Chương 13: trứng

Chương 13: Quả trứng

Cú sốc từ việc cửa mộ vỡ vụn không tiếng động kéo dài trong lòng mọi người suốt hơn nửa phút.

Người đầu tiên bừng tỉnh khỏi biến cố vượt ngoài sức tưởng tượng này vẫn là Giáo sư Nghiêm.

Là một nhà khảo cổ học cả đời cống hiến cho việc khám phá và bảo tồn di sản lịch sử, khi nhìn thấy một cánh cửa mộ cổ có thể ẩn chứa thông tin lịch sử quan trọng hóa thành tro bụi ngay trước mắt, phản ứng đầu tiên của ông không phải là phấn khích trước những phát hiện tiếp theo, mà là vô cùng đau đớn và tiếc nuối.

"Cái này... cái này... Quá đáng tiếc! Quả thực là tổn thất không thể đong đếm!"

Ông nhìn đống đá vụn màu đen dưới đáy hố, giọng nói run rẩy vì kích động: "Chất liệu đá, kỹ nghệ điêu khắc, hoa văn đồ đằng của cánh cửa mộ này đều là những tài liệu nghiên cứu cực kỳ trân quý! Thông tin mà nó mang theo có lẽ còn quan trọng hơn cả bản thân ngôi mộ! Sao có thể... sao có thể cứ thế mà..."

Ông nhanh bước đến mép hố, cúi người cẩn thận quan sát những mảnh vỡ kia, gương mặt tràn ngập vẻ ảo não và khó hiểu. Cửa mộ vỡ vụn không một điềm báo, cũng không hề thấy bất kỳ dấu vết nào của ngoại lực tác động, như thể cấu trúc nâng đỡ bên trong hoặc "ý nghĩa tồn tại" của nó đã bị rút cạn hoàn toàn trong khoảnh khắc vừa rồi.

"Giáo sư."

Một nghiên cứu viên trẻ tuổi đeo kính, trông khoảng ba mươi tuổi đứng bên cạnh bước lên một bước: "Những mảnh vỡ này... tuy đã nát, nhưng bản thân chất liệu vẫn có thể cung cấp rất nhiều thông tin. Phân tích thành phần đá huyền vũ, đo lường mức độ phong hóa, thậm chí là nghiên cứu vi mô các dấu vết điêu khắc, có lẽ có thể giúp chúng ta suy đoán chính xác hơn về niên đại và kỹ thuật chế tác. Hay là... để tôi xuống thu thập một số mẫu vật? Bây giờ cửa mộ đã vỡ, nguy hiểm chắc là đã được giải trừ rồi chứ?"

Suy nghĩ của anh ta rất rõ ràng, cũng phù hợp với quy trình nghiên cứu khoa học.

Nếu cửa đã vỡ, không thể nghiên cứu toàn thể, thì việc phân tích mảnh vỡ sẽ là lựa chọn tối ưu tiếp theo.

Hơn nữa, sau khi Chung Trấn Dã chạm vào vừa rồi, cửa mộ tuy vỡ vụn và bản thân anh ta cũng xuất hiện phản ứng dữ dội, nhưng lại không rơi vào trạng thái điên cuồng tự nhổ răng như những người trước đó. Điều này dường như ngụ ý rằng lời nguyền "chạm vào là điên" có thể đã... mất hiệu lực cùng với sự sụp đổ của cánh cửa?

Ý nghĩ này khiến không ít

Ánh mắt mọi người lại một lần nữa đổ dồn vào Uông Hảo.

Uông Hảo không trả lời ngay, cô nhìn quanh mọi người một lượt, ánh mắt lướt qua gương mặt của những chiến sĩ công an và nhân viên y tế đang mặc đồ bảo hộ, dù sẵn sàng đón địch nhưng không giấu nổi vẻ kinh nghi trong mắt, cuối cùng dừng lại trên người Chung Trấn Dã.

Chung Trấn Dã vẫn luôn im lặng lắng nghe, lúc này cảm nhận được ánh mắt của Uông Hảo, anh ngẩng đầu lên, bốn mắt nhìn nhau.

Không cần ngôn từ, sự ăn ý của đồng đội giúp họ lập tức hiểu rõ suy nghĩ của nhau.

Chung Trấn Dã hít sâu một hơi, tiến lên một bước, chủ động mở lời, giọng nói truyền qua mặt nạ bảo hộ có chút trầm đục nhưng rõ ràng và kiên định:

“Giáo sư Nghiêm, cô Uông, nếu như sự tiếp xúc vừa rồi của tôi không dẫn đến sự điên cuồng tự hại kia, mà chỉ chịu chút chấn động về mặt tinh thần, hơn nữa phương pháp của cô Uông dường như có tác dụng bảo vệ nhất định đối với tôi... Vậy thì, tôi xin phép được tiếp tục đi sâu vào trong để khảo sát.”

Anh chỉ chỉ vào lối vào đường hầm lát gạch xanh vừa mới lộ ra phía sau: “Cửa mộ đã vỡ, đường hầm đã lộ ra, bên trong rốt cuộc là tình hình thế nào, liệu có mối nguy hiểm nào khác hay không, chúng ta đều chưa biết.”

“Nhưng có một điểm có thể khẳng định, nếu không đi vào, chúng ta sẽ vĩnh viễn không thể giải mã được bí ẩn nơi này, cũng không thể bảo đảm an toàn cho những bước tiếp theo. Thay vì để thêm nhiều đồng chí khác phải mạo hiểm, chi bằng để một người đã được chứng minh là có sức đề kháng nhất định như tôi tiếp tục đi sâu vào. Tôi sẽ cẩn thận gấp bội, hễ có bất kỳ điều gì bất thường sẽ lập tức rút lui.”

Lời anh nói có lý có cứ, vừa thể hiện dũng khí cùng tinh thần trách nhiệm, lại vừa cân nhắc đến sự an toàn của cả đội.

Giáo sư Nghiêm lộ vẻ do dự.

Để một phóng viên dấn thân vào nguy hiểm lớn như vậy, về tình về lý đều không mấy thích hợp, nhưng trước mắt dường như lại không có ai thích hợp hơn. Nhân viên khảo cổ chuyên nghiệp không dám và cũng không thể dễ dàng mạo hiểm nữa, các chiến sĩ công an tuy dũng cảm nhưng lại thiếu kiến thức chuyên môn, có thể sẽ không quan sát và miêu tả chính xác được tình hình bên trong.

Ông lại một lần nữa nhìn về phía Uông Hảo.

Uông Hảo nhìn Chung Trấn Dã, im lặng vài giây, sau đó chậm rãi gật đầu.

“Đề nghị của phóng viên Chung... có thể cân nhắc.”

Cô nói với giáo sư Nghiêm: “Anh ấy đã có kinh nghiệm thích ứng và chống chọi nhất định với loại chấn động tinh thần vừa rồi, cũng có khả năng quan sát và ghi chép tốt hơn các chiến sĩ thông thường. Đương nhiên, an toàn vẫn phải đặt lên hàng đầu.”

Cô quay sang Chung Trấn Dã, nghiêm túc bổ sung: “Sau khi vào trong, không được chạm vào bất cứ thứ gì, chỉ được dùng mắt nhìn, dùng đèn chiếu, dùng máy ảnh đặc chế để chụp hình. Nếu nhìn thấy bất kỳ hoa văn hay vật phẩm nào khiến anh cảm thấy cực kỳ bất an, lập tức lùi lại! Nếu lại xuất hiện cơn đau đầu dữ dội, bất kể nhìn thấy gì cũng phải lập tức rút lui! Rõ chưa?”

“Rõ.” Chung Trấn Dã nhận lấy máy ảnh, trịnh trọng đáp.

“Ngoài ra.”

Uông Hảo ra hiệu cho nhân viên công tác mang đến một bộ đồ bảo hộ kín hoàn toàn, có hệ thống cung cấp oxy thế hệ mới nhất: “Thay bộ này đi. Tuy rằng không thể ngăn chặn hoàn toàn những thứ thuộc về mặt tinh thần kia, nhưng sự ngăn cách vật lý sẽ triệt để hơn.”

Chung Trấn Dã không có ý kiến, dưới sự giúp đỡ của mọi người, anh nhanh chóng thay đồ bảo hộ mới. Uông Hảo lại dùng tăm bông đặc chế thấm mực chu sa, vẽ lại mấy ký hiệu đơn giản lên vài vị trí then chốt trên bộ đồ bảo hộ mới của anh.

Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng.

Chung Trấn Dã kiểm tra lại máy ảnh và thiết bị chiếu sáng lần cuối, gật đầu với Uông Hảo và giáo sư Nghiêm đang đứng trên miệng hố, sau đó quay người, bước về phía lối vào đường hầm lát gạch xanh sâu thẳm không biết dẫn tới đâu vừa mới lộ ra.

Trái tim mọi người đều treo ngược lên, nín thở ngưng thần, nhìn theo bóng lưng anh từ từ bị bóng tối nơi cửa hầm nuốt chửng.

Ánh đèn pha chỉ có thể chiếu vào một đoạn ngắn nơi cửa hầm.

Bên trong là một màu đen thuần túy, như thể có thể nuốt chửng mọi ánh sáng, chỉ có luồng sáng từ chiếc đèn pin trên vai Chung Trấn Dã lay động trên vách gạch, phác họa nên đường nét lạnh lẽo, vuông vức của bức tường.

Đường hầm dốc xuống dưới, độ dốc không lớn nhưng lại mang đến một cảm giác áp bách như đang liên tục đi sâu vào lòng đất, rời xa nhân gian. Trong không khí tràn ngập mùi tanh nồng của đất cát và ẩm mốc, dù đã cách một lớp đồ bảo hộ và hệ thống cung cấp oxy, dường như vẫn có thể mơ hồ ngửi thấy.

Chung Trấn Dã đi rất chậm, vô cùng cẩn thận.

Mỗi bước đi của anh đều rất vững chắc, sự chú ý tập trung cao độ, cảm nhận từng chút bất thường xung quanh. Gạch xanh hai bên đường hầm được xây khít khao, bề mặt nhẵn nhụi, không có bất kỳ hoa văn trang trí hay điêu khắc nào, giản dị đến mức có phần kỳ lạ.

Đi được chừng mười mấy mét, phía trước dường như đã tới tận cùng, dưới ánh đèn pin quét qua, hiện ra hình dáng của một... vòm cổng.

Không có cánh cửa, chỉ có một lối vào hình vuông.

Chung Trấn Dã dừng lại bên ngoài lối vào, dùng ánh đèn pin cẩn thận soi vào bên trong.

Bên trong dường như là một... không gian không lớn lắm.

Căn phòng hình vuông, mỗi cạnh chỉ dài chừng bốn năm mét, vô cùng chật hẹp, không có quan tài như tưởng tượng, không có đồ tùy táng, thậm chí không có cả bích họa, ngay cả phòng bên cũng không có.

Trống trơn.

Chỉ ở nơi sâu nhất chính giữa căn phòng, sát vách tường, có một...

Chung Trấn Dã điều chỉnh góc chiếu của đèn pin, tập trung tinh thần nhìn sang.

Đó là một bệ thờ được xây bằng loại gạch đá màu xám than tương tự, kiểu dáng cực kỳ cổ xưa và đơn giản...

Cao chừng một mét, rộng nửa mét, hình dáng thô kệch, không có bất kỳ hoa văn hay trang trí nào, giống như được ghép tạm bợ từ vài tấm đá lớn.

Mà trên bệ thờ kia, thứ được thờ phụng không phải là thần tượng, bài vị hay bất kỳ vật phẩm tế lễ thường thấy nào.

Mà là...

Một quả trứng... khổng lồ.

Không phải kiểu hình trứng nhẵn nhụi như trứng chim hay trứng rắn.

Nó cao chừng hai mét, đường kính chỗ rộng nhất vượt quá một mét rưỡi, tổng thể có hình thoi hơi dẹt và bất quy tắc.

Lớp vỏ ngoài của nó không phải là chất vôi, mà là một loại chất liệu màu nâu xám khó tả... nằm giữa nham thạch, chất sừng và lớp giáp xác của loài sinh vật nào đó. Bề mặt phủ đầy những đường vân sẫm màu thô ráp như vết nứt của đất bùn khô cằn, lại giống như những nếp gấp sinh học cực kỳ cổ xưa đã hóa thạch.

Vỏ trứng dường như cũng không hoàn toàn nhẵn nhụi, tại nơi giao nhau của một số đường vân, mơ hồ có thể thấy được sự phập phồng cực kỳ chậm rãi như đang hô hấp... Nhịp đập chăng?

Đương nhiên, cũng có thể đó chỉ là ảo giác do ánh sáng và bóng tối tạo ra.

Cả quả trứng khổng lồ lặng lẽ và nặng nề ngự trị trên bệ thờ đơn sơ, chiếm trọn cảm giác tồn tại của căn mộ thất nhỏ hẹp này.

Nó tỏa ra một luồng khí tức khó tả, pha trộn giữa sự cổ xưa, hoang dã, tĩnh mịch cùng với... một tia "sức sống" cực kỳ yếu ớt nhưng lại khiến sâu thẳm linh hồn người ta cảm thấy bất an.

Luồng sáng từ đèn pin chiếu lên lớp vỏ trứng màu nâu xám bị bề mặt thô ráp tán xạ đi, không thể xuyên thấu vào trong, chỉ có thể phác họa nên hình dáng khổng lồ và lặng im của nó.

Chung Trấn Dã đứng ở lối vào mộ thất, ngăn cách qua chiếc mặt nạ bảo hộ, ngơ ngác nhìn thứ hoàn toàn vượt ngoài mọi dự đoán và hiểu biết này.

Bí mật phía sau cửa mộ không phải là bảo vật, không phải quan tài, cũng không phải bất kỳ di tích lịch sử nào...

Mà lại là một quả trứng?

Một quả... trứng côn trùng khổng lồ đến mức không tưởng nổi sao?!