Chương 160: bình lan

Chương 160: Bình Lan

Hai ngày kế tiếp, bệnh viện chìm trong cảnh hỗn loạn.

Binh lính dọn dẹp chiến trường, tu bổ các công trình và cơ sở hạ tầng bị hư hại. Các bác sĩ và y tá dốc toàn lực cứu chữa những người bị thương trong trận hỗn chiến vừa qua, may mắn là không có thêm ca tử vong nào.

Chung Trấn Dã và Tuệ Minh được sắp xếp vào phòng chăm sóc đặc biệt yên tĩnh hơn để tiếp tục dưỡng thương.

Uông Hảo, Lôi Kiêu, Lâm Mông Mông và Uông Nham cũng tạm thời ổn định chỗ ở, xử lý một số công việc hậu kỳ, đồng thời thông qua mối quan hệ của Viên lão để bắt đầu sắp xếp hành trình đi đến hải đảo.

Ngày thứ ba, sáng sớm.

Tại một góc yên tĩnh ở hậu viện bệnh viện, một linh đường nhỏ đơn sơ nhưng trang trọng đã được dựng lên.

Không vòng hoa, không câu đối, chỉ có một chiếc bàn gỗ mộc mạc.

Trên bàn trải tấm khăn trắng sạch sẽ, chính giữa đặt chiếc bình gốm đựng tro cốt của Ngô Cười Cười, phía trước bình gốm là một lư hương đồng nhỏ.

Trong lư hương cắm ba nén nhang đã cháy hết, chỉ còn lại những đoạn chân nhang ngắn ngủn, là tàn dư từ buổi tế bái của Chung Trấn Dã và mọi người ngày hôm trước.

Giờ phút này, nắng sớm mờ ảo, không khí lạnh lẽo.

Chung Trấn Dã được bạn bè dìu đứng dậy khỏi xe lăn, đón lấy cây gậy từ tay Uông Hảo, gắng gượng chống đỡ đứng trước bàn thờ. Bên cạnh anh, Uông Hảo, Lôi Kiêu, Lâm Mông Mông và Uông Nham đứng nghiêm trang theo thứ tự.

Tuệ Minh thân thể vẫn còn suy yếu, ngồi trên xe lăn bên cạnh, chắp tay trước ngực, thấp giọng tụng niệm Vãng Sinh Chú.

Chung Trấn Dã nhận lấy ba nén nhang mới từ tay Uông Hảo rồi châm lửa.

Làn khói nhẹ lượn lờ, bay thẳng lên cao, gần như không hề lay động trong gió sớm.

Anh nhìn chăm chú vào chiếc bình gốm, trầm mặc một lúc lâu.

“Cười Cười.”

Cuối cùng anh cũng lên tiếng: “Thứ hại chết em… tạm thời đã bị sư phụ tôi giam giữ rồi.”

“Tuy rằng vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, nhưng nó tạm thời… không thể hại người được nữa.”

“Mối thù này, chúng tôi ghi nhớ. Con đường này, chúng tôi sẽ tiếp tục đi tiếp.”

“Hãy yên nghỉ nhé.”

Anh cắm nén nhang vào lư hương một cách vững vàng.

Không có những lời lẽ phức tạp hay hoa mỹ, bởi vì không cần thiết, chờ đến khi họ rời khỏi phó bản này, nhất định sẽ hồi sinh Cười Cười một lần nữa.

Nhưng buổi tế bái lúc này là cần thiết, có lẽ chấp niệm của cô vẫn còn phiêu lãng trong thời đại này, trong phó bản này, như vậy, cũng cần để cô nghe thấy.

Làn khói nhẹ lượn lờ, như thể đang lặng lẽ đáp lại.

Lôi Kiêu, Uông Hảo, Lâm Mông Mông, Uông Nham lần lượt tiến lên, lặng lẽ dâng hương.

Cuối cùng, Uông Nham đẩy xe lăn của Tuệ Minh lên trước. Tuệ Minh không thể cầm nhang, chỉ chắp tay trước ngực, cúi đầu thật sâu trước bình gốm, miệng không ngừng tụng kinh.

Nghi thức đơn giản kết thúc.

Nắng sớm dần sáng tỏ, xua tan đi vẻ âm u nơi góc nhỏ.

Chung Trấn Dã ngồi lại lên xe lăn, nhìn về phía mọi người, gương mặt khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày.

“Thứ đó tạm thời đã được giải quyết.” Anh nói: “Nhưng con đường của chúng ta vẫn chưa đi hết.”

Anh nhìn về phía Uông Hảo: “Chờ tôi và đại sư hồi phục kha khá, chúng ta sẽ xuất phát, đi đến cái hải đảo mà cô nói.”

Uông Hảo gật đầu: “Rõ. Tôi đã nhờ Viên lão sắp xếp trước tàu thuyền và người tiếp ứng trên đảo.”

Lôi Kiêu cử động bờ vai còn hơi nhức mỏi, xen lời: “Hay là… tiểu thư, cô thử nói với Viên lão xem, dứt khoát vận chuyển cái trứng trùng đó tới đây luôn được không? Vận đến gần đây cũng được mà! Đỡ phải chúng ta chạy xa như vậy, lại còn vượt biển, thời đại này đi tàu thuyền vất vả lắm.”

Chung Trấn Dã lắc đầu, giọng điệu kiên quyết: “Vẫn là đừng.”

Anh vuốt ve chiếc bình nhỏ luôn mang theo bên người.

“Để trứng trùng yên tĩnh ở trên hải đảo là an toàn nhất. Vận chuyển qua lại, nhỡ đâu trên đường xảy ra chuyện gì, hoặc bị thứ khác theo dõi thì được không bù mất. Chúng ta không còn sức để lăn lộn nữa đâu.”

Uông Hảo nhìn anh, không kiên trì thêm nữa: “Được, nghe cậu. Hải đảo thì hải đảo.”

Nửa tháng kế tiếp, mọi người ở lại bệnh viện của đơn vị này để tĩnh dưỡng.

Tốc độ hồi phục của Chung Trấn Dã và Tuệ Minh vượt xa dự đoán của người thường.

Chung Trấn Dã bị gãy xương hơn hai mươi chỗ cùng nội thương nghiêm trọng, nếu là người thường, không có ba năm tháng thì đừng hòng xuống giường.

Nhưng anh chỉ mất nửa tháng đã có thể vứt bỏ gậy chống, chậm rãi đi lại. Tuy động tác còn hơi cứng nhắc, sắc mặt vẫn tái nhợt, nhưng khí chất kiên cường như bàn thạch đã quay trở lại.

Tình trạng của Tuệ Minh phức tạp hơn một chút.

Ông tiêu hao quá độ, nội tạng chấn động, xương cốt gãy cũng không ít, quan trọng hơn là cơ thể vốn thuộc về Vương Giang Thủy này tuổi tác đã không còn trẻ…

Tuy nhiên, nhờ sự điều trị tỉ mỉ tại bệnh viện cùng dược liệu hỗ trợ, cộng thêm căn cơ Phật môn thâm hậu của bản thân, nửa tháng sau, ông cũng đã có thể miễn cưỡng xuống giường đi lại, chỉ là bước chân còn phù phiếm, hơi thở suy nhược, vẫn chưa hoàn toàn bình phục.

Dù vậy, Chung Trấn Dã vẫn quyết định không trì hoãn thêm.

“Thời gian không đợi người.”

Anh nói với những người đang vây quanh trong phòng bệnh: “Con quái vật kia tuy đã bị nhốt, nhưng ai biết được liệu có biến số nào khác không? Hơn nữa… chuyện của chính chúng ta cũng đã kéo dài quá lâu rồi.”

“Ngày mai, xuất phát đi hải đảo.”

Không ai phản đối.

……

Nửa tháng sau.

Thành phố ven biển Bình Lan, cũng là nơi bắt buộc phải đi qua để đến Thượng Hải đảo.

Ga tàu hỏa đông đúc, cũ kỹ, ồn ào, tràn ngập mùi khói ám, mùi mồ hôi và hơi thở tanh mặn đặc trưng của gió biển.

Đoàn tàu xanh như con quái thú mệt mỏi, thở hổn hển dừng lại, phun ra những làn hơi nước trắng xóa.

Cửa tàu mở ra, dòng người như cơn lũ xả đập, chen chúc tràn ra ngoài.

Nhóm người Chung Trấn Dã theo đám đông, lảo đảo bước xuống tàu.

Uông Nham dìu Tuệ Minh vẫn còn suy yếu, miệng không ngừng lầm bầm: “Trời ơi… đi chuyến tàu này xong, xương cốt tôi như muốn tan thành từng mảnh… Lần sau có thể xin đi chuyến nhanh hơn không? Hoặc là… xe riêng chẳng hạn?”

Lôi Kiêu đi phía trước, cũng vẻ mặt chán nản, xoa xoa cái cổ cứng đờ: “Xe riêng? Cậu nằm mơ à! Thời buổi này kiếm được vé giường nằm đã là may lắm rồi! Biết đủ đi!”

Lâm Mông Mông và Uông Hảo theo sau, sắc mặt cũng không khá hơn, sự xóc nảy kéo dài cùng không khí ngột ngạt trong toa tàu khiến họ đều có chút rã rời.

Chỉ có Chung Trấn Dã là không cần gậy chống nữa, đi ở giữa, bước chân tuy chậm nhưng rất vững vàng.

Anh hít sâu một hơi không khí mang theo mùi vị của biển, ánh mắt hướng về bầu trời xám xịt ngoài cổng ga.

“Bình Lan…” Anh thấp giọng niệm cái địa danh này.

Ra khỏi ga, cảnh tượng trước mắt là dáng vẻ điển hình của một thị trấn ven biển cuối thập niên 50.

Đường phố không rộng, lát đá xanh hoặc đất vàng, nhiều chỗ đã lồi lõm ổ gà. Hai bên là những kiến trúc thấp bé xám xịt, chủ yếu là kết cấu gạch mộc, thỉnh thoảng có thể thấy một hai tòa nhà cũ phong cách Tây Dương, lớp sơn tường bong tróc lộ ra những viên gạch loang lổ bên trong.

Người đi đường trên phố phần lớn mặc quần áo màu lam, xám, đen mộc mạc.

Người bán hàng rong gánh gồng rao bán dọc phố, phần lớn là hải sản khô, trái cây theo mùa và đồ dùng hàng ngày. Thỉnh thoảng có tiếng chuông xe đạp lanh lảnh vang lên, cùng với đó là những người đi bộ vội vã và những chiếc xe bò, xe lừa chậm chạp.

Trong không khí trộn lẫn vị mặn của gió biển, mùi tanh của chợ cá, mùi khói lò than, và cả hơi nóng mang theo hương hành mỡ từ các quán ăn vặt ven đường.

Phía xa, có thể mơ hồ nhìn thấy những cột buồm san sát tại bến tàu và mặt biển màu xanh xám.

“Tìm chỗ nghỉ chân trước đã.”

Uông Hảo xem tờ giấy trong tay: “Nhà khách cách bến tàu không xa.”

Đoàn người dọc theo con phố hơi ồn ào, hướng về phía bến tàu đi tới.

Nhà khách là một tòa nhà ba tầng, xây bằng gạch đỏ kiểu cũ, cửa treo tấm biển nền trắng chữ đen, nét chữ đã hơi phai màu, trông rất phổ thông, thậm chí có phần đơn sơ.

Đẩy cánh cửa kính kêu kẽo kẹt, bên trong là một sảnh đường không lớn, bày vài chiếc ghế mây cùng một cái bàn gỗ bong tróc sơn, một người đàn ông trung niên đeo kính đang ngồi sau bàn, cúi đầu đọc báo.

Nghe thấy động tĩnh, ông ta ngẩng đầu, đẩy đẩy gọng kính, ánh mắt đảo qua mấy người, đặc biệt dừng lại trên chiếc tăng bào của Tuệ Minh một thoáng.

“Có thư giới thiệu không?” Ông ta làm việc công tâm mà hỏi.

Uông Hảo tiến lên trước, đưa ra văn kiện đã chuẩn bị sẵn.

Người đàn ông xem kỹ, lại ngước mắt đánh giá mấy người một lượt rồi mới gật đầu, lấy từ trong ngăn kéo ra mấy chiếc chìa khóa gắn thẻ gỗ.

“Lầu hai, hai gian tận cùng bên trong, nam nữ ở riêng, nước ấm cung cấp từ 7 giờ đến 9 giờ tối, cơm nước ở nhà ăn bên cạnh, dùng phiếu.”

Ông ta nói năng ngắn gọn rồi lại cúi đầu đọc báo.

Mấy người cầm chìa khóa, đang định lên lầu.

Trên cầu thang, bỗng truyền đến tiếng bước chân cùng tiếng trò chuyện.

“…… Lão Ngô, ông đừng ôm hy vọng quá lớn, lần trước chúng ta lấy một phần nhỏ mẫu trứng trùng, theo kinh nghiệm của tôi mà xem, đó chẳng qua cũng chỉ là hóa thạch mà thôi!”

“Đồng chí Thư Dao, thái độ khoa học là phải mạnh dạn giả thiết, cẩn thận chứng thực, tuy hiện tại chưa có tiến triển, nhưng không thể dễ dàng từ bỏ…… Dù sao những sự kiện quái dị trước kia ông cũng đã thấy rồi……”

Giọng nói này nghe khá quen.

Chung Trấn Dã và Uông Hảo đồng thời dừng bước, ngẩng đầu nhìn lại.

Ở chỗ ngoặt cầu thang, hai người đi xuống…… lại là người quen.

Bành Thư Dao và Ngô Tỉnh!

Chung Trấn Dã và Uông Hảo đều ngẩn người.

Bành Thư Dao và Ngô Tỉnh hiển nhiên cũng không ngờ lại gặp họ ở đây, bước chân cũng khựng lại.

“Tiểu Chung? Uông lão sư?”

Ngô Tỉnh phản ứng lại trước tiên, đẩy gọng kính, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc: “Các cậu cũng tới!”

Ánh mắt Bành Thư Dao lướt qua gương mặt đầy vẻ phong trần mệt mỏi của nhóm Chung Trấn Dã, đôi mày hơi nhíu lại: “Các người là vì…… trứng trùng mà đến?”

“Bành lão sư, Ngô giáo thụ.”

Chung Trấn Dã hơi gật đầu chào hỏi, cười nói: “Đúng vậy, mấy quả trứng trùng đó chúng tôi đã tìm được hết rồi, manh mối cuối cùng có lẽ nằm ở quả trứng chưa bị vỡ kia, cho nên chúng tôi phải đến một chuyến.”

“Xem ra, địa điểm tôi chọn cho các người không hề sai.”

Giọng điệu Bành Thư Dao hơi đắc ý.

Nhóm Uông Hảo hỏi: “Hai người ở đây là……”

“Còn có thể là gì nữa?”

Giọng Bành Thư Dao vẫn cứng nhắc, mang theo chút tự giễu: “Tất nhiên là nghiên cứu trứng trùng, lãnh đạo sắp xếp, bảo chúng tôi đến đây xem thử có thể tận dụng góc độ khoa học để nghiên cứu ra trò trống gì không.”

Ngô Tỉnh thở dài, tiếp lời: “Chúng tôi đến đây cũng được một thời gian, vẫn luôn ở tại trạm quan sát dựng tạm trên đảo. Đây, hôm nay quay về bổ sung chút đồ dùng sinh hoạt và tài liệu.”

Ông nhìn lướt qua gương mặt mấy người, ánh mắt ảm đạm đi một chút, giọng cũng trầm xuống: “Phóng viên Tiểu Chung…… chuyện của các cậu chúng tôi cũng nghe nói một ít, đồng chí Trần Tiên Phong cậu ấy…… ai, một chàng trai tốt như vậy, thật đáng tiếc……”

Nhắc đến Trần Tiên Phong, không khí lập tức trở nên nặng nề.

Chung Trấn Dã trầm mặc một lúc mới nói: “Ngô giáo thụ, Bành lão sư, xin nén bi thương, ít nhất chúng tôi cũng đã giúp tổ trưởng Trần báo thù.”

Uông Hảo cũng thấp giọng nói: “Thứ hại chết anh ấy…… tạm thời đã bị chúng tôi khống chế, có chúng tôi ở đây, nó không thể làm loạn được nữa.”

“Khống chế được?”

Bành Thư Dao nhướng mày, hiển nhiên không tin: “Uông lão sư, cô nói chuyện vẫn cứ…… mơ hồ như vậy. Rốt cuộc đó là thứ gì? Khống chế thế nào? Nó từng gây ra thương vong lớn như vậy, cô chỉ nói một câu ‘tạm thời không làm loạn được’ thì rất khó để người khác tin phục.”

Uông Hảo nhìn thẳng vào mắt bà, không chút nhượng bộ: “Bành lão sư, mới bao lâu mà bà đã quên tính chất công việc đặc thù của bộ phận chúng tôi rồi sao?”

Thấy giữa hai người bắt đầu nồng nặc mùi thuốc súng, Ngô Tỉnh vội vàng hòa giải: “Được rồi, Thư Dao, bớt tranh cãi đi, Uông lão sư và các bạn có thể bình an đến đây, lại còn giải quyết được phiền phức, dù sao cũng là chuyện tốt.”

Lâm Mông Mông lúc này nhỏ giọng chen vào: “Hai vị giáo thụ, con quái vật đó…… thật sự đã bị Chung ca nhốt lại, tuy rằng có lẽ…… không thể tiêu diệt hoàn toàn, nhưng ít nhất tạm thời nó không hại được ai nữa.”

Bành Thư Dao nhìn Lâm Mông Mông một cái, không truy vấn thêm, chỉ hừ một tiếng rồi quay sang Chung Trấn Dã: “Các người lần này đến đây, cụ thể là muốn làm gì? Có cần chúng tôi giúp đỡ không?”

Chung Trấn Dã khẽ cười: “Có lẽ là cần, thật ra hiện tại chúng tôi cũng không biết rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì…… Còn hai vị lão sư, thời gian qua nghiên cứu thế nào rồi?”

Bành Thư Dao trầm mặc vài giây mới nói: “Tôi và lão Ngô ở trên đảo đó gần một tháng. Trứng trùng…… vẫn ở đó, dùng những thiết bị tiên tiến nhất để thí nghiệm, mật độ, thành phần, tính phóng xạ…… tất cả dữ liệu đo đạc được đều đã đo, kết quả thì sao?”

Bà lắc đầu, trên mặt lộ vẻ thất bại và hoang mang: “Nó chỉ là một khối…… trông giống như đá ngọc. Ngoài việc bên trong có những dao động năng lượng yếu ớt không thể giải thích, cùng với…… một vài hoa văn cực kỳ phức tạp như thể hình thành tự nhiên, thì không có bất kỳ dấu hiệu sinh mệnh nào, không có đặc điểm của bất kỳ sinh vật nào đã biết, chưa nói đến những thứ mà báo cáo của các người nhắc tới…… như phóng ra thông tin hay ảo giác.”

Ngô Tỉnh cũng cười khổ: “Đúng vậy, tôi và đồng chí Thư Dao, một người làm sinh hóa, một người làm địa chất, coi như đã dùng hết mọi phương pháp có thể, nhưng thứ đó…… giống như một cánh cửa đóng chặt, chúng ta biết sau cánh cửa có thể có thứ gì đó, nhưng lại không tìm thấy chìa khóa, thậm chí còn không nhìn rõ lỗ khóa.”

Ông nhìn về phía Chung Trấn Dã: “Tiểu Chung, các cậu lần này đến…… là có chìa khóa sao? Hay nói cách khác, là thứ tương tự như chìa khóa?”

Chung Trấn Dã không trả lời trực tiếp mà chỉ nói: “Ngô giáo thụ, Bành giáo thụ, chuyện này nói ra rất dài dòng, lát nữa chúng ta thong thả trò chuyện.”

Bành Thư Dao nghe vậy, mím môi, cuối cùng không nói gì thêm.

Ngô Tỉnh gật đầu: “Cũng được, vậy chúng ta…… cứ chờ xem, xem việc này cuối cùng sẽ đi đến kết quả gì. Tôi và đồng chí Thư Dao lần này quay về cũng là muốn hít thở không khí, sắp xếp lại suy nghĩ, sáng mai thuyền tiếp viện của quân đội sẽ ra đảo, chúng ta có thể đi cùng nhau.”

“Được.” Chung Trấn Dã đáp: “Vậy sáng mai gặp ở bến tàu.”

Cuộc trao đổi ngắn ngủi kết thúc, Bành Thư Dao và Ngô Tỉnh dường như còn việc phải làm nên vội vã rời khỏi nhà khách.

Nhìn bóng lưng họ rời đi, Lôi Kiêu mới ghé lại gần, nhỏ giọng hỏi Uông Hảo: “Tiểu Uông, hai người này…… chính là hai vị chuyên gia từng đi cùng các cô đến đảo Hoa Lãng và trại Mộc Cổ sao? Nhìn…… tính tình có vẻ không hợp lắm nhỉ?”

Uông Hảo tức giận lườm về hướng Bành Thư Dao vừa đi: “Bành Thư Dao là quân bài chủ chốt của Cục Địa chất, học vấn thì có, nhưng tính tình vừa khó chịu vừa cứng nhắc, luôn giữ ý mình, cứ nghĩ khoa học có thể giải thích tất cả. Trước kia đi cùng chúng ta cũng coi như đã thấy qua sự đời, sao vẫn còn như vậy.”

Chung Trấn Dã cười cười: “Giáo thụ Ngô Tỉnh là người tốt, đức cao vọng trọng, chỉ là tuổi đã cao, đôi khi khó tránh khỏi…… lực bất tòng tâm. Lần này nghiên cứu trứng trùng không có tiến triển, cú sốc đối với họ e là không nhỏ.”

Anh dừng một chút, nhìn về phía cầu thang: “Lên lầu nghỉ ngơi trước đi, dưỡng đủ tinh thần, ngày mai…… lên đảo.”

Bóng đêm dần bao phủ thị trấn ven biển này.

Ánh đèn nơi bến tàu xa xa, trong làn sương biển dày đặc tỏa ra những quầng sáng mông lung.

Tiếng sóng vỗ rì rào, tựa như nhịp thở trầm mặc và đều đặn.

Đáp án cuối cùng, dường như đang lặng lẽ chờ đợi trên hòn đảo cô độc giữa biển khơi kia.