Quyển 5 · Chương 38: tuổi tuổi bình an

Chương 38: Tuổi Bình An – Đêm Giao Thừa

Phan gia cả nhà đều ngồi trên thành lầu phía bắc Định Phong trấn, canh đêm giao thừa. Đêm nay, Định Phong trấn có đủ nội lực tu vi để giữ vững sức chiến đấu trong giá lạnh, toàn bộ nhân lực đều tụ tập trên tường thành, phân tán ở các vị trí, cảnh giác cao độ. Những người nội lực yếu hơn, không chịu nổi cái lạnh, được bố trí thành đội tuần tra, đi khắp thành phố tuần tra. Nhóm cao thủ khinh công do Hàn gia phụ tử dẫn đầu thì ngồi tại trấn nha, cùng trấn thừa và trấn úy, sẵn sàng truyền tin và chi viện khẩn cấp mọi nơi.

Mỗi năm đêm giao thừa, với Bắc Địa, đều là một cửa ải khó khăn. Bắc Địa không nằm trong phạm vi bao phủ của Cửu Châu Đại Trận, ngay cả thời Thiên Hùng Hoàng Triều cũng chưa từng thống trị được nơi này. Trong hàng ngàn năm dài đằng đẵng, thế lực Trung Nguyên chưa từng có thể đặt chân đến đây. Nghĩa là, Bắc Địa không được hưởng lợi từ hệ thống trận pháp bảo hộ trải rộng khắp Cửu Châu. Điều duy nhất bảo vệ Bắc Địa là một vòng trận pháp lấy Kim Thành phòng tuyến làm nền tảng. Trận pháp này uy lực không kém, một khi toàn lực kích hoạt, ngay cả những sinh vật có thực lực ngang hàng yêu thần, tiên Phật hay hoang thú cũng không thể xâm nhập.

Nhưng Kim Thành Đại Trận chỉ có thể phòng ngự ngoại lai hoang thú, không thể ngăn được yêu ma quỷ quái trong nội địa Bắc Địa. Mỗi khi năm cũ sắp tàn, năm mới chưa kịp khởi đầu, khí vận nhân gian chuyển động, thường có yêu ma nhân cơ hội này, khi khí vận năm cũ tan rã mà khí vận năm mới chưa kịp bùng lên, để tấn công nhân gian. Việc này ở Cửu Châu không bao giờ xảy ra, vì trận pháp trải rộng khắp nơi, vô số tiên hiền đại thánh đã an bài chu đáo. Ngoại trừ khi nhân gian rơi vào binh hoang mã loạn, làm sụp đổ khí vận, thì vô số khí vận đều được các trận pháp nhỏ lớn hấp thụ, không bao giờ giảm sút vì chuyển năm, khiến yêu ma có cơ hội lộng hành.

Bắc Địa cũng có trận pháp tương tự – Định Phong trấn cũng có một tòa. Nhưng do thời gian còn ngắn, tích lũy chưa đủ, nếu không bùng nổ toàn lực, uy lực bảo hộ sẽ suy giảm, khó tránh khỏi sơ hở. Các thành trấn Bắc Địa đều như vậy. Ngoại trừ vài nơi gần Kim Thành phòng tuyến, có thể nhờ vào Kim Thành Đại Trận che chở, thì tất cả thành trấn khác đều phải bố trí lực lượng canh đêm dày đặc trong đêm giao thừa, phòng bị yêu ma tập kích. Đáng sợ hơn, để tránh khiến yêu ma chú ý, trên tường thành không được đốt lửa, càng làm tăng thêm nguy hiểm và khó khăn cho canh gác.

Đừng xem thường một đêm hèn mọn này – trong lịch sử Bắc Địa, ít nhất mười thành trấn đã tan thành mây khói trong chính đêm giao thừa, hóa thành phế tích. Hơn nữa, nếu yêu ma lẻn vào thành trấn, đại trận bảo hộ sẽ không thể phát hiện chúng, để lại họa vô cùng. Năm xưa, cha Phan Long – Phan Lôi – từng đến một thành trấn lân cận, hỗ trợ tiêu diệt một con yêu ma lẻn vào thị trấn nhân dịp cuối năm. Trận chiến ấy đã khiến không ít người hy sinh, cuối cùng mới diệt được yêu ma. Loại chuyện này ở Bắc Địa gần như năm nào cũng xảy ra.

Vì vậy, mỗi khi đến đêm giao thừa, Định Phong trấn đều ở trạng thái cảnh giác cao độ – mọi nhân lực có thể huy động đều được huy động. Mọi người không ngủ, không nghỉ, chỉ chờ đến khi gà gáy, mặt trời mọc, ánh sáng rọi xuống, mới dám thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, từng người về nhà tắm nước nóng, uống một chén rượu an tâm, chính thức bắt đầu ăn Tết.

“Trước đây, mỗi năm đến đêm giao thừa, ta đều rất lo lắng,” Phan Lôi ngồi trên chiếc ghế gỗ đơn sơ, nhìn chăm chú vào cánh đồng tuyết đen tối phía xa, giọng nhẹ nhàng, “Nhưng năm nay, ta thật sự an tâm.”

“Vì sao?” Phan Long cười hỏi.

“Gia đình sum họp, dù trời có sập xuống, cũng chẳng có gì phải sợ.” Phan Lôi nâng chén rượu bạc, uống một ngụm, “Huống chi chúng ta cả nhà đều là tiên thiên cao thủ. Yêu ma quỷ quái ở Bắc Địa dù có lợi hại đến đâu, cũng chỉ ở cấp bậc này. Đừng nói chúng có chắc chắn đến hay không – ngay cả khi chúng có đến, cũng chẳng đáng sợ!”

Nhậm Nguyệt lắc đầu: “Đừng nói bậy, cẩn thận lời nói linh ứng.”

“Linh ứng cũng chẳng sao. Tiểu tử A Long bây giờ lợi hại thật sự. Giết một tiên thiên cao thủ bình thường cũng như giết gà, ta còn lo gì?”

Nhậm Nguyệt sửng sốt, quay sang con trai: “Tiểu Long, con bây giờ lợi hại đến thế sao?”

Phan Long gãi đầu, cười khẽ. Dù sự thật đúng như vậy, nhưng bị cha mẹ khen ngợi trực tiếp thế này, hắn cũng hơi ngại.

“Tiểu tử này trước kia mang danh ‘Đại hiệp một văn tiền’, ở Thiên Tay một mình đánh ba mươi tên tiên thiên cao thủ Lục Lâm Ích Châu, giết đến quân lính tan rã. Nói xem, nó có mạnh không?” Phan Lôi cười nói. “Sóng sau đẩy sóng trước, thế hệ trẻ thay thế thế hệ cũ. Giang hồ này, đã là của thế hệ nó!”

Lão cha đừng nói vậy…

“Con trai ta bản lĩnh cao cường, chiến tích lẫy lừng, có gì mà không nói được?” Phan Lôi hừ một tiếng, lại uống một ngụm, “Nếu không phải gia gia ta khoe khoang ‘chim chóc xuất đầu trước mũi tên’, ta hận không thể khắp bắc địa đều thổi phồng, khiến mọi người đều biết con trai ta là thiên tài tuyệt thế, còn hơn cả Đế Lạc Nam!”

Nhậm Nguyệt cười nói: “Cha càng nói càng khoa trương. Đế Lạc Nam vốn là hoàng tử đại Hạ, từ nhỏ linh đan diệu dược ăn như cơm, vô số danh sư tận tâm dạy dỗ. Người ta mười hai tuổi đã bước vào Bẩm Sinh, ba mươi tuổi đã là Chân Nhân Tông Sư. Nhà ta tiểu Long về thiên phú chắc chắn hơn hắn, nhưng thế gia thì không bằng. Giai đoạn khởi đầu, tiểu Long phải chịu khó hơn một chút.”

Nàng nói xong, quay đầu nhìn về phía con trai, an ủi: “Nhưng tiểu Long đừng nản chí, mở đầu chậm không chứng tỏ điều gì. Nhân sinh dài lắm, đi được cao mới là thật sự lợi hại. Đế Lạc Nam chỉ có lợi thế hậu duệ, nên mới thắng được con ở khởi đầu. Ba mươi tuổi, con chưa bằng hắn; nhưng đến sáu mươi tuổi, con sẽ không kém hắn; đến vài trăm tuổi, con chắc chắn sẽ ném hắn xa phía sau!”

“Huống chi, tu luyện con đường, phía trước thế nào cũng không quan trọng, cuối cùng có thể trường sinh mới là then chốt. Chúng ta Cung Lai Phái vì mối thù đoạt sơn môn với Thục Sơn Tiên Nhân, mỗi thế hệ Chân Nhân Tông Sư đều phải khiêu chiến bọn họ. Trong lịch sử từng có một thế hệ ra vài thiên tài, liên thủ đánh đến mức Tiên Nhân mặt xám mày tro, chật vật chạy trốn. Nhưng thời gian trôi dần, những thiên tài ấy cuối cùng chịu không nổi thời gian. Khi họ già đi, tên hỗn đản Tiên Nhân ấy lại trở về… rồi đứng trước mộ của họ, cười ha ha, nói những lời linh tinh như ‘đấu thần thông sao bằng đấu đạo hạnh’.”

“Tiểu Long, mụ mụ không muốn con học tên hỗn đản ấy. Nhưng hắn nói một câu rất đúng: đấu thần thông không bằng đấu đạo hạnh. Trăm ngàn năm sau, kẻ thù và hậu duệ của chúng đều đã chết hết, còn con thì vẫn ung dung tự tại tiêu dao giữa thiên địa — đó mới là thắng lợi lớn nhất!”

Trên gương mặt nàng như thiếu nữ, nở nụ cười tràn ngập ánh sáng mẫu tính: “Con trai, mụ mụ tin tưởng con! Con mới là thiên tài xuất sắc nhất thế hệ này. Nếu trong thế hệ này có ai có thể trường sinh, thì nhất định là con!”

Phan Long bị cha mẹ luân phiên tán dương nói mặt đỏ bừng. Hắn không phải chưa từng trải qua cảnh bị thổi phồng, nhưng người ngoài thổi phồng chỉ khiến hắn âm thầm đắc ý, còn cha mẹ thổi phồng lại khiến hắn thực sự xấu hổ. Đang định nói gì đó để giải tỏa sự ngại ngùng, sắc mặt hắn đột nhiên thay đổi, đứng dậy quay người nhìn về phía ngoài thành. Hắn rõ ràng cảm nhận được, một luồng khí tức áp lực sâu sắc, đang từ từ tiến lại gần.

Phan Lôi và Nhậm Nguyệt thấy con trai đột ngột đổi sắc mặt, lập tức phản ứng, cùng đứng dậy, cảnh giác nhìn ra ngoài.

“Sao lại thế này?” Phan Lôi hỏi.

“Có đại gia hỏa đến,” Phan Long thì thầm, “Chắc khó đối phó.”

“Ta sao hoàn toàn không cảm nhận được?” Nhậm Nguyệt nghi hoặc nói, “Có phải con nghĩ sai không?”

Lời chưa dứt, nàng bỗng mở to hai mắt.

Một viên cầu kim sắc khổng lồ hiện ra giữa bầu trời phía bắc. Đêm nay bóng tối mênh mông, tuyết gió che khuất tầm mắt, ngay cả tiên thiên cao thủ cũng không nhìn xa được. Mà viên cầu kim sắc ấy cách Phong Trấn không hề xa.

“Đây rốt cuộc là cái gì?” nàng không nhịn được hỏi.

Phan Lôi âm thầm nắm chặt tay. Hắn có kinh nghiệm sống còn hơn vợ, chỉ thoáng liếc một cái, đã mơ hồ đoán được đó là gì. Nhưng hắn thà rằng mình đoán sai! Vì… theo suy đoán của hắn, viên cầu kim sắc kia, kỳ thực là…

Một con mắt!

《Thần Dị Kinh》 chép: “Bắc Cửu Châu, có nơi cỏ mọc rậm rạp mấy ngày không hết, cát bụi che phủ, gọi là hoang địa. Trong hoang địa có người khổng lồ, một mắt, thân dài, lấy núi rừng làm thức ăn. Lực lượng vô cùng, uy năng không thể đo lường. Có người nói, đó là thần Thiên Đế dời núi, cũng là hậu thân của Khen Nga. Không biết thật giả.”

Văn Siêu Công từng phê bình: “Người khổng lồ này hẳn là lục thân, còn có biệt danh ‘Trát Cổ’, thiên địch là một loại người khổng lồ hai mắt gọi là ‘Cao Tới’…”

Phan Lôi dĩ nhiên đã đọc qua đoạn chuyện xưa này. Thời trẻ, hắn từng rời khỏi Kim Thành Phòng Tuyến, tiến sâu vào vùng hoang địa phía bắc, tìm kiếm những dị thú trong truyền thuyết. Nhưng hắn chưa từng tìm thấy.

Tuy nhiên, hắn biết: những dị thú ấy là thật.

Trong Kim Thành Phòng Tuyến, vẫn lưu giữ một vài hài cốt dị thú. Hắn từng thấy một mảnh xương ngón tay, còn to hơn cả thân người hắn.

Một mảnh xương ngón tay, dài chưa đầy một tấc, mà một người đàn ông trưởng thành, vóc dáng cao có thể tới sáu thước hoặc hơn.

Suy ra, chủ nhân của mảnh xương này, lúc sinh thời, chẳng phải cao tới ba bốn mươi trượng sao?

Đó quả thực là một ngọn núi biết đi!

Phan Lôi từng tuổi trẻ, từng khao khát tìm được một kẻ khổng lồ như thế, để thử xem lưỡi đao của mình có thể chém được bao nhiêu khối. Nhưng giờ đây, hắn chỉ hy vọng kẻ khổng lồ ấy vốn không tồn tại, chỉ là ảo giác của chính mình. Nhưng hắn biết, giống như thời thanh xuân, nguyện vọng ấy có lẽ sẽ chẳng bao giờ thành hiện thực.

Một lát sau, một bóng khổng lồ mơ hồ hiện ra trong bão tuyết. Đúng như Phan Lôi dự đoán, đó là một kẻ khổng lồ da tái nhợt, đứng trên mặt đất, ngang eo đã cao hơn cả tháp thành Định Phong, đầu to khủng khiếp, chỉ có một con mắt tròn xoe giữa trán, trông thậm chí có chút buồn cười. Trên người nó không tỏa ra bất kỳ khí tức đặc biệt nào, trong đôi mắt cũng chẳng hề hiện ra chút cảm xúc vui buồn. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt ấy chớp một cái, Phan Lôi bỗng cảm thấy như bị một quyền mạnh mẽ đánh trúng ngực, tim đập loạn nhịp, khí huyết trong người ngưng trệ hẳn.

“Thứ này… không bình thường!” Hắn không nhịn được thốt lên. “Rốt cuộc là yêu quái gì?”

Nhậm Nguyệt không trả lời. Nàng tu luyện công pháp chính tông đạo môn, cảm giác về yêu tà vượt xa những kẻ xuất thân võ phu. Nhìn vào đôi mắt ấy, nàng cảm nhận rõ ràng một tà khí kinh khủng ẩn sâu bên trong—không phải cấp bậc bình thường của “yêu quái” hay “ma vật”, mà là thứ gì đó cao hơn nhiều. Nó thậm chí còn có thể thu liễm hoàn toàn khí tức thiên sinh khủng bố của mình!

Đối mặt kẻ địch như thế, đừng nói đến mấy kẻ tiên thiên cao thủ hèn mọn, ngay cả toàn bộ Định Phong trấn cộng lại cũng chẳng đủ để đối phó. Có lẽ… chỉ có Lão Tổ Tông Nhậm Trường Sinh rời núi, mới có thể tiêu diệt được nó.

(Chẳng biết nếu ta chết ở đây, Lão Tổ Tông có rời núi tiêu diệt nó không…)

Tay chân nàng lạnh buốt, trong lòng lại lóe lên một ý niệm kỳ quái.

Đúng lúc đó, bóng người chợt lóe—Phan Long xông ra ngoài. Hắn có thực lực cường đại, phạm vi cảm giác rộng hơn cha mẹ rất nhiều, có thể cảm nhận được vật thể ở khoảng cách xa hơn nhiều. Với Phan Lôi và Nhậm Nguyệt, kẻ khổng lồ này giống như bóng tử thần buông xuống, đầy tuyệt vọng. Nhưng với hắn, nó lại là một thứ quái dị, vặn vẹo, hoàn toàn vô lý.

Một thân hình khổng lồ như thế, khi di chuyển lại nhẹ nhàng như không một tiếng động. Bạn dám tin chứ? Sự bất thường tất sinh yêu quái. Thứ quái dị như thế, hắn tuyệt đối không dám để nó tiến gần Định Phong trấn. Chưa nói đến việc nếu hắn giao chiến với nó, dư chấn trận đánh có thể đe dọa tính mạng cha mẹ. Dù cha mẹ có phúc trời, không bị lan tới, thì Định Phong trấn rộng lớn này, làm sao tránh khỏi tai họa? Cửa thành cháy, cá dưới ao cũng bị vạ lây. Trời ơi, một trận chiến nổ ra, biết bao người Định Phong trấn sẽ chết?

Vì thế, hắn lập tức quyết định: phải dẫn nó đi xa, chiến đấu ở nơi khác, không để Định Phong trấn chịu liên lụy.

Hắn nhảy lên, cả người như hòn đá khổng lồ bị ném từ máy ném, gào thét phá không mà đi, trong chốc lát đã lướt qua bên cạnh kẻ khổng lồ. Tay hắn lóe hàn quang, đoạn thù đao rút ra, một đao mạnh mẽ bổ về phía đầu kẻ khổng lồ.

Trong đao này, Phan Long không dùng chiêu thức gì đặc biệt, chỉ dồn toàn bộ chân khí vào lưỡi đao, phóng ra một luồng đao khí tập kích. Dù chỉ là một luồng đao khí, nó cũng đủ chặt đứt gỗ đá thường, nếu áo giáp chất lượng kém, sẽ bị chém làm đôi ngay.

Đầu kẻ khổng lồ trúng đao, không hề trầy xước, chỉ vang lên một tiếng động trầm nặng. Nhưng ngay lập tức, nó nổi giận, quay người, lao theo hướng Phan Long, vừa đuổi vừa gầm thét phẫn nộ. Theo tiếng gầm, một luồng khí tức kinh khủng khiến người ta run rẩy bùng nổ, như cơn bão cuồng phong quét sạch toàn bộ Định Phong trấn.

Trong nháy mắt, tất cả những người trực đêm, tuần tra, thậm chí cả những người đang ngủ trong trấn, đều tỉnh giấc. Dù họ có thể thực lực yếu, kiến thức hạn hẹp, thậm chí mơ mơ màng màng, không hiểu rõ chuyện gì xảy ra, nhưng bản năng sinh vật đã nói với họ—có điều gì đó khủng khiếp đang đến.

Nguy hiểm tới!