Chương 40: mộc cổ trại

Chương 40: Mộc Cổ Trại

Tỉnh lỵ Điền Nam, nhà ăn nhà khách.

Bữa tối không tính là thịnh soạn, nhưng mang đậm bản sắc Điền Nam.

Cơm lam tỏa ra hương thơm thanh khiết đặc trưng, vài món rau rừng xào tươi ngon, cùng một tô canh nấm nghi ngút khói nấu từ đặc sản địa phương. Trưởng phòng Lý Quốc Đống nhiệt tình tiếp đón, chủ khách cùng an tọa, bầu không khí khá hài hòa.

Sau vài câu chào hỏi xã giao đơn giản, chủ đề tự nhiên chuyển hướng sang mục đích chính của chuyến khảo sát lần này. Uông Hảo với tư cách là người dẫn đầu, đặt đũa xuống, cân nhắc lời nói rồi hỏi Lý Quốc Đống:

"Trưởng phòng Lý, chúng ta đến đây lần này chủ yếu là muốn khảo sát một số di tích lịch sử đặc biệt hoặc kỳ quan thiên nhiên có thể tồn tại ở Điền Nam, đặc biệt là trong khu vực sương mù chướng khí. Không biết địa phương có lưu truyền truyền thuyết nào... tương đối độc đáo không?"

Cô hỏi rất dè dặt, cố gắng giữ đúng tính chất của một cuộc "khảo sát khảo cổ".

Lý Quốc Đống chăm chú lắng nghe, vừa múc cho Uông Hảo một vá canh nấm vừa suy nghĩ.

Lưu Tỉnh ngồi bên cạnh không nhịn được bổ sung một câu, giọng điệu thẳng thắn của một chuyên gia đang thảo luận vấn đề: "Chính là thứ gì đó có kích thước khá lớn, hình dạng giống như trứng côn trùng nhưng không bình thường."

Lý Quốc Đống "Ồ" một tiếng rồi gật đầu, dường như cảm thấy câu hỏi này không quá khó. Ông vừa định mở miệng thì Chung Trấn Dã ngồi bên cạnh đã dùng ngôn từ mộc mạc nhất có thể để thuật lại mô tả về địa điểm thứ tư trong ảo ảnh trước đó:

"Dựa vào một số manh mối, chúng tôi đoán rằng sâu trong rừng mưa nguyên sinh của sương mù chướng khí có thể tồn tại một cây cổ thụ cực kỳ lâu đời. Bộ rễ của nó có một hốc cây khổng lồ hình thành tự nhiên, sau đó có lẽ đã được con người sửa sang lại. Và trong hốc cây này, có thể... đang đặt một quả trứng côn trùng khổng lồ có hình thù kỳ lạ."

Anh miêu tả rất cụ thể, bao gồm cây cổ thụ, hốc cây, dấu vết sửa sang và hình dáng quả trứng.

Không ngờ anh vừa dứt lời...

"Hả? Cái này sao? Tôi biết chứ!"

Lý Quốc Đống buột miệng nói, giọng điệu nhẹ nhàng, thậm chí còn mang theo chút ý cười kiểu "chuyện này thì có gì khó".

"Phụt!" Lưu Tỉnh đang húp canh suýt chút nữa thì sặc.

"Cái gì? Ông biết sao?!" Bành Thư Dao đẩy gọng kính, kinh ngạc nhìn Lý Quốc Đống.

Uông Hảo và Chung Trấn Dã cũng đồng thời sững sờ, ánh mắt nhất tề đổ dồn vào khuôn mặt Lý Quốc Đống.

Lý Quốc Đống bị ánh mắt rực lửa của mọi người nhìn đến mức hơi ngại ngùng, ông đặt thìa xuống, cười ha hả rồi xua tay: "Các vị chuyên gia đừng nhìn tôi như vậy... Chuyện này ở chỗ chúng tôi thực ra chẳng phải bí mật gì, ít nhất là trong hệ thống văn hóa của chúng tôi, những đồng chí hơi hiểu biết một chút về phong tục tập quán dân tộc đại khái đều biết."

Ông đằng hắng một tiếng rồi bắt đầu giải thích: "Ngay sâu trong sương mù chướng khí quả thực có một bản làng của người dân tộc thiểu số tên là Mộc Cổ Trại. Bản làng của họ thờ phụng một loại đồ đằng... ừm, người ngoài chúng ta nhìn vào thấy hơi giống rết, lại hơi giống bọ cánh cứng khổng lồ có hình thù kỳ quái. Thứ giống như trứng côn trùng mà các vị nói nằm ngay trong bản của họ, được tôn thờ như thánh vật từ thế hệ này sang thế hệ khác."

Ông nhớ lại, dùng tay ra hiệu kích thước: "Đại khái... cao chừng này? Màu xám xịt, bề mặt dường như có vài vết nứt, trông rất chắc chắn, được đặt ở phía sau bản của họ, ngay dưới hốc của một cây đa cổ thụ đặc biệt lớn gần rừng cây thần. Hốc cây đó nghe nói ban đầu là tự nhiên, sau đó được họ dùng đá và gỗ sửa sang lại một chút, làm thành hình dạng một điện thờ đơn giản."

"Hồi tôi qua bên đó giao lưu văn hóa dân tộc còn cố ý đi xem một lần, có điều quy củ của họ rất nghiêm, người ngoài không được đến quá gần, nếu không sẽ bị coi là khinh nhờn thần linh và chuốc lấy rắc rối. Vì vậy tôi cũng chỉ dám đứng nhìn từ xa chứ không dám lại gần xem kỹ."

Ông cười cười, giọng điệu mang theo vẻ phóng khoáng của người đã trải đời: "Nhưng nói thật, chúng tôi luôn cho rằng thứ đó có lẽ chỉ là một tảng đá có hình thù kỳ lạ, hoặc là tượng điêu khắc đá cổ xưa, hay dụng cụ tế lễ gì đó ngụy trang thành thôi, làm gì có quả trứng côn trùng nào to thế chứ? Nghe đã thấy huyền hoặc rồi, có lẽ là vật tượng trưng nào đó do tổ tiên họ truyền lại."

Trên bàn ăn chìm vào một mảnh im lặng.

Lưu Tỉnh, Bành Thư Dao, Trần Tiên Phong cùng mấy người trợ lý đều nhìn nhau ngơ ngác, trên mặt tràn ngập vẻ không thể tin nổi.

Họ khổ công phân tích bản đồ, đối chiếu đặc điểm, lặn lội đường xa, vốn tưởng rằng phải triển khai một cuộc tìm kiếm gian nan sâu trong núi thẳm để tìm quả trứng thứ ba, thế mà... lại dễ dàng được một cán bộ địa phương thuận miệng nói ra địa điểm chính xác như vậy? Hơn nữa nó đã sớm được người dân bản địa tôn thờ như thánh vật?

Cảm giác này... giống như dùng hết sức lực để giải một câu đố của thế kỷ, kết quả lại phát hiện đáp án được viết ngay góc một tờ báo lá cải bên đường.

"Đây... đây hoàn toàn chính là thứ chúng ta đang tìm kiếm!"

Lưu Tỉnh là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, giọng nói tràn ngập sự kích động và khó tin: "Đặc điểm, địa điểm, hình thái... tất cả đều khớp!"

Trần Tiên Phong cũng nhìn sang Bành Thư Dao, chân thành khen ngợi: "Bành lão sư, năng lực chuyên môn của cô đỉnh thật đấy! Chỉ dựa vào vài bức vẽ và mấy câu miêu tả mà lập tức tìm được địa điểm chính xác! Hiệu suất này quả là không chê vào đâu được!"

Trên mặt Bành Thư Dao cũng thoáng hiện vẻ trút được gánh nặng cùng chút đắc ý, nhưng nhanh chóng khôi phục lại vẻ bình tĩnh, cô đẩy gọng kính: "Chủ yếu vẫn là nhờ phóng viên Chung cung cấp đặc điểm tương đối rõ ràng, hơn nữa những địa điểm phù hợp điều kiện ở sương mù chướng khí vốn dĩ rất hạn chế. Tuy nhiên, tìm được địa điểm chính xác quả thực là một niềm vui ngoài ý muốn."

Uông Hảo cũng thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lộ ra nụ cười: "Như vậy đỡ cho chúng ta bao nhiêu việc, ban đầu tôi còn lo lắng sau khi vào sương mù chướng khí sẽ giống như ruồi mất đầu tìm kiếm mười ngày nửa tháng cũng chưa chắc có kết quả..."

Thế nhưng, Chung Trấn Dã lại không lạc quan như những người khác, anh khẽ nhíu mày, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn, chỉ ra vấn đề mấu chốt:

"Nhưng... nếu bản làng đó tôn thờ nó làm thánh vật, sùng bái qua nhiều thế hệ, lại có quy củ nghiêm ngặt cấm người ngoài tiếp cận, chúng ta... làm sao để tiếp xúc với quả trứng đó đây? Nghiên cứu của chúng ta rất có thể cần phải quan sát cự ly gần, thậm chí... tiến hành một số thử nghiệm."

Anh dừng một chút, giọng điệu mang theo vẻ ngưng trọng: "Hơn nữa, theo kinh nghiệm trước đây của chúng ta, loại trứng này có thể có... một số đặc tính không thể lường trước. Vạn nhất trong quá trình tiếp xúc xảy ra biến hóa ngoài ý muốn, chúng ta giải thích thế nào với dân bản? Liệu có dẫn đến xung đột không?"

Câu nói này giống như một gáo nước lạnh dội xuống, khiến bầu không khí nhẹ nhõm vừa mới dâng lên lập tức hạ nhiệt.

Đúng vậy, tìm được địa điểm mới chỉ là bước đầu tiên.

Làm sao để có được sự cho phép nghiên cứu, làm sao tiếp xúc an toàn, làm sao xử lý những hiện tượng phi thường có thể xảy ra, đó mới là những nan đề lớn hơn.

Đặc biệt là khi nghĩ đến sự tan rã của quả trứng trên đảo Hoa Lãng và những mảnh vỡ của quả trứng ở thành phố Bạch Hà dẫn đến làn sóng rết quỷ dị cùng sự thiêu rụi... không ai có thể đảm bảo quả trứng thứ ba này sẽ "ôn hòa".

Lý Quốc Đống hiển nhiên vẫn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng và mối nguy hiểm tiềm tàng của vấn đề. Thấy mọi người trầm mặc, ông vội vàng cười ha hả giảng hòa:

"Ái chà, các vị chuyên gia không cần lo lắng! Bà con ở Mộc Cổ Trại vẫn rất thuần phác và hiếu khách! Tuy họ có một số quy củ do tổ tiên truyền lại, nhưng không phải là không giảng lý lẽ. Đặc biệt là trong xã hội mới hiện nay, chúng tôi cũng luôn tuyên truyền kiến thức khoa học văn hóa cho họ mà!"

Ông tràn đầy tự tin vỗ ngực: "Thế này đi, sáng mai tôi sẽ sắp xếp đồng chí nào nắm rõ tình hình dẫn các vị đến Mộc Cổ Trại, tiếp xúc với thủ lĩnh và các trưởng lão trong bản để trao đổi kỹ lưỡng. Cứ nói chúng ta là chuyên gia lớn đến từ thủ đô, đến để giúp họ nghiên cứu và bảo vệ thánh vật, đó là việc tốt! Chỉ cần giải thích rõ ràng lý lẽ, thái độ thành khẩn một chút, cứ từ từ tiến hành thì vấn đề chắc không lớn đâu! Dù sao chúng ta cũng đại diện cho nhà nước đến mà!"

Ông hiển nhiên đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, cho rằng đây chỉ là một cuộc khảo sát văn vật hoặc tập tục dân tộc bình thường ở vùng đồng bào thiểu số.

Chung Trấn Dã, Uông Hảo và những người khác trao đổi với nhau một ánh mắt ngầm hiểu. Họ đương nhiên không thể giải thích chi tiết cho Lý Quốc Đống về mối nguy hiểm tiềm tàng của quả trứng cũng như mục đích thực sự của mình, chỉ đành tạm thời mơ hồ đồng ý.

"Vậy làm phiền trưởng phòng Lý phải bận tâm rồi." Uông Hảo khách khí nói: "Ngày mai chúng tôi cứ đi tiếp xúc trước xem tình hình thế nào rồi tính tiếp."

"Được được được! Không vấn đề gì! Cứ giao cho tôi!"

Lý Quốc Đống liên tục gật đầu, nhiệt tình cầm đũa chung gắp một món trông giống như nhộng tằm cỡ lớn được chiên vàng giòn trên bàn bỏ vào bát của mấy vị khách: "Nào nào nào, đừng chỉ mải nói chuyện, nếm thử đặc sản Điền Nam của chúng tôi đi, sâu tre chiên giòn! Hàm lượng protein cao, thơm lắm đấy! Ở nơi khác khó mà ăn được hương vị chính tông thế này đâu!"

Nhìn những con sâu ngoằn ngoèo trong bát, tuy đã chiên qua nhưng vẫn có thể nhận ra hình dạng ban đầu, sắc mặt Lưu Tỉnh và Bành Thư Dao đều hơi tái đi, gượng cười nói lời cảm ơn. Trần Tiên Phong thì lại chẳng hề bận tâm, gắp lên bỏ tọt vào miệng nhai rau ráu, còn khen một câu: "Giòn tan!"

Chung Trấn Dã cũng gắp một con, đang định đưa vào miệng...

Oong!!!

Không một điềm báo trước, một cơn đau nhói dữ dội như cây kim sắt nung đỏ đâm mạnh vào huyệt thái dương của anh!

Ngay sau đó, một phân cảnh ảo ảnh cực kỳ ngắn ngủi nhưng rõ ràng đến dị thường, giống như cuộn phim mất kiểm soát đột ngột đâm sầm vào não bộ của anh!

Hình ảnh chao đảo, tràn ngập một màu đỏ tươi chói mắt!

Một bóng người không rõ mặt mũi và quần áo đứng giữa một vũng máu, dưới chân là những thi thể biến dạng nằm la liệt.

Mùi máu tanh nồng nặc như xuyên qua ảo ảnh xộc thẳng vào mũi. Bóng người kia dường như vừa hoàn thành một cuộc tàn sát tàn khốc, đang chậm rãi và cực kỳ cứng nhắc... quay đầu lại!

Một đôi mắt!

Một đôi mắt đỏ ngầu như ngâm trong máu, bùng cháy sự hung bạo và điên cuồng vô tận, nhưng sâu trong đồng tử dường như lại ngưng đọng một nỗi đau đớn khôn tả!

Đôi mắt ấy nhìn chằm chằm vào Chung Trấn Dã! Phảng phất như xuyên qua sự ngăn cách của thời không, va chạm trực diện với tầm mắt của anh lúc này!

"Tê!"

Chung Trấn Dã đột ngột hít vào một hơi lạnh, hai tay ôm chặt lấy cái đầu như muốn nứt ra, đôi đũa trong tay rơi "lạch cạch" xuống bàn, cả người như bị điện giật ngửa ra sau, suýt chút nữa ngã nhào khỏi ghế!

"Phóng viên Chung!"

"Tiểu Chung!"

"Cậu sao thế?!"

Biến cố bất ngờ này khiến tất cả mọi người kinh ngạc.

Lý Quốc Đống lại càng giật mình đứng bật dậy, chân tay luống cuống, vẻ mặt đầy áy náy và lo lắng: "Ái chà! Vị thầy Chung này... có phải món sâu bọ này của chúng tôi trông đáng sợ quá làm cậu hoảng không? Lỗi của tôi, lỗi của tôi! Không nên tự tiện gắp thức ăn!"

Uông Hảo lập tức đỡ lấy Chung Trấn Dã, Trần Tiên Phong cũng đứng dậy lo lắng nhìn sang.

Chung Trấn Dã nhắm chặt mắt, dùng sức lắc mạnh đầu. Cảnh tượng ảo ảnh kinh hoàng kia nhanh chóng rút đi như thủy triều, chỉ để lại cơn đau âm ỉ nơi huyệt thái dương cùng nỗi sợ hãi còn sót lại trong lòng.

Anh định thần lại vài giây rồi mới chậm rãi buông hai tay đang ôm đầu ra, mở mắt nhìn ánh mắt lo lắng của mọi người, gượng nở một nụ cười nhợt nhạt rồi xua tay:

"Không, không sao đâu... Trưởng phòng Lý, không liên quan đến mấy con sâu đâu, là bệnh đau nửa đầu kinh niên của tôi đột nhiên tái phát thôi... Làm mọi người hoảng sợ rồi, xin lỗi nhé."

Giọng anh vẫn còn hơi run rẩy nhưng đã cố tỏ ra nhẹ nhàng.

Thấy sắc mặt hắn có vẻ đã đỡ hơn, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Lý Quốc Đống vội vàng gọi phục vụ rót nước ấm, rồi lại ân cần an ủi một hồi.

Sự cố nhỏ trên bàn ăn nhanh chóng qua đi, bầu không khí lại trở nên sôi nổi. Thế nhưng Chung Trấn Dã lại có chút ăn không ngon miệng.

Gần như ngay khi tâm trí anh vừa định lại, giọng nói của Uông Hảo đã thông qua Mặc Ngôn Sa vang lên trong đầu, mang theo sự quan tâm và nghiêm túc rõ rệt:

"Có chuyện gì thế? Sao đột nhiên lại thất thần như vậy? Không đơn giản chỉ là đau đầu đúng không?"

Chung Trấn Dã đáp lại trong đầu, trong ý nghĩ vẫn còn vương lại một tia kinh hoàng: "Đột nhiên... có một ảo giác cực kỳ mãnh liệt thoáng qua, rất ngắn ngủi nhưng lại vô cùng rõ ràng, cảm giác giống như... bị thứ gì đó ở nơi rất xa dõi theo."

"Liên quan đến người hay việc ở đây sao? Hay là... có liên quan đến trứng trùng?" Uông Hảo hỏi.

"Chắc không phải những thứ trước mắt này."

Chung Trấn Dã trầm ngâm: "Nhưng cũng không thể hoàn toàn loại trừ... Có lẽ là vì chúng ta đã ở rất gần quả trứng trùng thứ ba? Nó... hoặc là thứ gì đó liên quan đến nó, đang cảm ứng với tôi?"

Ý nghĩ của Uông Hảo im lặng một lát, rồi truyền đi sự ngưng trọng: "Nếu đã vậy thì trước mắt đừng nghĩ nhiều nữa. Có thể do tiếp cận khu vực trung tâm nên linh giác bị quấy nhiễu hoặc kích thích. Đêm nay nghỉ ngơi sớm một chút, dưỡng đủ tinh thần, ngày mai... vào núi rồi tùy cơ ứng biến."

"Ừm."

Bữa tối kết thúc trong bầu không khí có phần vi diệu, Lý Quốc Đống sắp xếp cho mọi người về phòng nghỉ ngơi, hẹn sáng mai đúng 7 giờ tập hợp xuất phát.

Một đêm yên bình trôi qua.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, không khí trong lành và ẩm ướt.

Trước cửa nhà khách đã đỗ sẵn một chiếc xe khách tầm trung hơi cũ, Lý Quốc Đống đích thân đến tiễn, còn dẫn theo một tài xế ngoài ba mươi tuổi, nước da ngăm đen, dáng người gầy gò nhưng rắn rỏi, nhanh nhẹn.

"Các vị chuyên gia, đây là Tiểu Dương, Dương Đắc Quý. Cậu ấy cực kỳ quen thuộc vùng Vụ Chướng Lĩnh này, đặc biệt là đường đến Mộc Cổ Trại! Trước kia khi làm đường quốc lộ xuyên rừng, cậu ấy đã lái xe ở công trường, sau này cũng thường xuyên chở nhu yếu phẩm cho Mộc Cổ Trại, nên rất thân thiết với người trong trại. Có cậu ấy dẫn đường thì tuyệt đối không thành vấn đề!" Lý Quốc Đống nhiệt tình giới thiệu.

Tài xế Tiểu Dương nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng trắng tinh, trông rất chất phác: "Chào các vị lãnh đạo! Cứ gọi tôi là Tiểu Dương là được! Cái nơi Mộc Cổ Trại đó tôi quen lắm! Nhắm mắt lại cũng lái xe vào được! Trưởng phòng Lý cứ yên tâm, bảo đảm đưa các vị chuyên gia đến nơi an toàn!"

Mọi người lên xe, chiếc xe khách nổ máy, lăn bánh rời khỏi thành phố, hướng về phía Vụ Chướng Lĩnh.

Sau khi ra khỏi thành phố, con đường nhanh chóng trở nên gập ghềnh, xóc nảy. Cảnh sắc ngoài cửa sổ xe cũng chuyển dần từ những cánh đồng bằng phẳng sang những dãy núi nhấp nhô và những cánh rừng ngày càng rậm rạp. Không khí trong lành hơn, mang theo hơi ẩm đặc trưng của núi rừng.

Tài xế Tiểu Dương là một người rất hoạt ngôn, suốt dọc đường cái miệng không ngừng nghỉ phút nào, từ giới thiệu tình hình đường sá, phong tục tập quán của các thôn bản ven đường, cho đến những chuyện thú vị trong những chuyến chạy xe của bản thân, cứ thế thao thao bất tuyệt.

"Tôi nói cho các vị nghe, người ở Mộc Cổ Trại thật ra khá dễ tính! Chỉ là quy củ hơi kỳ lạ, không được sát sinh trước mặt họ, đặc biệt là côn trùng! Ngay cả muỗi cũng không được đập!"

"Có lần tôi đến đó, bị muỗi đốt đầy nốt đỏ trên chân, ngứa không chịu nổi, vừa định đập thì đã bị một cậu thanh niên trong trại trừng mắt nhìn, sợ tới mức tôi không dám động thủ! Kết quả các vị đoán xem thế nào? Bản thân họ tự chế ra loại thuốc nước chống muỗi cực kỳ hiệu nghiệm! Bôi lên một cái là muỗi chỉ dám bay quanh người chứ không thèm đốt! Sau đó tôi mặt dày xin một ít, chà, hiệu quả thật!"

Chung Trấn Dã, Uông Hảo và những người khác không hề chê anh ta phiền phức, ngược lại còn cố ý dẫn dắt câu chuyện, hỏi thăm nhiều hơn về Mộc Cổ Trại và "thánh vật" kia. Dù sao thì người tài xế này có lẽ là người ngoài cuộc hiểu rõ tình hình nhất lúc này, ngoại trừ Lý Quốc Đống.

"Anh Dương này, anh đã từng thấy 'thánh vật' mà bản trại thờ phụng chưa? Cái thứ giống như quả trứng trùng lớn ấy?" Lưu Tỉnh nhịn không được hỏi.

"Thấy rồi, thấy rồi! Những lúc đi giao hàng, thỉnh thoảng tôi lại liếc nhìn một cái."

Tiểu Dương vừa điêu luyện bẻ lái tránh một cái hố lớn, vừa nói: "Nó được đặt trong cái hang dưới gốc cây thần cổ thụ phía sau trại, một khối xám xịt lớn, nhìn từ xa trông như một hòn đá tròn. Họ canh giữ nghiêm ngặt lắm, không cho người ngoài đến gần, tôi cũng chỉ dám nhìn từ xa vài lần chứ không dám nhìn kỹ. Đó là mệnh căn của người ta, ai dám lại gần chứ?"

"Vậy... thái độ cụ thể của người trong trại đối với thánh vật này là thế nào? Nếu có người muốn nghiên cứu nó, liệu họ có đồng ý không?" Bành Thư Dao hỏi khá trực tiếp.

"Chuyện này khó nói lắm."

Tiểu Dương ngẫm nghĩ rồi lắc đầu: "Họ tôn kính thứ đó lắm, bảo là do tổ tiên truyền lại, có thể phù hộ cho bản trại mưa thuận gió hòa, con cháu thịnh vượng. Ngày thường ngoại trừ lúc hiến tế, ngay cả người trong trại cũng không được tùy tiện chạm vào. Nếu các vị muốn nghiên cứu... chắc phải thương lượng kỹ với thủ lĩnh và Đại Tư Tế của họ. Nhưng thủ lĩnh A Phổ của họ là người khá tốt, biết lý lẽ, còn Đại Tư Tế thì... ừm, hơi bảo thủ."

Anh ta nhìn mọi người qua gương chiếu hậu, tốt bụng khuyên nhủ: "Các vị lãnh đạo, tôi thấy các vị đều là người có học, biết nói lý lẽ. Đến nơi đó cứ tỏ thái độ tốt một chút, nói khéo vài câu, tặng ít muối ăn hay vải vóc mà họ cần làm quà cáp, có khi lại được việc. Vạn lần đừng dùng biện pháp mạnh, cái nơi đó núi cao hoàng đế xa, có những quy củ cũ còn lớn hơn tất thảy mọi thứ."

Chung Trấn Dã ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, nghe Tiểu Dương lải nhải khuyên nhủ, ánh mắt nhìn cảnh sắc rừng rậm nguyên sinh sâu thẳm đang lướt nhanh qua ngoài cửa sổ, trong lòng suy nghĩ ngổn ngang.

Cho dù có "thái độ tốt", "nói lý lẽ" hay "tặng quà cáp" thế nào đi nữa, mục đích cuối cùng của họ rất có thể vẫn là phải chạm vào trứng trùng.

Mà theo kinh nghiệm hai lần trước, kết quả của việc chạm vào là rất khó lường, có thể là thu hoạch được thông tin then chốt, cũng có thể khiến trứng trùng vỡ vụn, thậm chí dẫn đến những biến cố khác.

Vạn nhất quả trứng trùng thứ ba này cũng giống như ở đảo Hoa Lãng, vừa chạm vào đã vỡ... Đến lúc đó, đối mặt với những người dân Mộc Cổ Trại coi nó như thánh vật và thờ phụng qua nhiều thế hệ, họ biết giải thích thế nào đây? Xung đột gần như là không thể tránh khỏi.

Anh dường như đã nhìn thấy trước tình cảnh tiến thoái lưỡng nan đó.

Ngồi bên cạnh anh, Uông Hảo dường như đọc được nỗi lo âu nơi chân mày anh, cô khẽ chạm vào tay anh, trao một ánh mắt trấn an rồi thì thầm bằng giọng chỉ đủ hai người nghe:

"Đừng nghĩ nhiều như vậy, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, cứ đến nơi tận mắt xem xét tình hình rồi tùy cơ ứng biến."

Chung Trấn Dã gật đầu, hít sâu một hơi không khí mát lạnh của núi rừng, tạm thời đè nén những suy nghĩ hỗn loạn xuống.

Trong lúc trò chuyện, chiếc xe khách đã rời khỏi đoạn đường quốc lộ rải đá cuối cùng, rẽ vào một con đường đất hẹp và xóc nảy hơn. Hai bên đường là cánh rừng nguyên sinh rậm rạp, dây leo chằng chịt, cây cổ thụ cao vút che bóng mát, không khí ẩm ướt đến mức tưởng như có thể vắt ra nước, tiếng chim hót côn trùng kêu vang lên hết đợt này đến đợt khác.

Lại xóc nảy thêm chừng một tiếng đồng hồ, cây cối phía trước có vẻ thưa thớt hơn một chút, mơ hồ có thể nhìn thấy bóng dáng những ngôi nhà sàn bằng tre gỗ dựng tựa lưng vào núi, nằm rải rác đan xen, mái nhà lợp một lớp cỏ tranh hoặc vỏ cây dày cộp.

"Đến rồi! Phía trước chính là Mộc Cổ Trại!" Tài xế Tiểu Dương hưng phấn reo lên một tiếng, giảm tốc độ xe.

Chiếc xe khách lắc lư tiến sát lại gần bản trại cổ xưa nằm sâu trong Vụ Chướng Lĩnh, nơi dường như hoàn toàn tách biệt với thế gian.