắn.

Đỗ Nhược.

Không thể nào?

Tính theo thời gian, nếu Đỗ Nhược còn sống, hiện tại cũng phải hơn 80 tuổi, quả thực là độ tuổi này.

Hơn nữa, Đỗ Nhược năm đó gả cho Chung Chính, chính là con dâu nhà họ Chung. Sau đó bà ở lại nhà họ Chung, với tính cách và năng lực của bà, việc đạt được địa vị trong tộc và chưởng quản gia phả là hoàn toàn có khả năng.

Trái tim Chung Trấn Dã đập nhanh hơn một chút.

Rất nhanh, họ đã đi tới tiểu viện độc lập kia.

Sân không lớn nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ, góc tường trồng mấy khóm nguyệt quý đang nở rộ, giữa sân có một cây hoa quế già, dưới gốc cây đặt một chiếc ghế nằm bằng trúc.

Trên ghế nằm, một bà lão đang ngồi đó.

Tóc bà bạc trắng, chải chuốt gọn gàng, búi thành một búi tóc sau đầu. Bà mặc chiếc áo ngắn bằng lụa màu tím sẫm, trên đùi đắp một chiếc chăn mỏng.

Trong tay bà cầm một cuốn sách, hơi cúi đầu, đeo kính lão, chăm chú đọc.

Ánh mặt trời xuyên qua cành lá cây hoa quế đổ xuống, tạo thành những vệt sáng loang lổ trên người bà.

Cả người bà toát lên vẻ trầm tĩnh, nho nhã cùng sự thong dong sau khi đã trải qua bao thăng trầm năm tháng.

“Bà nội!” Tứ thúc Chung Vĩnh Phúc gọi lớn từ xa.

Bà lão ngẩng đầu, tháo kính lão ra, nhìn về phía này.

Ánh mắt bà lướt qua Tứ thúc và mọi người, sau đó dừng lại trên người Chung Trấn Dã.

Trong khoảnh khắc đó, Chung Trấn Dã cảm nhận được ánh mắt bà lão dường như khựng lại một chút.

“Bà nội.”

Tứ thúc đi lên phía trước, cười hớn hở nói: “Giới thiệu với bà một người. Đây là Chung Kiêu, hậu nhân lưu lạc bên ngoài của chi cụ Quảng Sinh, hôm nay tìm về muốn nhận tổ quy tông, bà xem xem có nên ghi tên vào gia phả không ạ?”

Bà lão chậm rãi đứng dậy.

Động tác của bà rất chậm nhưng rất vững vàng. Bà đặt cuốn sách trên tay xuống ghế nằm rồi đi về phía Chung Trấn Dã.

Bà đi đến trước mặt Chung Trấn Dã rồi dừng lại.

Sau đó, bà ngẩng đầu, cẩn thận, từng chút một đánh giá gương mặt Chung Trấn Dã.

Ánh mắt bà rất bình tĩnh, nhưng Chung Trấn Dã có thể cảm nhận được, dưới sự bình tĩnh đó dường như có thứ gì đang trào dâng.

Bà nhìn rất lâu.

Lâu đến mức những người xung quanh đều cảm thấy có chút kỳ lạ.

“Bà nội?” Tứ thúc thử gọi một tiếng.

Bà lão không đáp.

Bà vẫn nhìn Chung Trấn Dã, ánh mắt càng lúc càng sâu, càng lúc càng… phức tạp.

Chung Trấn Dã cũng nhìn bà.

Từ gương mặt đầy nếp nhăn này, hắn rất khó nhận ra dáng vẻ của Đỗ Nhược năm nào, hơn 50 năm thời gian đã đủ để thay đổi hoàn toàn dung mạo một người.

Nhưng hắn có thể cảm nhận được thần thái trong đôi mắt ấy, cái khí chất trầm tĩnh pha lẫn cứng cỏi đó, thấp thoáng vẫn còn bóng dáng năm xưa.

“Ghi tên vào gia phả là việc lớn.”

Bà lão cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói có chút già nua, mang theo ngữ điệu đặc trưng của người có học.

Bà nhìn Chung Trấn Dã, chậm rãi nói: “Vậy thì, ngươi vào trong với ta, ta muốn hỏi ngươi một vài… chi tiết.”

Tứ thúc và mọi người nghe xong đều nhẹ nhõm.

“Đúng đúng đúng, nên hỏi cho rõ ràng.” Tứ thúc cười nói: “Tiểu Chung, ngươi đừng khẩn trương, bà nội chỉ muốn xác nhận lại thôi, bà là người công chính nhất.”

"Đúng vậy, bà nội rất dễ nói chuyện." Nhị bá cũng phụ họa theo.

Chỉ có Chung Trấn Dã biết, sự tình có lẽ không đơn giản như vậy.

Lão thái thái này, hơn phân nửa chính là Đỗ Nhược.

Mà bà, rất có thể…… đã nhận ra hắn.

Tuy rằng năm đó khi hắn chiếm cứ thân thể Chung Chính, tướng mạo đã thay đổi, nhưng ánh mắt, khí chất và những động tác nhỏ của một người rất khó thay đổi hoàn toàn, huống chi, Đỗ Nhược lại là người nhạy bén đến thế.

"Được." Chung Trấn Dã gật đầu, bình tĩnh nói.

Lão thái thái xoay người, đi về phía trong phòng.

Chung Trấn Dã bước theo sau bà.

Tứ thúc và những người khác ở lại trong sân, không đi theo vào, họ cho rằng đây chỉ là cuộc hỏi thăm lấy lệ, rất nhanh sẽ kết thúc.

Nhà của lão thái thái được bài trí rất tao nhã.

Nội thất kiểu Trung Quốc, bàn ghế gỗ đỏ, trên tường treo vài bức tranh chữ, trên kệ sách bày đầy sách, có sách cổ, cũng có tác phẩm văn học hiện đại, bên cửa sổ đặt mấy chậu hoa lan đang nở rộ.

Điều đáng chú ý nhất chính là, ở góc phòng có thiết lập một linh đường nhỏ.

Linh đường rất đơn giản, một chiếc bàn thờ, bên trên bày lư hương cùng đồ cúng, trên tường treo một tấm ảnh đen trắng.

Trong ảnh là một ông lão đeo kính, trông chừng sáu bảy mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, ánh mắt ôn hòa, khóe miệng mang theo nụ cười nhàn nhạt, rất có phong thái thư sinh.

Phía dưới bức ảnh là một bài vị.

Trên bài vị khắc hai chữ:

Chung Chính.

Ánh mắt Chung Trấn Dã dừng lại trên bức ảnh và bài vị một lát.

Sau đó, hắn bước lên phía trước, cầm lấy ba nén hương từ trên bàn thờ, châm lửa bằng ngọn nến bên cạnh, rồi cung kính cắm vào lư hương.

Hắn lùi lại một bước, hơi khom người hành lễ trước bức ảnh và bài vị.

Làm xong những việc này, hắn mới xoay người, nhìn về phía lão thái thái vẫn luôn lặng lẽ đứng bên cạnh.

Lão thái thái cũng đang nhìn hắn.

Ánh mắt bà lúc này phức tạp hơn vừa rồi, càng thêm…… khó mà hình dung.

Chung Trấn Dã nhìn bà, khẽ mỉm cười.

"Lại gặp mặt rồi……"

Sau đó, hắn nhẹ nhàng mở miệng, gọi ra cái tên kia: "Đỗ Nhược."

Thân thể lão thái thái đột nhiên chấn động!

Bà cứng đờ người tại chỗ, đôi mắt mở to, đôi môi run rẩy.

Bà nhìn Chung Trấn Dã, trong ánh mắt tràn đầy kinh ngạc, khó tin, cùng với…… một loại cảm xúc khó tả vượt qua cả năm tháng dài đằng đẵng.

Hồi lâu sau, bà mới run rẩy mở miệng, giọng nói gần như nhỏ không thể nghe thấy:

"Ngươi…… ngươi thật sự……"

Bà hít sâu một hơi, như thể đã dùng hết sức lực toàn thân mới thốt ra được câu nói kia: "Là Chung Trấn Dã…… Ngươi, ngươi quả nhiên lại tới nữa……"