Chương 21: sóng triều miếu khai

Chương 21: Đền Thủy Triều mở lối

Đầu thập niên 50, trang bị lặn còn cồng kềnh và thô sơ.

Chung Trấn Dã và Trần Tiên Phong cuối cùng chỉ mặc quần áo chống nước và ủng cao su, ngang eo thắt dây an toàn, tay cầm đèn pin chống nước, lưng đeo công cụ gọn nhẹ, còn bộ đồ lặn tiêu chuẩn nặng nề đã bị Uông Hảo quyết đoán phủ quyết —— trong hang động chật hẹp quanh co, dòng nước chảy xiết, thứ đó sẽ là sự ràng buộc chết người.

Trước khi xuống nước, Uông Hảo tập hợp hai người họ cùng Bành Thư Dao và hai trợ thủ của cô lại, nói với tốc độ nhanh và rõ ràng.

"Đồng bộ thông tin quan trọng."

Cô mở một bản phác thảo vẽ tay đơn sơ, chính là bản đồ đơn giản về lối đi trong hang động do Chung Trấn Dã vẽ bổ sung bằng ký ức: "Hang động dài khoảng 1500 đến 2000 mét, xu hướng dốc xuống thoai thoải trước rồi dốc lên sau, dọc đường có năm điện thờ bằng đá khảm vào vách đá, bên trong thờ tượng đá hình người đau đớn, niên đại từ thời Minh đến thời Dân quốc."

Ngón tay cô chỉ vào năm điểm đánh dấu trên bản vẽ: "Cơ quan trung tâm để mở cánh cửa đá cuối cùng liên kết với năm điện thờ này, chúng ta phải đảm bảo năm bức tượng đá xoay chuyển cùng lúc nhiều nhất có thể, hướng về phía sâu trong vách đá, tức là quay lưng lại với hướng lối vào từ phía biển. Bất kỳ sự không đồng bộ hay chậm trễ nào cũng có thể khiến cơ quan mất hiệu lực, thậm chí kích hoạt những nguy hiểm chưa biết."

Chung Trấn Dã nghiêm túc lắng nghe.

Trong ký ức, khi họ mở cơ quan ở đây trước kia cũng không đồng bộ, nhưng Uông Hảo là chuyên gia trong lĩnh vực này, chắc hẳn cô đã đưa ra đánh giá và rút ra kết luận rằng "đồng bộ" sẽ an toàn hơn "không đồng bộ".

Bành Thư Dao đẩy gọng kính, nhìn chằm chằm vào bản phác thảo: "Cho nên, chúng ta cần chia thành hai tổ, một tổ đi thẳng tới cửa đá chờ lệnh và xác nhận tình hình bên trong; tổ còn lại phân tán trong lối đi, đồng thời xoay chuyển năm bức tượng đá?"

"Không sai."

Uông Hảo gật đầu: "Chung Trấn Dã và Trần Tiên Phong đi thẳng đến cửa đá, họ đi nhanh, lại có chuẩn bị tâm lý về môi trường bên trong. Bành lão sư, cô dẫn theo bốn đồng chí, mang theo thiết bị bộ đàm, tìm vị trí thích hợp trong lối đi để đảm bảo có thể bao quát cả năm điện thờ cùng lúc, tôi sẽ ở cửa động phối hợp thời gian."

Cô

Ầm ầm ầm... Rắc rắc rắc rắc...

Toàn bộ hang động đều rung lắc nhẹ, vụn đá cùng bụi nước từ trên đỉnh rào rạt rơi xuống, điều càng khiến người ta kinh hãi là, mặt đất lát đá dưới chân Chung Trấn Dã và Trần Tiên Phong vốn đang ngâm trong nước đột nhiên chấn động kịch liệt, rồi bắt đầu từ từ dốc ngược lên trên!

Nước biển bị phiến đá dốc lên đẩy ra, ào ào tràn về hai bên.

Ngay sau đó, cánh cửa đá khổng lồ trước mặt kia phát ra tiếng cọ xát đinh tai nhức óc giữa đá tảng và cơ quan!

Nó không phải mở vào trong hay hướng ra ngoài, mà là... toàn bộ nâng thẳng lên trên!

Cùng với cánh cửa đá nâng lên, mặt đất lát đá trước cửa càng dốc cao hơn, từng bậc thềm đá ngay ngắn như xương sống của con cự thú thức tỉnh sau giấc ngủ say, từ dưới nước ầm ầm nhô lên, từng bậc từng bậc kéo dài lên trên, chạm thẳng vào bên dưới cánh cửa đá đang nâng lên kia.

Nước biển theo khe hở của bậc thềm dốc điên cuồng đổ xuống, lộ ra bề mặt bằng đá ướt sũng, trong nháy mắt, một bục đá rộng chừng mười mét vuông, cao hơn mặt nước gần một mét, cùng với lối cầu thang dẫn lên trên, hiện ra trọn vẹn trước mặt hai người.

Cửa đá tiếp tục vững vàng nâng lên, cuối cùng dừng lại ở độ cao khoảng ba mét, phía dưới lộ ra một lối vào hình vuông sâu thẳm đen kịt, lối vào đó đủ cao để một người đứng thẳng đi vào, và cao hơn nhiều so với mực nước vẫn đang dâng lên trong hang động lúc này.

Một luồng khí tức khó tả từ lối vào hình vuông đen kịt kia ùa ra, hòa lẫn mùi ẩm mốc ngàn năm, khói hương thoang thoảng, mùi tanh của biển sâu, cùng với một sự âm u và tĩnh mịch nặng nề như muốn làm đông đặc cả không khí.

Trần Tiên Phong kinh ngạc đến ngẩn người trong chốc lát trước sự biến đổi cơ quan vượt ngoài tầm hiểu biết này, nhưng bản năng của người lính giúp anh nhanh chóng lấy lại tinh thần, thấy lối đi đã mở, lối vào hiện ra, anh theo bản năng định bước lên thềm đá, lao vào lối vào tối om kia.

“Khoan đã!” Chung Trấn Dã đột ngột nắm chặt lấy cánh tay anh, lực đạo mạnh đến mức khiến Trần Tiên Phong cũng cảm thấy hơi đau.

Trần Tiên Phong ngạc nhiên quay đầu lại, chỉ thấy sắc mặt Chung Trấn Dã căng thẳng đến cực điểm, ánh mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào lối vào hình vuông đen kịt như mực cao hơn mặt nước kia, nghiêng tai lắng nghe, cả người căng ra như dây cung.

Hắn đưa ngón trỏ lên, mấp máy môi không thành tiếng: “Nghe...”

Trần Tiên Phong cố nén sự thôi thúc muốn lao vào, nín thở.

Dư âm tiếng nổ vang khi cửa đá nâng lên dần tiêu tán trong hang động, tiếng nước nhỏ giọt từ khe hở thềm đá rõ mồn một bên tai, tiếng nước biển dâng lên ào ào trong lối đi phía sau.

Nhưng xen giữa những âm thanh đó, từ sâu thẳm bên trong lối vào hình vuông đen kịt ở trên cao kia, ẩn ẩn truyền đến một loại âm thanh.

Một loại âm thanh chậm rãi, trầm nặng, mang theo nhịp điệu không phải của con người...

Tiếng hít thở.

“Hù... Hù...”

“Hù... Hù...”

Giống như tiếng thở dốc của cự thú đang ngủ say, lại như một sinh vật khổng lồ nơi sâu thẳm đang hít thở luồng khí tức cổ xưa, khoảng cách giữa mỗi nhịp thở dài đến mức khiến người ta kinh hãi, mỗi một nhịp thở tuần hoàn như kéo theo luồng không khí gần lối vào chuyển động một cách vi diệu, mang lại một áp lực vô hình khiến linh hồn người ta thắt lại.

Hơi thở của Trần Tiên Phong chợt nghẹn lại, bàn tay cầm chiếc đèn pin chống nước của anh nổi đầy gân xanh, bàn tay còn lại đã lặng lẽ đặt lên chuôi con dao găm quân dụng giắt trên đai trang bị bên hông.

“...Đây... là thứ gì?” Anh rặn ra mấy chữ từ kẽ răng, giọng nói khô khốc.

Chung Trấn Dã không trả lời.

Ánh mắt hắn như xuyên thấu qua màn đêm đặc quánh kia, nhìn thấy thực thể vặn vẹo ngự trị nơi sâu nhất của ngôi miếu, kẻ lấy nỗi đau và nguyện vọng làm thức ăn.

Âm Long Vương.

Nó ở ngay bên trong.

Vẫn luôn ở đó.

Chung Trấn Dã chậm rãi hít một hơi khí lạnh ẩm ướt, buông cánh tay Trần Tiên Phong ra. Hắn nhìn Trần Tiên Phong, nói khẽ bằng giọng cực thấp, nhấn mạnh từng chữ:

“Khẽ thôi... đi theo tôi.”

Sau đó, hắn đi trước một bước, bước lên thềm đá trơn trượt lạnh lẽo, hướng về phía lối vào tối tăm đang phát ra tiếng thở nặng nề kia, nơi như muốn nuốt chửng mọi ánh sáng.

Trần Tiên Phong cắn chặt răng bám sát theo sau, con dao găm trong tay khẽ tuốt ra khỏi vỏ nửa tấc, dưới ánh đèn pin yếu ớt hắt lên một tia sáng lạnh lẽo.