Quyển 1 · Chương 9: Vũ khí của Charlotte

Họ biết họa tiết này bằng cách nào?! Chẳng lẽ, họ đã phát hiện ra điều gì đó… Charlotte trong lòng thoáng rùng mình.

Thị trưởng đội thợ săn ma quỷ Kara quay đầu nhìn Charlotte lần nữa, đôi mắt lấp lánh ánh bạc.

Charlotte biết rằng mình không thể nói dối lúc này.

May thay, cô cũng không phải không lường trước tình huống này.

Thấy cô gái hít sâu một hơi, nghiêng đầu nhẹ, sợi tóc vàng dựng đứng nhẹ, lộ ra vẻ ngây thơ ngốc nghếch:

“Ê? Họa tiết này trông quen quen, để tôi nghĩ lại xem…”

“Hừ?”

Viện trưởng Lâu Nhĩ ánh mắt thoáng nghiêm, trở nên càng thêm nghiêm nghị.

“Ờ… ối! Đúng rồi! Tôi nhớ ra rồi! Tôi đã từng thấy!”

Charlotte vỗ trán, giả vờ như sực nhớ ra.

“Khi nào? Ở đâu?”

Viện trưởng Lâu Nhĩ hỏi.

Giọng ông gấp gáp nghiêm khắc, đến nỗi ngay cả ánh nhìn của Kara cũng dán chặt vào cô gái.

Charlotte càng thêm khẳng định rằng họ chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó, nhưng có lẽ vẫn chưa nghi ngờ đến cô.

Cô nở nụ cười ngọt ngào, lộ ra đôi lúm đồng tiền xinh xắn, đôi mắt xanh biếc trong veo nhìn thẳng, nói với giọng trong trẻo:

“Từ rất lâu rồi, loại họa tiết này trong trang viên nhà tôi có nhiều, đồ đạc trang trí trong nhà cũng khá nhiều thứ như vậy.”

“Hihihi, trần nhà phòng tôi cũng thế, tôi cũng thích lắm, à há há!”

Điều cô nói, là sự thật.

Lâu Nhĩ:……

Kara:……

Thần quan già nét mặt thoáng không tự nhiên, như thể vừa nén lại hơi thở trong lồng ngực.

Nhưng chẳng bao lâu sau, ông dường như nghĩ ra điều gì, sắc mặt lại thoáng biến đổi, dần trở nên nghiêm nghị.

Thấy ông đặt tay phải trước ngực vẽ một vòng thập tự, hơi cúi mình hành lễ:

“Cô Charlotte, rất cảm ơn cô đã cung cấp thông tin.”

“Nếu cô nhớ ra thêm bất kỳ thông tin liên quan nào, hãy thông báo cho tôi thông qua Loti.”

Thấy ông ấy vẻ mặt trầm trọng, Charlotte trong lòng thoáng động.

Cô thoăn thoắt thay đổi biểu cảm vô hại vô cùng, xoay xoay thân mình, giọng nói vừa ngọt ngào vừa ẻo lả:

“Lâu Nhĩ ông ơi, họa tiết này… có vấn đề gì à?”

Mắt to tròn đầy sự ngây thơ của cô bé, giọng nói ngọt ngào cùng với chút đỉnh nũng nịu khiến sát thương chẳng thể coi thường. Chưa kể chỉ riêng vẻ ngoài tinh xảo đáng yêu như búp bê sứ của Charlotte thôi cũng đủ khiến người ta tan chảy rồi.

"Ông... ông nội..."

Vị thần quan già chỉ cảm thấy như thể mình vừa bị điện giật, không kìm được mà run bắn lên, trong đầu chỉ còn lại tiếng gọi ngọt ngào của cô gái cùng đôi mắt to lớn.

Ông tiến đến gần cô bé, đối diện với khuôn mặt ngây thơ dễ thương ấy và ánh mắt thuần khiết đầy tin tưởng, ông cảm thấy thật khó mà nói dối trước một người nhỏ bé đáng yêu đến vậy.

Rốt cuộc, ai có thể từ chối sự gần gũi và tin tưởng của một tiểu thiên sứ nhỏ nhắn đây?

Nghe này!

Cô bé đang gọi ông là ông nội đấy!

Biểu cảm của vị thần quan gần như ngay lập tức dịu xuống, giống như một đóa cúc nở lâu năm, ngay cả đôi má già nua cũng thoáng ửng lên một chút hồng.

Sự thay đổi rõ rệt ấy khiến cả Charlotte, kẻ chủ mưu, cũng phải ngạc nhiên hết sức.

Thế này...

Hóa ra... ông ấy nghiêm túc "bán" sự dễ thương đến mức sát thương đến vậy sao?

Charlotte cảm thấy mình như vừa khám phá ra một lục địa mới...

"Hừm."

Nữ hiệp sĩ nhẹ nhàng hắng một tiếng, ngay lập tức khiến Lâu Nhĩ tỉnh giấc.

Vị viện trưởng Lâu Nhĩ lập tức hết sức bối rối.

Ông nghiêm túc khuôn mặt một chút, khôi phục lại thần sắc thanh tịnh của một vị thần quan, giọng điệu dịu dàng nghiêm túc nói:

"Charlotte, họa tiết này rất nguy hiểm, sau này nhất định phải quên nó đi, tuyệt đối không được vẽ ra, hiểu chưa?"

Ngay cả vị thần quan già cũng không để ý, ông ấy đã không còn xa cách gọi cô ấy là "tiểu thư" nữa, mà trực tiếp gọi tên.

Giọng điệu, càng thêm dịu dàng không thể dịu dàng hơn.

"Dạ dạ, em biết rồi, em sẽ ngoan ngoãn nghe lời! Lâu Nhĩ ông nội~"

Charlotte nghiêm túc ngoan ngoãn gật đầu, dáng vẻ vô cùng đáng yêu.

Dần dần cô bé đã nhập vai rồi, sự "bán" dễ thương cũng càng ngày càng chuẩn xác thành thục.

Vị thần quan già không kìm được run bắn lên, không phải vì ngượng ngùng, mà như thể sung sướng tột độ, chỉ là với tư cách một vị thần quan, ông càng không muốn mình trở nên mất kiểm soát.

Sau khi dặn dò cô bé xong, ông lập tức cáo từ nữ hiệp sĩ rồi rời đi, cảm giác như đang tháo chạy vậy.

Lần này, họ thật sự đi mất rồi.

...

"Nếu ta có một đứa cháu gái, chắc cũng bằng tuổi cô bé ấy rồi nhỉ?"

Rời khỏi phòng bệnh, thái độ của viện trưởng Lâu Nhĩ vẫn còn vương vấn chút gì đó.

"Nghe thấy chưa? Vừa rồi cô ấy gọi ta là ông nội! Cô ấy đáng yêu quá."

Anh ta dường như đang tự nói với mình, hoặc có lẽ là nói với nữ hiệp sĩ ngồi bên cạnh, vẻ mặt đầy cảm khái. Nhưng nữ hiệp sĩ vẫn giữ nguyên vẻ trầm mặc ít nói như thường lệ.

Lâu lâu, La U Nhĩ cũng cảm thấy chán nản:

“Cát Lạp, điểm yếu nhất của cậu chính là lúc nào cũng nghiêm nghị và im lặng như vậy.”

Lắc đầu nhẹ nhàng, La U Nhĩ từ từ thu lại nụ cười trên môi.

Dần dần, vẻ mặt anh trở nên nghiêm túc hơn:

“Có lẽ sự tình đã rắc rối hơn ta tưởng…”

…

Tại Bệnh viện Giáo hội Bác Đề, phòng làm việc của giáo sĩ.

Một nhóm giáo sĩ bệnh viện và các Hiệp sĩ Săn Quỷ đang tập trung quanh bàn, chăm chú lắng nghe câu chuyện:

“Meo! Lúc đó các người không biết là kinh hãi đến mức nào đâu!”

“Thấy những xác sống đó, suýt nữa là lão mèo ta phát hoảng luôn! Lão không ngờ trang viên giàu có của gia tộc Cát Tát Nhĩ lại biến thành hang ổ ma quỷ!”

“Hơn nữa, xem ra những xác sống đó đã được chuyển hóa từ nhiều năm rồi, che giấu khéo quá đi!”

“Một ma pháp sư máu chỉ dưới cấp Tinh Tú như vậy mà có thể chuyển hóa được nhiều xác sống thế này… chỉ có thể nói… không hổ danh là Trang Sách Nguyền!”

“Nếu không may mèo ta chạy nhanh hơn một chút, chắc đã phải diện kiến Thượng Chủ rồi!”

“Hề hề hề… nhưng mà đứa nhỏ trong gia tộc Cát Tát Nhĩ quả thật dễ thương. Không hổ là gia tộc sắc đẹp truyền thuyết, ngay cả lão mèo ta cũng suýt nữa là ngẩn người ra đấy! Có khác gì bị tên ma pháp sư máu giấu nhốt suốt bao năm trời!”

Người kể chuyện là một con mèo đen, giọng khàn khàn, khuôn mặt mèo mang đậm vẻ đắc ý như một lão già khoác lác.

Thân hình nó béo ú, nằm ườn trên bàn, nhìn thoáng qua tưởng như một con lợn được ngụy trang thành mèo.

Khi Viện trưởng La U Nhĩ và Đội trưởng Hiệp sĩ Săn Quỷ Cát Lạp bước vào, họ nhìn thấy đúng cảnh tượng đó.

Nữ hiệp sĩ cau mày nhẹ.

Viện trưởng La U Nhĩ cũng lộ vẻ bất lực.

Anh khẽ hắng giọng, các giáo sĩ và hiệp sĩ lập tức quay đầu lại, sau đó lần lượt cúi chào rồi tránh sang hai bên:

“Viện trưởng La U Nhĩ, Đội trưởng Cát Lạp.”

Thấy La U Nhĩ và Cát Lạp, con mèo đen bỗng nhiên tinh thần phấn chấn hẳn.

Nó xoay xoay thân hình béo phị, nhảy xuống đất rồi lững thững tiến đến trước mặt hai người, trông có chút đáng yêu:

“Meo, xong rồi chứ? Ra sao?”

Cát Lạp liếc mắt nhìn Lạc Để cùng mọi người.

Các giáo sĩ và Hiệp sĩ Săn Quỷ liền hiểu ý, lần lượt cáo từ rời đi.

“Cô ấy không bị ô nhiễm. Mặc dù cơ thể có phần bị nhiễm ám ố, nhưng đã được Cát Lạp thanh tẩy rồi.”

Viện trưởng La U Nhĩ đóng cửa phòng lại, nói.

“Meo? Vậy thì lạ thật, chưa từng nghe nói có kẻ nhận sức mạnh của Đại Công tước Huyết Ma mà vẫn không bị ô uế, huống hồ cô ấy còn là vật hiến tế.” Con mèo đen vừa nói vừa đưa chân sau lên gãi ngứa. Nhưng vì nó quá béo, dù có cố gắng đưa chân lên cũng không tới được người, chỉ gãi trống rỗng, cái dáng vui nhộn ấy trông thật tức cười.

“Cala đã kiểm tra kỹ lưỡng bàn thờ hiến tế rồi, Charlotte không phải vật hiến tế đâu, vật hiến tế là phu nhân Castel.”

“À này, Nis, cậu nên giảm cân thôi.”

Viện trưởng Rawl lắc đầu.

“Giảm cân? Ôi không! Thân hình này rõ ràng là chuẩn mực sức khỏe! Nhiều cô gái nhỏ còn thích lắm chứ!”

Con mèo đen tên Nis vỗ vỗ cái bụng sệ gần chạm đất, bất mãn nói.

Nói xong, nó lại liếm móng, tỏ vẻ nghi hoặc:

“Thật kỳ lạ, ta vốn hiểu khá rõ về bàn thờ hiến tế, dù Charlotte không phải vật hiến tế, nhưng với tư cách là hạt nhân của bàn thờ, Thập Tự Huyết cũng là chìa khóa khởi động hiến tế, và cô ấy chính là phương tiện.”

“Rawl, cậu biết đấy, khởi động hiến tế bằng huyết mạch vốn đã đồng nghĩa với cái chết của phương tiện.”

“Đó chính là lý do vì sao ta và Cala phải đích thân đi một chuyến, cô ấy sống sót, hẳn là có kẻ nào đó đã cứu cô ấy, chúng ta cần tìm hiểu xem đó là gì.”

Viện trưởng Rawl nhìn Cala một cái, nói.

“Kẻ nào đó… tồn tại? Vậy có nghĩa là, hai người đã xác nhận bàn thờ hiến tế không phải kẻ ngu ngốc kia vẽ nhầm người hiến tế với vật hiến tế?”

Con mèo đen bỗng hứng thú, đuôi nhẹ nhàng vỗ xuống đất.

“Đó chính là vấn đề ta sắp nói đây, Nis, ta có vài thứ cần cho cậu xem.”

Viện trưởng Rawl trang nghiêm nói.

Nói rồi, ông rút từ trong áo ra tờ da cừu vừa đưa cho Charlotte xem, đặt trước mặt con mèo đen.

Con mèo đưa chân ra, tò mò đẩy tờ da cừu ra.

“Cái này…”

Nhìn thấy hoa hồng gai trên tờ da cừu, nó tỏ vẻ nghi hoặc.

“Đây là ký hiệu người hiến tế mà Cala sao chép từ bàn thờ hiến tế.”

Viện trưởng Rawl nói.

“Ký hiệu người hiến tế?! Quỷ tha ma bắt mày! Rawl, mày biết mình đang nói cái gì không? Đây là một biểu tượng! Một dấu hiệu!”

Con mèo đen lập tức nhảy dựng lên:

“Ký hiệu có thể khắc trên bàn thờ làm dấu hiệu người hiến tế nhất định phải là huyết và tên thật của người hiến tế! Dùng ‘biểu tượng’ làm dấu hiệu bàn thờ… chỉ có thần linh mới làm được!”

“Trên đời này, ai dám dùng biểu tượng của thần linh làm dấu hiệu người hiến tế? Để thần linh trở thành người hiến tế? Đó là bất kính và báng bổ thần thánh!”

“Thần linh sẽ không bao giờ cho phép bàn thờ như vậy hoạt động!”

“Không lẽ mày định nói đêm qua có vị thần nào đích thân chủ trì buổi hiến tế? Tao nghĩ mày điên mất!”

Viện trưởng Rawl im lặng.

Con mèo đen bỗng nhiên thoáng qua một dự cảm chẳng lành:

"Chờ đã... Cậu có biểu cảm gì thế?"

Lâu Nhã thở dài:

"Cala, đưa ra tấm da dê chỉ định hiến tế thứ hai đi."

Cala khẽ gật đầu, lấy từ trong ngực ra tấm da dê thứ hai, đặt trước mặt con mèo đen.

Con mèo đen cẩn thận vén tấm da dê ra, rồi đột nhiên trợn tròn đôi mắt hổ phách.

Trên tấm da dê ấy, vẽ y hệt biểu tượng gai hồng giống hệt như vừa rồi.

"Nis..."

Vị viện trưởng Lâu Nhã lại lên tiếng.

Vẻ mặt ông trở nên nặng nề chưa từng thấy, giọng già nua vô cùng nghiêm trọng:

"Cậu biết tại sao vụ án quỷ máu lần này lại nhanh chóng khiến Đại Thần quan và Công tước phải động lòng không?"

"Tại sao? Chẳng phải bởi gia tộc Cas-tel quá nổi tiếng sao? Họ giàu có đến thế, bao đời sản sinh ra những mỹ nhân lừng danh vương quốc, lại còn là nhánh phụ của gia tộc Bác Đức..."

"Không..."

Vị viện trưởng Lâu Nhã lắc đầu:

"Bởi chuông trấn thần của Giáo hội Bác Đức đã rung lên."

"Tối qua, có một vị thần ác... đã hồi sinh."