Quyển 5 · Chương 59: tân thế giới

Chương 59: Tân Thế Giới Sơn Hải Kinh

Sơn Hải Kinh chứa đựng linh khí cũng không dồi dào. Theo kinh nghiệm của Phan Long, nếu trong điều kiện linh khí đầy đủ, nó có thể mở ra dị thế giới ba tháng; hiện tại, nó chỉ có thể duy trì tối đa hai tháng. Nhưng hai tháng thời gian, nếu tận dụng tốt, cũng đủ rồi.

Hắn tìm một nơi sạch sẽ, rộng rãi trong núi, nhắm mắt, tiến vào bên trong Sơn Hải Kinh.

Lần này, hắn xuất hiện giữa một khu rừng xanh um tươi tốt. Vùng rừng này thực vật dày đặc, trông như tràn đầy sinh cơ. Nhưng Phan Long chẳng cần nhìn kỹ, chỉ cần cảm nhận đã biết nơi này có vấn đề lớn.

Hắn ngó nghiêng một lúc, nhíu mày.

… Nơi này thực vật dày đặc đến bất thường!

Thông thường, trong rừng rậm, do tán cây che khuất ánh nắng, cỏ dưới đất không thể tươi tốt — vì ánh sáng không đủ. Cây càng rậm, tán càng sum suê, cỏ dưới bóng cây càng ít. Phan Long từng thấy khắp Bắc Địa lẫn Trung Nguyên đều như vậy.

Nhưng khu rừng này hoàn toàn khác biệt. Cây cối rậm rạp, đương nhiên không cần nói, nhưng ngay cả cỏ dưới đất cũng dày đặc đến mức gần như dính liền, trông như một biển xanh lục giữa mùa hè quê hương.

Điều đó thật vô lý!

Thực vật cần không khí, nước và ánh sáng. Khu rừng này quá rậm, ánh nắng bị tầng tầng tán cây che khuất hơn một nửa, khi rơi xuống mặt đất đã tối sầm như lúc chạng vạng. Trong hoàn cảnh như vậy, cỏ không thể phát triển dày đặc đến thế!

Hắn nhìn thêm một lúc, rồi vung tay, chân khí như một cái xẻng bình thường cào một mảng cỏ, lộ ra mặt đất phía dưới.

Trên mặt đất có không ít tro đen.

Hắn đưa tay hư không nắm chặt, hút một ít tro vào lòng bàn tay, lướt mắt nhìn liền nhận ra: đó là phân tro.

Hắn nhíu mày sâu hơn.

Phân tro không phải vật hiếm, nhưng trong tự nhiên rất khó bảo tồn. Chỉ cần một trận mưa, sau mười ngày nửa tháng, nó sẽ tan biến vô tung. Người Bắc Địa thường đốt đồng sau mùa thu hoạch — vừa diệt côn trùng có hại, vừa đốt rễ cỏ còn sót lại thành tro, làm phân bón cho vụ sau. Sau một trận cháy rừng, đồng ruộng phủ kín một lớp tro xám. Để tránh tro bị gió thổi bay lãng phí, người ta thường tưới nước và lấp đất ngay lập tức. Đến mùa xuân năm sau, khi ruộng mọc đầy cây trồng xanh mướt, dù có chuyên gia đào sâu ba thước cũng không tìm thấy dấu vết phân tro năm trước.

Nhìn cảnh cỏ cây um tùm nơi đây, mặt đất không thể có thứ này!

Phan Long quan sát kỹ hơn, rồi phát hiện số lượng động vật trong rừng cũng không bình thường.

Côn trùng, chuột, thỏ và các loài nhỏ không thiếu, nhưng hắn không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của thú săn mồi lớn.

Thú dữ thường dùng nước tiểu và phân để đánh dấu lãnh địa. Những chuyên gia như Hàn Phong, am hiểu sâu rộng, chỉ cần đi một vòng, nghe một chút, là biết trong vùng có loài thú nào. Phan Long không chuyên nghiệp bằng Hàn Phong, nhưng cảm giác của hắn nhạy bén hơn.

Nhưng giờ đây, hắn không ngửi thấy chút khí vị nào của thú dữ.

Chẳng lẽ trong khu rừng này không có thú dữ?

Vậy thì chuỗi thức ăn nơi đây… thật kỳ quái…

Hắn trong lòng thì thầm, thả người nhảy lên, chẳng mấy chốc đã đứng trên ngọn một cây đại thụ. Từ vị trí này nhìn xuống, hắn càng thêm bực bội. Quay đầu sang trái, toàn bộ là rừng rậm dày đặc, liếc một cái chẳng thấy tận cùng, ít nhất mười mấy dặm. Sang phải, ban đầu cũng là rừng rậm, nhưng chỉ vài dặm nữa, rừng rậm liền chuyển thành màu xám của hoang mạc. Màu xám pha lẫn màu đen, từng mảng từng mảng, nhìn chẳng thấy cuối. Đúng lúc ấy, một cơn gió lớn thổi qua, hoang mạc cuộn lên những làn khói xám, lập tức che khuất hoàn toàn tầm nhìn, chẳng còn thấy gì nữa. Phan Long rất quen thuộc với loại khói này—từ khi thu hoạch vụ thu ở Bắc Địa, nếu tưới nước rải tro chậm trễ, lại gặp gió thổi, tro bụi sẽ bị cuốn lên thành khói như thế. Giống hệt như vậy. Nhưng quy mô khói bụi trước mắt, lớn hơn nhiều lần so với những gì hắn từng thấy. “Chết tiệt! Khu hoang mạc kia, chẳng lẽ phía trước từng là rừng rậm hoặc thảo nguyên, bị một trận hỏa hoạn thiêu rụi sạch?” Phan Long không nhịn được thốt lên: “Nhưng dù có thiêu rụi, tro bụi cũng không thể giữ lâu đến thế chứ? Chẳng lẽ nơi này chẳng hề có mưa sao?” Hơn nữa… Nếu bên kia bị thiêu rụi, thì bên này rừng rậm vì sao lại bình yên vô sự? Hắn nhảy như bay từ cành cây này sang cành cây khác, chẳng mấy chốc đã tới sát ranh giới giữa rừng rậm và hoang mạc. Đúng như dự đoán, khu hoang mạc này thực sự bị lớp tro dày bao phủ, một bước chân xuống, tro chìm đến tận đầu gối—không hiểu làm sao lại có nhiều đến thế. Nhưng hắn chẳng mảy may thắc mắc về điều đó, chỉ lặng người kinh sợ nhìn về phía trước, không thốt nên lời. Ngay trước mặt hắn, ranh giới giữa rừng rậm và hoang mạc rõ ràng như chia cắt bởi lưỡi dao—một đường biên giới thẳng tắp, như thể có một bàn tay vô hình đã tách biệt hai thế giới. Một bên là rừng cây xanh tươi mơn mởn, đại thụ chen vai sát cánh, cỏ xanh mướt dưới chân, sinh cơ tràn đầy. Bên kia là hoang mạc bị thiêu rụi gần như trơ trọi, tro dày đến mức có thể chôn lấp nửa chân người. “Điều này không thể nào!” Hắn thốt lên, “Không thể nào!” Trên đời nào có chuyện quái dị như thế! Dù có pháp thuật cao cường đến đâu, một bên phóng hỏa, một bên ngăn cách, cũng không thể nào khiến thảm thực vật bên cạnh hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Nếu thật sự có thể khiến lửa cháy sát rừng rậm mà không đốt cháy một ngọn cỏ, thì đó là đại thần thông phi thường. Có lẽ… ngay cả Lão Sư Tất Linh cũng không làm được chuyện này? Phan Long bất giác ngồi xổm xuống, tỉ mỉ quan sát ranh giới giữa rừng rậm và hoang mạc, tìm kiếm dù chỉ một chút dấu vết cỏ cháy. Nhưng hắn tìm mãi, chẳng thấy gì. Điều đó khiến hắn bắt đầu lo lắng. Từ khi có được Sơn Hải Kinh, dù đã đi qua không ít thế giới, nhưng hắn chưa từng gặp đối thủ thực sự mạnh. Những thế giới đó dĩ nhiên có cao thủ, nhưng không nơi nào có người mạnh đến mức này. Nhưng ở thế giới này, đã xuất hiện một cao nhân như vậy. —— Nhưng nghĩ kỹ lại, dường như cũng hợp lý. Loại khoáng vật như Miss Lỗ, trong truyền thuyết cực kỳ hiếm, chỉ một khối nhỏ đã có giá trị vô cùng đắt đỏ. Trong một vài truyền thuyết, một món trang bị chỉ cần pha lẫn chút khoáng vật này, đã có giá trị liên thành, đóng vai trò then chốt trong cốt truyện. Một thế giới có thể phung phí thứ bảo bối như vậy, làm sao có thể không có tuyệt đỉnh cao thủ?

Phan Long lặng lẽ đứng yên, im lặng suy xét đắc thất, cân nhắc kỹ lưỡng rằng không nên mạo hiểm. Sau một hồi, hắn cuối cùng hạ quyết tâm, chỉnh lại toàn bộ đồ vật trên người một lần nữa—đặc biệt lo sợ mất đi vài món, vì nếu chết, hệ thống trang bị và thanh vật phẩm bên trong có thể sẽ bị xóa sạch. Sau đó, hắn hít một hơi thật sâu.

“Được rồi, coi như mở rộng tầm mắt, xem thử loại chuyện này rốt cuộc là do thần thánh phương nào tạo ra!” Nói xong, hắn nhảy lên, lại một lần nữa trèo lên ngọn cây, hướng thẳng về phía ranh giới giữa rừng rậm và hoang mạc.

Theo tu vi tăng lên, Phan Long đã luyện thành khinh công cực kỳ cao minh. Dựa vào ngọn cây làm điểm tựa, hắn di chuyển với tốc độ nhanh chóng. Chỉ mất khoảng mười lăm phút, hắn đã đến cuối khu rừng.

Bên cạnh khu rừng rậm rạp là một hồ nước rộng lớn, mặt nước lấp lánh trải dài khoảng hai ba dặm. Phía cuối hồ là một vùng đồng quê trống trải. Giữa hồ và đồng quê có vài hàng rào, phía sau hàng rào là rất nhiều vật thể trông như những tháp nhỏ xíu, xếp thành từng dãy, nhìn rất đồ sộ. Phía sau dãy tháp dày đặc ấy, lại có vô số vật thể chỉnh tề không tên, cách xa đã thấy ánh sáng lạnh lùng lấp lóe—rõ ràng là vũ khí linh tinh.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một công sự phòng ngự quy mô lớn, không ai biết dùng để phòng ai.

Phía sau công sự là một cánh đồng xanh mướt, đầy ắp cây trồng. Vì khoảng cách quá xa và có vật cản, Phan Long không thể nhận ra chính xác loại cây gì, nhưng ít nhất chúng mọc rất tốt, chắc chắn sẽ được mùa.

Ánh mắt Phan Long lướt qua cánh đồng, tiếp tục nhìn về phía sau, thấy một tòa nhà. Tòa nhà có mái nhọn, dưới ánh mặt trời phản chiếu ánh sáng lấp lánh, trông cực kỳ bóng loáng. Toàn bộ kiến trúc giống như một tòa tháp nhọn, trên tường rõ ràng có rất nhiều lỗ châu mai dùng để công kích, không ít lỗ ấy vẫn còn ánh sáng lạnh lóe—chỉ cần nhìn một cái là biết tuyệt đối không phải nơi hiền lành.

“Một pháo đài?” Phan Long nhíu mày. “Ta từng chơi trò chơi nào như thế này sao?”

Hắn cố nhớ lại, nhưng cảm thấy mình chưa từng chơi qua trò nào có bối cảnh như thế này. Chưa nói đến hoang mạc đầy tro bụi—đối với người chơi, nơi này quá bất lợi. Đi vào trong, chân lún chân nhấc chưa kể, tầm nhìn gần như bằng không. Dù có bản đồ hệ thống, cũng không thể tránh lạc đường, nhưng trong hoàn cảnh không nhìn thấy gì, làm sao đánh quái? Chẳng lẽ thành “quái vật thợ săn” sao?

Về phía cái tháp phòng ngự rõ ràng là tháp nhọn này, hắn cũng hoàn toàn không có ấn tượng gì. Tháp nhọn thì hắn đã gặp quá nhiều: “Song Tháp Kỳ Binh”, “Bạch Chi Tháp”, “Ma Tháp”, “Tháp Babel”, “Vô Hạn Tháp Cao”… vô số, kể hết cũng không hết. Những tháp phòng ngự thuần túy như thế này, hắn cũng từng thấy không ít. Trong hầu hết trò chơi kỳ ảo, đều có xuất hiện tháp nhọn như vậy. Nhưng chúng thường nằm trong pháo đài, làm trụ cột trung tâm—hoặc là nơi cư ngụ của pháp sư hùng mạnh, cung cấp phép thuật hỗ trợ, giao nhiệm vụ cho người chơi—có khi còn bán thuốc, cuộn sách, thậm chí đạo cụ ma pháp.

Một mình một tòa tháp nhọn, xung quanh là đồng ruộng, xa hơn nữa là trận phòng ngự… bố cục như vậy, Phan Long hoàn toàn không nhớ ra từng thấy ở đâu.

Hắn lướt qua rừng rậm, bước trên mặt nước, tiến về phía tháp nhọn.

Chưa kịp đến bờ, đã nghe một tiếng vang to, thô lỗ vang lên:

“Hừ tra! Dừng lại!”

Phan Long dừng lại, đứng trên mặt nước.

Âm thanh kia bớt đi chút địch ý, nhưng đầy nghi hoặc:

“Di? Sao ngươi đứng được trên mặt nước? Ngươi là u linh sao? Sao ban ngày lại xuất hiện?”

“Ta là người lữ hành đi ngang qua.” Phan Long đáp. “Ta đi khắp nơi, tìm kiếm khoáng vật Miss Lỗ. Vì thế, ta có thể dùng bảo vật và tài nguyên để trao đổi.”

Âm thanh kia lập tức reo lên:

“Ngươi dùng cái gì để trao đổi?”

“Bất cứ thứ gì các ngươi cần.” Phan Long nói.

“Chúng ta chẳng cần gì cả!” Tiếng đó lập tức gầm lên. Nhưng ngay sau đó, một tiếng khác cũng to lớn vang dội:

“Chúng ta có yêu cầu! Chúng ta cần rượu!”

“Chúng ta có rượu!” Tiếng phía trước đáp lại.

“Nhưng không đủ!” Tiếng thứ hai hét lên, “Rượu mãi mãi sẽ không bao giờ đủ!”

Thế là hai tiếng ấy đồng thanh nhất trí:

“Ngươi có rượu không?”

“Có một ít.” Phan Long đáp.

“Thế thì lại đây! Chúng ta đón chào mọi kẻ mang rượu đến cửa bạn bè.”

Phan Long bước qua, lướt qua hàng rào, đi giữa những tháp lâm cao khoảng hai mét, rồi băng qua con đường đồng ruộng, đến trước tháp rượu. Cửa tháp đã mở, nhưng hơi thấp—với dáng người của Phan Long, nó vừa khít ngang đầu anh, nên khi vào phải khẽ cúi đầu, tránh đụng phải.

Hai người lùn râu ria rậm rạp, một người đi trước, một người đi sau, bước ra khỏi cửa. Chưa kịp ra hẳn, người phía sau đã hét lên:

“Rượu đâu? Rượu ở đâu?”

Tiếng này rõ ràng chính là người vừa rồi nói chuyện thứ hai.

Phan Long mỉm cười, tay đưa ra sau lưng, lấy ra một thùng rượu mạnh từ túi cổ tay, đặt xuống đất trước mặt.

“Nếm thử đi, xem có hợp khẩu vị không.”

Hai người lùn vội chạy đến, giơ tay ra—không thấy dùng sức, nắp thùng đã bị bật tung, mùi rượu nồng nàn trào ra.

Đôi mắt họ lập tức chớp sáng, mặt đỏ bừng. Một người hít sâu một hơi, vẻ mặt đắm chìm trong say mê; người kia thì thẳng tay đưa đầu vào trong thùng, chẳng cần dụng cụ gì, cứ thế ừng ực ừng ực uống lia lịa.

Phan Long không ngăn cản. Anh đã nhận ra thân phận của họ—biết rõ đây không phải hạng người lừa gạt ăn uống.

Nếu ở các trò chơi hay truyện cổ, những người lùn “ngay thẳng” thường khinh thường kẻ lừa đảo, thì Phan Long sẽ nghi ngờ thế giới này có vấn đề.

Người lùn đang hít mùi rượu bỗng mở to mắt, thấy bạn mình đang uống ực ực, lập tức nổi giận, hét lên một tiếng “Ha tra!”, giơ tay đẩy bạn ra, rồi lao đến thùng rượu, hét lớn.

Người bị đẩy không giận, chỉ ha hả cười vài tiếng, giơ ngón tay cái lên với Phan Long:

“Rượu ngon!” hắn nói, “Bạn tốt!”

Phan Long gật đầu mỉm cười, định nói gì đó, thì bỗng nghe tiếng bước chân dồn dập vang lên từ trong tháp rượu.

“Ta ngửi thấy mùi rượu thơm!”

“Hôm nay là ngày uống rượu sao?”

“Ta muốn uống rượu!”

“Hừ tra! Uống rượu!”

Một đám người lùn la hét om sòm, ồ ạt chạy ra từ trong tháp.

Họ mặc đủ loại trang phục khác nhau—có người cầm công cụ, có người còn mặc áo ngủ.

Nhưng có một điểm hoàn toàn giống nhau—trên mặt họ, tất cả đều tràn ngập vẻ mặt vội vã và nhiệt tình.

Đối với những người lùn này, uống rượu có lẽ là việc quan trọng nhất trên đời.