Chương 18: lang trung

Chương 18: Lang trung

Rất nhanh, Chung Trấn Dã đã từ trong hố sâu bò lên.

Hắn chống hai tay xuống đất, dùng sức đẩy mạnh, cả người lộn ra ngoài, đáp xuống nền nhà.

Trong phòng lúc này không còn mấy người.

Đa số đều đã bị Đỗ Nhược dẫn đi sau núi điều tra những nơi hái thuốc, Chung Hoài Sơn cùng Chung Vĩnh Cường cũng đi theo, chỉ để lại vài thanh niên canh giữ ở cửa, đề phòng xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Mấy thanh niên đứng ngoài cửa, thỉnh thoảng lại ló đầu vào nhìn, trên mặt vẫn còn vương lại vẻ hoảng sợ sau trận hỗn loạn vừa rồi. Họ không biết Hứa thợ mộc định làm gì, nhưng Đại gia gia đã dặn phải nghe lời ông ta, nên họ chỉ biết tuân theo.

Nhưng Chung Vĩnh Đàn vẫn còn ở đó.

Hắn vẫn luôn canh giữ bên miệng hố, nửa bước không rời.

Thấy Chung Trấn Dã trèo lên, hắn như bị lò xo đẩy, đột ngột đứng bật dậy, lao tới nắm chặt lấy cánh tay Chung Trấn Dã.

Đôi tay ấy bấu rất chặt, chặt đến mức như muốn cắm sâu vào da thịt.

“Hứa… Hứa sư phó phải không?”

Giọng hắn run rẩy dữ dội, hốc mắt đỏ hoe, nước mắt chưa kịp khô đã lại trào ra, chảy dọc theo gò má rồi rơi xuống cổ áo.

“Tức phụ của ta, ngài có thấy nàng không? Nàng có ở dưới đó không? Nàng còn sống không? Nàng…”

Hắn hỏi năng lộn xộn, câu hỏi này chưa dứt câu kia đã chồng lên, chẳng cho Chung Trấn Dã lấy một giây để trả lời.

Chung Trấn Dã nhìn người đàn ông trước mặt.

Một người trẻ tuổi có khuôn mặt đôn hậu, giờ phút này đã hoàn toàn hoảng loạn.

Cha của hắn.

Hắn đã từng gặp gương mặt này trong vô số giấc mơ.

Có khi trong mơ, cha đứng từ xa vẫy tay; có khi trong những mảnh ký ức vụn vỡ, cha ôm lấy hắn, bàn tay thô ráp vỗ vỗ lên lưng hắn. Nhưng những người cha trong mộng ấy luôn mơ hồ, xa xôi, không sao nhìn rõ.

Còn giờ đây, gương mặt này đang sống sờ sờ đứng trước mặt hắn.

Chân thực, trẻ trung.

Chung Trấn Dã nắm ngược lại tay Chung Vĩnh Đàn.

Đôi tay ấy rất thô ráp, kẽ móng tay dính đầy bùn đất, lòng bàn tay chai sạn, đúng là đôi bàn tay của người làm ruộng, giống hệt bàn tay người cha trong ký ức của hắn.

Khi còn bé, mỗi lần được cha ôm, đôi tay ấy cũng thô ráp như vậy, cọ vào cánh tay hắn làm hắn thấy ngứa. Hắn nhớ rõ cảm giác đó, nhớ rõ hơi ấm đó.

Hắn nhìn vào mắt Chung Vĩnh Đàn, từng chữ từng chữ nói:

“Ngươi yên tâm. Ta nhất định sẽ cứu nàng trở về.”

Chung Vĩnh Đàn sững sờ.

Có lẽ vì giọng điệu của Hứa thợ mộc quá chắc chắn, chắc chắn đến mức không giống như đang nói lời khách sáo, hoặc có lẽ vì ánh mắt nhìn hắn quá đỗi nghiêm túc, nghiêm túc như thể… như thể đang nhìn một người vô cùng quan trọng.

Nhưng hắn không kịp nghĩ nhiều.

Hắn chỉ biết vợ mình vẫn còn ở dưới đó, lại đang mang thai, sống chết chưa rõ.

“Nàng còn đang mang thai…” Giọng hắn lại nghẹn ngào, nước mắt rơi càng dữ dội: “Nàng không thể xảy ra chuyện… Đứa bé đó cũng không thể xảy ra chuyện…”

“Ta biết.”

Chung Trấn Dã nắm chặt tay hắn, không buông ra.

“Ta biết nàng đang mang thai, ta biết đứa bé đó quan trọng với nàng thế nào, ta biết vì giữ đứa nhỏ này mà mỗi ngày nàng đều uống những bát thuốc đắng ngắt, mỗi ngày đều cẩn trọng từng chút một, không dám đi nhanh, không dám làm việc nặng.”

Giọng hắn rất nhẹ, rất vững vàng: “Cho nên ngươi yên tâm, ta nhất định sẽ cứu nàng trở về.”

Lần này, giọng điệu của hắn càng thêm chân thành.

Chân thành đến mức khiến Chung Vĩnh Đàn cũng phải ngẩn người.

Hắn ngơ ngác nhìn người thanh niên trước mặt, nhìn vào đôi mắt bình tĩnh mà kiên định kia.

Trong ánh mắt ấy có một thứ gì đó, hắn không gọi tên được, nhưng lại khiến trái tim đang hoảng loạn của hắn bỗng chốc bình ổn lại đôi chút.

Vì thế, hắn hít sâu một hơi, rồi lại hít thêm một hơi nữa.

Sau đó, hắn giơ tay lên, dùng ống tay áo lau vội nước mắt trên mặt, cố gắng trấn tĩnh lại.

“Hứa sư phó.”

Giọng hắn vẫn còn run, nhưng đã ổn hơn trước, ít nhất đã có thể nói thành một câu hoàn chỉnh: “Có việc gì cần ta giúp, ngài cứ việc nói. Bất kể là việc gì, dù lên núi đao xuống biển lửa, ta cũng làm!”

Chung Trấn Dã lắc đầu.

“Ta không cần ngươi lên núi đao xuống biển lửa.”

Hắn dừng một chút rồi nói: “Ta cần ngươi nói cho ta biết, phương thuốc dưỡng thai này là ai kê? Dược liệu bên trong là ai hái?”

Chung Vĩnh Đàn ngẩn ra.

“Thuốc này…” Hắn nhíu mày, trong mắt thoáng hiện vẻ hoang mang: “Thuốc này rốt cuộc có vấn đề gì sao?”

Chung Trấn Dã trầm mặc một lát.

Hắn đang cân nhắc cách giải thích chuyện này.

Nói quá phức tạp, Chung Vĩnh Đàn có lẽ không hiểu. Nói quá đơn giản, lại sợ hắn không nhận thức được mức độ nghiêm trọng.

“Nếu ta đoán không lầm.” Hắn châm chước mở lời, “Trong này có một vị thuốc không phải thảo dược bình thường.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt Chung Vĩnh Đàn.

“Ngươi cứ hiểu là… nó có dính dáng đến tà ám đi, chính là những bộ rễ cây đêm qua, những xác động vật biết cử động hôm nay, thứ trên người chúng chính là loại đó.”

Sắc mặt Chung Vĩnh Đàn thay đổi.

“Loại thứ này, bác sĩ bình thường tuyệt đối không thể kê ra được.”

Chung Trấn Dã nói tiếp: “Họ thậm chí còn không biết sự tồn tại của thứ đó, người hái thuốc cũng sẽ không vô duyên vô cớ hái nó vào, bởi vì nơi thứ đó mọc, thảo dược bình thường căn bản không thể sống nổi.”

Giọng hắn trầm xuống.

“Chuyện này, nhất định có ẩn tình.”

Chung Vĩnh Đàn đứng sững sờ ở đó, hồi lâu không nói nên lời.

Hắn nhíu mày thật chặt, mím môi, biểu cảm trên mặt thay đổi liên tục, có hoang mang, có hoài nghi, có khó tin, và cả nỗi sợ hãi ẩn giấu.

“Không thể nào?”

Cuối cùng hắn cũng lên tiếng, giọng rất thấp, như đang lầm bầm với chính mình.

“Người kê thuốc là lão lang trung trong tộc chúng ta, tính theo vai vế ta phải gọi là thúc công, ông ấy là người nhìn ta lớn lên! Hồi nhỏ ta phát sốt, là ông ấy kê thuốc; cha ta đau lưng, cũng là ông ấy châm cứu; trong thôn nhà ai có đau đầu nhức óc, người đầu tiên nghĩ đến đều là ông ấy.”

Hắn lắc đầu.

“Thuốc cũng là ông ấy tự mình lên sau núi hái, ông ấy nói có vài loại thuốc phải tự tay hái mới tốt… Ông ấy hái thuốc mấy chục năm rồi, vách núi nào mọc cây gì, mùa nào nên hái gì, ông ấy nhắm mắt cũng biết. Sao ông ấy có thể hại chúng ta chứ?”

Ánh mắt Chung Trấn Dã hơi ngưng lại.

“Nếu là người của Chung gia, thì lại càng có khả năng.”

Hắn vỗ vỗ vai Chung Vĩnh Đàn: “Dẫn ta đi gặp ông ta. Bất kể ông ta có vấn đề hay không, gặp rồi mới biết được.”

……

Chung Vĩnh Đàn dẫn Chung Trấn Dã xuyên qua mấy lớp sân của ngôi nhà cũ. Dọc đường gặp vài tộc nhân, họ đều dừng lại hỏi han sự tình, nhưng Chung Vĩnh Đàn không còn tâm trí để giải thích, chỉ xua tay nói có việc gấp rồi dẫn Chung Trấn Dã đi tiếp.

Cuối cùng, họ dừng chân trước một tiểu viện tách biệt.

Chưa kịp bước vào cửa, một mùi thuốc nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi.

Thứ mùi ấy là sự pha trộn của đủ loại thảo dược, vừa đắng, vừa hăng, lại có chút vị mốc khó tả, tất cả quyện vào nhau, xông thẳng vào khứu giác.

Tiểu viện không lớn nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ, nền đất là đất vàng nện chặt, quét dọn không vương một hạt bụi. Dựa sát tường là mấy cái nia phơi thảo dược, có loại đã khô khốc, ngả màu nâu sẫm; có loại vẫn còn xanh mướt, hẳn là mới hái về không lâu...

Chung Vĩnh Đàn vừa đi vừa thấp giọng giới thiệu với Chung Trấn Dã.

“Thúc công của ta tên là Chung Hoài Nhân, năm nay đã ngoài bảy mươi. Thời trẻ, ông theo sư phụ học y, sau khi thành tài liền mở một phòng khám dưới chân núi, làm nghề cũng hơn bốn mươi năm. Người dân quanh vùng đều tìm ông xem bệnh, danh tiếng rất lớn, có những ca bệnh mà bệnh viện lớn trong thành bó tay, ông đều chữa khỏi.”

“Sau này tuổi cao, ông đóng cửa phòng khám, về tộc dưỡng già. Nhưng ông không chịu ngồi yên, vẫn tiếp tục xem bệnh cho người ta, chỉ là không lấy tiền công, người trong tộc đến khám thì chỉ thu tiền thuốc. Chúng ta đều rất tin tưởng ông.”

Anh chỉ tay về phía tiểu viện.

“Hôm qua chúng ta từ bệnh viện về, bác sĩ nói đứa bé trong bụng A Nhã có lẽ không giữ được, bảo chúng ta chuẩn bị tâm lý...”

Giọng anh chùng xuống.

“Tối qua về đến nhà, chúng ta liền tìm thúc công xem thử. Ông bắt mạch cho A Nhã rất lâu, mày nhíu chặt, sau đó kê một phương thuốc, tự mình lên núi hái dược. Ông bảo chỉ cần uống đúng giờ là giữ được đứa bé.”

Nói đến đây, Chung Vĩnh Đàn mím môi: “Sáng sớm nay, trời còn chưa sáng, A Nhã đã sắc thuốc uống. Uống xong nàng bảo thấy mệt mỏi, muốn nằm nghỉ một lát, ta để nàng ngủ rồi ra sân thu dọn đồ đạc, chẻ củi.”

Giọng anh bắt đầu run rẩy: “Sau đó bên ngoài truyền đến động tĩnh, chính là lúc ngươi cứu người, ta buông rìu chạy ra ngoài hỗ trợ, chờ ta quay lại thì...”

Anh không nói tiếp được nữa.

Chung Trấn Dã lặng lẽ lắng nghe.

Hắn chú ý tới một chi tiết: lúc Chung Vĩnh Đàn chạy ra ngoài hỗ trợ, Ngô Nhã hẳn vẫn còn ở trong phòng ngủ. Từ thời điểm đó đến lúc Chung Vĩnh Đàn quay lại, khoảng cách là vài phút.

Trong vài phút đó, hắn đã dùng sát ý bao trùm toàn bộ ngôi nhà cũ, từng tấc một tìm kiếm những rễ cây ẩn giấu, từng chút một phá hủy chúng. Cảm giác của hắn lan tỏa khắp mọi ngóc ngách, bất kỳ gió thổi cỏ lay nào cũng không thể thoát khỏi sự cảm ứng của hắn.

Nếu lúc đó Ngô Nhã xảy ra chuyện, nếu những rễ cây kia chui từ trong phòng ra kéo nàng đi, hắn lẽ ra phải cảm nhận được mới đúng.

Nhưng hắn không hề thấy gì.

Hoàn toàn không cảm nhận được gì cả.

Trong vài phút đó, hắn không hề nhận thấy bất kỳ dị thường nào từ phía Ngô Nhã.

Cứ như thể... bên đó chẳng có chuyện gì xảy ra vậy.

Mãi đến khi Chung Vĩnh Đàn quay về, phát hiện người biến mất rồi chạy ra kêu cứu, hắn mới nhận ra đã xảy ra chuyện.

Điều này không đúng.

Hơn nữa, nếu vị lang trung này có vấn đề, nếu ông ta cấu kết với Huyết Cai, thì khi hắn đeo mặt nạ Âm Thất Tinh, đáng lẽ phải cảm nhận được chút dị thường. Bởi chiếc mặt nạ đó cực kỳ nhạy bén với các luồng sức mạnh, chỉ cần một tia bất thường cũng không thể thoát khỏi sự cảm ứng của nó.

Nhưng hắn cũng không thấy gì.

Vừa rồi ở bên ngoài tiểu viện, hắn đã cố ý cảm nhận một chút, vẫn không phát hiện ra điều gì.

Nhưng nếu vị lang trung này không có vấn đề, thì chuyện Ngô Nhã bị bắt phải giải thích thế nào?

Những thảo dược có mùi “đặc biệt” kia phải giải thích ra sao?

Hắn nhíu mày, không suy nghĩ thêm nữa.

“Lát nữa gặp thúc công của anh, cứ nói ta đến xem bệnh.” Hắn nói với Chung Vĩnh Đàn: “Bảo ông ấy bắt mạch cho ta, những chuyện khác anh đừng bận tâm.”

Chung Vĩnh Đàn sững sờ.

“Xem bệnh?”

“Đúng vậy, anh cứ nói ta thấy trong người không khỏe, muốn nhờ ông ấy xem giúp, chuyện còn lại để ta lo.”

Chung Vĩnh Đàn nhìn hắn, muốn nói lại thôi, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu.

“Được.”

Hai người bước vào tiểu viện.

Giữa sân đặt một chiếc ghế mây cũ, trên ghế nằm một ông lão, đắp một chiếc chăn mỏng, đang lim dim phơi nắng.

Ông lão trông chừng hơn bảy mươi tuổi, tóc bạc trắng, thưa thớt lộ ra mảng da đầu trọc lóc. Hai tay ông đan vào nhau đặt trên bụng, ngón tay khô gầy, khớp xương rõ ràng, trên mu bàn tay còn lấm tấm đồi mồi.

Ánh nắng chiếu lên mặt ông, đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ như đang thiu thiu ngủ. Hơi thở ông rất nhẹ và chậm, lồng ngực phập phồng khẽ khàng, cả người toát lên vẻ lười biếng và an tường đặc trưng của người già.

Chung Trấn Dã đứng ở cổng viện, không lập tức bước vào.

Hắn lặng lẽ cảm nhận, vẫn không có gì cả.

Ông lão này rất sạch sẽ, không có bất kỳ hơi thở dị thường nào, hơi thở ổn định, nhịp tim bình thường, dòng máu lưu thông cũng chẳng khác gì một ông lão bình thường.

Chung Trấn Dã nhíu mày.

Chẳng lẽ ông ta thực sự không có vấn đề gì?

Nhưng những thảo dược kia...

Chung Vĩnh Đàn đã bước lên phía trước.

Anh đi đến bên cạnh ghế mây, cúi người, khẽ gọi:

“Thúc công?”

Ông lão cử động.

Đầu tiên là mí mắt khẽ run, sau đó chậm rãi mở mắt. Ông nheo mắt nhìn Chung Vĩnh Đàn, rồi nhìn sang Chung Trấn Dã đang đứng phía sau, trên mặt lộ ra nụ cười hiền từ.

“A Đàn à?” Giọng ông khàn khàn, mang theo vẻ đục ngầu đặc trưng của người già: “Sao thế?”

“Thúc công, đây là bạn của con.”

Chung Vĩnh Đàn làm theo lời dặn của Chung Trấn Dã, giọng hơi mất tự nhiên nhưng vẫn giữ được vẻ bình tĩnh: “Gần đây cậu ấy thấy trong người không khỏe, muốn nhờ người xem giúp.”

Ông lão “à” một tiếng.

Ông chống tay vào tay vịn ghế mây, chậm rãi ngồi dậy.

Động tác ấy thực sự rất chậm, chậm đến mức khiến người ta sốt ruột.

Ông dùng tay chống vào tay vịn để lấy đà, dịch người cho ngay ngắn, rồi chống tay lên đầu gối, từ từ thẳng lưng. Toàn bộ quá trình mất gần mười giây, mỗi giây đều có thể nghe thấy tiếng xương cốt kêu răng rắc khe khẽ.

Sau khi ngồi dậy, ông thở dốc hai hơi rồi mới ngẩng đầu nhìn Chung Trấn Dã.

“Đến đây, ngồi đi.” Ông chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, giọng khàn khàn: “Chỗ nào không khỏe?”

Chung Trấn Dã bước tới, ngồi xuống đối diện ông.

“Chỉ là thấy hơi mệt.” Hắn nói: “Cả người không có sức, đôi khi tim đập rất mạnh, đôi khi lại thấy hoảng hốt.”

Ông lão gật đầu.

Ông vươn tay ra.

“Đưa tay đây, ta bắt mạch cho.”

Chung Trấn Dã đưa tay ra, đặt lên lòng bàn tay ông.

Ngón tay ông lão đặt lên cổ tay hắn, rồi khẽ nhắm mắt lại, bắt đầu cảm nhận mạch tượng.

Ánh nắng chiếu lên gương mặt đầy nếp nhăn của ông, trông rất chuyên chú, đôi mày hơi nhíu, môi mím nhẹ, thỉnh thoảng lại cử động như đang lẩm nhẩm điều gì đó trong lòng.

Đúng lúc này, Chung Trấn Dã lặng lẽ điều một tia sát ý từ trong cơ thể ra ngoài.

Sát ý kia vô cùng nhỏ bé, nhỏ đến mức gần như không thể phát hiện, nó trào ra từ sâu trong ý thức của hắn, theo huyết mạch từng chút một lan xuống, đi qua bả vai, đi qua cánh tay, đi qua cổ tay, cuối cùng dừng lại ở mạch môn.

Hắn giấu sát ý dưới làn da, giấu trong nhịp đập của mạch máu, giấu dưới những phản ứng sinh lý bình thường ấy, tựa như một chiếc đinh cực nhỏ, vô thanh vô tức khảm vào nơi đó, chờ đợi một sự va chạm.

Lão nhân đặt ngón tay lên mạch môn của hắn.

Một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Sau đó, biểu cảm của lão thay đổi.

Đôi mắt lão đột nhiên mở trừng!

Hai mắt lão trợn tròn, gắt gao nhìn chằm chằm Chung Trấn Dã, trong đôi mắt vẩn đục của người già hiện lên vẻ sợ hãi cùng kinh hoàng, lão dường như muốn kêu lên điều gì, nhưng cuối cùng môi chỉ giật giật, từ trong cổ họng phát ra một tiếng "Ách" mơ hồ.

Tiếp đó, thân thể lão đột nhiên cứng đờ!

Sự cứng đờ ấy bắt đầu từ ngón tay, trong nháy mắt lan tràn đến toàn bộ cánh tay, rồi đến bả vai, rồi đến toàn thân, cả người lão như bị sét đánh, thẳng tắp cứng đờ tại chỗ.

Giây tiếp theo, lão ngã ngửa ra sau.

Từ trên ghế mây trượt xuống, đổ ập xuống đất.

Thân thể lão bắt đầu run rẩy dữ dội.

Cơn run rẩy ấy đến vừa nhanh vừa mạnh, như thể có thứ gì đó đang điên cuồng giãy giụa trong cơ thể lão, muốn thoát ra ngoài, tứ chi lão không tự chủ được mà quẫy đạp loạn xạ, cào lên mặt đất những vệt sâu hoắm, tấm lưng cong lên như một cây cung kéo căng, giằng co hai ba giây rồi lại đột ngột bật ngược trở lại, đập mạnh xuống sàn.

Ngay sau đó, trong miệng lão bắt đầu trào ra lượng lớn bọt mép.

Những bọt mép màu xám trắng ấy, lẫn lộn chút chất lỏng vẩn đục, trào ra từ khóe miệng, chảy dọc theo gương mặt xuống cổ, thấm ướt một mảng lớn trên cổ áo.

Đôi mắt lão trợn ngược, chỉ còn lộ ra lòng trắng, con ngươi rung động không ngừng trong hốc mắt.

Chung Vĩnh Đàn sợ đến mức sắc mặt trắng bệch.

Hắn xông tới, muốn đỡ lấy lão nhân kia.

"Thúc công! Thúc công, người làm sao vậy!"

Tay hắn vừa chạm vào bả vai lão nhân, lão lại càng run rẩy dữ dội hơn, biên độ rung lắc quá lớn, lực đạo quá mạnh, suýt chút nữa hất văng Chung Vĩnh Đàn ra, chân tay lão quờ quạng loạn xạ, một cú đá suýt chút nữa trúng vào đầu gối Chung Vĩnh Đàn.

Chung Vĩnh Đàn luống cuống quỳ rạp xuống đó, muốn giúp đỡ nhưng chẳng biết phải làm sao, chỉ có thể liên tục kêu gào:

"Thúc công! Thúc công! Người tỉnh lại đi! Người tỉnh lại đi mà thúc công!"

Lão nhân kia không hề tỉnh lại.

Lão vẫn đang run rẩy, vẫn đang sùi bọt mép, vẫn không ngừng co giật.

Chung Trấn Dã ngồi tại chỗ, không hề nhúc nhích.

Hắn nhìn lão nhân đang co giật dưới đất, trong lòng chỉ có một ý niệm.

Quả nhiên, lão già này có vấn đề.