Chương 6: lan tràn tin tức

Chương 6: Tin tức lan truyền

Góc ngoặt nhỏ cạnh phòng nước sôi ánh sáng hơi tối tăm, trong không khí phảng phất mùi nước sát trùng nhàn nhạt cùng mùi cặn nước lâu năm, nơi này quả thực yên tĩnh, chỉ có phía xa thỉnh thoảng truyền đến tiếng bước chân cùng tiếng trò chuyện mơ hồ.

Chung Trấn Dã lấy cuốn sổ tay và bút máy ra, làm điệu bộ chuẩn bị ghi chép, ánh mắt thành khẩn nhìn về phía Trần Vệ Quốc và lão Trương.

"Đồng chí Trần, đồng chí Trương, chúng ta trò chuyện đơn giản thế này đi. Đầu tiên, dưới góc độ công an của các anh, sự việc ở lò gạch tối qua bước đầu được xác định là gì? Là vụ án hình sự, hay là... tai nạn ngoài ý muốn?"

Chung Trấn Dã trước tiên đưa ra một câu hỏi tương đối rộng và không chạm đến bí mật cốt lõi.

Lão Trương im lặng, dường như không có ý định mở lời.

Trần Vệ Quốc nhìn cộng sự, tằng hắng giọng, dùng giọng điệu khá chính thức trả lời: "Phóng viên Chung, hiện tại sự việc vẫn đang trong giai đoạn điều tra, việc xác định tính chất cụ thể cần đợi kết quả điều tra toàn diện hơn. Nhưng từ khám nghiệm hiện trường bước đầu và chứng cứ hiện có, chúng tôi thiên về giả thuyết đây là một tai nạn nghiêm trọng do nhân tố chưa rõ gây ra, dẫn đến nhiều người thương vong... Việc ba công nhân tử vong và tình trạng đột phát của vài vị chuyên gia, tạm thời chưa phát hiện dấu vết cố ý phá hoại hay đầu độc."

Chung Trấn Dã gật đầu, nhanh chóng ghi chép vài nét vào sổ tay, rồi tiếp tục hỏi: "Tôi được biết, ba công nhân tử vong là những người đầu tiên phát hiện và từng tiếp xúc với cửa mộ, còn vài vị chuyên gia cũng chỉ xuất hiện dị thường sau khi tiếp cận thăm dò cửa mộ, điều này có nghĩa là vấn đề mấu chốt có thể nằm ở chính 'cửa mộ' đó không?"

Câu hỏi này đã đi sâu hơn một chút.

Lão Trương nâng mí mắt lên nhưng không nói gì, Trần Vệ Quốc do dự một lát rồi vẫn gật đầu: "Từ trình tự thời gian và tình hình tiếp xúc của các nhân sự thì đúng là như vậy, theo lời khai bước đầu của nhân chứng tối qua, cũng là nhân viên tạp vụ sống sót duy nhất là Quản Khôn..."

"Quản Khôn?" Chung Trấn Dã tỏ vẻ đang hồi tưởng đúng lúc: "Có phải người đàn ông ngồi xổm hút thuốc ngoài nhà vệ sinh không?"

"Đúng vậy, chính là anh ta."

Trần Vệ Quốc xác nhận: "Theo Quản Khôn nói, sau khi phát hiện tấm đá cứng đó, vì tò mò nên họ đều dùng tay sờ thử, còn lấy công cụ gõ gõ, lúc ấy không cảm thấy có gì đặc biệt, chỉ thấy đá rất lạnh. Sau đó họ báo cáo lên nhà máy, lãnh đạo nhà máy đến và hiện trường được bảo vệ lại, rồi sau đó, chính là lúc họ đi vệ sinh vào nửa đêm thì xảy ra chuyện."

Anh dừng một chút rồi bổ sung: "Còn vài vị chuyên gia khảo cổ sau khi đến nơi, vì trời tối, lại thêm cân nhắc đến việc bảo tồn cổ vật nên không lập tức tiến hành khai quật quy mô lớn, chỉ dọn dẹp lớp đất xung quanh cửa mộ, tiến hành đo đạc và ghi chép bước đầu, đồng thời quan sát ở cự ly gần, thậm chí có thể đã chạm vào bề mặt cửa mộ. Còn bên trong mộ thất, theo lời các chuyên gia, cửa mộ khép rất khít, lúc đó căn bản chưa mở ra, nên các chuyên gia chắc chắn chưa vào bên trong."

Ánh mắt Chung Trấn Dã hơi ngưng lại, truy vấn: "Cửa mộ đó... cụ thể trông thế nào? Anh Quản Khôn có miêu tả gì không? Ví dụ như trên đó có hoa văn, chữ viết hay thứ gì đặc biệt không?"

Trần Vệ Quốc nhíu mày, dường như đang nhớ lại biên bản hỏi cung tối qua: "Quản Khôn nói lúc đó trời sắp tối, ánh đèn công trường không đủ sáng, họ lại là lần đầu tiên thấy thứ này nên không dám nhìn kỹ. Anh ta chỉ nhớ mang máng trên bề mặt tấm đá lộ ra ngoài dường như... có khắc thứ gì đó ngoằn ngoèo, trông hơi giống... một con rết lớn? Hay là loại sâu thân dài nào đó? Anh ta đứng hơi xa, ánh đèn lại tối nên không nói rõ được, chỉ cảm thấy hình khắc đó trông hơi đáng sợ."

Rết? Hay là hình khắc loài sâu thân dài?

Chung Trấn Dã ghi nhớ thông tin này vào lòng.

Trong nhiều truyền thuyết cổ xưa và hệ thống phương thuật, những hình tượng như rết, cuốn chiếu thường liên quan đến độc, cổ, địa mạch, thậm chí là một số nghi thức trấn áp hoặc phong ấn.

"Nói cách khác, điểm chung có thể xác định hiện tại là tất cả những người xuất hiện tình trạng dị thường đều từng trực tiếp chạm vào hoặc tiếp xúc gần với cánh cửa mộ nghi có khắc hình loài sâu đó?" Chung Trấn Dã tổng kết.

"Từ tình hình nắm được hiện tại thì đúng là như vậy."

Trần Vệ Quốc gật đầu, ngay sau đó nhấn mạnh: "Nhưng đây chỉ là mối liên hệ bề ngoài, nguyên nhân cụ thể còn cần chuyên gia điều tra thêm. Có thể bản thân chất liệu đá chứa chất phóng xạ chưa rõ hoặc khoáng vật đặc biệt, cũng có thể là màu vẽ hình khắc hoặc vật bám ký sinh có vấn đề, thậm chí có thể là một loại vi sinh vật hoặc độc tố hiếm gặp lây truyền qua tiếp xúc... Những điều này đều cần kiểm nghiệm khoa học."

Chung Trấn Dã tỏ ý hiểu rõ: "Đương nhiên, mọi việc đều phải dựa vào khoa học. Vậy... về bước xử lý tiếp theo, công an và các bộ phận liên quan có kế hoạch gì không? Ví dụ như kiểm nghiệm cửa mộ? Hay phong tỏa hiện trường chặt chẽ hơn?"

"Phóng viên Chung, phương án điều tra và bố trí công việc cụ thể thuộc về nội bộ, không tiện tiết lộ ra ngoài."

Lần này lão Trương lên tiếng, giọng nói vẫn trầm thấp và nghiêm nghị: "Nhưng có thể cho cậu biết là cấp trên cực kỳ coi trọng việc này, đã phối hợp với các chuyên gia uy tín hơn thuộc nhiều lĩnh vực như khảo cổ, địa chất, sinh hóa để thành lập tổ điều tra liên ngành, sẽ sớm tiếp quản hiện trường. Đồng thời, để đảm bảo an toàn và cuộc điều tra diễn ra thuận lợi, hiện trường sẽ bị phong tỏa và cảnh giới nghiêm ngặt hơn, trang bị lực lượng hỗ trợ y tế và an ninh hoàn thiện hơn."

Chuyên gia uy tín hơn, phong tỏa nghiêm ngặt hơn, bảo đảm hoàn thiện hơn...

Chung Trấn Dã trong lòng đã rõ.

Điều này có nghĩa là ngôi cổ mộ kia, ít nhất là về phía chính quyền, đã bị liệt vào khu vực nguy hiểm và nhạy cảm cao, một "phóng viên nhỏ" như anh muốn tiếp cận lần nữa, thậm chí trà trộn vào đám đông để quan sát như tối qua sẽ trở nên cực kỳ khó khăn, gần như là không thể.

Vẻ mặt anh không đổi sắc, tiếp tục hỏi vài câu vô thưởng vô phạt về việc duy trì trật tự hiện trường, quá trình vận chuyển và cứu chữa chuyên gia, Trần Vệ Quốc và lão Trương cũng trả lời ngắn gọn từng câu, nhưng hễ chạm đến cốt lõi là lại nói mơ hồ.

Cuộc phỏng vấn, hay nói đúng hơn là thu thập thông tin, kéo dài khoảng mười lăm phút.

Chung Trấn Dã gấp sổ tay lại, bày tỏ sự cảm ơn với hai chiến sĩ công an: "Cảm ơn hai vị đồng chí đã bớt chút thời gian trong lúc trăm công nghìn việc, xin yên tâm, bài đưa tin tôi viết nhất định sẽ nắm vững chừng mực, làm nổi bật mặt tích cực, cũng sẽ tuân thủ lời hứa."

Trần Vệ Quốc cười nói: "Phóng viên Chung khách sáo rồi, các anh làm báo cũng chẳng dễ dàng gì."

Lão Trương chỉ gật đầu, ánh mắt vẫn mang vẻ dò xét như cũ, nhưng dường như khá hài lòng với sự "biết điều" của Chung Trấn Dã.

Chung Trấn Dã cáo từ rời đi, theo đường cũ đi ra khỏi tòa nhà khu nội trú, ánh mặt trời hơi chói mắt khiến anh khẽ nheo mắt lại, nhưng trong lòng lại đang nhanh chóng tính toán.

Cửa mộ là mấu chốt, cánh cửa mộ nghi có khắc hình con rết.

Nhưng chính quyền sắp tiếp quản, canh phòng nghiêm ngặt tầng tầng lớp lớp, làm sao anh có cơ hội tiếp cận được nữa?

Đỗ Nhược... cha cô ấy...

Chung Trấn Dã nhớ lại câu nói của Đỗ Nhược khi nắm tay anh bên ngoài lò gạch tối qua: "Ba em yêu cầu cao lắm, anh phải đủ xuất sắc thì mới có thể..."

Còn cả câu cô nói khi đồng ý đăng ảnh của anh: "Anh lập chút công trạng, cũng tốt cho tương lai của hai đứa mình."

Những lời này đều ngầm ám chỉ cha của Đỗ Nhược có thân phận địa vị không hề thấp, hơn nữa còn đặt kỳ vọng rất cao vào "Chung Chính", người con rể tương lai này.

Nếu cha của Đỗ Nhược thực sự có sức ảnh hưởng đáng kể ở địa phương, thậm chí là cán bộ cấp cao, vậy thì... thông qua mối quan hệ với Đỗ Nhược, liệu có thể tạo cho mình một cơ hội "hợp pháp" hoặc "nửa hợp pháp" để tiếp cận cổ mộ điều tra không?

Ví dụ như lấy danh nghĩa "đưa tin bám sát hoạt động của tổ điều tra liên ngành", "tuyên truyền tinh thần khảo cổ khoa học", "ghi lại quá trình phát hiện trọng đại" để xin làm phóng viên đi theo đoàn? Cho dù chỉ ở bên rìa, tiếp xúc có giới hạn, vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị chặn hoàn toàn ở bên ngoài.

Việc này cần phải thu xếp, cũng cần có thời cơ.

Càng mấu chốt là cần "Chung Chính" đưa ra được "thành tích" và "biểu hiện" đủ để cha của Đỗ Nhược "vừa mắt".

Việc dũng cảm cứu người tối qua coi như là một khởi đầu không tồi, nếu có thể có thêm vài biểu hiện nổi bật nữa...

Chung Trấn Dã vừa suy nghĩ vừa bước ra khỏi cổng bệnh viện, hòa vào dòng người đang dần đông đúc trên phố.

Hai ba ngày tiếp theo trôi qua có vẻ bình lặng.

Ban ngày Chung Trấn Dã vẫn đến tòa soạn làm việc như thường lệ, hoàn thành một số nhiệm vụ lấy tin và biên tập thông thường.

Anh biểu hiện ngày càng chủ động và cần mẫn, thường xuyên hỏi Đỗ Nhược về các vấn đề nghiệp vụ, cũng tự nguyện gánh vác một số việc chạy vặt và công việc cơ sở, giành được thiện cảm của vài đồng nghiệp lâu năm trong bộ phận.

Đỗ Nhược dường như rất hài lòng với "sự thay đổi" của anh, ánh mắt nhìn anh cũng ngày càng dịu dàng hơn, thỉnh thoảng lúc không có ai còn trò chuyện với anh về những chủ đề ngoài công việc và hơi riêng tư, mối quan hệ giữa hai người dựa trên thân phận "Chung Chính" dường như lại xích lại gần nhau hơn một chút.

Còn bài đưa tin về sự việc cổ mộ ở lò gạch phía đông được đăng vào sáng sớm hôm đó lại giống như một tảng đá lớn ném vào mặt hồ yên ả, nhanh chóng khơi dậy những làn sóng dữ dội.

Dù "Nhật báo Phúc Lâm" chỉ là tờ báo cấp thành phố, nhưng phạm vi phát hành của nó bao phủ khắp tỉnh Mân Việt, bản thân bài đưa tin này có nội dung ly kỳ, cách viết lại cực kỳ khéo léo nên nhanh chóng được các tờ báo khác đăng lại, trích dẫn, thậm chí còn khơi mào làn sóng các phóng viên truyền thông nhạy bén từ nơi khác đổ xô đến Phúc Lâm để săn tin.

"Phía đông xuất hiện cổ mộ bí ẩn, người chạm vào tử vong ly kỳ và phát điên!"

"Là khí độc chưa rõ? Hay lời nguyền cổ xưa? Chuyên gia khoa học khẩn cấp vào cuộc!"

"Hiện trường xuất hiện phóng viên là 'võ lâm cao thủ', dũng cảm khống chế chuyên gia phát điên!"

Tiêu đề mang hơi hướng lá cải phía sau là do một tờ báo nhỏ nào đó giật tít thêm vào để câu khách, nhưng nó cũng chứng minh từ một khía cạnh khác rằng bức ảnh của Chung Trấn Dã thực sự đã thu hút được sự chú ý nhất định.

Chỉ trong vòng hai ba ngày ngắn ngủi, sức nóng của sự việc này không những không hạ nhiệt, ngược lại còn lan rộng ra phạm vi lớn hơn nhờ cảm giác bí ẩn do khoảng cách mang lại cùng sự lên men của các loại suy đoán. Người ta có thêm một chủ đề bàn tán mới lúc trà dư tửu hậu, các phiên bản tin đồn khác nhau cũng bắt đầu âm thầm nảy sinh.

Cái tên và hình ảnh của "Chung Chính" cũng theo sự lan rộng của báo chí mà được ngày càng nhiều người biết đến.

……

Ba ngày sau.

Tỉnh lân cận, tỉnh Kim Giang, thành phố Kim Châu.

Trời gần về chiều, ánh hoàng hôn phủ lên thành phố cũng đầy cảm giác hoài cổ này một lớp màu cam hồng ấm áp, dòng người và xe cộ trên đường thưa thớt đi nhiều, trong không khí thoang thoảng mùi khói bếp của bữa cơm chiều.

Trước một sạp báo quốc doanh nằm ở góc đường, một bóng người dừng bước.

Đó là một người phụ nữ.

Không nhìn rõ tuổi tác cụ thể, có lẽ ngoài bốn mươi, cũng có thể đã ngoài năm mươi.

Bà mặc một bộ đồ đại cán kiểu Lenin màu xám đậm hơi lỗi thời ở thời đại này, vóc dáng cao ráo nhưng không hề gầy yếu, ngược lại có nét tháo vát rắn rỏi sau khi trải qua sương gió cuộc đời, mái tóc ngắn chải chuốt không một sợi tóc thừa, trên mặt có những dấu vết phong sương nhạt nhòa do nhiều năm làm việc ngoài trời để lại, cùng vài vết sẹo cũ nhỏ bé đã không còn rõ ràng.

Bà đi đến trước cửa sổ sạp báo, ánh mắt lướt qua các loại báo chí, tạp chí được treo và bày biện bên trong.

Chủ sạp là một bà lão đeo kính viễn thị, đang tận dụng chút ánh sáng cuối ngày để đọc một cuốn truyện tranh liên hoàn, thấy có khách liền ngẩng đầu lên: "Đồng chí muốn mua báo à? Hôm nay vẫn còn 'Nhật báo Kim Giang', 'Tin tức Tham khảo' cũng vừa mới về..."

Người phụ nữ không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn đảo qua đảo lại trên những tờ báo đó, tầm mắt dường như không có mục tiêu cụ thể nào, chỉ tùy ý nhìn lướt qua.

Bỗng nhiên, ánh mắt bà khựng lại.

Ánh mắt ấy dừng lại nơi góc cửa sổ, trên tờ "Phúc Lâm Nhật Báo" đã hơi nhàu nát từ vài ngày trước.

Tờ báo đó bị đè dưới vài tờ báo mới, chỉ lộ ra một góc, tiêu đề lớn trên trang nhất mơ hồ có thể thấy: "... Lò gạch xuất hiện cổ mộ... Kỳ lạ..."

Hơi thở của người phụ nữ khựng lại một nhịp rất khẽ, gần như không thể nhận ra.

Nàng đưa tay ra, những ngón tay vững vàng và đầy lực, rút tờ "Phúc Lâm Nhật Báo" kia từ bên dưới ra.

Tờ báo đã hơi cũ, góc báo quăn lên và bám chút bụi bặm, nàng mở ra, ánh mắt nhanh chóng lướt qua bài đưa tin trên trang nhất.

Tiêu đề, nội dung, hình ảnh...

Ánh mắt nàng cuối cùng dừng lại ở bức ảnh đen trắng bên dưới bài báo, tuy không quá rõ nét nhưng vẫn có thể nhận ra đường nét và thần thái của nhân vật.

Trong ảnh, một người đàn ông trẻ tuổi mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn giản dị, góc nghiêng khuôn mặt kiên nghị, đang cùng các chiến sĩ công an ra sức khống chế một bóng người như đang điên cuồng.

Đồng tử của người phụ nữ đột ngột co rút lại ngay khoảnh khắc nhìn rõ góc nghiêng khuôn mặt ấy!

Những ngón tay đang cầm mép báo của nàng run lên nhè nhẹ vì dùng sức.

Thời gian dường như ngưng đọng vào khoảnh khắc này.

Tiếng ồn ào trên phố, ánh mắt dò xét đầy nghi hoặc của chủ quán, cơn gió chạng vạng... tất cả đều như lùi xa, chỉ còn lại gương mặt mơ hồ nhưng vô cùng quen thuộc trên tờ báo.

Vài giây trôi qua, người phụ nữ mới chậm rãi thở ra một hơi dài, như thể đã đè nén từ rất lâu.

Nàng đưa bàn tay còn lại lên, những ngón tay hằn rõ vết chai mỏng và sẹo cũ, minh chứng cho những tháng ngày lao động và tôi luyện gian khổ, nhẹ nhàng và vô cùng cẩn trọng vuốt ve gương mặt người đàn ông trẻ tuổi trong bức ảnh.

Động tác của nàng rất nhẹ nhàng, như sợ làm phiền điều gì đó, lại như mang theo sự xác nhận đầy thành kính của một người vừa tìm lại được thứ đã mất.

Nơi đầu ngón tay truyền lại chỉ là cảm giác thô ráp của giấy báo.

Nhưng ánh mắt nàng vào lúc này lại bừng sáng, giống như một ngọn đuốc bất chợt được thắp lên trong đêm tối, xua tan mọi mệt mỏi và mơ hồ, chỉ còn lại thứ ánh sáng vô cùng sắc bén và kiên định!

Đôi môi khẽ mấp máy, vài chữ gần như không thể nghe thấy khẽ lọt qua kẽ răng, tan biến vào làn gió chiều muộn mang theo chút se lạnh:

"Cuối cùng... cũng tìm được anh rồi..."