Quyển 1 · Chương 3: Rốt cuộc ngài là ai!

Ngón tay vàng có thể đến trễ, nhưng nhất định sẽ không vắng mặt. Khi nhìn thấy hộp thoại hiện lên trong tầm mắt giống như hệ thống trong tiểu thuyết ấy, Xa Lạc biết mình đã được cứu rồi.

Chính mình… lại có thể chặn đứng sự hiến tế của con quỷ già này?

Chặn đứng!

Phải chặn đứng!

Xa Lạc ngày càng kiệt sức, không còn đủ sức lực để suy nghĩ thêm nữa. Cô rõ ràng bây giờ không thể trụ được lâu nữa, hơi thở của tử thần đã cận kề.

Xa Lạc hầu như không do dự mà đưa ra lựa chọn.

【Lỗi…】

【Chặn đứng… thất bại…】

【Phát hiện… thiếu thông tin Thánh điển…】

【Bắt đầu tự sửa chữa…】

【Sửa chữa hoàn tất…】

【Vĩ đại thay, Chúa tể Thánh điển】

【Xin hãy định nghĩa lại biểu tượng độc nhất thuộc về ngài】

Xa Lạc:…

Chữ vẫn tiếp tục biến đổi, nghi lễ vẫn chưa dừng lại.

Xa Lạc cảm thấy dường như mình đang kết nối với một thứ gì đó vô hình.

Trong tầm mắt cô hiện lên một tờ da cừu huyền ảo, đủ loại hoa văn cứ theo ý nghĩ của cô mà biến đổi không ngừng.

Chết tiệt! Sao lại rắc rối thế này!

Ý thức của Xa Lạc ngày càng mờ nhạt, cô như phát điên lên được.

Cô biết, nếu không dừng ngay nghi lễ hiến tế, cô sẽ chết.

Cắn vào đầu lưỡi, cô tập trung chút sức lực cuối cùng, rồi vô thức vẽ lên đó hình hoa hồng gai trên trần giường mỗi sáng thức dậy.

【Biểu tượng đã định nghĩa xong】

【Bắt đầu chặn đứng】

Trong cơn mê sảng, Xa Lạc chỉ cảm thấy một sức mạnh bí ẩn đột ngột tác động lên thân thể mình.

Giữa tiếng cầu nguyện trầm bổng, ý thức cô trở nên rõ ràng trở lại, nhưng tầm nhìn lại thay đổi kỳ diệu.

Xa Lạc lại “nhìn” thấy xung quanh mình.

Tuy nhiên… không còn là từ góc nhìn của “Xa Lạc” nữa, mà giống như một quan sát viên từ trên cao nhìn xuống.

Cô dường như đã đến một tòa thành huyền ảo sừng sững, ngồi trên ngai vàng bằng máu, trước mặt cô là một cuốn sách cổ màu đỏ thẫm đang lơ lửng.

Ngai ngồi dưới ngai vàng, toàn cảnh căn hầm ngầm hiện ra trước mắt. Vòng pháp trận đỏ rực, thập tự giá lạnh lẽo, cô gái bị treo lên, lão bà già cuồng tín quỳ lạy… Tất cả dường như đều phủ phục dưới chân nàng.

Bà bá tước trong vòng pháp trận không ngừng quỳ lạy, ánh mắt hướng thẳng về Charlotte. Cảm giác ấy… giống như đang thờ phụng chính Charlotte vậy.

Một thứ cảm giác lạ lùng, như từ trên cao nhìn xuống những con kiến, trỗi dậy trong lòng cô gái, khiến nàng cảm thấy mình chính là chủ nhân của vạn vật…

Một hộp thoại mới từ từ hiện ra——

【Đã thành công ngăn chặn Lễ Hiến Tế Dòng Máu】

【Người nhận hiến tế đã thay đổi: Charlotte de Castel】

【Có tiến hành chấm dứt hay sửa đổi nghi thức không?】

Nhìn những dòng chữ mới, cô gái trợn trừng mắt.

Nhớ lại nụ cười ghê rợn vừa rồi của lão già kia, cơn tức giận bị dồn nén lại bùng lên trong lòng.

Charlotte không chút do dự, quát lớn trong tâm trí:

“Sửa đổi! Ta muốn sửa đổi!”

“Đổi người hiến tế và người tiến hành hiến tế!”

“Người hiến tế là bà ta, người tiến hành hiến tế là ta!”

Muốn hiến tế linh hồn của ta ư? Đồ khốn!

Vậy thì hãy xem, rốt cuộc ai hiến tế ai đi!

…

Bá tước phu nhân Castel vô cùng phấn khích.

Mười năm rồi… Để chờ ngày hôm nay, bà đã chuẩn bị suốt mười năm trời!

Chỉ cần hoàn thành Lễ Hiến Tế Dòng Máu lần này, bà sẽ chiếm đoạt được dòng máu gia tộc Castel, thoát khỏi tuổi già, lấy lại thanh xuân!

Chưa hết, nếu thành công hiến tế linh hồn ngoại giới này, bà còn có thể nhận được ân sủng từ thần linh!

Đó chính là ân sủng huyền thoại!

Thứ mà phàm nhân mơ ước!

Một khi sở hữu, bà sẽ có sức mạnh phi thường, vươn mình trở thành sứ giả thần linh huyền thoại!

Mường tượng về tương lai tươi đẹp, bá tước phu nhân Castel càng thêm hứng khởi.

“Đại công tước Quỷ Huyết vĩ đại ơi! Xin hãy đổ ánh mắt xuống đây!”

Cô ta giớng cao tờ máu loang lổ, cuồng nhiệt hối thúc.

Pháp trận quang mang rực rỡ, như ánh trăng máu tuôn trào xuống, tạo thành màn sương đỏ thẫm.

Một luồng khí thiêng liêng, cổ xưa và mênh mông từ từ tụ hội trong căn hầm ngầm, như thể một thực thể bí ẩn đáng sợ đang xuyên qua vô số không-thời gian, ngay lúc này đây đổ xuống ánh nhìn.

Đã đến!

Thị giác của thần linh đã đến!

Bà bá tước hổn hển, thở dốc.

Cô ta khó nhọc ngẩng đầu lên, nhìn xuyên qua từng lớp sương mù, ánh mắt chưa từng có sự cuồng nhiệt và lo âu.

Kia rồi!

Trong màn sương máu, dần dần hiện hình lên một chiếc ngai vàng cổ kính uy nghi.

Trên ngai vàng, ánh sáng đỏ thẫm tụ lại, dường như có một thực thể cổ xưa, uy nghi đang từ từ hạ thế…

Chúa thượng!

Là chúa thượng!

Ánh nhìn của chúa thượng đang đổ xuống ta!

Bà bá tước trợn mắt, nín thở, mặt đỏ bừng, toàn thân run rẩy, đôi mắt tràn đầy hy vọng.

Ánh sáng tụ lại, kết thành hình người.

Ngay sau đó—

Cô ta nhìn thấy một bóng hình quen thuộc nhỏ nhắn…

Bà bá tước:…

“Sa… Sa-lô-tơ?!”

Cô ta bỗng sững người.

Cùng lúc ấy, bà Sa-lô-tơ ngồi trên ngai vàng mỉm cười với cô ta, giọng nói thoang thoảng, siêu thoát:

“Bà yêu quý của cháu ơi, sự hy tế của bà… cháu nhận lấy rồi.”

Pháp trận hiến tế bỗng chốc bừng sáng, ánh sáng đỏ thẫm vụt bay lên trời.

Dưới ánh nhìn kinh ngạc của bà bá tước, ánh sáng như máu nuốt chửng cô ta ngay lập tức…

“A a a a a—!”

Bà bá tước Ca-xten bỗng thét lên tiếng than khóc đau đớn đến xé lòng.

Thân thể già nua vốn đã yếu đuối của cô ta, dưới ánh sáng đỏ thẫm, nhanh chóng tàn lụi, khô héo.

Cùng lúc ấy, trên cây thập tự, Sa-lô-tơ cảm nhận một dòng ấm áp dồi dào từ những xúc tu tuôn vào vết thương trên bụng mình, như cơn mưa ngọt ngào sau hạn hán.

Một sức mạnh ấm áp kỳ diệu không ngừng lưu chuyển trong cơ thể, vết thương nguy hiểm nhanh chóng bắt đầu hồi phục.

Cảm giác ấy thật kỳ diệu, khó có thể diễn tả bằng lời.

Nếu phải nói, giống như đang chìm trong bồn tắm ấm áp dễ chịu, hay như dư vị sau một trận vận động dữ dội.

Sự thoải mái, say mê đến ngây ngất, khiến người ta say đắm, nhớ mãi không quên.

Xa-lô giống như hóa thân thành một con quỷ đói khát, tham lam cướp đi nuốt chửng tất cả từ nữ bá tước Ca-xtơ.

“A a a—!”

“Không! Đừng! Đừng lấy đi sức mạnh của ta! Đừng lấy đi sức mạnh của ta!”

“Ngươi… không, ngài, ngài là ai?! Ngài rốt cuộc là ai?!”

Nữ bá tước Ca-xtơ hoảng loạn gào thét, không ngừng vùng vẫy.

Thế nhưng ánh hồng huyền bí kia như có sinh mệnh, trói chặt bà ta vô cùng chặt.

Lễ tế sinh đã bắt đầu, không thể ngừng lại.

“Dừng lại! Xin ngài hãy dừng lại!”

“A a a a a!”

“Quỷ dữ! Ngươi đúng là tên quỷ dữ đáng chết!”

“Chúa ta sẽ không tha thứ cho ngươi! Chúa ta sẽ không tha thứ cho ngươi!”

“……”

Dần dần, giọng nữ bá tước Ca-xtơ trở nên yếu ớt, những động tác vùng vẫy cũng yếu dần.

Cuối cùng, sau khoảng năm phút nuốt chửng liên tục, bà ta hoàn toàn bất động.

Bầu không khí kinh hãi bao trùm xung quanh bỗng tan biến, theo sau là loạt tiếng “bịchịch” liên hồi, những nữ tì và thị giả bất động quỳ quanh pháp trận lần lượt ngã gục.

Giống như mất đi sức mạnh nâng đỡ, chúng biến thành những xác chết thối rữa vô tri.

Trong pháp trận, ánh hào quang từ từ tắt dần, lộ ra thân thể nữ bá tước Ca-xtơ đang bị bao bọc bên trong.

Bà ta đã biến thành một xác khô héo, khuôn mặt teo tóp vẫn còn vương lại nỗi kinh hoàng và mơ hồ.

Ánh trăng ngoài cửa sổ bị mây che khuất, pháp trận trên mặt đất cũng dần trở nên u ám.

Toàn bộ căn hầm dưới đất, chỉ còn lại mình Xa-lô.

Vết thương trên bụng cô đã hoàn toàn biến mất, không để lại một vết sẹo nào, chỉ còn sót lại những vệt máu kinh dị.

Còn nét mặt cô, vẫn còn vương vài phần say mê.

Sự nuốt chửng kỳ diệu ấy dường như có thể khiến người ta nghiện ngập, ngay lúc này cô gái trẻ bỗng cảm thấy một sự tiếc nuối và thèm khát mãnh liệt.

Cô cảm giác mình như vừa thưởng thức một loại thuốc bổ mạnh mẽ, tư duy trở nên nhanh nhạy và trong sáng chưa từng có, cơ thể dường như tràn đầy sức mạnh vô tận, dường như có thể thoát khỏi thập tự giá bất cứ lúc nào.

Muốn… ta vẫn muốn!

Một cảm giác đói khát khó tả trào dâng trong lòng, mang theo sự nghiện ngập mãnh liệt.

Xa-lô nuốt một cái nước bọt không tồn tại, cố gắng dập tắt cơn rung động đã trở thành bản năng trong cơ thể.

Cô rất không thích cảm giác giống như một con nghiện đang lên cơn thèm thuốc ấy.

Có lẽ may mắn thay, cơn đói khát ấy chỉ thoáng qua trong chốc lát rồi biến mất. Cô nhắm mắt lại, thở dài một hơi: “Cuối cùng… cũng kết thúc rồi.”

Ngay lúc ấy, cánh cửa sắt nặng nề dưới tầng hầm bỗng vỡ tan trong tiếng nổ vang trời. Giữa làn bụi mù cuốn theo, bốn năm hiệp sĩ mặc áo choàng đen dài, tay cầm thập tự giá bằng bạc và thanh kiếm bạc xông vào.

Người dẫn đầu giơ cao cuộn giấy da cừu, giọng lạnh lùng nghiêm nghị: “Bà bá tước Casstel, chúng tôi là Hiệp sĩ của Sở Săn Quỷ.”

“Dựa trên đơn tố cáo có tên tuổi, chúng tôi có đủ lý do nghi ngờ bà đã bị nhiễm độc thành ma quỷ dòng máu, liên quan đến vụ án giết người bằng máu ở thành phố Bolde vừa qua, và còn âm mưu hiến tế đứa cháu gái của mình là Charlotte de Casstel…”

Ông ta chưa kịp nói hết lời thì trước mắt hiện ra cảnh tượng kinh hoàng đã khiến ông ta sững sờ.

Một vòng pháp trận khổng lồ nhuốm màu đỏ thẫm.

Hơn trăm xác chết không biết đã phân hủy bao lâu, nằm ngổn ngang trong pháp trận.

Giữa đám xác, nổi bật lên xác chết khô của một phụ nữ quý tộc.

Và trên cây thập tự bị nhuộm đỏ bởi máu, là một thiếu nữ xinh đẹp, thân thể đầy vết thương, quần áo tả tơi, đáng thương vô cùng…

Thấy những người lạ đột ngột xông vào, Charlotte cũng khẽ giật mình.

Nhưng cô nhanh chóng tỉnh lại.

Làn sương mù mờ ảo bỗng ùa vào đôi mắt ngấn nước của cô. Cô gái khẽ nức nở, giọng yếu ớt, vô cùng yếu đuối đáng thương:

“U… u…”

“Đau… đau quá…”

“Hiệp sĩ… anh ơi… con sợ quá…”

“U… u…”

“…”