Chương 46: chỗ tối đôi mắt

Chương 46: Đôi mắt trong bóng tối

Đêm đó, phía sau núi nhà cũ họ Chung, đèn đuốc sáng trưng.

Những bóng đèn được mắc tạm bợ dùng dây điện dài nối từ nhà cũ ra, treo trên cành cây, phát ra ánh sáng mờ nhạt, chiếu rọi khắp bãi đất trống lúc sáng lúc tối. Vô số con muỗi bay lượn quanh ánh đèn, vỗ cánh phành phạch, vây quanh bóng đèn xoay vòng.

Chung Hoài Sơn dẫn theo một đám thanh niên, đang liều mạng chặt cây hòe lớn kia.

Có rìu dùng rìu, có cưa điện dùng cưa điện, còn có mấy người cầm cưa, leo lên giàn giáo đã dựng sẵn để chặt những cành cây phía trên.

Những lưỡi rìu chém vào thân cây phát ra tiếng vang bang bang nặng nề, cưa điện kêu ong ong, lưỡi cưa điên cuồng chuyển động trên thân cây, bắn ra từng tia lửa.

Nhưng hiệu quả rất kém cỏi.

Những nhát rìu chém xuống chỉ để lại một vết hằn nông trên thân cây, thậm chí không xuyên qua nổi lớp vỏ. Cưa điện còn thảm hại hơn, lưỡi cưa xoay chuyển nhanh chóng nhưng cũng chỉ cưa vào được một hai tấc rồi bị kẹt cứng, đẩy thế nào cũng không nhúc nhích.

Mấy người leo trên giàn giáo tuy có thể chặt được cành cây, nhưng những cành đó quá to, chặt một cành cũng phải mất nửa ngày.

Tất cả mọi người đều mệt đến mồ hôi nhễ nhại, quần áo ướt đẫm dán chặt vào người.

Mấy thanh niên từ trên giàn giáo xuống, ngồi nghỉ trên đống gỗ được chất tạm bên cạnh. Trong tay họ bưng hộp cơm được đưa từ nhà cũ tới, thức ăn vẫn còn nóng, nhưng chẳng ai có tâm trí để ăn.

Một thanh niên cao gầy húp vội vài miếng cơm, ngẩng đầu nhìn Chung Hoài Sơn.

“Chú Hoài Sơn, hay là ngày mai chúng ta xuống chân núi thuê máy móc đến đây đi?”

Cậu ta nói, giọng đầy vẻ mệt mỏi: “Cây này cứng quá, chỉ dựa vào chúng ta chặt như thế này thì đến bao giờ mới xong?”

Mấy người bên cạnh gật đầu phụ họa.

“Đúng vậy, cháu nghe người ta nói trong huyện có loại cưa máy cỡ lớn, lợi hại hơn đồ của chúng ta nhiều.”

“Còn có loại máy cắt có thể cắt đứt cả đá nữa.”

“Hay là chúng ta đi thuê một cái?”

Chung Hoài Sơn ngồi trên một khúc gỗ lớn, trong tay cũng bưng hộp cơm nhưng không ăn miếng nào. Ông lau mồ hôi trên mặt, ngẩng đầu nhìn cây hòe lớn.

Dưới ánh trăng, cái cây lặng lẽ đứng đó, cành lá sum suê, tán cây như cái lọng. Những chỗ bị chặt vẫn còn lốm đốm dưới ánh đèn, nhưng so với ban ngày thì gần như không có gì thay đổi.

“Cũng không phải không được.” Ông nói, giọng trầm đục: “Ngày mai đi xem sao, nếu thuê được thì thuê một cái. Chúng ta chặt thế này quả thật quá chậm.”

Ông lại nhìn về phía mấy thanh niên: “Các cháu thế nào, còn chịu được không?”

Mấy chàng trai nhìn nhau rồi gật đầu.

“Cháu chịu được!”

“Không thành vấn đề!”

“Cứ chặt thôi, dù sao cũng chẳng mệt chết được!”

Trong đó, A Dũng là người lên tiếng lớn nhất, cậu đứng dậy, đặt hộp cơm sang bên cạnh rồi cầm rìu lên.

“Được! Nhất định được!”

Cậu vung rìu chém mạnh vào thân cây.

Phanh!

Lại chỉ là một vết hằn nông.

Ngay lúc nhóm người này đang liều mạng làm việc, họ hoàn toàn không chú ý tới trong bóng tối cách đó không xa có một bóng người.

Đó là một người đàn ông trung niên.

Hắn đứng sau một cái cây lớn, thân hình hoàn toàn hòa vào bóng tối, bất động như một bức tượng. Nếu không phải thỉnh thoảng hắn chớp mắt, thì chẳng ai phát hiện ra ở đó có người.

Gương mặt hắn dài, gầy gò, xương gò má cao, cằm nhọn hoắt. Nhưng điều đáng chú ý nhất chính là đôi mắt, đôi mắt ấy to đến mức bất thường, tròng mắt lồi ra ngoài, trong bóng đêm tỏa ra ánh nhìn xanh lét, trông vô cùng rợn người.

Hắn cứ đứng đó, chằm chằm nhìn những người đang chặt cây, nhìn rất lâu rất lâu.

Ánh mắt hắn chuyển từ người này sang người khác, rồi lại dời về, quét đi quét lại. Hắn nhìn họ chặt cây, nhìn họ đổ mồ hôi, nhìn họ mệt mỏi ngồi nghỉ, nhìn họ ăn cơm, rồi lại nhìn họ đứng dậy tiếp tục chặt.

Sự kiên nhẫn của hắn rất tốt, tốt đến mức không giống người thường.

Mãi cho đến khi những người kia đều mệt lả, lại ngồi xuống nghỉ ngơi, hắn mới chậm rãi cử động.

Sau đó, hắn lấy từ trong ngực ra năm tờ giấy tiền.

Năm tờ giấy tiền có màu sắc khác nhau: đỏ, vàng, trắng, đen, xanh. Trên mỗi tờ đều vẽ những ký hiệu kỳ quái bằng chu sa. Hắn kẹp giấy tiền giữa các ngón tay rồi vung tay lên.

Năm tờ giấy tiền bay lên, xoay tròn trong không trung rồi bùng cháy trong nháy mắt.

Ngọn lửa có màu xanh lam, lạnh lẽo, không có độ ấm mà chỉ có ánh sáng. Những tờ giấy tiền hóa thành tro tàn trong ánh lửa xanh, nhưng tro tàn không rơi xuống mà lơ lửng giữa không trung, ngưng tụ thành một đám sương xám.

Người đàn ông trung niên mấp máy môi, giọng rất thấp, thấp đến mức gần như không nghe thấy gì.

“Thiên thanh địa linh, năm quỷ nghe lệnh, Đinh Nhâm Quý Khảm, Mậu Tị Tốn Khôn.”

Đám sương xám bắt đầu cuồn cuộn, như thể có thứ gì đó đang ngọ nguậy bên trong.

“Dọn sơn sơn đảo, vận thủy thủy hành.”

Sương xám cuồn cuộn dữ dội hơn, bên trong phát ra những tiếng động nhỏ, như có thứ gì đó đang giãy giụa, cắn xé, gào thét.

“Vàng bạc tiền tài, tốc đến chúng ta, ngô phụng Diêm Quân sắc lệnh, cấp tốc nghe lệnh!”

Dứt lời, đám sương xám tan biến trong chớp mắt.

Nhưng cùng lúc đó, năm bóng đen từ trong làn khói xám lao ra.

Đó là năm cái bóng đen mơ hồ, không có hình dạng cố định, như thể được ngưng tụ từ sương khói, lại như những cái bóng sống dậy.

Chúng bò trườn, vặn vẹo trên mặt đất, rồi dán sát mặt đất trượt đi nhanh chóng, nhanh đến mức không thể nhìn rõ, trong chớp mắt đã biến mất vào bóng đêm.

Chưa đầy vài giây sau.

Chúng đã quay lại.

Mỗi bóng đen đều nâng một cành cây, những cành cây này dài ngắn không đều nhưng đều là những cành vừa bị chặt ra từ cây hòe lớn. Chúng đặt cành cây dưới chân người đàn ông trung niên, rồi phụt một tiếng, tan biến vào không khí như chưa từng tồn tại.

Người đàn ông trung niên cúi người, nhặt những cành cây đó lên.

Hắn đưa tay vuốt ve một cành, bề mặt cành cây thô ráp, mang theo vết cắt mới và mùi gỗ thơm nhàn nhạt. Hắn vuốt ve, cảm nhận, đôi mắt to lồi ra chớp chớp.

“Phía sau núi nhà họ Chung này… lại có vật phẩm áp chế đại tà ám.”

Hắn lẩm bẩm, giọng trầm thấp khàn khàn: “Bọn họ đây là có cao nhân chỉ điểm rồi…”

Lời chưa dứt, biểu cảm của hắn bỗng thay đổi.

Đôi mắt to nheo lại, tròng mắt xoay chuyển, rồi cả khuôn mặt thay đổi hẳn. Không còn vẻ âm u bình tĩnh nữa, mà trở nên chua ngoa, tham lam và vội vã.

Giọng nói của hắn cũng thay đổi, trở nên mảnh khảnh, sắc nhọn như tiếng chuột kêu.

“Đương nhiên là có cao nhân! Nếu không thì làm sao có thể cướp người từ tay lão mẹ chúng ta? Ngay cả lão mẹ cũng không phải đối thủ!”

Giọng nói đó phát ra từ miệng hắn, nhưng hoàn toàn khác với giọng nói lúc nãy.

Sau đó, biểu cảm của hắn lại thay đổi trở về.

Đôi mắt kia khôi phục vẻ bình tĩnh, giọng nói cũng trở lại trầm thấp.

“Gần đây thật là cổ quái.” Hắn nói, trong giọng điệu mang theo sự suy tư: “Khắp nơi ở Thần Châu luôn xuất hiện đủ loại kỳ nhân, thoắt ẩn thoắt hiện, chuyện gì cũng có thể giải quyết…”

“Nhưng cũng may lần này, cuối cùng cũng chạm mặt một kẻ.”

Cái giọng mảnh khảnh kia lại vang lên: “Bắt lấy hắn! Bắt lấy hắn!”

Khóe miệng người đàn ông trung niên hơi cong lên.

“Không vội.” Hắn nói, giọng điệu rất bình tĩnh: “Trước hết phải đoạt sạch sức mạnh của đại tà ám kia đã. Loại tà ám cấp bậc này, ngàn năm khó gặp đấy……”

Giọng nói the thé kia càng thêm nôn nóng: “Tìm được nó! Tìm được nó!”

Người đàn ông trung niên ừ một tiếng, không nói gì thêm nữa.

Hắn lùi lại vài bước, hoàn toàn rút vào nơi sâu nhất của bóng tối, sau đó cởi tay nải trên lưng xuống, bắt đầu bày pháp đàn.

Tay nải đó rất lớn, căng phồng, không biết đựng những gì, hắn đặt tay nải xuống đất, mở ra, rồi lấy từng món đồ bên trong ra.

Món đầu tiên là một chiếc lư hương nhỏ bằng đồng thau đã phủ lớp gỉ xanh, hắn đặt lư hương xuống đất, đối diện với hướng cây hòe lớn.

Món thứ hai là ba nén hương màu đen, thon dài, tỏa ra một mùi kỳ lạ, hắn cắm hương vào lư hương rồi châm lửa.

Những nén hương cháy không khói, chỉ có chút ánh đỏ le lói, vô cùng chói mắt trong đêm tối.

Món thứ ba là một cái chén bằng gốm, trong chén đựng nửa chén chất lỏng màu đỏ sẫm, hắn đặt chén bên cạnh lư hương, chất lỏng kia tỏa ra mùi tanh nồng nặc, giống như máu nhưng đặc và tanh hơn nhiều.

Món thứ tư là một cái bọc vải. Hắn mở bọc vải ra, bên trong lộ ra vài món đồ.

Một con ngươi màu trắng, tròn vo, không biết là mắt của thứ gì, phản chiếu ánh sáng mờ ảo trong đêm.

Một cái đầu gà chết, mào vẫn còn đỏ, miệng gà mở ra, đôi mắt nhắm nghiền, như thể vừa mới chết không lâu.

Vài khúc xương nhỏ, mảnh khảnh, cong cong, trông như ngón tay trẻ con.

Còn có một con dao nhỏ rỉ sét loang lổ, trên lưỡi dao vẫn còn dính thứ gì đó màu đỏ sậm.

Hắn bày từng món đồ này vây quanh lư hương, những thứ đó tỏa ra hơi thở quỷ dị trong bóng đêm, khiến người nhìn vào liền cảm thấy khó chịu, trong lòng rợn tóc gáy.

Cuối cùng, hắn lấy từ trong ngực ra một lá bùa.

Lá bùa đó màu đen, trên mặt vẽ những ký hiệu phức tạp bằng máu, hắn dán lá bùa xuống đất, rồi ngồi xếp bằng, nhắm mắt lại bắt đầu tác pháp.

Đôi môi hắn mấp máy nhanh chóng, niệm ra từng tràng chú ngữ.

Những chú ngữ đó vừa huyền bí vừa tối nghĩa, âm tiết cổ quái, nghe không rõ ràng.

“Phong Đô Cửu U, La Phong sáu ngày. Tam quan chín phủ, Ngũ Nhạc bốn độc. Bắc Âm đại đế, Thái Âm phu nhân. Thiên Bồng Thiên Du, Dực Thánh Huyền Vũ. Hắc Sát thần quân, ba mươi sáu tướng. Thập phương quỷ chúng, ngũ phương Quỷ Vương……”

Giọng hắn ngày càng thấp, ngày càng trầm, như thể truyền đến từ dưới lòng đất.

“Nghe ngô triệu thỉnh, cấp phó đàn tiền, lãnh ngô phù mệnh, tốc hướng thi hành, dám có vi chậm, hình phạt phi nhẹ……”

Không khí xung quanh bắt đầu thay đổi.

Những nén hương đen đã đốt, vốn không có khói, nhưng giờ bắt đầu tỏa ra làn sương nhạt. Làn sương đó màu đen, rất nhạt, gần như không thể nhìn thấy trong đêm tối, nhưng lại đang lan tỏa khắp nơi.

Rất nhanh, làn sương đen đã tràn ra, bao phủ toàn bộ nhà cũ họ Chung và ngọn núi phía sau.

Sương đen rất nhạt, nhạt đến mức gần như không nhìn ra, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy ánh sáng xung quanh tối sầm lại, trong không khí có thêm một mùi vị khó tả, âm u, lạnh lẽo, khiến người ta lạnh sống lưng.

Cách đó không xa, những người nhà họ Chung vẫn đang nghỉ ngơi dường như không thấy gì cả.

Họ vẫn đang trò chuyện, uống nước, oán trách cái cây quá khó chặt. A Dũng ngồi trên khúc gỗ, ăn cơm từng miếng lớn, hai má phồng lên, Chung Hoài Sơn ngồi xổm bên cạnh hút thuốc, khói thuốc từ miệng ông ta nhả ra, hòa lẫn vào làn sương đen kia.

Nhưng họ đều không phát hiện ra bất kỳ sự bất thường nào.

Họ không biết rằng, trên người mình đang tỏa ra ánh lục nhạt.

Những ánh lục đó rất mỏng manh, mỏng manh đến mức mắt thường không thể nhìn thấy, nhưng khi chiếu vào sương đen thì trở nên rõ ràng, từng đốm từng đốm, từng mảng từng mảng, giống như vô số con đom đóm phân bố khắp các góc nhà cũ họ Chung.

Người đàn ông trung niên đảo mắt nhìn những ánh lục đó.

Đôi mắt hắn sáng lên trong sương đen, mờ ảo như hai ngọn quỷ hỏa, hắn nhìn những ánh lục đó rồi lại nhìn về hướng nhà cũ, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Nếu thực sự là một kẻ lợi hại như vậy, tại sao không giúp bọn họ giải nguyền rủa đi?”

Hắn lẩm bẩm, giọng rất thấp: “Hay là nói, kẻ này cũng đang mơ tưởng đến sức mạnh của đại tà ám kia……”

Nói được một nửa, hắn bỗng dừng lại.

Ánh mắt hắn khựng lại.

Ở một góc nào đó của nhà cũ họ Chung, dưới sự chiếu rọi của sương đen, một đốm hồng quang đang sáng lên.

Ánh hồng đó rất sáng, rất đậm, giống như máu tươi, nó vô cùng bắt mắt và chói lọi trong làn sương đen, giống như một chiếc đèn đỏ, giống như một viên hồng bảo thạch.

Đôi mắt người đàn ông trung niên sáng rực lên.

Đôi mắt vốn đã to ấy giờ đây trợn trừng, như muốn lồi ra khỏi hốc mắt, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh, nụ cười mang theo sự tham lam và hưng phấn.

“Tìm được rồi!”

Hắn thu dọn pháp đàn với tốc độ cực nhanh.

Những món đồ đó bị hắn nhét lung tung vào trong bao, động tác vừa vội vừa nhanh, khác hẳn với vẻ trầm ổn khi bày đàn lúc nãy. Sau đó, hắn vác tay nải lên lưng, thân ảnh chợt lóe rồi biến mất trong bóng đêm.

……

Hắn lẻn vào nhà cũ họ Chung.

Thân pháp đó quỷ dị vô cùng.

Hắn dán người vào chân tường, thân hình mờ ảo như một chiếc lá rụng, như một sợi khói nhẹ. Chân hắn chạm đất không hề có tiếng động, cơ thể hắn xuyên qua không khí không chút lay động, cứ thế bay, lướt, lặng lẽ tiến về phía trước.

Một vài nơi vẫn còn đèn sáng.

Trước linh đường, vài người vẫn đang túc trực bên linh cữu, họ ngồi ở cửa hút thuốc, nói chuyện thấp giọng, đốm lửa thuốc lá lập lòe trong đêm, tiếng trò chuyện đứt quãng.

Người đàn ông trung niên lướt qua bên cạnh họ.

Người gần nhất chỉ cách hắn hai ba bước, người đó đang cúi đầu châm thuốc, ánh lửa bật lửa chiếu lên mặt, hắn nheo mắt, hoàn toàn không chú ý đến bên cạnh có thứ gì.

Người đàn ông trung niên lướt qua sau lưng hắn, như một cơn gió, như một bóng ma.

Người nọ ngẩng đầu, rùng mình một cái.

“Sao tự nhiên lạnh thế nhỉ……”

Hắn lẩm bẩm một câu rồi tiếp tục hút thuốc.

Mà người đàn ông trung niên đã phiêu xa.

Hắn xuyên qua vài cái sân, vòng qua mấy gian nhà, cuối cùng đi đến một căn phòng phụ.

Cái sân đó rất yên tĩnh, xung quanh không có ai, chỉ có một gian phòng sáng đèn, ánh sáng mờ nhạt hắt ra từ cửa sổ, đổ xuống đất một cái bóng nhạt nhòa.

Trong sân, sương đen đặc biệt dày, dày như thể đông đặc lại, chậm rãi cuộn trào trong không khí. Những làn sương đen đó kích động, xoay quanh như đang chờ đợi điều gì.

Mà ánh hồng trong căn phòng phụ đang rực sáng.

Ánh hồng đó lộ ra từ khe cửa sổ, len lỏi qua khe cửa, nhuộm đỏ cả làn sương đen trong sân, từng mảng sương đỏ cuồn cuộn, trông quỷ dị vô cùng.

Người đàn ông trung niên đứng ở cổng sân, nheo mắt lại.

Giọng nói the thé kia lại vang lên, hưng phấn đến run rẩy.

“Mau đi mau đi! Ở ngay đó!”

Người đàn ông trung niên nhếch mép cười lạnh.

Hắn bước vào sân, những làn sương đỏ chảy qua người hắn, quấn lấy hắn như đang chào đón, lại như đang cảnh cáo. Hắn không quan tâm, lập tức đi về phía căn phòng phụ.

Hắn đi đến cửa, giơ tay lên, nhẹ nhàng đẩy.

Kẽo kẹt ——

Cửa mở.

Hắn tựa như bóng quỷ phiêu vào trong.

Sau đó hắn ngẩn người.

Trong phòng quả thực hồng quang rực rỡ, nhưng thứ ánh sáng đỏ đó không phát ra từ đứa trẻ, mà là từ trên người một người.

Là bà lão kia.

Mẹ của hắn.

Bà nằm liệt trên một chiếc ghế, tứ chi vặn vẹo theo những góc độ quỷ dị, toàn thân đẫm máu, sắc mặt trắng bệch đến dọa người. Lồng ngực bà vẫn còn phập phồng nhẹ, nhưng đã là hơi thở thoi thóp.

Thấy hắn bước vào, bà lão đau đớn ngẩng đầu lên.

“Mau… chạy đi…”

Giọng bà khàn đặc và yếu ớt, như thể đã dốc cạn chút sức lực cuối cùng.

Người trung niên ngẩn ngơ: “Mẹ?”

Hắn còn chưa kịp phản ứng, cánh cửa phía sau bỗng “oanh” một tiếng đóng sập lại!

Ngay sau đó, một bóng người không hề báo trước xuất hiện ngay sau lưng hắn.

Tiếp đó, kẻ kia lên tiếng.

“Ngươi đến rồi.”

Giọng nói ấy truyền đến từ phía sau hắn, tựa như vọng ra từ địa ngục: “Ta chờ ngươi… đã lâu lắm rồi.”