Chương 12: manh mối

Chương 12: Manh mối

Đêm nay, Chung Trấn Dã ngủ rất say.

Không phải kiểu hôn mê do mệt mỏi tới cực điểm, mà là sự nghỉ ngơi đúng nghĩa, anh cần để cơ thể và tinh thần khôi phục về trạng thái tốt nhất.

Tuy nhiên, trước khi ngủ, anh đã nằm trên giường suy nghĩ rất lâu.

Huyết cai không thể giết chết, đây là sự thật anh đã tự mình trải nghiệm tối qua, chỉ cần trong lòng nảy sinh sát ý với nó, nó sẽ mãi mãi tồn tại, mãi mãi tái sinh, thậm chí càng giết càng mạnh.

Vậy thì không giết nữa.

Không giết, không có nghĩa là không thể đối phó.

Phong ấn, áp chế, suy yếu, vây hãm... có rất nhiều biện pháp, chỉ là cần tìm ra điểm đột phá chính xác.

Điểm đột phá đó, rất có thể nằm trên người kẻ đã bị rễ cây kéo đi tối qua.

Chung Trấn Dã nhắm mắt lại, chậm rãi sắp xếp suy nghĩ trong bóng tối, sau đó hơi thở dần trở nên ổn định.

……

Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, anh đã tỉnh giấc.

Không khí buổi sớm trong núi lạnh lẽo mà tươi mát, mang theo hơi thở của cỏ cây và bùn đất, ngoài cửa sổ có tiếng chim hót, từ xa loáng thoáng truyền đến tiếng hô quát luyện võ, đó là lũ trẻ nhà họ Chung đang tập thể dục buổi sáng bên dòng suối.

Chung Trấn Dã vệ sinh cá nhân xong, lấy chiếc Cửu Tinh Toàn Cơ Khấu từ trong túi ra, đeo lên cổ.

Sau đó anh đẩy cửa bước ra ngoài.

Nơi rễ cây xuất hiện tối qua nằm ở góc Đông Bắc của tòa nhà, khu vực này hiện đã được Chung Bách cho người phong tỏa tạm thời, vài thanh niên canh giữ ở lối vào, tay cầm côn bổng, thần sắc cảnh giác.

Thấy Chung Trấn Dã đi tới, một người trong đó vội vàng chào đón.

“Hứa sư phó, ngài đã tới.”

“Ừ.” Chung Trấn Dã gật đầu: “Ta vào xem thử.”

“Đại gia gia đã dặn dò, ngài có thể vào bất cứ lúc nào.” Người thanh niên nghiêng người tránh đường: “Ngài có cần ta đi theo không?”

“Không cần, cứ canh giữ là được.”

Chung Trấn Dã bước qua hàng rào phong tỏa, đi vào bãi đất trống hỗn độn.

Những phiến đá xanh bị hất tung hơn phân nửa, bùn đất xới tung, khắp nơi đều là dấu vết để lại từ tối qua, mấy đoạn rễ cây bị anh chặt đứt vẫn nằm trong góc, đã hoàn toàn khô héo, màu sắc từ đỏ sậm chuyển sang tro tàn, trông như những con cự mãng đã chết.

Anh đứng yên giữa bãi đất trống.

Sau đó anh giơ tay lên, vặn chiếc Cửu Tinh Toàn Cơ Khấu.

Cạch, cạch cạch.

Vài tiếng cơ quan khớp nối khẽ vang lên.

Giây tiếp theo, sâu trong đôi mắt anh, những tia sáng vàng nhỏ vụn chợt lưu chuyển.

Cả thế giới thay đổi.

Không phải trở nên xa lạ, mà là trở nên... rõ ràng.

Rõ ràng hơn bao giờ hết.

Những mảnh vụn rơi rụng, những lớp bùn đất bị xới tung, những hơi thở như có như không còn sót lại trong không khí, tất cả đều như được dán nhãn, được nạp đầy thông tin.

Anh có thể thấy trình tự bùn đất bị mở ra, khối nào bị hất lên trước, khối nào vỡ vụn sau, khối nào bị nghiền nát trong quá trình rễ cây kéo lê.

Anh có thể thấy những vệt huyết khí nhàn nhạt còn sót lại trong không khí, cành nào bị chặt đứt đầu tiên, cành nào giãy giụa lâu nhất, cành nào đã bắt đầu khô héo trước khi anh rót sát ý vào.

Anh có thể thấy dấu vết của những người tối qua, dấu chân, dấu tay, vết cọ xát trên mặt đất khi ngã, những khe rãnh do móng tay cào vào bùn đất khi bị kéo đi.

Mọi thông tin đều hiện ra rành mạch trước mắt anh.

Ánh mắt Chung Trấn Dã quét qua bãi đất trống, từng tấc một, từng điểm một, không bỏ sót bất kỳ dấu vết nhỏ nhặt nào.

Sau đó anh bắt đầu suy luận.

Rễ cây chui ra từ đây.

Không phải một cái, mà là bảy tám cái, đồng thời chui từ dưới đất lên ở những vị trí khác nhau.

Điều này chứng tỏ điều gì?

Chứng tỏ chúng không phải ngẫu nhiên đi ngang qua, mà là nhắm thẳng vào nơi này.

Vậy vấn đề là, tại sao lại là nơi này?

Anh ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua nóc nhà cũ, nhìn về phía cây hòe lớn ở sau núi.

Ước chừng khoảng cách, từ cây hòe đến đây theo đường thẳng ít nhất cũng hai ba trăm mét.

Tối qua khi Huyết Cai phẫn nộ nhất, phạm vi tấn công của nó cũng chỉ quanh quẩn vài chục mét quanh gốc cây, những cành cây cuồng vũ, những rễ cây quất loạn xạ, nhưng xa nhất cũng chỉ vươn tới hơn bốn năm mươi mét.

Hai ba trăm mét, vượt xa phạm vi tấn công bình thường của nó.

Quan trọng hơn là...

Chung Trấn Dã thu hồi ánh mắt, bắt đầu nhanh chóng phác họa bản đồ toàn bộ nhà cũ trong đầu.

Từ đường, hậu viện, đông sương, tây sương, sân phơi lúa, bên dòng suối...

Anh đánh dấu khoảng cách từ mỗi vị trí đến cây hòe.

Sau đó anh phát hiện, khu vực này không phải nơi gần cây hòe nhất, nhà cũ còn vài vị trí khác gần sau núi hơn nơi này.

Nếu Huyết Cai thực sự có khả năng tùy ý kéo dài rễ cây, nếu nó thực sự điên cuồng muốn hấp thụ sức mạnh, săn bắt con người, nó phải ưu tiên chọn những nơi gần hơn để ra tay.

Nhưng nó đã không làm vậy.

Nó cố tình chọn nơi này.

Tại sao?

Ánh mắt Chung Trấn Dã lại quét qua bãi đất trống, quét qua những lớp bùn đất, quét qua những dấu vết còn sót lại.

Sau đó, ánh mắt anh dừng lại ở một nơi không mấy chú ý.

Ở đó có một đám cỏ nhỏ bị giẫm nát, trên lá cây dính vài giọt chất lỏng màu đỏ sậm đã khô.

Không phải máu, là thứ khác.

Anh bước tới, ngồi xổm xuống, nhìn kỹ những vệt đó.

Màu sắc nhạt hơn máu, sau khi khô lại tạo thành những hạt màu đỏ nâu, anh dùng đầu ngón tay chạm nhẹ, những hạt đó vỡ vụn thành bột.

Chất lỏng thực vật?

Hơn nữa, không phải thực vật thông thường.

Chung Trấn Dã đứng dậy, ánh mắt bắt đầu tìm kiếm xung quanh.

Rất nhanh, anh phát hiện thêm nhiều dấu vết tương tự ở cách đó hai ba mét, những phiến lá bị giẫm nát, vỏ cây bị cọ xát, còn có một cành non nhỏ bị đứt lìa, mang theo vài chiếc lá.

Đoạn cành non đó đã bị giẫm vào bùn, gần như hòa lẫn vào đất, anh cẩn thận nhặt nó lên, đặt trong lòng bàn tay nhìn kỹ.

Đây là một đoạn cành nhỏ, to bằng ngón út, vỏ màu nâu xanh, trên đó còn sót lại vài chiếc lá hình trứng.

Anh chưa từng thấy loại cây này.

Ít nhất là trong khu rừng sau núi nhà họ Chung, anh chưa từng gặp qua.

Chung Trấn Dã đứng dậy, thu dọn đoạn nhánh cây, đồng thời thu hồi Cửu Tinh Toàn Cơ Khấu.

Sau đó, hắn khắc chế cơn choáng váng do dùng não quá độ, đi đến giao lộ, nói với người trẻ tuổi đang canh giữ ở đó: "Người bị rễ cây kéo đi tối hôm qua, đang ở đâu?"

Người trẻ tuổi sửng sốt một chút, rồi mới phản ứng lại: "Ngài nói là Lữ Tuấn phải không? Anh ấy là bà con nhà tôi, lúc này chắc đang ở phòng riêng nghỉ ngơi."

"Dẫn đường giúp ta một chút."

Phòng của Lữ Tuấn nằm ở một tiểu viện khóa kín phía tây nhà cũ, là một căn phòng đơn không lớn.

Khi Chung Trấn Dã đi theo người trẻ tuổi dẫn đường tới nơi, trong phòng đang truyền ra tiếng nói chuyện.

Cửa không đóng, nhìn qua khe cửa hé mở có thể thấy bên trong có vài người.

Lữ Tuấn nằm trên giường, sắc mặt còn hơi tái nhợt nhưng tinh thần trông đã khá hơn nhiều. Bên mép giường ngồi một phụ nữ trung niên, hẳn là trưởng bối của anh ta, đang đút cháo cho anh, bên cạnh còn đứng hai người trẻ tuổi, đều là người nhà họ Chung.

Thấy Chung Trấn Dã bước vào, mọi người trong phòng đều quay đầu lại.

Lữ Tuấn ngẩn ra một chút, rõ ràng không nhận ra hắn là ai.

Một người trẻ tuổi bên cạnh vội nói: "A Tuấn, đây là Hứa thợ mộc đã cứu cậu tối hôm qua đấy! Hứa sư phó!"

Đôi mắt Lữ Tuấn lập tức sáng lên.

Anh giãy giụa muốn ngồi dậy, bị Chung Trấn Dã đưa tay đè lại.

"Đừng nhúc nhích, cứ nằm nghỉ đi."

"Hứa sư phó! Cảm ơn anh! Thật sự cảm ơn anh!"

Lữ Tuấn nắm lấy tay hắn, giọng nói kích động đến run rẩy: "Tôi nghe bọn họ nói, nếu không phải nhờ anh, tối hôm qua tôi đã bị thứ kia kéo đi rồi! Anh chính là ân nhân cứu mạng của tôi!"

Chung Trấn Dã cười cười, vỗ vỗ vai đối phương.

"Chuyện nhỏ không tốn sức gì. Tôi đến đây là muốn hỏi cậu vài vấn đề."

"Anh cứ hỏi! Anh cứ việc hỏi!" Lữ Tuấn liên tục gật đầu: "Tôi nhất định biết gì nói hết!"

Chung Trấn Dã ngồi xuống chiếc ghế bên mép giường.

"Trước khi bị rễ cây bám lấy tối hôm qua, cậu có làm gì khác thường không? Có đi qua nơi nào đặc biệt không? Hoặc trên người có mang theo thứ gì lạ không?"

Lữ Tuấn sửng sốt một chút, sau đó bắt đầu hồi tưởng.

"Chuyện đặc biệt..." Anh nhíu mày: "Không có ạ, tôi chỉ uống rượu trò chuyện với mấy người biểu ca, sau đó..."

Anh dừng lại một chút, dường như nghĩ tới điều gì: "Từ từ... sau đó..."

"Sau đó làm sao?" Chung Trấn Dã truy vấn.

"Sau đó... tôi đến sau núi giải quyết nỗi buồn." Lữ Tuấn có chút ngượng ngùng: "Uống nhiều quá nên chạy ra xa một chút."

Đôi mắt Chung Trấn Dã hơi sáng lên.

"Sau núi? Cụ thể là vị trí nào?"

"Đi từ con đường nhỏ phía sau từ đường vào trong, đi khoảng trăm mét gì đó." Lữ Tuấn nói: "Lúc ấy mắc tiểu quá nên tôi cũng không chú ý mình đi đến đâu, cứ tìm đại một chỗ rồi..."

"Rồi sau đó nữa?"

"Rồi sau đó..." Lữ Tuấn cố gắng hồi ức: "Tôi hình như thấy một cái cây nhỏ, trên đó có kết quả. Quả màu đỏ, trông rất đẹp, không hiểu sao đầu óc tôi nóng lên liền hái một quả nếm thử."

Trên mặt anh lộ ra vẻ chán ghét.

"Kết quả ăn vào khó ăn chết đi được! Vừa chua vừa chát, lại còn có mùi lạ. Tôi cắn một miếng liền phun ra, tiện tay ném quả đó đi rồi quay về."

Chung Trấn Dã hơi nhướng mày.

"Cái cây đó trông như thế nào? Cậu còn nhớ rõ không?"

Lữ Tuấn nghĩ ngợi: "Không cao lắm, chắc cao tầm ngang tôi, lá hình bầu dục, màu rất đậm, quả... chính là cái quả đỏ kia, nhìn giống cà chua nhỏ nhưng chắc chắn không phải cà chua, cứng hơn cà chua nhiều."

Ánh mắt Chung Trấn Dã sáng rực, truy vấn: "Vị trí cái cây đó, cậu còn nhớ rõ không?"

"Nhớ rõ, nhớ rõ, cứ đi theo con đường nhỏ đó vào trong, bên tay trái có một tảng đá lớn, đi thêm vài bước nữa là tới." Lữ Tuấn nói: "Hứa sư phó, cái cây đó có vấn đề gì sao?"

Chung Trấn Dã không trả lời trực diện.

Hắn quay đầu nhìn những người khác trong phòng.

"Nhờ mọi người một chút, đi gọi Hoài Sơn thúc và Vĩnh Cường ca, bảo là tôi có việc tìm họ, nhờ họ cùng tôi lên sau núi một chuyến."

Chưa đầy mười lăm phút, Chung Hoài Sơn và Chung Vĩnh Cường đã đến.

Chung Hoài Sơn vẫn giữ vẻ nóng nảy, người chưa vào cửa tiếng đã truyền vào: "Tiểu Hứa, cậu tìm chúng tôi? Có chuyện gì vậy?"

Chung Vĩnh Cường đi theo sau ông, tay còn xách theo chiếc rìu bổ củi, gương mặt chất phác lộ vẻ khó hiểu.

Chung Trấn Dã từ trong phòng đi ra, gật đầu với hai người.

"Phát hiện được chút manh mối, cần hai người dẫn đường." Hắn nói: "Sau núi có một cái cây nhỏ, có khả năng liên quan đến chuyện tối hôm qua."

Chung Hoài Sơn trợn mắt: "Cây nhỏ? Cây nhỏ gì?"

"Đi rồi sẽ biết."

Ba người băng qua từ đường, dọc theo con đường nhỏ dẫn đến cây hòe lớn tối hôm qua mà đi.

Đi được khoảng 100 mét, Chung Trấn Dã dừng bước.

"Chắc là phía này." Hắn nhìn về bên tay trái, nơi đó quả nhiên có một tảng đá lớn cao ngang người, mọc đầy rêu xanh.

Hắn vòng qua tảng đá, đi vào trong rừng vài bước.

Sau đó hắn thấy cái cây nhỏ kia.

Cây này quả thật không cao, chỉ tầm ngang ngực người, thân cây chỉ to bằng cánh tay, vỏ màu nâu xanh, lá hình bầu dục, màu xanh đậm.

Nhưng lúc này, cái cây đã hoàn toàn khô héo.

Cành lá vốn dĩ phải xanh tươi giờ rũ xuống, màu sắc từ xanh đậm chuyển sang vàng khô, trên thân cây chằng chịt những vết nứt nhỏ, như thể bị thứ gì đó rút cạn toàn bộ hơi nước và sinh khí.

Chung Hoài Sơn đi tới, nhìn thấy cái cây thì sững sờ.

"Cái này..."

Ông tiến lại gần hai bước, đưa tay chạm vào những chiếc lá khô, lá cây xào xạc rơi đầy đất: "Sao cái cây này lại khô héo thế này? Hai ngày trước tôi đi ngang qua đâu có thấy nó đâu."

Chung Vĩnh Cường gãi đầu: "Thúc công, hai ngày trước con cũng không thấy cái cây này, vị trí này con nhớ rõ là một đám cỏ dại mà."

Chung Trấn Dã không tiếp lời.

Hắn ngồi xổm xuống, bắt đầu cẩn thận kiểm tra dấu vết xung quanh cái cây khô.

Trên mặt đất có những ngọn cỏ bị giẫm đạp, có cành bụi cây bị bẻ gãy, đó là dấu vết Lữ Tuấn để lại tối hôm qua. Anh ta từng đứng ở đây, hái quả, cắn một miếng rồi ném đi.

Chung Trấn Dã bắt đầu tìm kiếm trong đám cỏ xung quanh.

Rất nhanh, hắn đã tìm thấy quả bị ném đi.

Cách cây khô ba bốn mét, một quả đỏ bằng ngón tay cái nằm trên đống lá rụng, dính đầy bùn đất, đã bị gặm mất hơn một nửa, lộ ra phần thịt quả màu vàng nhạt bên trong.

Hắn nhặt lên, đưa lên mũi ngửi.

Có một mùi tanh ngọt nhàn nhạt...

Chung Trấn Dã cất quả đó đi, đứng dậy, nhìn lại cái cây khô một lần nữa.

Một suy luận dần hình thành trong đầu hắn.

Lữ Tuấn hái được quả của cái cây này, cắn một miếng.

Sau đó, không bao lâu, mấy cái rễ cây kia liền từ trên bãi đất trống cách đó hai ba trăm mét chui ra, chuẩn xác không sai lệch mà tìm tới hắn.

Cái cây này có liên quan đến Huyết Cai, hơn nữa quan hệ không hề nông cạn.

Hắn quay đầu, nhìn về phía Chung Hoài Sơn cùng Chung Vĩnh Cường.

“Hoài Sơn thúc, Vĩnh Cường ca, hai người ở Chung gia nhiều năm như vậy, có từng thấy qua loại cây này không?”

Chung Hoài Sơn ghé lại nhìn nửa ngày, lắc lắc đầu.

“Chưa từng thấy, cái cây này... nhìn không giống đồ vật trong núi chúng ta.”

Chung Vĩnh Cường cũng lắc đầu: “Tôi cũng chưa thấy qua, hình dáng lá cây này kỳ quái, không giống loại cây thường thấy.”

Chung Trấn Dã trầm mặc một lát.

Sau đó hắn mở miệng: “Bảo người đào cái cây này ra, lúc đào cẩn thận một chút, giữ cho bộ rễ sạch sẽ, đừng để đứt một sợi nào.”

Chung Hoài Sơn sửng sốt một chút: “Đào cây? Ngay bây giờ sao?”

“Ngay bây giờ.” Chung Trấn Dã nói: “Đào ra xong thì tìm chỗ để, đừng đốt cũng đừng chặt, chờ tôi trở lại xử lý.”

Chung Hoài Sơn nhìn hắn, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ gật gật đầu.

“Được, nghe cậu.”

Chung Trấn Dã xoay người, hướng về phía nhà cũ đi tới.

Cái cây khô kia có vấn đề, quả kia cũng có vấn đề.

Mà nguyên nhân Lữ Tuấn bị tấn công, rất có thể chính là vì hắn đã hái quả đó, hoặc nói cách khác, hắn cắn một miếng vào quả đó nên đã dính phải thứ gì đó.

Huyết Cai có thể thông qua cách này để đánh dấu người sao?

Hay là nói, bản thân cái cây này chính là một bộ phận của Huyết Cai, là xúc tu mà nó kéo dài ra?

Dù là khả năng nào, cũng đều đồng nghĩa với những vấn đề nghiêm trọng hơn.

Những cái cây như vậy, sau núi còn bao nhiêu?

Gần nhà cũ, còn bao nhiêu?