Chương 57: mục đích địa

Chương 57: Điểm đến

Chung Trấn Dã bưng khẩu shotgun, cố nén cơn đau đi đầu, Trần Tiên Phong tay cầm dao rựa đi bọc hậu, Lưu Tỉnh và Bành Thư Dao được bảo vệ ở giữa. Bốn người men theo hướng đi do Bành Thư Dao chỉ dẫn dựa vào ký ức và kiến thức địa chất, gian nan len lỏi giữa những tán cây rừng và dây leo chằng chịt.

Dưới chân là lớp mùn ẩm ướt trơn trượt, trong không khí nồng nặc mùi máu tanh, mùi hôi thối cùng những dao động năng lượng dị thường còn sót lại của ảo trận. Bốn bề yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề của họ và tiếng bước chân giẫm lên cành lá khô xào xạc.

Tuy nhiên, sự yên tĩnh này không kéo dài được bao lâu.

"Cẩn thận bên phải!" Trần Tiên Phong lạnh giọng quát lớn.

Chỉ thấy bụi rậm bên phải đột nhiên lay động, một bóng đen mang theo luồng gió tanh tưởi lao ra. Đó là một con sói hoang đã thối rữa hơn nửa người, lộ ra bộ xương sườn lởm chởm. Đôi mắt nó cũng là một màu trắng dã vẩn đục của xác chết, cái miệng há hốc chảy ra thứ nước bọt màu xanh đen.

Chung Trấn Dã phản ứng cực nhanh, họng súng vung lên, gần như không cần ngắm bắn. Dưới sự thúc giục của tâm niệm, khẩu shotgun do "Tam Muội Vô Chấp" biến thành phát ra một tiếng nổ trầm đục!

Đoàng!

Một luồng mưa đạn thép nóng bỏng bắn ra theo hình quạt, lập tức bao trùm lấy con sói hoang thây ma kia!

Phụt phụt phụt!

Thịt nát xương tan bắn tung tóe! Nửa thân người của con sói hoang thây ma bị bắn nát vụn, bay ngược ra ngoài, đập mạnh vào thân cây, co giật hai cái rồi bất động.

But ngay khoảnh khắc nổ súng, Chung Trấn Dã cảm thấy trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt, một cảm giác suy yếu nhẹ truyền đến, kèm theo một tia bực bội vô cớ. Đây chính là chế độ "Sát thương trực tiếp", tiêu hao sinh mệnh lực để đổi lấy sức phá hoại vật lý.

Anh nhíu mày, cái giá phải trả này còn trực tiếp hơn so với dự đoán.

"Phía trước cũng có!" Bành Thư Dao kinh hô.

Phía trước lối mòn lại xuất hiện hai con hươu thây ma với động tác cứng đờ, da lông bong tróc. Chúng cúi đầu, chĩa cặp sừng sứt mẻ về phía họ rồi lao tới. Trên ngọn cây bên cạnh thậm chí còn truyền đến tiếng "tê tê", một con mãng xà lộ ra nửa thân xương trắng, vảy bong tróc đang thò đầu xuống, chiếc lưỡi rắn thò ra thụt vào.

"Đi!" Chung Trấn Dã gầm nhẹ, một lần nữa bóp cò!

Đoàng!

Lại một con hươu thây ma bị bắn nát đầu ngã gục xuống.

Lần này cảm giác suy yếu càng rõ rệt hơn, trước mắt thậm chí tối sầm lại trong chốc lát, anh cắn chặt răng chịu đựng.

Trần Tiên Phong gầm lên một tiếng, vung dao rựa lao về phía con hươu thây ma còn lại. Anh nghiêng người né cú húc của gạc hươu, chém mạnh dao rựa vào cổ nó. Một tiếng rắc vang lên, xương cổ gãy lìa, máu đen phun tung tóe, con hươu lảo đảo ngã quỵ.

Chung Trấn Dã chuyển hướng họng súng, nhắm vào con mãng xà thây ma đang thò xuống. Tâm niệm anh lại động, lần này anh thử chuyển sang chế độ "Tấn công tinh thần"!

Họng súng không hề phun ra lửa đạn, mà bắn ra một viên đạn màu bạc, lập tức găm thẳng vào trán đối phương rồi biến mất dạng.

Con mãng xà thây ma kia đột nhiên khựng lại, con mắt duy nhất còn sót lại dường như thoáng qua một tia hỗn loạn, thân hình đang thò xuống cũng mềm nhũn ra.

Chung Trấn Dã lại cảm thấy đại não đau nhói như kim châm, giống như có người dùng một thanh sắt nung đỏ khuấy mạnh một cái. Huyệt thái dương của anh giật liên hồi, tinh thần lực bị rút đi một mảng lớn.

Chiêu "Tấn công tinh thần" này đối với những sinh vật không hoàn toàn sống dường như có hiệu quả hạn chế, hơn nữa lại tiêu hao quá lớn.

"... Thà đập thẳng cho xong!"

Chung Trấn Dã nhổ ra một ngụm nước bọt lẫn máu. Thấy lại có mấy con thú thây ma với đủ hình thù chui ra từ bóng tối của khu rừng, anh không dễ dàng nổ súng nữa mà quay ngược khẩu shotgun nặng trịch lại, hai tay nắm chặt phần gốc nòng súng, dùng nó như một cây gậy kim loại cứng rắn, nện thẳng vào con mèo rừng thây ma đang lao tới!

Bốp!

Báng súng nện chuẩn xác vào sọ con mèo rừng, đánh bay nó ra xa.

Trần Tiên Phong cũng giết đến đỏ mắt, vung vẩy dao rựa phối hợp với Chung Trấn Dã. Hai người như hai tòa thành lũy di động, một trái một phải, đập nát hoặc chém đôi những con thú thây ma lao lên, mở ra một con đường máu giữa khu rừng quỷ dị!

Bành Thư Dao và Lưu Tỉnh bám sát ngay sau lưng hai người, sắc mặt trắng bệch nhưng vẫn nỗ lực đuổi kịp bước chân.

Sức mạnh của những con thú thây ma này lớn hơn một chút so với khi còn sống, lại càng dũng mãnh không sợ chết, nhưng động tác phần lớn đều cứng đờ trì trệ, phương thức tấn công đơn điệu. Trước mặt Chung Trấn Dã và Trần Tiên Phong - hai "cựu binh" giàu kinh nghiệm và ra tay tàn độc, mối đe dọa của chúng là có hạn, chỉ là số lượng dường như vô tận, cứ liên tục chui ra từ mọi ngóc ngách.

Cuối cùng, sau khi đập nát thêm hai con khỉ thây ma và đá bay một con cáo thây ma, cây cối phía trước thưa dần, mơ hồ có thể nhìn thấy hình dáng của một vách đá dựng đứng.

"Sắp đến rồi! Chính là bên kia!" Bành Thư Dao vừa thở dốc vừa gọi.

Chung Trấn Dã và Trần Tiên Phong hợp lực giải quyết nốt mấy con chim thây ma lao tới từ bên hông, cuối cùng cũng chạy thoát khỏi đoạn rừng cây cuối cùng.

Mấy người vừa thở phào nhẹ nhõm một hơi, chuẩn bị chạy về phía vách đá.

"Thầy Lưu! Mau đuổi theo!" Bành Thư Dao quay đầu lại gọi một tiếng, nhưng lại phát hiện Lưu Tỉnh không đuổi kịp.

Chỉ thấy vị chuyên gia già này đang ngồi xổm bên xác một con lợn rừng thây ma vừa bị Chung Trấn Dã đập nát đầu. Ông dùng chiếc gậy gỗ trong tay cẩn thận gạt phần thịt nát ở cổ con lợn rừng ra, đôi lông mày nhíu chặt, trong mắt tràn ngập vẻ kinh nghi cùng sự cuồng nhiệt của một nhà nghiên cứu khoa học.

"Thầy Lưu! Ông làm gì thế! Mau qua đây!" Trần Tiên Phong cũng sốt ruột.

"Khoan đã! Có thứ gì đó! Trong cơ thể những con vật này có thứ gì đó!"

Giọng nói của Lưu Tỉnh mang theo vẻ run rẩy và hưng phấn, ông chỉ vào xác con lợn rừng: "Các cậu xem! Mức độ thối rữa của cơ bắp và nội tạng không đồng nhất! Có dấu vết cộng sinh hoặc ký sinh dị thường!"

Nói rồi, ông dùng đầu nhọn của gậy gỗ, dùng sức cạy lồng ngực còn tương đối nguyên vẹn của con lợn rừng ra, dường như muốn nhìn rõ hơn.

Ngay khoảnh khắc chiếc gậy gỗ gạt một khối mô màu đỏ sẫm đã hóa đen và xơ cứng, nghi là tim ra...

Vút!

Một khối chất lỏng sền sệt chỉ bằng móng tay, đen kịt như mực, đang ngọ nguậy như thể có sự sống đột nhiên bắn ra từ trong xác chết, giống như mũi tên rời cung lao thẳng vào mặt Lưu Tỉnh đang ở ngay sát bên!

"Cẩn thận!" Bành Thư Dao thất thanh hét lớn.

Lưu Tỉnh cũng sợ đến mức hồn bay phách lạc, muốn né tránh nhưng đã không kịp nữa!

Ngàn cân treo sợi tóc!

Đoàng!

Một tiếng súng vang lên giòn giã!

Khối chất lỏng màu đen đang bay giữa không trung kia như bị một chiếc búa tạ vô hình nện trúng, lập tức nổ tung, hóa thành một làn khói đen nhỏ rồi tiêu tán vào không trung!

Người nổ súng là Chung Trấn Dã.

Khẩu "Tam Muội Vô Chấp" trong tay anh không biết từ lúc nào đã biến thành một khẩu súng ngắn có kiểu dáng đơn giản, nòng súng thon dài, đầu nòng vẫn còn vương làn khói nhẹ.

Phát súng này vừa nhanh, vừa chuẩn, vừa vững, xuyên qua khe hở cực nhỏ giữa Lưu Tỉnh và khối chất lỏng màu đen kia, bắn nát nó một cách chuẩn xác!

Nổ súng xong, chính Chung Trấn Dã cũng sửng sốt một chút, ngay sau đó nhếch khóe miệng, nở một nụ cười vừa đau đớn vừa bất ngờ: "Chậc... Tôi chưa bao giờ bắn chuẩn như thế này cả. Thầy Lưu, ông tém tém lại giùm, lòng hiếu kỳ suýt nữa hại chết mèo rồi đấy."

Lưu Tỉnh ngã ngồi bệt xuống đất, hồn siêu phách lạc. Nhưng chỉ vài giây sau, vẻ kinh hoàng trên mặt vẫn chưa tan, trong mắt ông lại bùng lên thứ ánh sáng mãnh liệt hơn, ông chỉ vào nơi khối chất lỏng màu đen vừa xuất hiện, kích động đến mức giọng nói lạc đi:

"Thấy chưa?! Các cậu thấy chưa?! Thứ đó! Thứ màu đen đó! Nó không phải là mủ thối hay nội tạng! Nó có hoạt tính! Nó biết chủ động tấn công! Đây chắc chắn là căn nguyên khiến những con vật này sống lại và trở nên điên cuồng!"

Nghe vậy, sắc mặt của Chung Trấn Dã, Trần Tiên Phong và Bành Thư Dao đều trở nên ngưng trọng. Chung Trấn Dã vừa rồi cũng nhìn thấy thứ đó, quả thực vô cùng quỷ dị.

"Xem ra không chỉ đơn giản là điều khiển xác chết."

Chung Trấn Dã trầm giọng nói: "Giống như là... dùng thứ gì đó ký sinh hoặc chiếm đoạt xác chết để điều khiển nó hành động hơn. Thầy Lưu, đây là một phát hiện rất quan trọng, nhưng mọi người cũng phải cẩn thận, vật chủ chết rồi, những sinh vật ký sinh này vẫn có thể rời khỏi cơ thể để tấn công, thậm chí tìm kiếm vật chủ mới, vạn lần không được lơ là!"

"Rõ rồi!" Trần Tiên Phong sắc mặt lạnh tanh, không nói hai lời liền nhấc dao rựa lên, nhằm vào xác của mấy con thú thây ma vừa bị họ giải quyết xung quanh mà bồi thêm nhát chém, trọng điểm là phá hủy đầu và lồng ngực để đảm bảo không bỏ sót thứ gì.

Lúc này, giọng nói của Bành Thư Dao lại truyền đến, mang theo một tia run rẩy nhưng đầy chắc chắn: "Rất có thể... chính là ở đằng kia."

Mọi người nhìn theo hướng ngón tay cô chỉ.

Phía trước không xa quả nhiên là một vách đá dựng đứng gần như vuông góc, phủ đầy rêu xanh và dây leo màu xám nâu, cao vút tận trời, che khuất phần lớn tầm mắt. Giữa chân vách đá và mặt đất nơi họ đang đứng...

Lại là một vết nứt gãy rộng chừng bảy tám mét, sâu không thấy đáy.

Phía dưới truyền đến tiếng nước chảy ầm ầm, mơ hồ có thể thấy sóng trắng cuộn trào, là một dòng sông ngầm chảy xiết hoặc vực sâu ẩn dưới rừng núi. Rìa vách đá trơn trượt, không có bất kỳ cây cầu hay mỏm đá nào có thể bám vào để sang bờ bên kia.

Mà ở vách đá đối diện, tại vị trí cao khoảng mười mét, trên vách đá có một khe nứt tự nhiên thẳng đứng đen ngòm, rộng chừng hai mét, cao khoảng ba bốn mét, trông như cái miệng hơi há ra của một con cự thú. Cửa khe nứt rủ xuống rất nhiều dây leo và rễ khí sinh thô tráng.

"Nếu trứng trùng được dây leo vận chuyển, đi suốt từ tầng tán cây tới đây..."

Bành Thư Dao ngửa đầu nhìn mạng lưới cây rừng và dây leo vẫn đan xen chằng chịt trên đỉnh đầu: "Vậy thì hoàn toàn có khả năng thông qua những cây cầu dây leo tự nhiên phía trên này để đưa trứng trùng trực tiếp vào ẩn giấu trong khe nứt kia. Nơi đó vừa kín đáo, khô ráo lại dễ thủ khó công."

Lưu Tỉnh nhìn vực sâu và khe nứt đối diện, hít vào một hơi lạnh: "Thế này... chúng ta qua đó bằng cách nào? Bay qua sao?"

Ánh mắt Chung Trấn Dã đảo qua đảo lại giữa khe nứt kia và vực sâu dưới chân, rồi lại nhìn những sợi dây leo rủ xuống phía trên, hắn hít một hơi thật sâu, đưa ra quyết định.

"Tôi có thể qua đó."

Giọng hắn bình tĩnh: "Tổ trưởng Trần, thầy Lưu, cô Bành, mấy người cứ ở đây đợi tôi."

"Như vậy sao được?!" Trần Tiên Phong lập tức phản đối: "Cậu vào đó một mình, vạn nhất bên trong..."

"Nếu bên trong thực sự có mối nguy hiểm như chúng ta dự đoán, thậm chí bản thể của con quái vật kia đang ở bên trong, mọi người đi theo tôi vào không những không giúp được gì, ngược lại còn khiến tôi phân tâm."

Chung Trấn Dã ngắt lời anh ta, ánh mắt đảo qua ba người: "Tôi cần phải toàn lực đối phó với mọi khả năng xảy ra, không thể để có nỗi lo sau lưng."

Hắn dừng một chút, giọng điệu chậm lại nhưng vẫn kiên quyết như cũ: "Xin hãy tin tôi, cứ đợi ở bên ngoài, có lẽ... lát nữa sẽ có nơi cần đến mọi người hơn, ví dụ như tiếp ứng, ví dụ như đối phó với thứ có thể đuổi theo phía sau, hoặc là... vạn nhất tôi thất thủ, dù sao cũng phải có người mang tin tức ra ngoài."

Nói đến nước này, Trần Tiên Phong há miệng thở dốc, nhìn gương mặt tái nhợt của Chung Trấn Dã cùng những lớp băng gạc vẫn đang rỉ máu trên người hắn, cuối cùng nuốt lời khuyên ngăn trở lại, dùng sức gật đầu, trầm giọng nói: "Được! Chúng tôi tin cậu! Tự mình cẩn thận! Chúng tôi sẽ canh giữ ở đây!"

Lưu Tỉnh và Bành Thư Dao cũng hiểu rằng họ đi vào thực sự có thể sẽ trở thành vướng víu, Bành Thư Dao mím môi, thấp giọng nói: "Phóng viên Chung, mọi sự cẩn thận, cấu trúc bên trong khe nứt kia có thể rất phức tạp, chú ý dưới chân."

Chung Trấn Dã gật đầu, không nói thêm lời thừa thãi nào nữa. Hắn nâng tay lên, nhìn về phía chiếc găng tay 【 Tam Muội Vô Chấp 】 đang đeo.

Tâm niệm khẽ động.

Chất màu bạc trên lòng bàn tay lại một lần nữa lưu động biến hình, trong nháy mắt, một khẩu súng bắn móc dây có cấu tạo tinh vi, trang bị ròng rọc và cò súng cùng họng súng thô to xuất hiện trong tay hắn, thân súng lóe lên ánh kim loại lạnh lẽo, phần sau quấn quanh một sợi dây thừng mảnh nhưng dẻo dai làm bằng chất liệu không rõ, tỏa ra ánh sáng trắng bạc nhạt.

Chung Trấn Dã nâng súng bắn móc lên, nhắm thẳng vào một tảng đá nhô ra và chắc chắn phía trên miệng khe nứt ở vách đá đối diện.

Bóp cò!

Vút!

Trong tiếng xé gió sắc nhọn, một chiếc móc vuốt màu xám bạc kéo theo sợi dây thừng mảnh bắn nhanh ra ngoài, xẹt qua khoảng không trên vực sâu, găm sâu một cách chuẩn xác vào khe hở của tảng đá mục tiêu, phần đuôi móc vuốt tự động mở ra gai ngược, khóa chặt lại.

Chung Trấn Dã dùng sức giật giật sợi dây, xác nhận đã chắc chắn, hắn liền đem vòng khuyên phía sau bộ phận phóng nhanh chóng quấn hai vòng quanh một thân cây lớn thô tráng gần đó để cố định, tạo thành một hệ thống ròng rọc đơn giản.

"Tôi qua đây."

Hắn gật đầu với ba người Trần Tiên Phong, sau đó hai tay nắm chặt bộ phận phóng, hít một hơi thật sâu, dưới chân phát lực, lao mình nhảy xuống vực sâu!

Vút!

Thân thể hắn nhờ sợi dây đu đưa, giống như Tarzan vẽ ra một đường cong, đu về phía vách đá đối diện! Tiếng gió rít gào bên tai, tiếng nước gầm rú dưới vực sâu vọng lại.

Vài giây sau, hắn vững vàng đáp xuống một bệ đá hẹp nhô ra phía dưới miệng khe nứt đối diện, động tác sạch sẽ lưu loát, chỉ là khi tiếp đất đã động chạm đến vết thương khiến hắn hừ nhẹ một tiếng, trán lập tức rịn mồ hôi.

Hắn nhanh chóng cởi bỏ khóa an toàn đơn giản trên người, để súng bắn móc biến đổi trở lại dạng găng tay rồi đeo vào, sau đó cảnh giác quan sát xung quanh.

Bên trong khe nứt sâu thẳm, ánh sáng tối tăm, chỉ có thể nhìn thấy sâu vài mét ở lối vào, sâu hơn nữa là bóng tối đậm đặc không thể hòa tan, tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo ẩm ướt, pha lẫn mùi tanh ngọt nhạt và mùi mục nát.

Chung Trấn Dã không hề do dự, biến 【 Tam Muội Vô Chấp 】 trở lại thành khẩu súng lục nắm chặt trong tay, sau đó khom người, lặng lẽ không tiếng động lẻn vào bên trong khe nứt.

Vách đá lạnh băng ẩm ướt, dưới chân là đá gập ghềnh và rêu trơn trượt, ánh sáng nhanh chóng bị bóng tối nuốt chửng, hắn chỉ có thể dựa vào thính giác và thị giác dần thích ứng với bóng tối để dò dẫm bước đi.

Bên trong khe nứt trông rộng rãi hơn bên ngoài một chút, giống như một lối đi hẹp hình thành tự nhiên, uốn lượn đi vào trong.

Hắn đi khoảng chừng mười mét, phía trước dường như trở nên trống trải hơn một chút, mơ hồ có thể nhìn thấy một chút ánh sáng yếu ớt, có lẽ là ánh mặt trời lọt xuống từ nơi nào đó trên đỉnh khe nứt, cũng có thể là...

Bước chân hắn bỗng nhiên dừng lại.

Cơ bắp toàn thân lập tức căng thẳng, sát ý suýt nữa không khống chế được mà cuộn trào lên, nhưng lại bị hắn mạnh mẽ đè xuống.

Ngay dưới ánh sáng mông lung phía trước, một bóng người mơ hồ, hơi thấp bé đang quay lưng về phía hắn, đứng ở giữa một khoảng đất trống tương đối rộng rãi ở cuối lối đi.

Mà bên cạnh bóng người đó, một bóng dáng khổng lồ màu xám xịt hình thoi cao khoảng một người đang lặng lẽ đứng sừng sững, chính là thánh vật mất tích của Mộc Cổ Trại, quả trứng côn trùng thứ ba!

Quả trứng côn trùng dường như vẫn còn nguyên vẹn, những đường vân thô ráp trên bề mặt của nó mơ hồ có thể nhìn thấy dưới ánh sáng yếu ớt.

Trái tim Chung Trấn Dã đập thình thịch, tìm được rồi!

But giây tiếp theo, bóng người thấp bé đang quay lưng về phía hắn kia chậm rãi, cực kỳ cứng đờ quay người lại.

Không phải là hình thái "cậu bé" lúc trước.

Trông giống như một thiếu niên gầy gò, làn da dưới ánh sáng yếu ớt hiện lên một màu xám chì bất thường, mặc một bộ quần áo cũ nát không vừa vặn.

Hắn ngẩng đầu, nhìn về phía Chung Trấn Dã.

Trên gương mặt kia mơ hồ vẫn có thể nhìn ra vài phần đường nét của "cậu bé" lúc trước, nhưng dường như đã "trưởng thành" hoặc "biến đổi" thêm một chút, ngũ quan càng thêm vặn vẹo, khóe miệng ngoác ra một độ cong phi nhân loại, đôi mắt lóe lên hai điểm sáng đỏ u tối trong bóng đêm.

Một giọng nói lạnh lẽo, khàn khàn mang theo ý vị trào phúng và mệt mỏi đậm đặc vang lên u uẩn trong khe nứt yên tĩnh:

"Ngươi đến... nhanh thật đấy..."

"So với ta tưởng tượng... nhanh hơn nhiều..."

"Thật không biết là may mắn, hay là bất hạnh..."

Giọng nói kia dừng một chút, phát ra một tiếng cười khẽ không rõ ý vị, phảng phất đến từ sâu thẳm Cửu U:

"Chúng ta... dường như đều rất suy yếu, không phải sao?"