Chương 117: biến mất chi mê

Chương 117 Bí ẩn biến mất

Trên bàn trải ra sơ đồ phác thảo, nét mực vẽ nên những dãy núi uốn lượn, những khe băng chênh vênh, cùng với một lối vào mộ huyệt được đánh dấu trọng điểm, trông như cái miệng của một con quái thú.

Uông Nham thu lại vẻ hưng phấn và khoa trương lúc trước, thần sắc trở nên nghiêm túc và chuyên nghiệp. Hắn đặt ngón tay lên bản vẽ, bắt đầu giảng giải.

“Tuyết Hà Tử nơi này, tà tính thì tà tính thật, nhưng bản thân kết cấu của nó lại rất quy củ. Mộ của các thổ ty vùng biên cương chịu ảnh hưởng từ Trung Nguyên, nhưng vẫn giữ lại đặc sắc bản địa. Lối vào mộ đạo thường ẩn nấp, nhưng sau khi tìm được, bên trong là một con đường lát đá. Hai vách tường đường đi thường có bích họa, đa phần là cảnh săn thú, hiến tế và chiến tranh. Đường đi không dài, khoảng hai mươi bước, cuối cùng là một phiến đá niêm phong.”

Ngón tay hắn di chuyển: “Sau phiến đá niêm phong là tầng chủ mộ thất thứ nhất, rất lớn, hình vuông, trần khung, bốn góc có tượng trấn mộ thú bằng đá. Phần lớn là hình dáng các hung thú trong truyền thuyết địa phương, khắc rất thô, nhưng thần vận lại khiến người ta sợ hãi.”

“Chính giữa mộ thất là quan giường, một đài cao xây bằng đá, phía trên đặt quan tài chủ. Bên cạnh có vài căn phòng xép nhỏ, bình thường dùng để đặt đồ tùy táng như bình gốm, binh khí, vàng bạc khí cụ đơn sơ, còn có yên ngựa, cung tiễn lúc sinh thời. Nhưng lần đó chúng tôi đi, bên trong chẳng còn gì cả.”

“Về phần cơ quan…”

Uông Nham liếm đôi môi hơi khô khốc: “Chủ yếu là để phòng trộm mộ. Trên đỉnh đường đi có biến thể của huyền hồn thang, phiên bản kích hoạt khi đi nhầm bước. Bên dưới là cạm bẫy cắm đầy cọc gỗ nhọn. Gần lối vào mộ thất có tường tàng phục nỏ, dùng cơ quan kéo, chạm vào là một loạt nỏ tiễn bắn ra, mũi tên đều đã tẩm độc.”

“Ngoài ra, gạch xung quanh quan giường cũng rất đáng lưu ý, dẫm sai trình tự sẽ kích hoạt lưu sa hoặc độc yên. À đúng rồi, không khí cũng phải cẩn thận. Mộ mấy trăm năm, khí mê-tan, thi khí, cộng thêm khả năng có dược liệu độc dùng để chống phân hủy, tất cả trộn lẫn vào nhau, đốt lửa hay dùng đuốc đều phải thử trước.”

Hắn nói năng mạch lạc, rõ ràng là đã bỏ ra rất nhiều công sức, hơn nữa còn từng nếm trải thất bại.

Uông Hảo lặng lẽ lắng nghe, đợi hắn nói xong đoạn này mới mở miệng, đôi mày nhíu lại: “Nếu chỉ là loại cơ quan bẫy rập trình độ này, với nhân thủ và trang bị của các người lúc đó, dù có tổn thất cũng nên ứng phó được. Ít nhất… không đến mức trắng tay, lại còn thiệt hại nhiều nhân thủ cốt cán như vậy.”

Uông Nham cười khổ, dùng sức gật đầu: “Ngài nói đúng trọng tâm rồi, cái quái dị chính là ở chỗ đó!”

Hắn đập mạnh ngón tay vào vị trí tầng chủ mộ thất thứ nhất trên bản vẽ.

“Lúc đó chúng tôi vượt qua cơ quan đường đi, phá phiến đá niêm phong, tiến vào chủ mộ thất. Dọc đường tuy có kinh có hiểm nhưng cũng coi là thuận lợi, chỉ là…”

Hắn hít sâu một hơi, trên mặt lộ ra vẻ hỗn tạp giữa mê hoặc và kinh hoàng.

“Cái chủ mộ thất đó, quan tài trống rỗng! Đừng nói thi cốt, ngay cả một mảnh vải tùy táng cũng không có. Các phòng xép bên cạnh cũng trống trơn, ngoại trừ những tượng đá, đài đá không thể di dời, toàn bộ tầng thứ nhất sạch sẽ như thể đã được rửa qua bằng nước, không để lại lấy một chút đồ vàng mã!”

“Trống không?” Lôi Kiêu không nhịn được xen vào: “Bị người ta nhanh chân đến trước?”

“Không giống.”

Uông Nham lắc đầu: “Phiến đá niêm phong vẫn còn nguyên vẹn, cơ quan cũng đều đã kích hoạt, không giống như bị người khác động vào. Hơn nữa, dù có người đến trước chúng tôi, kỹ thuật cao minh đến đâu, dọn sạch đồ đạc thì cũng phải để lại chút dấu vết chứ? Nhưng ở đó… cái gì cũng không có, giống như… mộ thất này ngay từ đầu đã không định đặt đồ vật gì.”

Ánh mắt Uông Hảo ngưng lại, chậm rãi nói: “Cho nên, lúc đó các người đã phán đoán… ngôi mộ này không chỉ có một tầng.”

“Không sai!”

Trong mắt Uông Nham lóe lên tia sáng sắc bén: “Mộ thổ ty, đặc biệt là loại mộ hợp táng của các đại gia tộc thế tập này, để phòng trộm mộ, việc bày ra nghi trủng, tường kép, mộ giả là chuyện quá thường thấy. Trung tâm mộ thất và đồ tùy táng thực sự chắc chắn được giấu ở nơi sâu hơn, ẩn nấp hơn.”

Ngón tay hắn chỉ vào một góc của tầng mộ thất thứ nhất trên bản vẽ: “Chúng tôi đã tốn rất nhiều công sức, gõ kiểm tra từng tấc một. Cuối cùng, ở chỗ này, ngay phía dưới quan giường chính, cách mặt đất ba thước, phát hiện một viên gạch có âm thanh khác thường. Cạy ra, bên dưới không phải đất thật, mà là một… cửa động vuông vức hướng thẳng xuống dưới, đen ngòm.”

Lâm Mông Mông nghe đến nhập tâm, khẽ hỏi: “Dưới cửa động đó… có cái gì?”

Cơ mặt trên mặt Uông Nham giật giật, lộ ra vẻ bất lực đến cùng cực, thậm chí có phần suy sụp.

“…Không biết.”

“Không biết?” Lôi Kiêu sửng sốt.

“Đúng vậy, không biết.”

Uông Nham thở dài: “Theo quy củ, phát hiện loại thông đạo vuông vức không rõ nguồn gốc này, phải thả vật sống xuống dò đường trước. Chúng tôi mang theo lồng chim, bên trong là chim tước được huấn luyện chuyên dụng, rất linh lợi. Dùng dây thừng buộc lồng chim từ từ thả xuống, đợi đến đáy rồi lại kéo lên…”

Hắn dừng một chút, giọng trầm xuống: “Khi kéo lồng chim lên, con chim vẫn nhảy nhót tung tăng, còn kêu pi pi, hoàn toàn không sao cả. Không khí bên dưới không có vấn đề, cũng không kích hoạt cơ quan gì.”

“Sau đó thì sao?” Chung Trấn Dã hỏi.

“Sau đó…”

Yết hầu Uông Nham chuyển động: “Một người anh em gan dạ nhất, thân thủ tốt nhất trong đội, biệt hiệu là ‘Xuyên Sơn Hầu’, đã xung phong nhận việc muốn xuống đầu tiên. Hắn thắt dây an toàn, mang theo đoản đao và chủy thủ phòng thân, miệng ngậm một cây gậy phát sáng đặc chế, ra hiệu với chúng tôi rồi trượt theo dây thừng xuống.”

Không khí trong phòng như đông cứng lại.

“Dây thừng thả xuống khoảng… bảy tám trượng? Cảm giác hắn đã đến đáy, dây thừng không động đậy nữa. Chúng tôi ở trên chờ tín hiệu, theo thỏa thuận, hắn đến đáy sẽ giật dây thừng ba cái để báo an toàn, sau đó chúng tôi sẽ dùng dây thừng thả đèn lồng xuống chiếu sáng để hội hợp.”

Giọng Uông Nham trở nên khô khốc: “Chúng tôi đợi một nén nhang… dây thừng không hề nhúc nhích.”

“Gọi không đáp lại. Kéo dây thừng… đầu dây bên kia nhẹ bẫng.”

Uông Hảo truy vấn: “Không thử ném vật chiếu sáng xuống xem sao?”

“Có ném.”

Uông Nham đáp ngay: “Chúng tôi vội vàng châm gậy đánh lửa ném xuống cửa động. Ánh lửa rơi xuống, chiếu sáng được một không gian rộng cỡ một căn phòng bình thường, nhìn ra là một thạch thất vuông vức, mặt đất lát gạch xanh, bốn vách tường bóng loáng, trống không.”

“Sau đó thì sao? Thấy người anh em của cậu không?” Lâm Mông Mông lo lắng hỏi.

Uông Nham chậm rãi lắc đầu, trong mắt lộ ra vẻ kinh hãi: “Không, gậy đánh lửa rơi xuống đáy, chiếu sáng mảnh nhỏ đó… cái gì cũng không có.”

“Không có người anh em của tôi, không có vết máu, không có dấu vết đánh nhau, thậm chí… ngay cả đoạn dây thừng hắn trượt xuống, vốn nên rủ xuống dưới cửa động, cũng biến mất. Giống như… hắn chưa từng xuống đó vậy. Nhưng chúng tôi rõ ràng tận mắt nhìn thấy hắn đi xuống, dây thừng cũng là do chính tay chúng tôi thả!”

Mọi người đều cảm thấy rùng mình.

Lôi Kiêu lẩm bẩm: “Cái này… thật tà môn.”

Uông Nham tiếp tục: “Xảy ra chuyện như vậy, sao chúng tôi có thể bỏ qua? Một người anh em khác trong đội, là bạn chí cốt của Xuyên Sơn Hầu, đỏ mắt đòi xuống cứu người. Chúng tôi ngăn không được, chỉ đành để hắn trang bị đầy đủ rồi xuống. Lần này hắn mang theo đèn thợ mỏ sáng hơn, chúng tôi trơ mắt nhìn hắn nắm lấy một sợi dây thừng mới, trượt vào cái hố đen đó…”

Hắn nhắm mắt lại, như thể lại nhìn thấy cảnh tượng lúc đó.

“…Dây thừng thả đến độ dài gần bằng lần trước, bỗng nhiên… nhẹ bẫng. Ngay sau đó, ánh sáng từ chiếc đèn trên đầu hắn lóe lên một cái dưới đáy, rồi… tắt ngấm.”

“Người, lại biến mất.”

Căn phòng chìm vào tĩnh mịch.

Uông Hảo cau mày: “Nghe cậu mô tả… giống như bên dưới đó có một thứ gì đó không nhìn thấy được, hoặc một hiện tượng chúng ta không thể lý giải, có thể khiến người xuống đó… biến mất trong nháy mắt mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

“Đúng vậy, chính là cảm giác đó.”

Uông Nham đột ngột mở mắt: “Ăn người! Lặng lẽ ăn người! Ngay cả bột xương cũng không nhả ra! Cậu căn bản không biết mình đang đối mặt với cái gì, là quỷ? Là quái? Là cơ quan? Hay là một loại trận pháp tà môn nào khác?”

Lâm Mông Mông nhỏ giọng hỏi: “Vậy… sau đó các người còn tiến vào tầng thứ hai không?”

“Tất nhiên là thử!”

Uông Nham nghiến răng: “Hai người anh em sống sờ sờ, sống không thấy người, chết không thấy xác, chúng tôi sao có thể cứ thế mà đi? Nhưng cái cửa động vuông vức đó quá tà tính, chúng tôi không dám trực tiếp xuống nữa, vì thế, chúng tôi thử tìm lối khác trong mộ.”

Ngón tay hắn di chuyển sang vị trí khác trên bản vẽ, ở phía ngoài vách mộ thất tầng thứ nhất, vẽ một đường gấp khúc.

“Ở đây, chúng tôi phán đoán phía ngoài tường mộ là tầng nham thạch của núi, hơn nữa bên ngoài hẳn là một sườn dốc phủ tuyết tương đối thoải mái.”

“Chúng tôi đào một cái trộm động nhỏ từ trong mộ thông ra ngoài, quả nhiên không sai. Sau đó, dựa vào hướng và độ sâu của cái cửa động vuông vức bên trong, chúng tôi định vị lại trên sườn núi bên ngoài, chọn một vị trí tránh khả năng sụt lún, đào một cái trộm động mới, nghiêng xuống dưới, định đào thẳng đến thạch thất tầng thứ hai.”

Ánh mắt Lôi Kiêu sáng lên: “Cách này hay, tránh được cái cửa động tà môn kia!”

Uông Nham không hề vui mừng, chỉ có nỗi chua xót sâu sắc hơn: “Là cách hay, chúng tôi tốn bao công sức, cẩn thận đào thông. Cửa ra của trộm động vừa vặn mở ở vách bên của thạch thất đó, cách mặt đất khoảng một người cao.”

“Sau đó thì sao?” Chung Trấn Dã trầm giọng hỏi.

“Sau đó… bi kịch tái diễn.”

Giọng Uông Nham có chút mơ hồ: “Trong đội lúc đó có một cô gái, gọi là ‘Ớt Cay Nhỏ’, đanh đá, bắn súng cũng giỏi. Cô ấy là chị gái ruột của người anh em mất tích lần thứ hai. Em trai không còn, mắt cô ấy khóc sưng lên, chết sống đòi là người đầu tiên bò vào trộm động xem thử, chúng tôi không lay chuyển được cô ấy.”

“Cô ấy chuẩn bị vạn toàn, người buộc dây thừng nối với chúng tôi, mang theo súng, đao, đèn đội đầu, đạn tín hiệu… gần như mang theo tất cả những gì có thể. Sau đó, cô ấy chui vào trộm động, chúng tôi nhìn cô ấy bò vào, bóng dáng biến mất ở cửa động…”

Giọng Uông Nham run rẩy: “Cô ấy vừa bò vào, chúng tôi đang kéo dây thừng thì cảm thấy dây đột nhiên căng lên, rồi ngay lập tức… lỏng lẻo. Ngay sau đó, ánh đèn trên đầu cô ấy trong trộm động… lóe lên một cái rồi tắt.”

“Chúng tôi lại hô to, không đáp lại, kéo dây thừng, đầu dây bên kia… trống không.”

“Trong đội còn hai ba người anh em thầm yêu Ớt Cay Nhỏ, thấy vậy mắt đỏ ngầu, mặc kệ chúng tôi ngăn cản, từng người một lao vào trộm động, muốn đi tìm cô ấy…”

Giọng hắn nghẹn lại, hồi lâu sau mới tiếp tục: “…Kết quả, giống hệt. Vào một người, mất một người, đèn tắt, người không còn.”

“Ngay cả dây thừng thả vào, kéo về vẫn nguyên vẹn, giống như… họ tự cởi dây thừng rồi bỏ đi vậy, nhưng làm sao có thể chứ?”

Nghe xong Uông Nham giảng thuật, nhiệt độ trong phòng phảng phất như hạ thấp xuống mấy độ.

Mọi người đều đã từng trải qua các loại quỷ dị hung hiểm, biết rõ một chút: Thấy được, biết là thứ quỷ dị gì, cho dù có hung tàn đến đâu, tóm lại vẫn có biện pháp để đối phó, có nhược điểm để tìm ra.

Sợ nhất chính là loại hoàn toàn không biết gì, ngay cả kẻ địch là cái gì, phát động công kích ra sao, hiệu lực thế nào đều hoàn toàn mù tịt.

Không thể nào xuống tay, vô kế khả thi.

Uông Nham suy sụp tựa lưng vào ghế: “Sau khi tổn thất thêm bốn người nữa... Ta quyết định, không thể vào đó được nữa. Nơi đó... không phải sức người có thể đối phó. Cho nên, lần đó chúng ta hưng sư động chúng, chuẩn bị suốt nửa năm trời, kết quả ngay cả sợi lông cũng không sờ tới, còn bỏ mạng sáu người huynh đệ tỷ muội tốt nhất... đành xám xịt trốn trở về.”

Mấy chữ cuối cùng hắn nói cực kỳ gian nan, tràn ngập sự không cam lòng cùng tự trách.

Trong phòng lâm vào trầm mặc hồi lâu.

Uông Hảo là người đầu tiên phá vỡ sự tĩnh lặng, ngón tay vô thức gõ lên bản vẽ: “Nghe như vậy thì quả thật khó giải quyết. Không thể phán đoán trong thạch thất đó rốt cuộc có cái gì, là không gian dị thường? Tinh thần ảo giác? Hay là một sự tồn tại nào đó nằm ngoài nhận thức của chúng ta?”

Chung Trấn Dã trầm mặc một lát, ngước mắt nhìn mọi người, ánh mắt bình tĩnh: “Không cần phải nghĩ ra đáp án ngay bây giờ, cứ đi rồi sẽ biết, chúng ta không giống với đội ngũ của Uông Nham lúc trước.”

“Những thứ mà họ không thể dò thám, không thể lý giải... chúng ta, có lẽ có thể.”

Uông Nham nghe vậy, đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt bùng lên một tia hy vọng: “Chung đội trưởng, các người... thực sự có cách sao? Nếu như... nếu có thể tìm được mấy người huynh đệ tỷ muội năm đó... dù chỉ là thi cốt, đưa họ về nhà... ta... ta dập đầu tạ ơn các người cũng được!”

“Tìm được rồi hãy nói.”

Chung Trấn Dã không nói quá lời, nhưng sự trầm ổn đó đã mang lại cho Uông Nham niềm tin cực lớn.

Hai ngày sau là thời gian báo cáo khẩn trương, nghỉ ngơi chỉnh đốn và chuẩn bị vật tư.

Mục tiêu là cao nguyên tuyết sơn, khí hậu giá lạnh.

Chung Trấn Dã và Uông Hảo rời khỏi thành phố Phúc khi vẫn còn giữa hè, chớp mắt đã là cuối thu, chuyến đi tuyết sơn này, nhiệt độ sẽ còn thấp hơn nữa.

Áo bông dày, áo da, ủng chống trượt, cuốc leo núi, kính bảo hộ, thực phẩm nhiệt lượng cao, nhiên liệu, dược phẩm... danh sách liệt kê một đống lớn, Uông Nham dựa vào kinh nghiệm bổ sung thêm rất nhiều chi tiết, ví dụ như kính râm chống lóa tuyết, mỡ chống nẻ, thuốc chống sốc độ cao, vân vân.

Vật tư ở thành phố Bạch Dương đầy đủ hơn nhiều so với chợ Lạc Đà, mua sắm cũng không khó khăn, chỉ mất một buổi sáng là thu xếp xong xuôi.

Chiều tối ngày hôm sau, mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa.

Mọi người bước lên chuyến tàu đi về phía Tây.

“Xình xịch... xình xịch...”

Tiếng bánh xe va chạm đường ray đơn điệu mà giàu nhịp điệu, ngoài cửa sổ, ánh đèn thành phố nhanh chóng lùi lại phía sau, thay thế vào đó là vùng quê dần chìm vào bóng tối cùng hình dáng những ngọn núi xa xăm.

Theo lộ trình Uông Nham vạch ra, họ cần ngồi tàu vài ngày để đến một trạm nhỏ dưới chân núi tuyết, sau đó đổi sang ô tô hoặc thuê gia súc để tiến về một ngôi làng bộ lạc tên là “Đạt Ngói”.

Lần trước Uông Nham đi Tuyết Hà Tử chính là thuê người dẫn đường và giúp việc tại làng Đạt Ngói.

“Tuyết sơn cũng giống như sa mạc, không có người dẫn đường thông thạo địa hình, chỉ dựa vào mấy người ngoại lai như chúng ta thì chẳng khác nào đi nộp mạng cho Sơn Thần.”

Uông Nham dựa vào lưng ghế cứng của toa tàu, giải thích với mọi người: “Người làng Đạt Ngói đời đời sống dưới chân núi tuyết, về thời tiết, địa hình, dấu hiệu tuyết lở, hay dã thú trong núi, họ đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Người dẫn đường cũ của chúng ta lần trước là Cống Bố, ông ấy là người thật thà, bản lĩnh cũng cứng, chỉ mong ông ấy vẫn còn ở đó...”

Nói đến đây, không biết hắn nhớ tới điều gì, bỗng nhiên nhếch miệng cười thầm, trong mắt thoáng hiện vẻ dư vị: “Đúng rồi, ông lão Cống Bố có một cô cháu gái, lần trước đi là mới mười sáu mười bảy tuổi, chậc chậc, con bé đó... lớn lên trông mới thủy linh làm sao! Tính tình cũng hoang dã, cưỡi ngựa bắn cung không thua kém gì nam nhân, cười lên giống như ánh mặt trời trên đỉnh tuyết sơn... Không biết lần này đi, nó còn ở trong làng không, đã lớn lên thành bộ dạng thế nào rồi...”

Lời còn chưa dứt, hắn đã cảm thấy một ánh mắt lạnh lẽo dừng trên người mình.

Uông Hảo không biết từ lúc nào đã buông bản đồ trong tay xuống, đang cười như không cười nhìn hắn, giọng điệu bình thản: “Đồng chí Uông Nham, có phải anh đã quên... ở nhà anh vẫn còn vợ con đang chờ không?”

Uông Nham hoảng sợ, suýt chút nữa bật dậy khỏi ghế, khó tin nhìn Uông Hảo: “Cô?! Sao, sao cô biết tôi đã có gia thất?!”

Uông Hảo “ha hả” cười vài tiếng, tiếng cười đó khiến Uông Nham lạnh sống lưng: “Tôi biết nhiều thứ lắm, tốt nhất anh nên thu hồi cái tâm địa gian xảo đó lại, tôi đang giám sát anh đấy.”

Uông Nham bị nghẹn họng không nói nên lời, mặt lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng chỉ có thể ngượng ngùng rụt cổ, lẩm bẩm: “Không nói thì không nói... Người ta lớn lên xinh đẹp, tính cách thú vị, tôi... tôi thưởng thức một chút cũng không được sao...”

Lôi Kiêu ở bên cạnh nhịn cười, Lâm Mông Mông cũng không nhịn được mà mím môi, Tuệ Minh thì nhắm mắt dưỡng thần, phảng phất như không nghe thấy gì.

Chung Trấn Dã dựa vào bên cửa sổ, nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ lùi lại nhanh chóng, dần dần hòa vào bóng đêm của ruộng đồng và hình bóng núi xa.

Trong bóng tối, chỉ có tấm kính cửa sổ phản chiếu ánh đèn mờ nhạt trong toa tàu, chiếu lên gương mặt của các đồng đội, người thì trầm tư, người thì nói nhỏ, người thì chợp mắt.

Bên hông chiếc túi sứ truyền đến hơi lạnh cố định không đổi.

Anh nghe các đồng đội hạ giọng thảo luận và đùa giỡn, khóe miệng khẽ cong lên.

Sau đó, anh nhắm mắt lại.

Tiếng tàu hỏa gầm vang, lao vào một đường hầm dài hun hút.

Bóng tối trong chớp mắt bao trùm toàn bộ toa tàu.

Lại là một hành trình mới.