Chương 18: tổ viên

Chương 18: Thành viên

Sau khúc nhạc đệm ngắn ngủi ở bến tàu, các nhân viên trong tổ điều tra bắt đầu ổn định chỗ ở đâu vào đấy. Chung Trấn Dã đứng một bên, lặng lẽ quan sát những người đồng đội sắp sửa đồng hành này.

Rất nhanh, anh đã cơ bản nhận rõ được cơ cấu cốt lõi của tổ điều tra.

Ngoại trừ Uông Hảo và gã phóng viên ngoài biên chế là anh ra, những người thực sự có tiếng nói và chuyên môn cao thực chất chỉ có ba người.

Người đầu tiên là tổ trưởng tổ bảo vệ, Trần Tiên Phong.

Ông ta chừng ngoài bốn mươi tuổi, vóc dáng không quá vạm vỡ, thậm chí hơi gầy, nhưng dáng người thẳng tắp như tùng, mỗi cử chỉ hành động đều mang theo vẻ dứt khoát, nhanh nhẹn đặc trưng của quân nhân. Ông đeo một cặp kính mắt, sau tròng kính là đôi mắt sắc bén có thần, lúc nào cũng duy trì sự cảnh giác, dò xét xung quanh.

Người thứ hai là chuyên gia sinh hóa, Lưu Tỉnh.

Vị lão tiên sinh này tuổi tác đã cao, tóc gần như bạc trắng, gương mặt hằn sâu những nếp nhăn nhưng tinh thần vẫn quắc thước, ánh mắt ôn hòa mà thông tuệ. Ông mặc một chiếc áo Tôn Trung Sơn màu xám, trong tay luôn cầm một cuốn sổ tay bằng da đã hơi cũ.

Người thứ ba là chuyên gia địa chất học, Bành Thư Dao.

Nữ chuyên gia này trông trạc tuổi Uông Hảo bây giờ, khoảng chừng năm mươi tuổi, mái tóc ngắn ngang tai, gương mặt nghiêm nghị, đường nét góc cạnh, mang theo vẻ thanh cao và cố chấp đặc trưng của giới trí thức. Bà mặc một bộ trang phục cán bộ nữ màu xanh biển, cúc áo cài chỉnh tề không chút cẩu thả, tay xách một chiếc vali da.

Uông Hảo bước đến trước mặt mọi người, bắt đầu giới thiệu ngắn gọn. Giọng bà không cao nhưng truyền rõ vào tai từng người.

"Đây là đồng chí Trần Tiên Phong, tổ trưởng tổ bảo vệ kiêm người phụ trách lâm thời của tổ điều tra chúng ta, chịu trách nhiệm phối hợp và bảo đảm an toàn toàn diện cho nhiệm vụ khảo sát lần này." Uông Hảo chỉ tay về phía Trần Tiên Phong trước.

Trần Tiên Phong lập tức chào mọi người theo đúng điều lệnh quân đội, động tác dứt khoát và mạnh mẽ. Sau đó ông hạ tay xuống, nhếch môi để lộ hàm răng hơi ố vàng vì khói thuốc, nụ cười sảng khoái mang theo vẻ hào sảng đặc trưng của người lính.

"Chào các đồng chí! Lão Trần tôi là kẻ thô kệch, xuất thân từ chiến trường, bản lĩnh khác thì không có, chỉ được cái mạng lớn! Nhiệm vụ lần này, về mặt an toàn mọi người cứ việc yên tâm, có lão Trần tôi ở đây, tuyệt đối không để các đồng chí rụng một sợi tóc nào!"

Vừa nói, dường như để chứng minh cái "mạng lớn" của mình, ông liền đưa tay giật phăng mấy chiếc cúc phía trên của chiếc áo sơ mi màu xanh quân đội đã bạc màu, để lộ một vết sẹo dài màu đỏ sẫm cực kỳ dữ tợn trên ngực, chạy xéo từ ngực trái xuống bụng phải!

Rìa vết sẹo lồi lên như một con rết vặn vẹo bò trên da thịt, ở giữa dường như còn mơ hồ thấy được một chút ánh kim loại phản chiếu.

"Thấy chưa?"

Trần Tiên Phong vỗ ngực, vết sẹo khẽ rung lên theo động tác của ông: "Vết tích từ chiến dịch Hoài Hải đấy, mảnh đạn vẫn còn kẹt bên trong, không lấy ra được! Bác sĩ bảo không được vận động mạnh, nếu không mảnh đạn có thể đâm thủng tim! Nhảm nhí! Lão tử đánh trận xong còn chạy bộ hai mươi dặm mới ngã xuống! Giờ vẫn sống nhăn răng đây này!"

Giọng điệu của ông hoàn toàn không để tâm, thậm chí còn mang chút ý khoe khoang.

Bên cạnh, lão tiên sinh Lưu Tỉnh vẫn luôn mỉm cười ôn hòa thấy vậy liền bất đắc dĩ lắc đầu, cười xòa nói: "Lão Trần à lão Trần, ông đã ngần này tuổi rồi, rời khỏi tiền tuyến rồi mà vẫn còn cậy mạnh như thế. Tính mạng của chúng tôi lần này trông cậy cả vào ông đấy, ông vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."

Trần Tiên Phong ha ha cười lớn, chẳng hề để ý cài lại cúc áo, ngay sau đó quay sang Lưu Tỉnh, nói với mọi người: "Còn vị này! Thầy Lưu Tỉnh! Cột trụ vững chắc của tổ chúng ta! Chuyên gia đầu ngành trong cả hai lĩnh vực sinh học và hóa học! Đừng nhìn bây giờ ông ấy là một ông già hiền lành, năm xưa từng cùng tôi lăn lộn trong một trung đoàn đấy! Có điều khi đó ông ấy làm quân y, hắc hắc, tay nghề mổ bụng khâu vết thương cho thương binh cứ gọi là thoăn thoắt!"

Ông dùng sức vỗ vỗ bờ vai hơi gầy của Lưu Tỉnh: "Thầy Lưu làm quân y đúng là nhân tài không được trọng dụng! Người ta là siêu chuyên gia từng du học chính quy ở cả Mỹ lẫn Nhật đấy! Hiểu biết còn nhiều hơn cả mấy tay ngoại quốc! Lợi hại lắm!"

Lưu Tỉnh vội vàng xua tay, khiêm tốn nói: "Trần trung đoàn trưởng quá khen rồi, đều là chuyện quá khứ cả. Tôi lần này đến đây chủ yếu là để phụ tá cho cô Uông, cô Bành, làm chút công việc hỗ trợ thôi."

Ông đẩy gọng kính lão trên mũi, nét mặt trở nên nghiêm túc: "Quả trứng côn trùng được vận chuyển ra từ Phúc Lâm kia, tôi đã xem qua báo cáo phân tích thành phần vật lý và hóa học sơ bộ rồi. Số liệu quá ít, hơn nữa có rất nhiều chỉ số bất thường không thể giải thích được. Nó có thể chứa đựng dạng vật chất hoặc năng lượng vượt ngoài nhận thức hiện tại của chúng ta, thậm chí... còn tiềm ẩn mối nguy hiểm từ hoạt tính sinh học chưa biết."

"Chuyến khảo sát thực địa lần này, tôi hy vọng có thể thu thập được các mẫu môi trường và số liệu toàn diện hơn, cố gắng cung cấp cơ sở khoa học và đề xuất phòng hộ vững chắc cho việc vận chuyển an toàn sau này, cũng như nghiên cứu các vật thể tương tự có khả năng tồn tại khác."

Lời nói của ông chặt chẽ, cụ thể, tràn đầy tinh thần trách nhiệm của một nhà khoa học thế hệ cũ và thái độ thận trọng trước những điều chưa biết.

Lúc này, chuyên gia địa chất Bành Thư Dao, người vẫn chưa được Uông Hảo chính thức giới thiệu, chủ động tiến lên một bước.

Bà không nhìn ai khác, ánh mắt dừng thẳng trên gương mặt Uông Dư Khiết, ánh mắt phẳng lặng không chút gợn sóng nhưng lại mang theo sự nghi ngờ và dò xét rõ rệt.

"Đồng chí Uông Dư Khiết."

Giọng bà hơi lạnh, phát âm rõ ràng từng chữ: "Về mục tiêu khảo sát lần này, trong báo cáo của cô có đề cập đến khả năng tồn tại vài quả trứng côn trùng tương tự... Tôi vừa vặn có một thắc mắc."

Bà dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua khuôn mặt Uông Hảo: "Báo cáo giai đoạn đầu của cô về việc làm sao suy đoán ra sự tồn tại của những quả trứng khác, cũng như vị trí khả nghi của chúng, căn cứ được viết là 'tổng hợp ghi chép từ các bản sách cổ quý hiếm, lời đồn đại trong dã sử địa phương và lý thuyết phong thủy địa lý, kết hợp với đặc điểm mẫu vật Phúc Lâm để đưa ra suy đoán hợp lý'. Cách nói này quá mơ hồ, quá... thiếu đi sự hỗ trợ từ thực chứng."

Ánh mắt Bành Thư Dao trở nên sắc bén, như muốn nhìn thấu vẻ bề ngoài của Uông Hảo: "Tôi không tin chỉ dựa vào những cuốn sách cổ và phong thủy mơ hồ đó mà có thể định vị chính xác một hòn đảo cô độc ngoài khơi như vậy. Chuyện này nhất định còn có ẩn tình khác, hoặc là... một nguồn manh mối xác thực hơn. Với tư cách là chuyên gia địa chất của tổ điều tra, tôi có quyền và cũng cần phải biết độ tin cậy cùng căn cứ cụ thể của những thông tin này, để đánh giá mức độ nguy hiểm và tính khả thi của công việc tiếp theo."

Lời chất vấn của bà trực diện, sắc bén, không nể nang chút mặt mũi nào, mang theo sự hoài nghi điển hình của tư duy khoa học tự nhiên đối với những logic mơ hồ.

Bầu không khí tại hiện trường lập tức trở nên có chút vi diệu.

Trần Tiên Phong nhướng mày, khoanh tay không nói gì. Lưu Tỉnh vẫn giữ nụ cười ôn hòa trên mặt, nhưng ánh mắt lại đầy hứng thú đảo qua đảo lại giữa Uông Hảo và Bành Thư Dao.

Uông Hảo lại không trực tiếp trả lời câu hỏi của Bành Thư Dao, thậm chí còn không nhìn vào ánh mắt hừng hực khí thế của đối phương, mà hơi nghiêng người hướng về phía Chung Trấn Dã, dùng giọng điệu giới thiệu người quen cũ pha chút trêu chọc nói:

"Đây là cô Bành Thư Dao, chuyên gia đầu ngành về địa chất kiến tạo và thạch học trong nước. Chúng tôi... cũng coi như là người quen cũ, trước đây từng làm việc chung trong một số dự án liên kết giữa khảo cổ và địa chất."

Bà dừng lại một chút, khóe môi nhếch lên một nụ cười như có như không: "Có điều, cô Bành vẫn luôn không phục mấy thứ 'bàng môn tả đạo' của tôi cho lắm. Đúng không, cô Bành?"

Lời này trông thì tùy ý, nhưng lại trực tiếp quy chụp sự nghi ngờ của Bành Thư Dao thành "thành kiến học thuật" và "sự bất phục cá nhân".

Sắc mặt Bành Thư Dao không hề thay đổi, vẫn bình tĩnh như cũ, nhưng ánh mắt đã lạnh đi vài phần.

Bà cũng không vòng vo mà nói thẳng: "Uông Dư Khiết, tôi phục kiến thức của cô trong việc phân định niên đại lịch sử và giám định cổ vật, nhiều phát hiện và quan điểm của cô quả thực đã lấp đầy các khoảng trống học thuật, nhưng công việc là công việc, khoa học là khoa học."

"Phương pháp luận pha trộn lượng lớn phong tục dân gian, vu thuật, thậm chí là suy đoán huyền học của cô, cá nhân tôi không thích, cũng không cho rằng nên dùng nó làm căn cứ chủ yếu cho một cuộc điều tra khoa học nghiêm túc. Chúng ta nói chuyện bằng thực chứng, bằng logic, bằng những số liệu có thể kiểm chứng lặp đi lặp lại, chứ không phải bằng thứ 'cảm giác' mơ hồ và 'bí phương gia truyền' không thể nắm bắt."

Lời này nói ra vô cùng gay gắt, gần như là công khai nghi ngờ con đường chuyên môn của Uông Hảo.

Nụ cười ôn hòa trên mặt Uông Hảo nhạt đi, ánh mắt cũng lạnh lùng theo. Bà nhìn Bành Thư Dao, bỗng nhiên cười khẩy một tiếng, giọng điệu mang theo chút châm chọc:

"Cô Bành nói đúng, khoa học dĩ nhiên là quan trọng, có điều... tôi nhớ ba năm trước, trong sự cố sập ngôi mộ vương hầu thời Bắc Ngụy ở Đại Đồng, nếu không nhờ cái 'cảm giác' của tôi thấy kết cấu mộ thất không ổn định mà kéo phăng cô chạy ra ngoài trước, thì e là cô đã bị mấy trăm tấn đất nện và gạch đá chôn vùi một cách 'khoa học' dưới đó, trở thành đồ tùy táng rồi nhỉ? Lúc ấy sao cô không bảo mấy thứ của tôi là vô dụng đi?"

Trần Tiên Phong "hắc" một tiếng, rõ ràng là đã nghe nói qua chuyện này, Lưu Tỉnh cũng đăm chiêu gật đầu.

Bành Thư Dao bị vạch trần chuyện cũ ngay trước mặt nhưng không hề tỏ ra xấu hổ hay tức giận, ngược lại càng thêm bình tĩnh. Bà đón nhận ánh mắt hơi mang vẻ khiêu khích của Uông Hảo, thản nhiên nói:

"Tôi không phủ nhận lần đó cô đã cứu mạng tôi, ơn cứu mạng này Bành Thư Dao tôi khắc cốt ghi tâm. Nhưng việc nào ra việc nấy, biết ơn là một chuyện, công việc lại là chuyện khác. Vấn đề nguồn gốc thông tin của mấy quả trứng này liên quan đến hướng đi và sự an toàn của cả tổ điều tra trong những hành động tiếp theo, cô bắt buộc phải đưa ra lời giải thích rõ ràng và đáng tin cậy hơn. Đây là chức trách của tôi, cũng là trách nhiệm với mọi người."

Thái độ của bà vẫn cứng rắn như trước, tỏ rõ thái độ nếu không có được lời giải thích hợp lý thì tuyệt đối không bỏ qua.

Mắt thấy mùi thuốc súng giữa hai vị chuyên gia ngày càng nồng nặc, Uông Hảo lại đột nhiên thu hồi mọi biểu cảm, như thể cuộc đối đầu gay gắt vừa rồi chưa từng xảy ra. Bà không nhìn Bành Thư Dao nữa mà quay sang Trần Tiên Phong, Lưu Tỉnh cùng các thành viên khác đang thu dọn trang bị của tổ điều tra, cao giọng nói:

"Được rồi, các đồng chí, mọi người đường xa vất vả, trước tiên ai về phòng nấy nghỉ ngơi, thu dọn đồ đạc cá nhân. Đúng ba giờ chiều nay chúng ta sẽ tập hợp tại đây để cùng lên thuyền ra đảo. Hãy tranh thủ thời gian hồi phục thể lực, công việc khảo sát phía sau sẽ không hề nhẹ nhàng đâu."

Nói xong, bà không cho Bành Thư Dao cơ hội tiếp tục truy vấn nữa, lập tức quay người đi về phía tòa nhà khách, bước chân vững vàng, bóng lưng toát lên vẻ quyết đoán không thể nghi ngờ.

Bành Thư Dao nhíu mày nhìn theo bóng lưng Uông Hảo rồi lập tức đuổi theo, rõ ràng là định tiếp tục hỏi cho ra nhẽ.

"Ha ha."

Lão tiên sinh Lưu Tỉnh cười lắc đầu, nói với Trần Tiên Phong: "Trần trung đoàn trưởng, công tác phối hợp tiếp theo đành phải làm phiền ông nhiều rồi."

Trần Tiên Phong xua tay, ha ha cười nói: "Thầy Lưu yên tâm! Mấy vụ cọ xát nhỏ này lão Trần tôi thấy nhiều rồi! Không sao cả! Các thầy cô mau đi nghỉ ngơi đi! Dưỡng sức cho tốt để chiều nay còn làm việc!"

Sự hào sảng và cởi mở của ông đã làm dịu đi phần nào bầu không khí căng thẳng vừa rồi.

Lưu Tỉnh gật đầu, lại liếc nhìn Chung Trấn Dã đang đứng cách đó không xa quan sát tình hình mặt biển, mỉm cười rồi cũng xách chiếc vali nhỏ của mình đi về phía nhà khách.

Trần Tiên Phong lúc này mới chuyển ánh mắt sang Chung Trấn Dã, người vẫn luôn đứng bên cạnh cố gắng giảm thiểu sự hiện diện của mình. Ông sải bước đi tới, đánh giá Chung Trấn Dã từ trên xuống dưới vài lượt, trên mặt lộ ra nụ cười hiểu ý kiểu "tôi đã xem qua hồ sơ của cậu".

"Cậu là Chung Chính? Cậu phóng viên nhỏ không sợ chết của tòa soạn nhật báo Phúc Lâm đó hả?" Giọng Trần Tiên Phong vang lên oang oang.

Chung Trấn Dã gật đầu, thái độ cung kính: "Chào Trần trung đoàn trưởng, cháu là Chung Chính."

"Hại! Đoàn trưởng cái gì chứ, tôi không làm từ lâu rồi!"

Trần Tiên Phong xua tay, tùy ý nói: "Giờ chỉ là một chân bảo vệ nhàn rỗi thôi, cứ gọi tôi là lão Trần cho thân mật!"

Ông ghé sát lại gần, hạ thấp giọng, trên mặt mang theo nụ cười trêu chọc: "Tôi nghe anh Đỗ... à, chính là thủ trưởng Đỗ Kiến Quốc nhắc về cậu đấy. Nhóc con cậu khá lắm! Lặng lẽ không một tiếng động mà hái được bông hồng gai góc nhất nhà anh Đỗ rồi cơ à? Con bé Đỗ Nhược kia mắt cao hơn đầu, trước đây biết bao thanh niên tài tuấn theo đuổi mà nó chẳng thèm ngó ngàng tới ai, cậu cũng có bản lĩnh đấy!"

Chung Trấn Dã nghe vậy lập tức có chút ngượng ngùng, Đỗ Kiến Quốc thế mà lại đem chuyện này ra kể với Trần Tiên Phong sao? Xem ra quan hệ giữa hai người họ không hề tầm thường.

Anh chỉ đành cười trừ: "Trần... bác Trần, bác quen biết bác Đỗ ạ?"

"Đâu chỉ là quen biết!"

Trần Tiên Phong cười lớn: "Năm xưa trong chiến dịch Hoài Hải, tôi là lính dưới trướng anh Đỗ! Anh ấy từng cứu mạng tôi, tôi cũng từng đỡ đạn thay anh ấy, đó là tình nghĩa vào sinh ra tử! Chuyện của con gái anh ấy, làm sao tôi không biết cho được?"

Ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì, trong mắt hiện lên vẻ tò mò và phấn khích: "Đúng rồi, anh Đỗ còn khen cậu, bảo cậu trông thư sinh yếu đuối thế này mà thân thủ nhanh nhẹn lắm, một mình hạ gục mấy chuyên gia phát điên ở lò gạch phía đông? Thật hay giả thế?"

Chung Trấn Dã thầm cười khổ trong lòng, nhưng ngoài mặt chỉ có thể khiêm tốn: "Không có đâu ạ, chỉ là trong lúc cấp bách cháu quơ quào vài cái thôi, chủ yếu vẫn là công lao của các đồng chí công an..."

“Bớt diễn trò đó đi!”

Trần Tiên Phong hiển nhiên không tin, gã đột nhiên vươn tay, khoác vai Chung Trấn Dã, cánh tay rắn chắc hữu lực kia mang theo sự nhiệt tình không thể khước từ.

“Đều là người một nhà cả, đừng khách sáo! Lão Trần ta đời này phục nhất là những người có bản lĩnh thật sự! Thế nào, đợi xong nhiệm vụ lần này có thời gian rảnh, hai ta tìm chỗ nào đó luyện vài chiêu? Để ta cũng được mở mang tầm mắt, xem thử thân thủ có thể trấn áp được cả đại ca Đỗ rốt cuộc là ở đẳng cấp nào?”

Gã khoác vai Chung Trấn Dã đi thẳng về phía nhà khách, sức lực lớn đến mức Chung Trấn Dã hoàn toàn không thể giãy ra, chỉ đành để mặc gã nửa đẩy nửa lôi đi về phía trước, bên tai vẫn văng vẳng tiếng cười sảng khoái của Trần Tiên Phong cùng lời mời nhiệt tình "nhất định phải luận bàn một phen".

Chung Trấn Dã một mặt bất đắc dĩ ứng phó, một mặt âm thầm đánh giá vị "Tổ trưởng bảo an" này.

Hào sảng, không câu nệ tiểu tiết, kinh nghiệm chiến đấu phong phú, có thiện cảm rõ rệt hoặc nói đúng hơn là sự quan tâm dành cho anh, tinh thần trách nhiệm cao, nhưng rõ ràng không phải kiểu người tâm tư tỉ mỉ, khéo léo xử lý các mối quan hệ xã giao phức tạp.

Có gã ở đây, phương diện an ninh có lẽ thực sự khiến người ta yên tâm, nhưng mâu thuẫn học thuật giữa Uông Hạo và Bành Thư Dao, cùng với những "sự cố ngoài ý muốn" vượt ngoài nhận thức thông thường có khả năng xảy ra tiếp theo, e rằng không phải là thứ gã có thể dễ dàng đối phó.

Ngoảnh đầu nhìn lại bến tàu, gió biển vẫn thổi như trước, đảo Hoa Lãng ở phía xa dưới ánh nắng ban trưa chỉ là một hình bóng mơ hồ.

Thành viên Tổ điều tra đặc biệt coi như đã đông đủ, rất nhanh thôi, họ sẽ lại phải lên đảo Hoa Lãng.