Quyển 5 · Chương 18: chuyển thế đầu thai

Chương 18: Chuyển Thế Đầu Thai

Chải vuốt rõ ràng một trận chiến này được mất, Phan Long cũng không rời đi, mà tìm một ngọn núi cao gần đó bắt đầu tu luyện. Trực giác mách bảo hắn, giữa hắn và Lưu gia còn có việc cần làm. Hắn thoáng phân tích một chút liền biết, việc này phần lớn sẽ dừng lại ở nuốt hỏa chuyển thế. Nuốt hỏa chuyển thế cần chọn một gia đình có thực lực nhưng không gây chuyện thị phi, không nghi ngờ gì nữa, gia đình Lưu lão gia tử — người ẩn cư tại trang viên rửa tay chậu vàng — chính là lựa chọn tốt nhất. Họ có thực lực, không gây sự, lại còn có mạch giang hồ không tồi. Dù không thể phỏng đoán tương lai xa xăm, nhưng ít nhất trong 10 đến 20 năm tới, Lưu gia vẫn rất ổn định.

Không chỉ vậy, Phan Long còn thu được không ít linh dược trong Đồ Long Bảo Tàng, như Thiên Thọ Tửu 60 năm, Thiên Thọ Linh Đan 100 năm… Những thứ này không thể mang ra dễ dàng, nhưng linh dược 20-30 năm thì vẫn có thể đưa cho Lưu lão gia tử một lọ. Hiệu quả của linh dược duyên thọ không thể cộng dồn: ăn linh dược 20 năm rồi lại ăn linh dược 100 năm, kết quả cuối cùng chỉ là 100 năm, chứ không phải 120 năm. Hắn không rõ Lưu lão gia tử đã từng dùng linh dược duyên thọ chưa, nhưng dù sao đi nữa, thêm một lọ linh dược này cũng đủ giúp vị thiện nhân này sống lâu thêm vài năm. Ít nhất, sống đến 140 tuổi là không vấn đề.

Đó là còn tính cả thời gian hắn sống thêm 20 năm nữa. Khi hắn chết, nhân tình hắn để lại hẳn sẽ kéo dài thêm 10-20 năm nữa. Cộng lại ba bốn mươi năm, đủ để nuốt hỏa chuyển thế trưởng thành hoàn toàn. Nghĩ đến đây, Phan Long quyết định ở lại thêm một chút, chờ Lưu gia an cư, rồi giúp nuốt hỏa chuyển thế, sau đó mới tiếp tục hành trình đến Dương Châu.

Hắn chọn đỉnh núi làm nơi trụ chân, mỗi ngày nỗ lực tinh luyện từ gió gào thét trên đỉnh núi, rút ra chút Thiên Cương loãng để tu luyện. Việc này thật sự cực nhọc và nhàm chán, nhưng vừa đúng để rèn giũa ý chí.

Một hôm, đang tu luyện, hắn bỗng thấy một đạo quang mang từ xa bay tới, dừng lại trên tảng đá gần đó, hóa thành một thanh niên mặc đạo bào, tay cầm mộc kiếm.

“Bần đạo Thúy Tùng, gặp qua cư sĩ.” Thanh niên lễ phép hành lễ, hỏi: “Cư sĩ ở trên núi, có từng thấy chuyện kỳ quái gì không?”

Phan Long sững sờ một chút, đáp: “Vài ngày trước, có kim quang quấn lấy huyết ảnh tận trời, rồi bỗng nhiên tan biến.”

“Cư sĩ còn nhớ rõ chi tiết lúc đó không?”

“Lúc ấy tôi mệt, không nhìn rõ lắm.”

Thúy Tùng đạo nhân cảm tạ, rồi cáo từ, thân hình hóa thành một đạo thanh quang bay đi.

Chẳng bao lâu, đạo thanh quang đó đáp xuống trang viên Lưu gia, nơi năm sáu đạo sĩ đang tụ tập, bàn luận điều gì đó.

Đầu nhóm là một lão đạo râu tóc bạc trắng, nhưng dung nhan lại cực kỳ trẻ tuổi, hạc phát đồng nhan, thần tiên chi tướng. Bên cạnh hắn là Đỗ Hạt Thông, trông già nua hơn nhiều, nhưng thái độ vô cùng cung kính, rõ ràng là đối với trưởng bối.

Thấy thanh niên rơi xuống, lão đạo hỏi: “Thúy Tùng, ngươi có tìm được manh mối nào không?”

“Bẩm chưởng môn, đệ tử vẫn chưa tìm được manh mối. Nhưng ở gần núi, đệ tử gặp một võ nhân đang thu thập Thiên Cương tu luyện, thần hoàn khí túc, cực kỳ lợi hại. Nếu ngày đó Phan Long không xuất hiện, khi ma đao sính hung, tà khí tận trời, người này chắc chắn sẽ tới.”

“Người đó trông như thế nào?”

“Râu tóc dài lòa xòa, đầu bù tóc rối, không mặc quần áo, trông như dã nhân. Tướng mạo cụ thể… đệ tử không nhìn rõ.”

Lão đạo nhìn về phía Đỗ Hạt Thông, hắn lập tức lắc đầu: “Phan đại hiệp không trông như vậy. Dù tướng mạo có phần hào phóng, nhưng nhìn vẫn rất trẻ tuổi.”

Các đạo sĩ bàn bạc một hồi, cuối cùng để lại một vật tín, rồi cáo từ rời đi.

Trong số các thế lực đổ về Lưu gia nghe tin, bọn họ là người đến muộn nhất. Khi tin ma đao tái hiện truyền ra, triều đình đến nhanh nhất, nhưng cũng đi nhanh nhất. Một chân nhân tông sư triều đình đến, dò hỏi một phen, quan sát kỹ dấu vết chiến đấu, rồi mang theo thi thể người trung niên họ Mã và hai mảnh tàn phiến ma đao, vội vã rời đi.

Sau đó đến một đại hào lục lâm cảnh chân nhân. Hắn hỏi tin tức xong, nhìn dấu vết chiến đấu, rồi ở lại cả đêm, ăn uống thả cửa, cười ha hả rời đi.

Chính đạo người đến muộn, là vì họ đã rải người điều tra tứ phía, tìm trước được nhà Mã gia, xử lý vết tích huyết tế, tẩy sạch tà khí, mới tới Lưu gia. Đến Lưu gia, họ lại phái người điều tra tứ phía, hỏi thăm tin tức từ các sơn tinh quỷ quái, ẩn cư cao thủ. Về kết quả, họ thu thập được tình báo rõ ràng và tỉ mỉ nhất. Nhưng ngay cả họ, cũng không tìm được nhiều tin hữu dụng. Quan trọng nhất—“Ma đao tế luyện phương pháp” được truyền tới Mã gia như thế nào—họ hoàn toàn không hay biết gì cả. Tuy nhiên, chính đạo người làm việc đáng tin cậy nhất. Họ ở lại Lưu gia vài ngày, cử hành một pháp sự, an táng trang nghiêm những vị khách vô tội tử nạn, xua tan tà khí, rồi mới cáo từ rời đi.

Chờ đến những nhân vật không dám đắc tội đều đi rồi, Lưu gia mới bắt đầu chuẩn bị chuyển nhà. Đại lễ rửa tay bằng chậu vàng của Lưu lão gia tử cuối cùng cũng diễn ra suôn sẻ. Sự việc này thậm chí được triều đình, lục lâm và chính đạo ba phía chân nhân tông sư chứng kiến. Dù quá trình không trọn vẹn, nhưng kết quả thành công. Họ lập một nghĩa trang riêng cho những người chết trong đại điển, thuê người trông coi, dựng bia đá ghi chép tỉ mỉ sự việc. Sau đó, hơn hai trăm người Lưu gia lên xe, thành một đoàn xe mênh mông, cuồn cuộn hướng về phương xa.

Họ đi chưa đầy nửa tháng, mới tới quê nhà Lưu gia—một thôn núi hẻo lánh, giao thông vẫn khá thuận tiện, nhưng cách thành trấn gần nhất phải đi hai ngày đường. Năm xưa, Lưu lão gia tử chính là từ nơi này xuất phát, lang bạt giang hồ. Sau khi phát tích, ông luôn chăm lo giúp đỡ quê hương. Nay thôn này đã khá phồn hoa, dân cư đông đúc, chẳng khác nào một trấn nhỏ ven núi. Lưu gia một lần nữa định cư tại đây, trong vài thập niên tới, trừ phi hậu thế có kỳ tài xuất hiện, họ sẽ không rời đi nữa. Đây là “rửa tay bằng chậu vàng”, rời khỏi giang hồ.

Phan Long đứng xa nhìn đoàn xe khởi hành, lặng lẽ theo sau. Khi Lưu gia an cư ổn định, hắn tìm được một phụ nữ trong tộc Lưu đang mang thai sáu bảy tháng, giúp nàng nuốt hỏa hoàn thành chuyển thế. Quá trình nuốt hỏa chuyển thế chẳng có gì đặc biệt: chỉ cần lặng lẽ lẻn vào phòng ngủ người khác vào đêm khuya, đưa hồn phách nuốt hỏa vào. Việc còn lại, nuốt hỏa tự lo. Lo nhất là hồn phách ngoại lai xung đột với thai nhi, biến thành tử thai; kế đến là hai hồn không ăn khớp, chuyển thế mất ký ức kiếp trước, truyền thuyết gọi là “Thai trung chi mê”. Nhưng hồn phách nuốt hỏa đã được Phan Long ôn dưỡng bằng công đức, nên ăn khớp tuyệt vời với thai nhi, hai bên hòa hợp thành một thể, tuy hai mà một.

Thai nhi sau chuyển thế, nói cho cùng, không còn là nuốt hỏa, cũng chẳng phải thai nhi nguyên bản. Hai hồn không ai dung hợp ai, mà đã trở thành một thể thống nhất. Dù sau này có kẻ dùng thủ đoạn công kích hồn phách, thậm chí ngược dòng kiếp trước, cũng không thể khiến hồn phách phân liệt—không một chút hậu hoạn nào. Chính vì hiệu quả tuyệt vời như vậy, nên cao nhân chuyển thế đều tìm người đại công đức bảo hộ.

Phan Long ở lại gần đó một thời gian, đến khi đứa trẻ khóc oà chào đời, thân thể cường tráng, mẹ con bình an, hắn mới yên tâm rời đi.

Ngày ấy, Lưu lão gia tử trong thư phòng nhìn thấy một phong thư và một bình rượu nhỏ. Đọc xong, ông lập tức bế quan, uống sạch bình rượu. Một hơi say gần một tháng, tỉnh lại, thần sắc sáng láng, nếp nhăn trên mặt giãn ra nhiều, trông như tuổi mười mấy. Sau đó, ông phái người âm thầm bảo vệ đứa bé chuyển thế, dặn dò con cháu: nhất định phải đối xử tốt với đứa trẻ này, giữ mối quan hệ thân thiết với nó.

“Người này phi vật trong ao, sau này Lưu gia có lẽ sẽ nhờ vào hắn, lại lần nữa hưng thịnh.”

Tất nhiên, những chuyện này đều xảy ra sau khi Phan Long rời đi. Khi Lưu lão gia tử triệu tập con cháu họp bí mật, Phan Long đã quay lại trên sông Thông Thiên, ngồi trên một con thuyền đò bình thường, xuôi dòng mà đi.

Thuyền không lớn, chỉ chở bảy tám hành khách. Bác lái đò là người hay nói, vừa chèo vừa chuyện trò, thỉnh thoảng uống vài ngụm rượu, trông rất thảnh thơi.

Trong lúc nói chuyện, một hành khách mang đại đao nói:

“Các ngươi có nghe nói, gần đây trên Đại Giang đã xảy ra chuyện lớn?”

Một thư sinh mang theo thư đồng tò mò hỏi:

“Tên Đại Giang, tiểu sinh cũng nghe qua. Nghe nói là mấy chục bang phái nhỏ lớn trên Thông Thiên Giang liên hợp lại, cùng làm ăn thủy thượng, nên mới gọi là Đại Giang. Tiểu sinh từng nghe, trên sông này, lệnh bài Đại Giang còn có hiệu lực hơn chiếu thư triều đình. Một tổ chức khổng lồ như vậy, cự thuyền chính là biểu tượng của họ—vậy mà lại xảy ra chuyện gì?”

“Ha ha, ngươi đọc sách thật có kiến thức, nhưng kiến thức ấy đều là chuyện quá khứ. Sự việc mới mẻ gần đây, ngươi quả nhiên không biết!”

Người đọc sách trước mặt trang thượng một bức tranh, vị đao khách kia vô cùng vui vẻ, từ từ kể ra sự tình. Chuyện xảy ra chính là con thuyền lớn ở hạ lưu Đại Giang, khi khởi hành đã không thuận lợi, êm đềm không biết vì sao, đột nhiên chìm xuống vài thước nước, suýt chút nữa chìm nghỉm. Khi thuyền đến phía đông Kinh Châu, một đêm nọ, nó cập bến neo đậu, thì gặp phải một đám giang hồ từng có tiết sơn phỉ. Những tên sơn phỉ này tấn công con thuyền lớn, không giết người cướp của, chỉ đốt thuyền và phóng hỏa. Một hồi ác chiến, hai bên đều tử thương không ít người. Nhưng hành khách trên thuyền lại không hề hấn gì, chỉ có con thuyền lớn bị đâm thủng vài chỗ, bị tưới đầy dầu hỏa rồi châm lửa đốt. Thuyền lớn vốn có biện pháp phòng cháy, nên không bị thiêu rụi, nhưng thân thuyền đã cháy nát không thành hình, đặc biệt buồm hoàn toàn bị thiêu hủy, không thể tiếp tục hành trình. Vì vậy, Đại Giang liền tự bỏ tiền túi, đưa hành khách chuyển sang thuyền khác. Họ tạm thời điều một con thuyền lớn khác đến, trì hoãn hơn mười ngày mới tiễn hết hành khách, cuối cùng vẫn giữ được danh tiếng. Còn con thuyền bị tập kích… hiện vẫn neo đậu tại một xưởng đóng tàu ven sông phía đông Kinh Châu, đang được sửa chữa. “Theo tôi thấy, con thuyền ấy ít nhất phải sửa một hai năm.” Đao khách cười nói, “Một con thuyền lớn như vậy, từng tấm ván gỗ đều phải gia cố đặc biệt, buồm cũng phải đặt làm riêng… Đại Giang mấy năm nay xuôi gió xuôi nước, làm việc cũng hơi lười biếng. May mà lần này hành khách không có chuyện gì, nếu không thật đã bị sập chiêu bài rồi!” Mọi người gật đầu tán thành rộn rã. Phan Long âm thầm tính toán, không khỏi lưỡi cứng. Theo cách nói của vị đao khách này, con thuyền bị sơn phỉ tấn công… chẳng phải chính là con thuyền hắn từng đi sao? (May mà ta rời đi sớm! Nếu đi muộn một chút, chẳng phải cũng bị cuốn vào rồi!) Hắn không quan tâm đến việc sơn phỉ tấn công, nhưng tưởng tượng nếu lúc ấy mình chưa rời đi, khi sơn phỉ đột kích, tất nhiên phải giúp Đại Giang đánh lại bọn chúng—thì chẳng phải sẽ phải đứng về phía thủy thủ đoàn? Nghĩ đến đây, hắn liên tục lắc đầu. Bị vu oan, không chỉ không trả thù, còn phải giúp đỡ? Thật là quá tiện lợi. May mà ta rời đi sớm, không gặp chuyện này. “Đại Giang làm việc thật có chút bá đạo.” Hắn không nhịn được nói, “Vài ngày trước, ta tình cờ thấy người ta vận hàng lên thuyền, từng chiếc rương đều rất nặng, chúng thế nhưng nghi ngờ ta là đạo tặc!” Đao khách liếc hắn, cười một tiếng, không nói gì. Thư sinh cũng liếc hắn, cười một tiếng, cũng không nói gì. Chỉ có thư đồng trẻ tuổi, nghĩ sao nói vậy, không nhịn được nói: “Vị đại hiệp này, nếu ngài muốn người khác không hiểu lầm, thì nên cạo râu đi.” Phan Long buồn bực vuốt râu mình—râu quai nón của hắn là truyền gia bảo, không dài nhưng rất oai phong, sao lại bị người ta coi là cường đạo? Trương Phi Trương Tam Ca cũng có râu quai nón, nhưng ông ấy còn có đôi mắt to như chuông đồng, miệng to như chậu máu, mặt đen như mực, vậy mà chẳng ai coi ông ấy là cường đạo! “Ta giống cường đạo sao?” Hắn không nhịn được hỏi. “Ngài tướng mạo không giống cường đạo.” Thư đồng nói, “Ít nhất hiện giờ không giống. Nhưng nếu ngài đứng trên thuyền trước khi chúng tôi khởi hành, nhìn chằm chằm vào hàng hóa… thì dù là tôi, cũng sẽ nghĩ ngài là cường đạo.” Phan Long sững sờ, liền tìm gương soi. Trong gương, một chàng trai trẻ, râu quai nón oai phong, đang nhíu mày, trợn mắt nhìn hắn. À… Nói thật đi, trông quả thật có chút giống cường đạo… Phan Long vô ngữ, buông gương, cẩn thận hồi tưởng lại cảnh lúc đó. Lúc ấy hắn ngồi ở đầu thuyền, vì trời nóng, mở rộng cổ áo, trông như có phong thái Ngụy Tấn. Sau đó, hắn đang nhìn từng chiếc rương được vận lên thuyền, vừa nhìn vừa gật đầu.

Như vậy, nhớ tới… Chẳng lẽ nói, thật giống tên cướp không thành? Nghĩ đến đây, hắn không nhịn được thở dài dài. “Được rồi, chờ tới Dương Châu, ta sẽ cạo luôn bộ râu này…”