Chương 37: Ngụy lang trung chuyện xưa

Chương 37 Chuyện xưa của Ngụy lang trung

Ngụy lang trung từ trên mặt đất bò dậy, động tác chậm chạp, như thể toàn bộ sức lực trong người đều đã bị rút cạn.

Hắn tìm một chiếc ghế còn khá nguyên vẹn để ngồi xuống, trên trán vẫn còn đọng mồ hôi lạnh, trông vô cùng chật vật.

Nguyệt Quý từ cửa đi vào, đứng phía sau hắn, cúi đầu không nói một lời. Sắc mặt nàng vẫn lãnh đạm như cũ, nhưng nhìn kỹ có thể thấy những ngón tay nàng đang khẽ run rẩy, không biết là vì sợ hãi hay vì lý do nào khác.

Chung Trấn cũng ngồi xuống một chiếc ghế khác đối diện Ngụy lang trung, hai người cách nhau chừng ba bốn bước.

Hắn không nói gì, chỉ nhìn đối phương, chờ đợi người kia mở lời.

Trong phòng lặng ngắt vài giây.

Ngụy lang trung hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm rất lớn, bắt đầu kể lại.

Đó là chuyện của hơn ba trăm năm trước.

Khi đó hắn chưa phải là người, chỉ là một con ếch hoa xú bình thường, sống tại một con suối trong núi.

Tên ngọn núi đó là gì hắn đã không còn nhớ rõ, chỉ nhớ nơi đó nước rất trong, có thể nhìn thấy tận đáy những viên đá cuội và đàn cá nhỏ bơi lội; chỉ nhớ nơi đó sâu bọ rất nhiều, mùa hè đến là đầy khắp núi đồi, ăn mãi không hết; chỉ nhớ tiếng ếch kêu vang vọng cả thung lũng, cứ đến tối lại náo nhiệt như mở hội.

Một buổi tối nọ, hắn vẫn như thường lệ đi bắt sâu bên dòng suối, nhảy nhót thế nào lại nhảy vào một ngôi miếu nhỏ thờ Sơn Thần.

Ngôi miếu ấy rất nhỏ, thực sự vô cùng nhỏ, chỉ lớn hơn gian bếp của người bình thường một chút. Trong miếu thờ một bức tượng đất, cũng chẳng biết là vị thần nào. Trước tượng thần có lư hương cắm vài nén nhang, khói tỏa lượn lờ.

Hắn cũng chẳng biết vì sao, có thể là đói bụng, cũng có thể vì tò mò mùi hương kia từ đâu tới, liền nhảy vào trong, coi mấy nén nhang đó là món ngon gì đó, thò lại gần ngửi thử.

Chính vài hơi khói nhang đó đã giúp hắn khai mở linh trí.

Hắn không diễn tả được đó là cảm giác gì, giống như lớp sương mù che phủ trước mắt bấy lâu nay đột nhiên tan biến, giống như kẻ đang say ngủ bỗng chốc tỉnh giấc.

Lần đầu tiên hắn có khái niệm về “bản thân”, lần đầu tiên biết suy nghĩ, lần đầu tiên biết ghi nhớ sự việc, lần đầu tiên nhận ra mình khác biệt với những con ếch khác.

Từ đó về sau, hắn thường xuyên lui tới ngôi miếu nhỏ ấy.

Ban đầu chỉ là ngẫu nhiên, sau đó thành mỗi tối đều đến, rồi cuối cùng, hắn dứt khoát ở lại luôn trong miếu.

Hắn trốn sau tượng thần, mỗi tối chờ đợi những nén nhang được thắp lên thì lén thò lại gần ngửi. Mùi khói nhang ngày một khiến hắn mê đắm, ngày một khiến hắn cảm thấy mình thông minh hơn.

Đó là khởi đầu của con đường tu hành. Hắn cho rằng cứ tiếp tục như vậy, mình sẽ trở nên càng thông minh, càng lợi hại, cuối cùng biết đâu cũng có thể biến thành một bức tượng thần, được người đời cung phụng.

Nhưng ngày vui chẳng tày gang.

Một ngày nọ, một vị đạo sĩ đi ngang qua ngôi miếu nhỏ và phát hiện ra hắn.

Vị đạo sĩ mặc đạo bào màu xám, đeo một thanh mộc kiếm, trông rất đỗi bình thường, nhưng đôi mắt lại sáng quắc như thể nhìn thấu vạn vật. Ông bước vào miếu, ánh mắt quét một vòng rồi dừng lại trên con ếch sau tượng thần.

Ông không nói hai lời, xông tới đánh hắn một trận.

Hắn căn bản không thể trốn thoát khỏi tay vị đạo sĩ, bị đánh đến thừa sống thiếu chết, co rúm trong góc run rẩy, tưởng rằng mình sẽ bỏ mạng tại đó. Nhưng sau khi đánh xong, vị đạo sĩ lại không giết hắn.

Ông ngồi xổm xuống, nhìn hắn và nói một câu:

“Ngươi cũng là kẻ có duyên, nhưng chỉ biết trộm khói nhang thì có ích gì? Tu hành không phải tu như vậy.”

Hắn bị đánh sợ đến mức chẳng dám hé răng, chỉ biết liều mạng gật đầu.

Vị đạo sĩ thở dài:

“Ngươi đã có linh trí, có chút năng lực thì nên làm việc chính đáng. Hãy bắt muỗi bắt sâu cho dân làng, xua đuổi bệnh tật tai ương, như vậy cũng coi như tích đức. Làm việc rồi hưởng chút khói nhang cũng là điều xứng đáng. Tương lai có cơ hội, tự mình xây một ngôi miếu nhỏ, làm một vị thổ địa tiểu thần, cũng coi như là một lối thoát.”

Hắn không hiểu hết ý nghĩa, nhưng ghi nhớ kỹ mấy chữ: làm việc, tích đức, lối thoát.

Hắn hỏi vị đạo sĩ họ gì, đạo sĩ đáp họ Ngụy.

Hắn ngàn lần cảm tạ, ghi nhớ cái họ này, sau đó cũng tự đặt cho mình họ Ngụy, coi như nhận người này làm sư phụ, dù vị sư phụ ấy chỉ dạy bảo một lần duy nhất rồi không bao giờ gặp lại.

Từ đó về sau, hắn bắt đầu tu hành theo cách vị đạo sĩ đã nói.

Hắn rời khỏi ngôi miếu nhỏ, bắt đầu phiêu bạt khắp nơi.

Nơi nào có muỗi, hắn đến bắt; nơi nào có ôn dịch, hắn đến xua đuổi; nơi nào có người bệnh, hắn đến chữa trị. Hắn dùng năng lực bẩm sinh giúp đỡ không ít người, cũng tích góp được chút công đức và khói nhang.

Hắn cho rằng cứ thế này, một ngày nào đó sẽ trở thành vị “thổ địa tiểu thần” mà đạo sĩ đã nhắc tới.

Nhưng hắn đã không làm được.

Bởi vì trong hơn hai trăm năm của ba trăm năm cuộc đời ếch, vùng đất Thần Châu nơi đâu cũng là chiến loạn và ôn dịch.

Hôm nay nơi này đánh giặc, ngày mai nơi kia gặp nạn, hôm nay nhóm người này chết, ngày mai nhóm người kia chạy. Hắn theo chân lưu dân đi khắp nơi, từ huyện này sang huyện khác, từ tỉnh này sang tỉnh nọ, căn bản không tìm được nơi nào yên ổn.

Đừng nói đến việc xây miếu thờ, ngay cả một chỗ để ở yên ổn vài năm cũng không tìm thấy.

Hắn chỉ đành tiếp tục làm một lang trung phiêu bạt, dựa vào việc ăn bệnh khí của người bệnh để tu hành.

Ăn bệnh khí, ăn dịch khí, ăn những thứ xấu xa đang bám lấy người bệnh.

Hắn hút những thứ đó vào cơ thể, luyện hóa thành sức mạnh của chính mình. Cách này tuy có thể tu hành nhưng tiến triển vô cùng chậm chạp...

Bởi vì, phương thức tu hành này khiến hắn trở thành “tinh quái”.

Không phải loại tiểu thần chính thống được hưởng khói nhang, mà là loại tà ám tinh quái bị người đời xua đuổi, đòi đánh đòi giết.

Hắn từng gặp không ít người tu hành danh môn chính phái, những kẻ đó thấy hắn là không nói hai lời liền muốn thu phục. Hắn bị đánh rất nhiều lần, suýt chết không biết bao nhiêu lần, mỗi lần đều chỉ có thể liều mạng chạy trốn. Chạy chậm một chút là mất mạng, nhiều lần suýt bị đánh hiện nguyên hình, tu vi mất sạch.

Sau này hắn khôn ra.

Hắn tự đóng gói mình thành một đạo y phiêu bạt, vừa làm phép vừa chữa bệnh, giả thần giả quỷ, lừa gạt những người thường không hiểu biết.

Hắn mặc đạo bào, tay cầm mộc kiếm, miệng lẩm bẩm, trông chẳng khác gì những kẻ bịp bợm giang hồ. Cứ như vậy, những người tu hành kia không còn quá chú ý đến hắn nữa, dù có để ý cũng chỉ nghĩ hắn là một lang trung giang hồ biết chút pháp thuật, chứ không nghĩ đến chuyện tinh quái.

Hắn cứ lăn lộn như vậy suốt mấy trăm năm.

Dần dần, hắn phát hiện ra một điều.

So với bệnh khí hay dịch khí thông thường, thứ ngon nhất thực ra là nguyền rủa.

Thứ đó đối với người khác là kịch độc, là thứ dính vào là mất mạng, dính một chút là khiến người ta sống không bằng chết, cửa nát nhà tan.

Nhưng hắn thì khác, hắn là ếch hoa xú thành tinh, bẩm sinh có khả năng tiêu hóa cực mạnh, thứ gì lung tung rối loạn cũng có thể tiêu hóa, biến thành chất dinh dưỡng cho mình. Nguyền rủa là thứ người khác không dám chạm vào, hắn không chỉ chạm được mà còn ăn được, luyện hóa được, thậm chí còn rút ra được vài đạo lý từ đó.

Về sau, hắn thực sự tự mình đúc kết ra một bộ phương pháp thi triển nguyền rủa.

Tuy phương pháp đó còn thô sơ, nguyên thủy, kém xa những cao thủ nguyền rủa thực thụ, nhưng đối phó với người thường thì dư sức. Hắn dùng bộ phương pháp này để bảo vệ bản thân và dạy dỗ những kẻ muốn hãm hại mình.

Hắn càng ăn càng mạnh, càng mạnh lại càng ăn.

Nhưng hai ba mươi năm gần đây, tình hình đã thay đổi.

Xã hội dần ổn định, trình độ y tế cũng nâng cao. Trong thành có bệnh viện lớn, trấn trên có phòng khám nhỏ, trong thôn có trạm y tế. Đau đầu nhức óc những bệnh vặt chẳng cần tìm ai xem, tự ra tiệm thuốc mua thuốc là xong. Người bệnh ngày càng ít, dù có bệnh cũng có nơi chữa, không cần tìm đến đạo y phiêu bạt nữa.

Thị trường của hắn không còn.

Những năm đó, hắn chỉ có thể lẩn khuất ở những sơn thôn xa xôi, lạc hậu, điều kiện y tế kém cỏi để kiếm chút tiền lẻ, ăn chút bệnh vặt.

Nhưng như vậy căn bản là không đủ. Những bệnh vặt tai ương đó ăn vào cũng chẳng có tác dụng gì, tu vi của hắn đã lâu không tiến triển, hắn cảm nhận được thọ nguyên của mình đang dần cạn kiệt.

Dù bề ngoài trông vẫn không già, vẫn là dáng vẻ trung niên mập mạp, da dẻ bóng bẩy, tóc đen nhánh, nhưng cơ thể mình thế nào hắn tự biết rõ.

Nếu không đột phá, sớm muộn gì hắn cũng sẽ chết già.

Hắn bắt đầu sốt ruột.

Hắn như một con dã thú đói khát, đi khắp nơi tìm kiếm nơi có thể giúp tu hành tiến triển. Nơi nào có bệnh lạ, hắn chạy đến đó; nơi nào có chuyện kỳ quái, hắn chui vào đó.

Hắn trèo đèo lội suối, đi hết thôn này đến thôn khác, chạy khắp những nơi mà người khác không dám đặt chân tới.

Cho đến khi hắn tìm được nơi này.

Căn nhà cũ của nhà họ Chung.

Ngụy lang trung nói tới đây thì dừng lại.

Hắn nuốt nước bọt, nhìn Chung Trấn Dã, trong ánh mắt lộ rõ vẻ kinh hãi và sợ hãi.

“Đại lão.”

Hắn nói, giọng hạ thấp xuống: “Ngài có biết trong căn nhà này có thứ gì không?”

Chung Trấn Dã nhìn hắn, không nói gì.

“Nguyền rủa.”

Ngụy lang trung gằn từng chữ một: “Trong nhà này, hầu như trên người mỗi người đều có nguyền rủa, là thứ nguyền rủa khắc sâu vào trong xương tủy! Những người đó sinh bệnh chỉ là biểu hiện bên ngoài, là sự phát tiết của những lời nguyền đó mà thôi. Nguyền rủa thực sự nằm trong cơ thể họ, căn bản không nhìn ra được, dù là đại phu cao tay đến đâu cũng không thể phát hiện.”

“Những lời nguyền đó rất sâu, rất nặng, là có người cố ý gieo vào. Nếu không ai quản, sớm muộn gì một ngày nào đó, họ sẽ chết! Không phải chết vì bệnh, mà là đột tử, không hề có dấu hiệu! Một giây trước vẫn còn khỏe mạnh, giây sau đã ngã xuống, vĩnh viễn không bao giờ tỉnh lại nữa.”

Đồng tử Chung Trấn Dã hơi co rút.

Hắn không nói gì, nhưng trong lòng đã dấy lên sóng to gió lớn.

Bởi vì hắn biết tương lai.

Hắn biết trong tương lai, tất cả người nhà họ Chung đều đã chết.

Nhưng nguyên nhân cái chết mà hắn biết là do đệ đệ Chung Trấn Tà giết chết… Điều này có liên quan gì đến nguyền rủa?

Giữa hai chuyện này, liệu có mối liên hệ nào không?

Hắn trầm mặc vài giây rồi mới lên tiếng.

“Vậy ngươi ăn hết nguyền rủa trên người bọn họ sao?”

Ngụy lang trung vội vàng xua tay, hai bàn tay béo mập khua khoắng trước ngực lia lịa.

“Sao có thể chứ!”

Hắn bất đắc dĩ nói: “Ta làm gì có bản lĩnh đó! Đại lão, ngài quá đề cao ta rồi.”

“Kẻ hạ nguyền rủa đó, căn bản không phải hạng người ta có thể đụng vào. Thủ đoạn của người đó, ta còn chưa từng thấy bao giờ, nghĩ cũng không nghĩ ra nổi. Nếu ta dám đụng đến hắn, rước họa vào thân, với chút đạo hạnh này của ta, người ta chỉ cần một ngón tay là có thể nghiền nát, không, chỉ cần một sợi tóc thôi cũng đủ lấy mạng ta rồi.”

Hắn dừng một chút, nói thêm, giọng nhỏ dần.

“Ta chỉ có thể ăn chút dư vị bên ngoài. Có người bệnh chết, ta liền từ thi thể đó ăn thêm một chút; có người bệnh nặng, ta liền cọ một chút từ trên người họ. Cứ tích cóp dần dần, luyện dần dần, chờ ta ăn hết nguyền rủa của nhà họ Chung, là đủ để ta đột phá. Ta cũng chỉ có chút tiền đồ đó, chút lá gan đó, không dám gây chuyện đâu.”

Chung Trấn Dã nhìn hắn, đột nhiên hỏi: “Vậy chuyện ngươi nói với nhà họ Chung rằng đứa bé kia là nguồn cơn, phải làm phép cho nó, là thế nào?”

Ngụy lang trung vẻ mặt đưa đám, khuôn mặt béo mập tràn đầy vẻ oan ức và bất đắc dĩ, ngũ quan nhăn nhúm cả lại.

“Đại lão, chuyện này còn phải hỏi sao?”

Hắn nói: “Nguyền rủa trên người đứa bé đó là nặng nhất! Ta không nói nó là nguồn cơn, thì làm sao họ để ta làm phép cho nó? Ta không làm phép thì làm sao tiếp cận, làm sao ăn được những lời nguyền trên người nó? Ta chỉ tìm cái cớ để lừa những kẻ không hiểu biết thôi, chứ nào có ý hại đứa bé đó.”

Chung Trấn Dã sững sờ.

“Nó không phải nguồn cơn?” Hắn hỏi.

Ngụy lang trung nhìn hắn, ánh mắt như đang nhìn một kẻ ngốc, nhưng rất nhanh đã thu lại, không dám lộ liễu.

“Đại lão, ngài đang đùa gì vậy?”

Hắn cẩn thận đáp: “Một đứa trẻ hơn một tuổi, sao có thể là nguồn cơn? Nó mới sinh ra được bao lâu chứ? Những lời nguyền đó còn rất mới, ít nhất cũng là hạ trong vòng nửa năm nay. Một đứa trẻ còn chưa biết nói, chưa biết đi, thì làm được gì?”

Hắn dừng lại một chút, nói thêm.

“Lúc ta tới, những lời nguyền đó nhiều nhất cũng chỉ mới hạ nửa năm. Có cái thậm chí còn ngắn hơn, chỉ khoảng hai ba tháng. Đứa bé đó mới bao lớn? Nếu nó là nguồn cơn, những lời nguyền đó phải bắt đầu từ khi nó sinh ra, tính ra cũng đã hơn một năm rồi, không thể nào mới mẻ như vậy được.”

Trong đầu Chung Trấn Dã chợt lóe lên một ý niệm.

Hắn đột nhiên ngồi thẳng dậy.

“Ngươi nói những lời nguyền đó rất mới?” Giọng hắn trở nên dồn dập: “Sao ngươi biết?”

Ngụy lang trung bị hắn làm cho hoảng sợ, rụt cổ, lùi lại phía sau.

“Ta… ta có thể cảm nhận được.”

Hắn nói, trong giọng nói mang theo chút bất an: “Nguyền rủa là thứ càng mới thì hương vị càng đậm đà. Giống như thức ăn vậy, mới nấu xong với để vài ngày, mùi vị sao có thể giống nhau được? Lúc ta tới, hương vị của những lời nguyền đó đặc biệt nồng, nồng đến mức ta sắp chảy nước miếng, chắc chắn là mới hạ gần đây.”

Hắn nhìn Chung Trấn Dã, cẩn thận hỏi.

“Đại lão, có chuyện gì vậy?”

Chung Trấn Dã không trả lời.

Hắn chỉ ngồi đó, trong đầu suy nghĩ xoay chuyển như chong chóng.

Nếu những lời nguyền đó không xuất phát từ đứa bé kia, không phải từ Huyết Cai, vậy chắc chắn là do một người khác hạ. Một kẻ đã đến căn nhà cũ của nhà họ Chung trong vòng nửa năm nay. Một kẻ có thể hạ lời nguyền nặng nề đến thế. Một kẻ khiến toàn bộ người nhà họ Chung trúng chiêu, ngay cả Chung Bách và Chung Hoài Nhân cũng vì thế mà chết.

Người đó là ai?

Lúc này, Ngụy lang trung vẫn còn lẩm bẩm.

“Biết đâu kẻ đó vẫn còn ở gần đây, đang chờ cho toàn bộ người nhà họ Chung đột tử đấy.”

Ánh mắt Chung Trấn Dã trở nên sắc bén.

Kẻ đó, vẫn còn ở gần đây sao?