Chương 71: Cuộc sống thường ngày bình lặng?

Lạc Trần định tiến lại gần, mặt đất lại đột nhiên hóa thành cánh đồng hoang vu huyết sắc. Thiếu niên xoay người —— vốn nên là vị trí khuôn mặt ngoại trừ đôi mắt thì một mảnh hư vô, nhưng Lạc Trần lại mạc danh cảm thấy đối phương đang mỉm cười.

“Vận mệnh thời khắc……” Giọng nói của thiếu niên như truyền đến qua lớp thủy tinh mờ dày đặc, “…… Cuối cùng sẽ tiến đến.”

Lạc Trần bỗng nhiên bừng tỉnh.

Nắng sớm xuyên qua khe hở bức màn đâm vào hốc mắt, hắn giơ tay che đậy, lại sờ thấy trên má những giọt nước mắt chưa khô.

“Vì cái gì…… Lại rơi lệ?”

Bên gối, chiếc vòng cổ thánh giá huyết sắc lẳng lặng nằm đó, trung tâm đôi mắt không biết từ khi nào đã mở một khe hở, trong mắt phản chiếu tàn ảnh mái tóc đen trong mộng.

“Lão gia, nên rời giường thôi. Hôm nay còn có sự vụ dinh thự cần xử lý.”

Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa mềm nhẹ, cùng với sự thăm dò đầy thận trọng. Lạc Trần dời ánh mắt khỏi chiếc vòng cổ, nắng sớm xuyên qua khe hở bức màn dày đặc thấm vào, vẽ trên sàn nhà một vệt sáng tái nhợt.

“Là cô hầu gái thích đọc sách đeo kính kia... Betty phải không?”

Dù tòa dinh thự này từng có người chết, nhưng ở thời đại này, nơi nào mà chẳng có người chết? Huống chi, lão gia Carter trả lương rất hậu hĩnh —— gấp ba lần các dinh thự quý tộc bình thường. Hơn nữa, so với sự ngạo mạn và bủn xỉn của những quý tộc sa sút trong thành, vị chủ nhân mới này ít nhất không khất nợ tiền công, cũng sẽ không dùng roi quất đánh người hầu.

Quan trọng nhất là…… Vị lão gia kia còn cho phép nàng lật xem tàng thư trong thư phòng khi nhàn rỗi.

“Tiên sinh Carter? Ngài tỉnh chưa?” Betty lại nhẹ nhàng gõ cửa, giọng nói lớn hơn lúc nãy một chút.

Lạc Trần xoa xoa giữa mày, tiếng nói còn mang theo sự khàn khàn của người vừa tỉnh giấc: “Ân, mang cho ta một ly sữa bò vào đây.”

“Vâng, lập tức có ngay!”

Tiếng bước chân vội vàng đi xa. Lạc Trần dựa vào đầu giường, đeo lại chiếc vòng cổ thánh giá huyết sắc lên trước ngực.

—— Trong thành Duy Ân, lời đồn đãi nổi lên bốn phía, nói rằng gia đình Anna vào tòa dinh thự này rồi không bao giờ trở ra nữa. Nhưng dù vậy, người ứng tuyển vẫn nối liền không dứt. Suy cho cùng, ở thời đại này, ai lại đi đối đầu với tiền bạc chứ?

Huống chi…… Betty và Anna cùng vào một đợt. Nàng hiểu rõ hơn bất cứ ai, việc Anna mất tích không hề liên quan đến lão gia Carter.

(Tối hôm đó, nàng tận mắt nhìn thấy Anna tách mình ra cùng hai cô gái khác để quay lại dinh thự…… Sau đó, không bao giờ trở về nữa.)

—— Nhưng đó là lựa chọn của chính Anna.

Betty đẩy cửa bước vào, ly sữa bò trên khay bạc hơi đong đưa, tỏa ra ánh sáng ôn nhuận trong nắng sớm.

Lạc Trần đặt ly sữa rỗng lại khay, đầu ngón tay gõ nhẹ lên thành ly, phát ra tiếng vang thanh thúy. Betty tiếp nhận cái ly, rủ mi mắt, ánh mắt lại không nhịn được đảo qua căn phòng —— bức màn dày đã được kéo ra, ánh mặt trời không kiêng nể gì trút xuống, chiếu sáng những hạt bụi trôi nổi trong không khí.

“Tòa dinh thự này quả thực cần tu sửa cẩn thận.” Lạc Trần thầm nhủ, nhưng suy nghĩ của hắn đã bay tới hầm ngầm. “Không biết tình hình của William hiện tại thế nào?”

“Hôm nay hãy sắp xếp thợ thủ công tới kiểm tra nóc nhà hành lang phía tây,” Lạc Trần đứng dậy, tùy tay chỉnh lại cổ áo ngủ, “Ngoài ra, hãy chiêu mộ thêm vài cô gái trẻ cần mẫn.”

Betty gật đầu ghi nhớ, nhưng khi nghe đến cụm từ “chiêu mộ hầu gái”, đầu ngón tay nàng khẽ run lên.

Nàng nhớ tới Nina, em gái của cô gái nhiệt tình Anna, nhưng nàng nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, cung kính đáp: “Vâng, thưa lão gia. Thợ mộc và thợ rèn đã chờ sẵn ở sảnh phụ.”

Ánh nắng buổi sáng xuyên qua lớp kính màu, đổ xuống hành lang những vệt sáng loang lổ. Lạc Trần chắp tay sau lưng, chậm rãi đi qua từng góc của dinh thự, phía sau là quản gia cùng vài tên thợ thủ công đang thấp thỏm bất an.

Nóc nhà hành lang phía tây có mấy chỗ mái ngói buông lỏng, nước mưa thấm vào khiến xà ngang gỗ bị mục nát. Thợ mộc lão Tom gõ gõ vào những thanh gỗ đã chuyển màu đen, lắc đầu nói: “Lão gia, mấy cây này phải thay mới, bằng không mùa mưa tới, sợ là sẽ sập.”

Lạc Trần gật đầu: “Thay toàn bộ đi.”

Đèn chùm trong đại sảnh bám đầy bụi bặm, những viên pha lê trang trí ảm đạm không ánh sáng. Con trai thợ rèn —— một thanh niên đầy tàn nhang —— ngửa đầu đánh giá rồi đề nghị: “Có thể tháo xuống rửa sạch, sau đó mạ lại một lớp sơn vàng.”

“Ân.” Ánh mắt Lạc Trần lướt qua những vết nứt nhỏ trên giá đèn, “Tiện thể gia cố lại cái giá luôn.”

Kệ sách trong thư viện vì ẩm ướt mà hơi biến dạng, gáy của vài cuốn sách cổ đã mốc meo. Betty đau lòng vuốt ve những trang sách ố vàng, nhỏ giọng đề nghị: “Có lẽ có thể thêm vào một ít túi vôi chống ẩm……”

Lạc Trần nhìn nàng một cái: “Ngươi đi sắp xếp đi.”

Mắt Betty sáng rực lên.

Mặt trời chiều ngả về tây, công việc tu sửa tạm hạ màn. Những người thợ nhận tiền công rồi tốp năm tốp ba rời đi. Betty chỉ huy các hầu gái thắp sáng những giá nến trong dinh thự, ánh sáng ấm áp dần xua tan bóng chiều.

Lạc Trần đứng trên sân phơi lầu hai, nhìn xuống tòa dinh thự đang dần khôi phục sinh khí. Chiếc vòng cổ thánh giá huyết sắc tỏa ra ánh sáng đỏ sậm trong hoàng hôn, tựa như một con mắt nửa mở nửa khép.

Cánh cửa gỗ khắc hoa phía sau phát ra tiếng “kẽo kẹt” nhỏ, chậm rãi mở ra.

“Thi thể của Nina ngươi để ở đâu rồi?” Lạc Trần không quay đầu lại, đầu ngón tay gõ nhẹ lên lan can đá.

“Gì cơ?” Trong bóng tối truyền đến giọng của Eric, nhưng mang theo sự ngắt quãng mất tự nhiên, “Ngài nói cái giường ấm của tử thần sao?”

Một bóng người lảo đảo bước ra từ sau cánh cửa. Cơ thể Eric như bị những sợi dây rối điều khiển vụng về, khớp xương uốn lượn theo những góc độ quái dị, cổ nghiêng lệch một cách bất thường. Khóe miệng hắn liệt ra, để lộ một nụ cười quá mức khoa trương —— hiển nhiên, William vẫn chưa hoàn toàn thích ứng với vật chứa mới này.

“Ta không hề đụng vào thứ đó,” Hắn nâng cánh tay cứng đờ lên, chỉ về phía sau dinh thự, “Vẫn ở chỗ cũ...... À, đại khái là vậy?” Lời còn chưa dứt, chân trái hắn đột nhiên không chịu khống chế mà đá mạnh vào đầu gối phải của chính mình.

Tầm mắt Lạc Trần lướt qua Eric —— không, hiện tại là William —— trên cổ của cái xác đó, dấu vết của tử thần đang nhạt dần.

“Ngươi phải nhanh chóng kiểm soát tốt cơ thể này,” Lạc Trần xoay người đi vào trong nhà, chiếc thánh giá huyết sắc đong đưa nhẹ trên cổ hắn, “Ta luôn cảm thấy sắp có chuyện gì đó xảy ra.”

Ngoài cửa sổ, tia hoàng hôn cuối cùng bị bóng đêm nuốt chửng. Từ xa truyền đến tiếng quạ kêu, còn những ngọn nến mới thắp trong dinh thự lại đổ xuống cửa kính vô số bóng ảnh đong đưa.

Tiếng bước chân của Lạc Trần vang vọng trong hành lang dài, ánh nến khi hắn đi qua đều quái dị cúi rạp xuống, như thể đang sợ hãi điều gì đó. Hắn cúi đầu nhìn chiếc vòng cổ trước ngực —— con mắt đang khép kín kia, giờ phút này nhắm chặt.

“Có điểm không ổn.” Lạc Trần thầm nghĩ.

Từ hướng phòng của phu nhân Uy Đặc đột nhiên truyền đến tiếng đồ sứ vỡ vụn.

“Không ổn, đó là...”

Lạc Trần bỗng nhiên xoay người, tà áo đen vẽ ra một đường cong sắc bén trong không khí. Khi hắn đá văng cửa phòng, cảnh tượng trước mắt khiến đồng tử hắn chợt co rút lại ——