Chương 38: hiểm

Chương 38: Hiểm

Chung Trấn Dã nhìn chằm chằm Ngụy lang trung, ánh mắt sắc bén như dao nhỏ.

“Ngươi có thể tìm được ngọn nguồn của lời nguyền không?”

Ngụy lang trung lùi lại phía sau, gương mặt béo mập tràn đầy vẻ khó xử.

Hắn xoa xoa tay, ấp úng nói: “Đại lão, không phải ta không muốn giúp ngươi, mà là... thứ đó quá tà môn. Ta có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó, nhưng bảo ta đi tìm nó ư? Vạn nhất nó phát hiện ra ta, rồi quay lại gây phiền phức cho ta thì sao? Đạo hạnh của ta chẳng đủ để nó nhét kẽ răng nữa.”

Chung Trấn Dã không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn hắn.

Ánh mắt ấy vô cùng bình thản, bình thản đến mức khiến người ta phải dựng tóc gáy.

Ngụy lang trung bị nhìn đến mức cả người không tự nhiên, lại lùi về sau, chiếc ghế gỗ phát ra tiếng kêu kẽo kẹt.

Hắn né tránh ánh mắt, lúc thì nhìn trần nhà, lúc lại nhìn mặt đất, nhất quyết không dám đối diện với Chung Trấn Dã. Đôi môi hắn mấp máy như muốn nói gì đó nhưng rồi lại nuốt ngược vào trong.

“Đại lão, ngươi đừng nhìn ta như vậy...”

Một lúc lâu sau, hắn mới lên tiếng, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: “Ta thật sự sợ mà. Kẻ có thể hạ lời nguyền nặng nề như vậy, lại có thể lặng lẽ khiến nhiều người trúng chiêu đến thế, chắc chắn không phải hạng người thiện lương. Nếu ta đi tìm hắn, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?”

Chung Trấn Dã mở miệng, giọng điệu rất bình thản.

“Ngươi sợ hắn, chẳng lẽ không sợ ta?”

Ngụy lang trung sững sờ.

Hắn há miệng, muốn nói gì đó rồi lại thôi.

Hắn nhìn Chung Trấn Dã, nhìn gương mặt bình thản kia, biểu cảm trên mặt thay đổi liên tục, từ sợ hãi đến do dự, cuối cùng là một nỗi phức tạp khó tả.

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên từ bên cạnh.

“Để con tìm.”

Nguyệt Quý ngẩng đầu nhìn Chung Trấn Dã.

Gương mặt lãnh đạm ấy không chút biểu cảm, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một thứ khó gọi tên, như là quyết tâm, lại như là sự cam chịu.

Ngụy lang trung đột ngột quay đầu, trừng mắt nhìn nàng.

“Ngươi!” Giọng hắn biến đổi, vừa cao vừa gấp: “Ngươi thì biết cái gì! Ngươi học hành được bao nhiêu năm? Đi tìm cái gì mà tìm!”

Nguyệt Quý nhìn hắn, ánh mắt vẫn bình tĩnh, không hề dao động trước sự trách cứ của sư phụ.

“Sư phụ, những gì người biết, con đều biết.”

Nàng nói, giọng vẫn lạnh lùng như cũ: “Chỉ là con không lợi hại bằng người thôi. Nhưng việc tìm ngọn nguồn không cần phải quá lợi hại, chỉ cần biết phương pháp là được.”

Ngụy lang trung muốn mắng thêm gì đó, nhưng miệng há ra rồi lại không biết nên nói gì.

Hắn trừng mắt nhìn Nguyệt Quý, đôi mắt mở to, lớp mỡ trên mặt run rẩy. Đôi môi hắn mấp máy, lẩm bẩm không thành tiếng, như đang mắng người, lại như đang oán trách.

Cuối cùng, hắn chỉ biết thở dài.

“Được rồi, được rồi.”

Hắn nói, giọng điệu đầy vẻ bất lực: “Giúp thì giúp. Dù sao cái mạng này cũng là nhặt được, sống hơn ba trăm năm, thế là đủ rồi.”

Chung Trấn Dã nhìn họ.

Hắn có thể nhận ra, Ngụy lang trung vốn dĩ muốn mặc cả với mình, xem có thể vớt vát được chút lợi lộc nào không, hoặc ít nhất là bảo toàn tính mạng.

Từ đôi mắt đảo liên hồi, từ biểu cảm muốn nói lại thôi, từ đôi bàn tay xoa xoa vào nhau, đều cho thấy hắn đang toan tính.

Nhưng sự xuất hiện đột ngột của Nguyệt Quý đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch của hắn.

Sau khi cô bé nói xong, biểu cảm của Ngụy lang trung rõ ràng cứng đờ, như thể không ngờ nàng lại chủ động đứng ra. Khi hắn trừng mắt nhìn nàng, trong ánh mắt ngoài sự phẫn nộ còn có một tia cảm xúc khác, như là xót xa, lại như là bất lực.

Tiếng thở dài cuối cùng kia, nói là cam chịu, chi bằng nói là thỏa hiệp.

“Quan hệ thầy trò các ngươi tốt thật đấy nhỉ?” Chung Trấn Dã hỏi.

Ngụy lang trung hừ một tiếng, quay mặt đi chỗ khác, không nhìn Chung Trấn Dã, cũng chẳng nhìn Nguyệt Quý.

“Nuôi một hai đồ đệ loài người để tránh bị người ta phát hiện ta chỉ là một con ếch thôi. Một mình đi lại dễ gây nghi ngờ, mang theo đồ đệ thì trông mới giống người bình thường.”

Khi nói những lời này, mắt hắn luôn nhìn nơi khác, không hề liếc nhìn Nguyệt Quý.

Nguyệt Quý đứng sau lưng hắn, cúi đầu, không nói một lời.

Chung Trấn Dã nhìn ra được, đây chỉ là cái cớ.

Ngụy lang trung sợ người khác biết quan hệ thầy trò của họ quá thân thiết, vạn nhất sau này có kẻ dùng Nguyệt Quý để uy hiếp hắn, hoặc dùng hắn để uy hiếp Nguyệt Quý... nên mới cố tình nói những lời này để phủi sạch quan hệ.

Nhưng hiện tại, kẻ mù cũng có thể thấy được quan hệ thầy trò của họ rất tốt.

Cái cách Nguyệt Quý che chở sư phụ, cái cách Ngụy lang trung dù càu nhàu nhưng cuối cùng vẫn thỏa hiệp, tất cả đều không phải là giả vờ.

Tuy nhiên, Chung Trấn Dã lúc này không có tâm trí để truy cứu chuyện xưa của họ.

Hắn còn việc quan trọng hơn.

“Vậy, làm thế nào để tìm được ngọn nguồn của lời nguyền?” Hắn hỏi.

Ngụy lang trung quay đầu lại, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn.

“Còn phải hỏi sao?” Hắn bĩu môi: “Đương nhiên vẫn là đứa bé kia rồi.”

Chung Trấn Dã nhìn hắn, chờ đợi câu trả lời tiếp theo.

“Lời nguyền trên người đứa bé đó là nặng nhất, kẻ hạ chú phần lớn cũng nhắm vào nó.”

Ngụy lang trung nói: “Biết đâu kẻ hạ chú làm ra chuyện này chính là vì đứa nhỏ đó, những người khác chỉ là che mắt, là đòn hỏa mù, là thuật che mắt mà thôi.”

“Tuy không biết vì sao... một đứa trẻ hơn một tuổi lại có thể có điểm gì đặc biệt?”

Lòng Chung Trấn Dã đột nhiên thắt lại.

“Vậy nếu đứa bé đó ở một mình thì sao...” Hắn hỏi.

Ngụy lang trung sững sờ, biểu cảm trên mặt cũng thay đổi.

“Sẽ có nguy hiểm sao?”

Hắn nói, giọng hơi khô khốc, yết hầu chuyển động lên xuống: “Nếu kẻ đó muốn làm gì đứa trẻ, thì bây giờ là cơ hội tốt nhất. Đứa bé đó không ở nhà cũ, không có người lớn canh giữ...”

Nghe vậy, đồng tử Chung Trấn Dã co rút, lập tức đứng bật dậy!

“Lập tức xuống núi với ta!” Hắn nói: “Đến trấn Liễn Nham!”

……

Cùng lúc đó, tại trấn nhỏ Liễn Nham.

Đây là một thị trấn ẩn mình dưới chân núi, so với những thị trấn phồn hoa vùng duyên hải Đông Nam, nơi này trông cũ kỹ và tĩnh lặng hơn nhiều.

Thị trấn không lớn, một con phố chính chạy dọc từ nam sang bắc, hai bên là đủ loại cửa hàng và nhà dân. Những ngôi nhà đó phần lớn là kết cấu gạch mộc, ngói đen tường trắng, vài căn đã xiêu vẹo như thể có thể đổ sập bất cứ lúc nào.

Trên tường phủ đầy rêu xanh, mái ngói cũng thiếu hụt nhiều, lộ ra những thanh xà nhà đen kịt bên dưới.

Dù hiện tại đã là năm Thiên Hi, nhưng mọi thứ nơi đây vẫn như dừng lại ở đầu thập niên 90.

Trên đường không có nhiều người qua lại, thỉnh thoảng mới thấy vài cụ già chậm rãi bước đi, hoặc vài đứa trẻ đuổi bắt đùa nghịch. Trên những cột điện ven đường dán đầy các loại quảng cáo nhỏ, gió thổi mưa sa khiến chữ nghĩa đã mờ nhạt không thể đọc nổi. Bên cạnh đó là vài chiếc xe đạp cũ kỹ, giỏ xe vẫn còn đựng thức ăn mới mua từ chợ về.

Chung Vĩnh Đàn đi trên con phố này, bước chân rất nhanh.

Tâm trạng hắn vô cùng sốt ruột.

Hứa sư phó dặn, bảo hắn đón vợ con về.

Hắn tuy không biết cụ thể vì sao, nhưng hắn tin tưởng Hứa sư phó. Người đó đã cứu A Nhã, đã cứu hắn, đã cứu rất nhiều người trong nhà họ Chung. Người đó nói phải đón về, vậy thì nhất định phải đón về.

Hắn lần theo ký ức, tìm đến con ngõ nhỏ kia.

Ngõ nhỏ rất hẹp, hai bên là tường vây cao cao. Lớp vôi trên tường đã bong tróc từng mảng lớn, lộ ra lớp gạch màu tro đen bên dưới. Ánh sáng trong ngõ rất mờ, chỉ có một đường trời trên đỉnh đầu là hắt xuống chút ánh sáng. Mặt đất gồ ghề lồi lõm, đọng lại vài vũng nước mưa, giẫm lên nghe lạch cạch lạch cạch.

Hắn đếm số nhà, cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa gỗ.

Cánh cửa rất cũ, sơn đã tróc hết, lộ ra lớp gỗ xám trắng bên dưới. Trên cửa treo một cái vòng sắt rỉ sét loang lổ, đã rỉ đến mức không nhìn ra hình dáng ban đầu.

Hắn giơ tay lên, gõ cửa.

Cộc, cộc, cộc.

Bên trong truyền đến tiếng bước chân, rất chậm, rất nặng, như của một người già. Tiếng bước chân càng lúc càng gần, cuối cùng dừng lại sau cánh cửa.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra một khe hở, một gương mặt già nua từ khe cửa ló ra.

Đó là một bà lão, tóc hoa râm thưa thớt, lộ cả mảng da đầu trọc lóc. Những nếp nhăn trên mặt sâu hoắm như dao khắc, từ khóe mắt lan dài đến tận khóe miệng, chia cắt gương mặt thành vô số mảnh nhỏ.

Bà ta mặc một chiếc áo ngắn xám xịt, thắt tạp dề ngang eo. Trên tạp dề dính những vết bẩn không rõ là gì, có màu đen, màu nâu, lại có vài vệt như dầu mỡ.

Bà ta nheo mắt, đánh giá Chung Vĩnh Đàn.

“Ngươi tìm ai?” Giọng bà ta khàn khàn.

Chung Vĩnh Đàn vội nói: “Dì ơi, con là Chung Vĩnh Đàn, chồng của A Nhã, con đến đón cô ấy và con về.”

Mắt bà lão sáng rực lên một chút, đôi đồng tử vẩn đục lóe lên tia sáng.

“Ồ, ngươi chính là chồng của A Nhã à.”

Bà ta nói, giọng điệu rất nhiệt tình: “A Nhã dẫn con trai cùng con gái của ta ra ngoài mua thức ăn rồi. Ngươi đến không khéo, bọn họ vừa đi không lâu.”

Chung Vĩnh Đàn trong lòng càng thêm sốt ruột, nhưng trên mặt vẫn cố giữ bình tĩnh.

“Vậy bọn họ đi chợ nào? Con đi tìm họ.”

Bà lão xua xua tay: “Ai da, ngươi gấp cái gì? Bọn họ sắp về rồi, ngươi còn đi tìm làm gì, nhỡ đâu đi ngược đường thì sao. Vào ngồi chơi, uống chén trà, chờ một lát là về thôi.”

Vừa nói, bà ta vừa vươn tay kéo cánh tay Chung Vĩnh Đàn.

Chung Vĩnh Đàn muốn nói mình không cần chờ, muốn nói mình đi tìm là được, nhưng bà lão đã nắm chặt lấy tay hắn. Bàn tay đó trông khô gầy, nhưng sức lực lại không nhỏ, kéo hắn vào trong cửa.

“Vào đi, vào ngồi, vào ngồi.”

Chung Vĩnh Đàn không cưỡng lại được, đành phải theo bà ta vào nhà.

Trong phòng ánh sáng rất tối, chỉ có một ô cửa sổ nhỏ dán giấy báo cũ, ánh sáng lọt vào ít đến đáng thương.

Chung Vĩnh Đàn đứng ở cửa, đôi mắt thích nghi một hồi lâu mới nhìn rõ dáng vẻ căn phòng.

Đây là kiểu nhà cũ điển hình ở thị trấn phương Nam.

Phòng khách không lớn, bày một cái bàn vuông và mấy chiếc ghế băng. Cái bàn vuông là loại bàn bát tiên kiểu cũ, sơn đã mài mòn hết, lộ ra lớp gỗ xám trắng. Trên mặt bàn có vài vết cháy sém, là dấu vết để bát đĩa nóng để lại.

Góc tường chất đống vài bao tải dứa, không biết đựng gì mà căng phồng. Có vài bao đã rách miệng, lộ ra đồ vật bên trong, trông như khoai lang, lại như khoai tây.

Nền xi măng có chỗ đã nứt nẻ, lộ ra lớp đất bên dưới, trong khe nứt mọc lên vài mầm cỏ nhỏ, xanh mướt, trông vô cùng chói mắt trong ánh sáng lờ mờ.

Trong không khí có một mùi khó tả, vừa ẩm ướt, vừa nồng mùi mốc, lại pha lẫn thứ gì đó khác, cái mùi ấy không nói rõ được, nhưng khiến người ta cảm thấy không thoải mái.

Bà lão chỉ vào chiếc ghế băng bên cạnh bàn.

“Ngồi đi, ngồi đi, ta rót trà cho ngươi.”

Chung Vĩnh Đàn ngồi xuống ghế, chiếc ghế không vững, chao đảo một chút, hắn vội vàng đỡ lấy cạnh bàn để giữ thăng bằng.

Hắn nhìn bà lão đi vào căn bếp bên cạnh, nghe tiếng ấm nước reo, nghe tiếng chén trà va vào nhau.

Ánh mắt hắn vô thức quét xuống mặt đất.

Sau đó hắn thấy…

Một giọt máu.

Ngay chỗ gần chân hắn, một giọt rất nhỏ, đã khô lại, chuyển thành màu đỏ sậm. Nó rơi trên mặt đất, hòa lẫn vào những vết nứt, nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không thể phát hiện ra.

Tim Chung Vĩnh Đàn hẫng một nhịp.

Hắn nhìn chằm chằm vào vệt máu đó, trong đầu suy tính nhanh chóng… Có thể là ai đó giết gà bị bắn vào, có thể là ai đó vô tình cắt phải tay, có vô số lời giải thích hợp lý.

Nhưng trong lòng hắn có một giọng nói đang bảo: Không đúng.

“Đến, uống trà đi.”

Giọng bà lão truyền đến từ bên cạnh.

Chung Vĩnh Đàn ngẩng đầu, thấy bà ta bưng hai chén trà đi tới.

Bà ta đặt một chén trước mặt hắn, tự bưng một chén rồi ngồi xuống đối diện.

Nước trà trong chén có màu vàng nhạt, hơi nóng bốc lên nghi ngút, phả vào mũi hắn một mùi hương nhàn nhạt, như mùi thảo dược.

“Uống đi.” Bà ta nói, trên mặt nở nụ cười, nụ cười trông rất hiền từ, những nếp nhăn nơi khóe mắt xô cả vào nhau.

Chung Vĩnh Đàn cúi đầu nhìn chén trà.

Hắn không uống.

Hắn ngẩng đầu nhìn bà lão, cũng cười cười, nụ cười có chút cứng đờ.

“Dì ơi, lần này con đến là để đón A Nhã và con về.”

Hắn nói, giọng cố gắng giữ vững vàng: “Đồ đạc của họ ở đâu, con dọn dẹp trước nhé? Chờ họ về, cầm đồ là đi luôn.”

Bà lão sững sờ một chút, rồi xua tay.

“Ai da, ngươi là đàn ông thì làm mấy việc này làm gì.” Bà ta nói: “Chờ họ về rồi tính, để ta thu dọn là được. Ngươi ngồi uống trà đi, đừng vội… Sao đột nhiên lại phải đi?”

Bà ta bưng chén trà của mình lên, uống một ngụm, trong cổ họng phát ra tiếng òng ọc.

Chung Vĩnh Đàn không động đậy.

Hắn cười cười, nói tiếp: “Việc trong nhà nhiều quá, không còn cách nào khác. Mấy ngày nay người già trong nhà mất, phải lo tang lễ, bận tối tăm mặt mũi. A Nhã dẫn con ra ngoài trốn hai ngày cho thanh tịnh, giờ cũng phải về rồi.”

Bà lão gật gật đầu, đặt chén trà xuống.

“Hóa ra là vậy, bảo sao mới đến hai ngày đã phải đi. Người già trong nhà mất là chuyện lớn, đúng là nên về.”

Bà ta nói rồi đứng dậy, bắt đầu thu dọn mấy bao tải dứa ở ven tường, bà ta dịch từng bao một, tìm kiếm thứ gì đó bên trong.

“Ngươi ngồi đi, để ta thu dọn, lát nữa là mang đi được thôi.”

Chung Vĩnh Đàn lên tiếng, nhưng ánh mắt lại rơi xuống mặt đất.

Vệt máu kia vẫn ở đó.

Ánh mắt hắn lần theo hướng vệt máu, nhìn về phía trước.

Lại một giọt nữa.

Tiến thêm chút nữa, lại một giọt.

Những vệt máu đó rất nhạt, rất nhỏ, đứt quãng, như một đường kẻ đứt đoạn vẽ bằng máu, kéo dài thẳng đến một góc phòng.

Ở đó có một cánh cửa, một cánh cửa gỗ đang đóng chặt.

Cánh cửa là loại cửa gỗ tấm kiểu cũ, được sơn màu nâu thẫm, lớp sơn đã loang lổ, lộ ra màu gỗ nguyên bản bên dưới. Trên cửa không có khóa, chỉ có một cái then cài đơn giản, chốt từ bên ngoài.

Chung Vĩnh Đàn ánh mắt ngưng lại.

Phía sau cánh cửa kia là cái gì?

Những vệt máu đó từ đâu mà ra?

A Nhã và đứa trẻ...

Bàn tay hắn siết chặt, một dự cảm chẳng lành chậm rãi dâng lên.

Đúng lúc này, hắn cảm giác được một ánh mắt đang dừng trên người mình.

Hắn ngẩng đầu.

Lão thái bà không biết đã ngừng thu dọn từ lúc nào, đang đứng dựa vào tường nhìn hắn, trên gương mặt đầy nếp nhăn kia treo một biểu cảm kỳ quái.

Bà ta phát hiện hắn đang nhìn cánh cửa đó.

Đôi mắt bà ta nheo lại, khóe môi nhếch lên một nụ cười như có như không.

“Sao thế?” Bà ta hỏi, giọng vẫn khàn khàn như cũ, nhưng ngữ khí đã thay đổi, trở nên trầm thấp và âm lãnh: “Muốn vào trong đó à?”

Chung Vĩnh Đàn nhìn bà ta, yết hầu hắn chuyển động lên xuống, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.

“Nơi đó là...”

Lão thái bà nhếch môi.

Nụ cười đó không còn hiền từ, mà biến thành một vẻ dữ tợn khiến người ta dựng tóc gáy.

Miệng bà ta toác ra, lộ hàm răng thưa thớt bên trong, vài chiếc đã rụng, để lại phần lợi tối om.

“Nơi đó à...”

Bà ta nói, giọng kéo dài đầy quái dị: “Nơi đó, chính là nơi gia đình các người đoàn tụ đấy...”