Chương 67: chung gia nhà cũ

Chương 67: Nhà cũ họ Chung

Tỉnh Mân Việt, vùng núi phía tây.

Ánh hoàng hôn cuối ngày tựa như những vệt màu cam đỏ loang lổ hắt lên dãy núi trập trùng xanh thẫm.

Một chiếc xe buýt cũ kỹ tróc sơn, thân xe bám đầy bùn đất, sau khi xóc nảy suốt bốn tiếng đồng hồ trên con đường đèo gồ ghề đầy ổ gà, cuối cùng cũng phanh "két" một tiếng, dừng lại bên cạnh con phố chính duy nhất của thị trấn Liên Nham.

Cửa xe mở ra tiếng "phụt", tài xế gân cổ hét lớn một tiếng: "Đến nơi rồi!"

Hành khách đang mơ màng ngái ngủ trong xe lục tục tỉnh giấc, xoa mắt, tay xách nách mang bao lớn bao nhỏ nối đuôi nhau xuống xe. Trong không khí tràn ngập hơi lạnh ẩm ướt đặc trưng của buổi hoàng hôn nơi núi rừng, hòa quyện với mùi bùn đất, cỏ cây và hương khói bếp từ xa vọng lại.

Ở hàng ghế sau, Chung Trấn Dã chậm rãi mở mắt, sâu trong đáy mắt không chút buồn ngủ mà chỉ có vẻ trầm tĩnh sắc bén. Ngô Tiếu Tiếu ngồi bên cạnh cũng tỉnh giấc theo, cô cử động nhẹ bả vai đã hơi cứng đờ vì phải ngồi một tư thế quá lâu.

"Xuống xe thôi." Giọng Chung Trấn Dã rất bình thản.

Hai người xách mấy chiếc ba lô và túi du lịch căng phồng dưới chân lên, theo dòng người bước xuống xe.

Sau khi đứng vững, Ngô Tiếu Tiếu nhìn quanh quất, quan sát thị trấn nhỏ dường như đã bị thời gian lãng quên này.

Những ngôi nhà lầu xi măng thấp bé cũ kỹ, trên những bức tường loang lổ dán đầy tranh quảng cáo đã phai màu. Hai bên đường lác đác vài cửa tiệm nhỏ mở cửa, ánh đèn mờ nhạt. Thỉnh thoảng lại có chiếc xe máy nổ máy "bành bạch" chạy qua, cuốn theo một làn bụi đất. Mọi cảnh tượng nơi đây dần trùng khớp với quê nhà xa xôi trong ký ức của cô.

Cũng là vùng núi, cũng rách nát cũ kỹ như thế, dường như hai ba mươi năm qua chưa từng có bất kỳ sự phát triển nào.

"Sư phụ."

Ngô Tiếu Tiếu quay đầu nhìn Chung Trấn Dã: "Nhà thầy ở ngay trên thị trấn này ạ?"

Chung Trấn Dã mỉm cười với cô, nụ cười mang theo vài phần ôn hòa của ký ức: "Không phải, thị trấn này cách nhà ta... vẫn còn hơn hai mươi cây số đường núi nữa."

"Xa thế cơ ạ?" Ngô Tiếu Tiếu khẽ tặc lưỡi, nhưng ngay sau đó lại gật đầu: "Thế thì cũng gần giống quê em."

"Đúng vậy."

Chung Trấn Dã xách chiếc túi nặng nhất lên, vác lên vai: "Cho nên lúc trước ta mới đặc biệt coi trọng con... Con cứ như là một bản sao khác của ta vậy."

Ngô Tiếu Tiếu nhìn nụ cười nhẹ nhàng thậm chí có chút trêu chọc trên mặt anh, nhưng trong lòng lại như bị thứ gì đó đè nặng, không tài nào cười nổi, chỉ im lặng gật đầu.

Trên đường tới đây, trong suốt chuyến tàu hỏa xóc nảy dài đằng đẵng, Chung Trấn Dã đã dùng giọng điệu bình tĩnh đến mức gần như lạnh lùng để kể cho cô nghe câu chuyện đẫm máu chôn sâu nơi đáy lòng.

Thuở nhỏ anh từng bị khuyết thiếu một đoạn ký ức, cơ thể lại luôn ốm yếu, gia đình muốn anh khỏe mạnh hơn nên đã cho đi học võ. Cậu em trai Chung Trấn Tà thấy anh trai luyện tập khô khan vất vả, liền cười hì hì chạy đến luyện cùng.

Tình cảm của hai anh em từ nhỏ đã tốt đến mức kỳ lạ. Tuy Chung Trấn Dã lớn hơn vài tuổi, nhưng dù là ngoại hình, tính cách hay ngộ tính học võ, người ngoài đều bảo họ chẳng khác nào một cặp song sinh.

Ngày tháng cứ thế bình lặng và ấm áp trôi qua, cơ thể Chung Trấn Dã ngày một khỏe mạnh. Anh thuận lợi học hết cấp hai trên thị trấn, thi đỗ vào trường cấp ba trọng điểm của thành phố, cuối cùng đỗ vào một trường đại học khá tốt ở ngoại tỉnh... Mọi thứ đều đang hướng tới một tương lai tươi sáng và tốt đẹp.

Cho đến kỳ nghỉ đó.

Anh kéo vali hành lý, lòng đầy mong đợi đẩy cánh cửa ngôi nhà cũ ra.

Đón chào anh không phải là nụ cười hiền từ của cha mẹ, cũng không phải sự nghịch ngợm nháo nhào của cậu em trai, mà là... thi thể và máu tươi ở khắp mọi nơi.

Mùi máu tanh nồng nặc đến lợm giọng lập tức xộc thẳng vào mũi.

Anh nhìn thấy cha ngã gục trên bậu cửa nhà chính, trước ngực có một lỗ thủng đẫm máu khổng lồ; nhìn thấy mẹ cuộn tròn nơi góc bếp, chiếc cổ bị vặn vẹo theo một góc độ quỷ dị; nhìn thấy các thúc bá, thím, anh chị em họ... tất cả những gương mặt thân quen đều vĩnh viễn dừng lại ở khoảnh khắc đó bằng những phương thức thảm khốc nhất.

Thứ để lại cho anh chỉ có một tờ giấy găm trên tường.

"Anh, xin lỗi, không kịp nữa rồi, em không thể giết anh."

Đêm hôm đó, Chung Trấn Dã ôm thi thể dần lạnh ngắt của cha mẹ gào khóc thảm thiết, khóc đến khản cả giọng, nước mắt cạn khô. Anh từng ngồi thẫn thờ bên bờ ruộng thuở nhỏ yêu thích nhất, ngước nhìn bầu trời đêm đen kịt, đầu óc trống rỗng, như thể linh hồn đã bị rút cạn.

But cuối cùng, việc duy nhất anh có thể làm là run rẩy dùng chính đôi tay mình chôn cất từng người thân, sau đó báo cảnh sát.

Nhưng vô ích.

Dù là cảnh sát ngoài đời thực, hay trò chơi "Hành lang quỷ oán" vạn năng mà anh bị cuốn vào sau đó, đều không tìm thấy một chút dấu vết nào của Chung Trấn Tà. Cậu em trai tựa như đã bốc hơi khỏi nhân gian, hay nói đúng hơn là chưa từng tồn tại.

Cho đến tận gần đây, khi Liên Uyển của Liên gia bị tra khảo mới đưa ra đoạn video giám sát khiến người ta sởn tóc gáy kia. Bóng người cực kỳ giống Chung Trấn Dã đó đã đơn thương độc mã sát phạt xuyên qua căn cứ nghiên cứu của Liên gia như một Ma thần.

Ngô Tiếu Tiếu nhớ lại cảnh sư phụ dùng giọng điệu bình thản kể lại tất cả những chuyện này, trong lòng không khỏi ngổn ngang trăm mối.

Những chuyện này quả thực quá giống với cô: Sống nơi núi sâu, một ngày nọ đột nhiên người thân bạn bè bị tàn sát sạch sẽ, kẻ gây ra chuyện này lại chính là người thân thiết nhất. Điểm khác biệt duy nhất là cô đã tự tay chém chết người cậu chủ mưu tàn sát cả làng để báo thù, còn sư phụ... ngay cả đệ đệ đang ở đâu cũng không tìm thấy.

"Đừng thẫn thờ nữa." Giọng nói của Chung Trấn Dã kéo cô về với thực tại.

Ngô Tiếu Tiếu ngước mắt lên, phát hiện Chung Trấn Dã đã thỏa thuận xong giá cả trước một tiệm cho thuê xe trông khá cũ nát, đang xếp hành lý của hai người vào cốp một chiếc SUV cỡ nhỏ có lớp sơn bong tróc nhiều chỗ, gai lốp xe cũng đã mòn gần hết.

Anh vỗ vỗ vào chiếc đuôi xe bám đầy bụi bặm, mở cửa bên ghế lái: "Đi thôi, lên xe."

Hai người bước lên xe.

Chung Trấn Dã thuần thục khởi động động cơ, chiếc xe phát ra tiếng nổ máy có phần chật vật rồi chậm rãi lăn bánh rời thị trấn, rẽ vào con đường xi măng dẫn sâu vào núi ngày càng chật hẹp.

Sắc trời tối sầm xuống với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Bóng dáng những ngọn núi xa dần mờ đi, hóa thành những mảng bóng màu xanh xám đậm nhạt khác nhau. Rừng trúc rậm rạp cùng những bụi cây hoang hai bên đường trông đen ngòm trong bóng hoàng hôn đang dần buông xuống, thi thoảng lại có vài chú chim không rõ tên vỗ cánh phành phạch bay qua.

Ngô Tiếu Tiếu nhìn cảnh sắc mờ ảo đang lùi nhanh ngoài cửa sổ, lên tiếng hỏi: "Sư phụ, tối nay... chúng ta sẽ ở lại nhà cũ của thầy ạ?"

"Đúng vậy."

Chung Trấn Dã chăm chú nhìn con đường núi quanh co phía trước, giọng nói vững vàng: "Trước đây ta có mối quan hệ khá tốt với Bát Quái Môn, nhờ họ điều tra manh mối quanh nhà cũ của ta, họ cũng thường xuyên phái người qua trông nom, quét dọn một chút để tránh cho nơi này bị hoang phế hoàn toàn. Không biết hiện giờ người của họ còn ở gần đây không, nhưng căn nhà chắc cũng không đến mức quá bẩn, vẫn ở tạm được."

"Vâng." Ngô Tiếu Tiếu đáp lời, im lặng một lát rồi lại hỏi: "Vậy sư phụ, thầy nghĩ... lần này chúng ta có thể tìm được manh mối gì không?"

Chung Trấn Dã nghe vậy liền cười, nụ cười dưới ánh sáng mờ ảo trong xe trông có phần mơ hồ: "Đừng nghĩ nhiều thế, thực ra lần này ta chỉ là bị câu nói kia của Nhan tổng chạm đúng vào tâm can, nghĩ thế nào cũng nên về xem thử một chuyến. Chúng ta cứ coi như lần này về để tế bái tổ tiên và người nhà đi. Hơn nữa..."

Anh nghiêng đầu nhìn Ngô Tiếu Tiếu một cái, ánh mắt ôn hòa: "Con là đồ đệ của ta, ta cũng nên đưa con về nhận cửa nhận nhà."

Ngô Tiếu Tiếu quay mặt đi, nhìn người đàn ông rõ ràng trẻ hơn mình cả một giáp nhưng đường nét góc nghiêng lại có vẻ vô cùng cương nghị và trưởng thành này. Ánh hoàng hôn thưa thớt lướt qua ngoài cửa xe chiếu lên mặt anh lúc sáng lúc tối, không để lộ quá nhiều cảm xúc, chỉ có một sự bình lặng đã lắng đọng từ lâu.

Cổ họng cô khẽ chuyển động, cuối cùng chỉ khẽ "vâng" một tiếng.

Hai mươi cây số đường núi nói dài không dài, ngắn cũng chẳng ngắn. Mặt đường càng lúc càng hẹp, đường xi măng đổi thành đường rải đá dăm, rồi đá dăm lại biến thành đường đất nện. Chiếc xe xóc nảy dữ dội, hệ thống giảm xóc

Xa hơn nữa, phía sau và hai bên sườn ngôi nhà cũ là một màu đen nghịt, tựa như cánh rừng rậm rạp vô biên vô hạn, gió đêm thổi qua, xào xạc từng trận, giống như tiếng nức nở trầm thấp đầy ác ý nào đó.

Chiếc xe dừng lại trên khoảng đất trống cách cổng lớn ngôi nhà cũ hơn mười mét, rồi tắt máy.

Khoảnh khắc đèn xe tắt phụt, bóng tối đậm đặc như thủy triều từ bốn phương tám hướng ập tới, nuốt chửng cả hai người cùng chiếc xe tàn tạ, chỉ còn chiếc đèn bão cũ kỹ treo dưới góc mái cổng lầu phía xa tỏa ra chút ánh sáng mờ nhạt như hạt đậu, yếu ớt như thể có thể tắt ngấm bất cứ lúc nào.

Hai người xuống xe.

Hơi lạnh ban đêm nơi núi rừng lập tức thấm qua lớp áo mỏng manh, Ngô Tiếu Tiếu theo bản năng ôm lấy cánh tay, còn Chung Trấn Dã thì đứng bên cạnh xe, nhìn ngôi nhà cũ vừa quen thuộc vừa xa lạ kia, im lặng hồi lâu, rồi chậm rãi thở ra một hơi thật dài, như muốn trút bỏ hết nỗi nặng nề tích tụ nhiều năm trong lồng ngực.

Ngô Tiếu Tiếu không giục giã, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh anh, cũng đánh giá ngôi nhà cổ xưa trông như một con mãnh thú khổng lồ đang ngủ đông trong bóng tối này.

Ánh mắt cô sắc bén, cẩn thận lướt qua tường bao, cổng lầu, hình dáng mái nhà cùng địa hình xung quanh, đây là bản năng hình thành từ kiếp sống liếm máu trên lưỡi đao nhiều năm qua —— quan sát môi trường, tìm kiếm những mối nguy hiểm hoặc điểm bất thường ẩn giấu.

Nhưng ngoại trừ sự yên tĩnh quá mức cùng cảm giác âm u không thể xua tan kia, tạm thời vẫn chưa thấy có điểm nào bất thường rõ rệt.

Một lúc lâu sau, Chung Trấn Dã mới tự giễu cười khẽ một tiếng, phá vỡ bầu không khí im lặng: "Hai chúng ta cũng thật là, đứng ngây ra đó làm gì."

Anh xoay người mở cốp xe, bắt đầu chuyển hành lý ra ngoài: "Dọn đồ thôi, dọn dẹp phòng ốc một chút, rồi kiếm cái gì ăn, buổi tối tôi dẫn cô đi dạo một vòng cho quen thuộc môi trường, sáng mai chúng ta lên sau núi tế bái."

Giọng điệu của anh đã khôi phục vẻ bình tĩnh thường ngày, như thể cảm xúc phức tạp thoáng qua vừa rồi chỉ là ảo giác.

Ngô Tiếu Tiếu vâng một tiếng, vội vàng tiến lên giúp đỡ.

Hai người chuyển mấy túi lớn túi nhỏ từ trong xe ra, chất đống trên khoảng đất trống trước cửa, Chung Trấn Dã lục từ ngăn bên hông của một chiếc ba lô ra một chiếc chìa khóa đồng kiểu cũ, đi tới trước hai cánh cửa gỗ dày cộp đang khép hờ.

Chìa khóa cắm vào ổ khóa, phát ra một tiếng "cạch" khe khẽ, vang lên đặc biệt rõ ràng trong đêm tối tĩnh mịch.

Chung Trấn Dã hơi dùng lực ở tay, một tiếng ma sát ê răng như thể đã lắng đọng qua bao năm tháng vang lên, cánh cửa gỗ nặng nề được anh chậm rãi đẩy ra một khe hở vừa đủ một người đi qua.

Một luồng khí càng thêm nồng đậm, hòa lẫn giữa mùi gỗ mục cũ kỹ, bụi bặm, mùi mốc thoang thoảng, cùng với một thứ mùi khó tả tựa như hơi lạnh toát ra từ chính gạch đá và đất cát, ập thẳng vào mặt.

Bên trong cánh cửa là khoảng sân trước lát đá cuội rộng rãi, nương theo ánh đèn bão trên đầu cùng ánh trăng mờ ảo, có thể thấy đối diện sân là chính điện từ đường cao lớn, hai bên là hành lang dẫn đến sương phòng phía đông và phía tây, tất cả đều bao phủ trong bóng tối mông lung, không nhìn rõ được, chỉ có những đường nét lờ mờ.

Chung Trấn Dã đứng ở cửa, không lập tức bước vào trong.

Anh lại hít sâu một hơi không khí lạnh lẽo mang theo hơi thở đặc trưng của ngôi nhà cũ, ánh mắt trong bóng tối có vẻ sâu thẳm lạ thường.

Về nhà.

Bằng một phương thức như thế này, anh đã trở lại nơi ác mộng bắt đầu, nhưng cũng là nơi lưu giữ gần như toàn bộ ký ức tuổi thơ ấm áp của anh.

Ngô Tiếu Tiếu xách hành lý đi đến bên cạnh anh, cũng nhìn vào khoảng tối tăm sâu thẳm bên trong cánh cửa, thấp giọng hỏi: "Sư phụ, đi thẳng vào luôn ạ?"

Chung Trấn Dã gật đầu, đi trước một bước, bước qua ngưỡng cửa gỗ cao cao kia.

Đế giày giẫm lên lớp đá cuội lạnh lẽo cứng nhắc, phát ra tiếng ma sát khe khẽ, bước đi này như thể bước vào một thời không khác, một thời không bị nhuộm đẫm bởi máu tươi, bí ẩn và nỗi sợ hãi cổ xưa.

Ngô Tiếu Tiếu theo sát phía sau, cũng bước vào trong.

Bóng dáng hai người nhanh chóng bị bóng tối sâu thẳm của ngôi nhà cũ nuốt chửng. Chỉ còn cánh cửa gỗ được đẩy ra kia vẫn khép hờ như cũ, phát ra tiếng "kẽo kẹt" cực kỳ khẽ khàng trong gió đêm, tựa như một tiếng thở dài.

Nơi núi rừng xa xôi, tiếng gió rít lên như tiếng nức nở.