Quyển 2 · Chương 3: giang hồ lộ không dễ đi

Chương 3: Giang Hồ Lộ Không Dễ Đi

Giải quyết xong chuyện nhỏ, thương đội tiếp tục lên đường. Không cần cùng mã tặc giao chiến, mọi người đều vô cùng hưng phấn. Chỉ có Hàn Phong vẫn luôn oán trách, vẫn luôn lẩm bẩm:

“Vì sao lại không đánh? Vì sao lại không đánh?”

Hắn lẩm bẩm mãi, cuối cùng không nhịn được, tiến đến bên Phan Long, hỏi:

“Long ca, ngươi nói vì sao lại không đánh?”

Phan Long đã sớm dự đoán hắn sẽ đến hỏi, chỉ là không ngờ hắn lại nhịn được đến tận bây giờ, trong lòng không khỏi thầm vui mừng.

*(Tiểu tử này rốt cuộc cũng chín chắn hơn một chút rồi.)*

Hắn trong lòng vui, trên mặt tự nhiên nở nụ cười, hỏi lại:

“Vì sao lại muốn đánh?”

“Chúng ta là thương nhân, bọn họ là cường đạo, bọn họ muốn cướp chúng ta chứ!” Hàn Phong đáp ngay.

Phan Long lắc đầu:

“Nhưng bọn họ đã lùi lại, không đến cướp.”

“Đó là vì bọn họ đã nhận được tiền!” Hàn Phong mặt đầy bất mãn, “Bọn họ thậm chí còn chưa bắn một mũi tên, chúng ta đã ngoan ngoãn đưa tiền cho bọn họ! Long ca, ngươi nói, đây có phải là chuyện người ta làm sao!”

*(Ha ha, rốt cuộc hắn vẫn chưa nghĩ thông.)*

Phan Long hỏi:

“A Phong, ngươi nghĩ xem… nếu lúc nãy chúng ta đánh lên, sẽ chết bao nhiêu người?”

Hàn Phong tính toán một chút, đáp:

“Đám mã tặc kia đông lắm, dù bên ta có cao thủ tọa trấn, cũng ít nhất phải chết mười tám người.”

“Đúng vậy, mười tám người… có thể còn nhiều hơn, phải không?”

“Không sai.”

“Chúng ta vì sao phải để những người này chết?” Phan Long tiếp tục hỏi, “Chết những người này, có lợi ích gì?”

Hàn Phong nghẹn lời, sau một hồi lâu mới nói:

“Chúng ta là nam nhi Bắc Địa, gặp người cướp, chẳng lẽ không nên chém chết bọn họ ngay? Dù chết, cũng không thể để người ta vung dao, ta lại chịu thua!”

Đó là cách nghĩ điển hình của người Bắc Địa. Phan Long gật đầu đồng tình với cách nói của hắn, rồi nói:

“Ngươi nói đúng. Nếu chỉ là hai ta lang bạt giang hồ, có người dám đến cướp, ta chắc chắn không nói hai lời, rút đao chém ngay. Nhưng hôm nay… chúng ta không phải là lang bạt giang hồ, mà là Thương Hội Trường An.”

“Có gì khác biệt sao?” Hàn Phong buồn bực.

“Tất nhiên là khác. Thương Hội Trường An là thương nhân, với họ, lựa chọn nào cũng phải xem lợi ích trước tiên. Giao chiến với mã tặc sẽ chết không ít người, chi phí chôn cất cũng không nhỏ. Hơn nữa, sau khi chiến đấu, còn phải trả thêm tiền cho bảo tiêu — đó cũng là một khoản tiền lớn.”

Phan Long từng bước tính cho hắn:

“So sánh với việc đưa cho mã tặc một ít tiền, đuổi chúng đi, rõ ràng là có lợi hơn nhiều.”

Hàn Phong nhíu mày, mặt đầy không vui. Là một người Bắc Địa chính hiệu, hắn tuy hiểu lời Phan Long, nhưng vẫn không muốn chấp nhận quan điểm ấy.

Sau một hồi, hắn mới lẩm bẩm thấp giọng:

“Đám mã tặc này thật vô dụng! Ta còn tưởng chúng có bao nhiêu hung tàn, hóa ra đông người như vậy, đại trận như vậy, chỉ cần một bao bạc nhỏ là đuổi được — một bao bạc nhiều nhất cũng chỉ hai ba mươi lượng, chút tiền ấy đủ để chia sao!”

Phan Long cười, hắn biết Hàn Phong thực ra đã hiểu, chỉ còn đang giận dỗi mà thôi.

Hắn khuyên:

“Mã tặc cũng là người, cũng tham sống sợ chết. Dù chúng là nghề đao kiếm liếm máu, liều mạng mưu sinh, nhưng nếu không cần liều mạng đã có tiền, dù ít hơn một chút, chẳng phải cũng tốt sao? Huống chi, thương đội chúng ta thực lực mạnh mẽ, chúng có đánh đến cùng, liều mạng, cũng không thể thắng được.”

“Chắc chắn không thắng!” Hàn Phong tin tưởng tuyệt đối.

“Nếu không thắng được, liều mạng làm gì? Túi bạc kia không nhiều, nhưng ít ra có thu hoạch, vẫn giữ được quy củ ‘không cướp không đi’. Với chúng, thế này đã là đủ.”

Hàn Phong suy nghĩ một lúc, vẫn còn chưa cam lòng, hỏi:

“Vậy thì… được sao?”

Vậy là đủ rồi. Mã tặc vốn đã muốn lui, chỉ ngại mất mặt mà thôi. Trường An Thương Hội cho chúng một phần mặt mũi, chúng đương nhiên sẽ đi —— A Phong, chúng ta hành tẩu giang hồ, cho người khác một chút mặt mũi chẳng phải chuyện xấu, thường thường có thể tránh được một trận chém giết.” Phan Long đang đứng cạnh nghe bọn họ nói chuyện, bỗng mở miệng: “A Long nói đúng! Hành tẩu giang hồ, cho người khác lưu một phần mặt mũi, chính mình cũng bớt được một phần phiền toái. Chúng ta bắc địa nam nhi chẳng sợ chém giết, nhưng đâu cần thiết phải bức người khác cùng mình đâm chém? Dù ta có thể bách chiến bách thắng, người khác chẳng lẽ không phải cha sinh mẹ dưỡng? Đâu cần thiết phải giết bọn họ làm gì?”

“Mã tặc chẳng lẽ không nên giết sao?” Hàn Phong hỏi lại, “Chúng từng đứa đều tội ác chồng chất, chẳng lẽ không nên giết sao!”

“Chúng ta đâu phải quan binh triều đình, cũng chẳng có mệnh lệnh Huyền Thưởng diệt mã tặc. Mã tặc có nên giết hay không, việc gì đến chúng ta?” Triệu Lâm cũng nói, “Dưới bầu trời này, người đáng giết quá nhiều, không thể thấy một người là giết một người. Nếu tình thế khẩn cấp, hoặc hoàn cảnh phù hợp, giết cũng được. Nhưng hôm nay tình huống này, thật sự không thích hợp rút đao giết người, vậy thì thôi, coi như chúng may mắn. Trên sa mạc đen này, mã tặc rất nhiều, ngoài sa mạc đen cũng có vô số cường đạo thổ phỉ. Ngươi ra ngoài giang hồ, sớm muộn gì cũng sẽ gặp bọn chúng.”

Hai người này đều là người từng trải, nhiệt huyết thuở nào đã tan biến trong vô số đao quang kiếm ảnh, gần như chẳng còn chút gì. Nhìn thấy dáng vẻ Hàn Phong đầy nhiệt huyết, chính nghĩa lẫm liệt, họ đều không nhịn được muốn khuyên vài câu. Giang hồ hiểm ác, hiệp nghĩa tâm địa đôi khi có thể giết chết người!

Phan Long chẳng phải đứa trẻ mới lớn như Hàn Phong, lập tức hiểu ý hai vị trưởng bối, mỉm cười, không nói gì. Hắn không đồng tình với cách nói của hai người, nhưng cũng chẳng muốn phản đối. Người từng trải theo đuổi an toàn làm đầu, người trẻ tuổi theo đuổi khoái ý ân cừu — đây là mục tiêu sống khác nhau, chẳng có gì để tranh cãi. Từ góc độ cá nhân, hắn có xu hướng ủng hộ Hàn Phong. Nhưng nhân sinh chẳng phải trò chơi, không thể lưu trữ bản sao, cũng không thể chết rồi sống lại. Cẩn thận một chút, thực ra chẳng có hại gì.

Chốc lát sau, hắn thấy Hàn Phong vẫn buồn bực, vẻ mặt như đứa trẻ bị cấm chơi, không nhịn được cười lắc đầu, bước lại vỗ vỗ vai hắn, mỉm cười, gật đầu, dùng ánh mắt an ủi và khích lệ. Hàn Phong tự nhiên hiểu ý, lập tức chuyển giận thành vui, lại hưng phấn trở lại. Chỉ chốc lát sau, hắn đã cưỡi ngựa lao lên phía trước đội ngũ, như một chú Husky vui vẻ sủa vang.

Nhìn bóng lưng hắn, Triệu Lâm và Phan Anh không khỏi thán phục: “Tuổi trẻ thật tốt!” Phan Long cũng cảm thấy, trong đội ngũ có một người bạn như Hàn Phong — luôn có thể khôi phục sinh khí — dù chẳng giúp gì cho thực lực, nhưng ít nhất rất hữu ích với sĩ khí. Hắn thầm quyết định, khi rời khỏi thương đội, nếu gặp lại mã tặc, nhất định sẽ không do dự, giúp Hàn Phong cùng chém giết!

Dù sao, cường đạo chẳng có đứa nào oan uổng, chém chết hết cũng coi như vì dân trừ hại!

Đêm đến, thương đội cắm trại trong sa mạc đen. Họ xếp xe thành vòng tròn làm hàng rào, bố trí vài chục người tuần tra liên tục quanh lều, cả đêm căng thẳng. Ban ngày thấy đám mã tặc đông đảo, kỷ luật cũng không tệ. Dù chúng đã cầm tiền đi rồi, nhưng nếu ban đêm đột kích thì sao? Hơn nữa, mã tặc sa mạc đen rất nhiều, dù đám ban ngày đã đi, ai biết ban đêm sẽ không đến một đám khác? Thậm chí, nếu vài nhóm mã tặc liên thủ, muốn nuốt trọn thương đội Trường An thì sao? Những khả năng này đều có thể xảy ra. Trường An Thương Hội là một trong những đại thương hội hàng đầu ở Ung Châu, quy mô thương đội khổng lồ, vận chuyển hàng hóa dồi dào. Với bất kỳ nhóm mã tặc nào trên sa mạc đen, đây đều là miếng mồi béo bở. Mã tặc vốn tham lam và hung ác, để nuốt trọn miếng mồi này, chúng hoàn toàn có thể liên hợp với nhau, chẳng quan tâm chết bao nhiêu người. Dù sao, người chết càng nhiều, số người chia tiền càng ít!

Phan Long và đồng đội đương nhiên hiểu rõ đạo lý này. Dù không phải trực tiếp gác đêm, họ vẫn không thể ngủ yên. Áo giáp không thể cởi, binh khí phải đặt cạnh người. Nếu cần, có thể lập tức chiến đấu. Phan Long thậm chí liên tục mơ thấy mã tặc xông tới, vội rút đao nghênh chiến, rồi bừng tỉnh. Ngủ tiếp, chẳng bao lâu lại mơ thấy mã tặc đột kích. Cứ thế lặp đi lặp lại, thật vất vả. Đến khi phía đông bầu trời lờ mờ trắng bệch, thương đội vội vã thu dọn đồ đạc, tiếp tục lên đường.

Liên tục ba ngày như vậy, tất cả đều mệt mỏi kiệt sức. Nếu lúc này mã tặc tấn công, họ chắc chắn sẽ chịu tổn thất nặng nề. Nhưng mã tặc rốt cuộc vẫn chưa xuất hiện. Đến ngày thứ năm, họ cuối cùng cũng nhìn thấy một thành trì sừng sững bên cạnh sa mạc đen — đó là Ngọc Môn, trấn trọng yếu phía Tây Bắc của Ung Châu thời Đại Hạ.

Ngày ấy, biên giới Đại Hạ chín châu chỉ đến đây. Trong vòng vài tháng, qua các cuộc viễn chinh, vượt qua sa mạc đen, từng bước khai phá vùng đất hoang vu, mới có được Bắc Địa, người Bắc Địa, và vùng lãnh thổ Tây Bắc Ung Châu mới mẻ ấy.

Mà Ngọc Môn Thành, từ từ từ biên cương tận cùng biến thành tiền tuyến, trở thành đầu mối then chốt cung cấp chi viện cho chiến khu phía trước Kim Thành, đồng thời trấn thủ vùng sa mạc Hắc, thường xuyên trấn áp những nhóm mã tặc gây rối quá mức. Đặc sản nổi tiếng nhất của thành này chính là trên thành lâu treo đầy đầu người mã tặc—đó là chiến quả của quan binh diệt phỉ. Cứ mỗi một đoạn thời gian, quan binh Ngọc Môn Thành lại chủ động xuất kích, quét sạch sa mạc Hắc. Dù nhiều hay ít, họ đều chém về vài đầu người, ướp vôi xong treo lên thành lâu, để gió mưa phơi phới, khiến bốn phương khiếp sợ. Giang hồ đồn đãi, từng có đầu người mã tặc treo trên thành lâu Ngọc Môn Thành xếp nối nhau vòng quanh thành vài vòng. Giang hồ lại đồn, mỗi khi đêm về gió nổi, đều nghe thấy vô số hồn ma mã tặc khóc lóc rì rầm, than thở cho cái chết của mình. Nhưng tất cả những điều ấy, Phan Long và bọn họ đều chẳng để ý. Sau vài ngày mệt mỏi liên tục, ngay cả Hàn Phong vốn tò mò cũng chỉ muốn nhanh chóng đến thương đội ước hẹn ở khách điếm, nằm trên giường ngủ một giấc thật ngon. Phan Long cũng vậy, thiếu kinh nghiệm giang hồ, hắn chẳng thể nào ngủ ngon như những người từng trải giữa nguy cơ bủa vây—hầu như mỗi đêm đều giật mình tỉnh giấc vì ác mộng. Giờ đây đã mệt nhoài, cần phải ngủ một giấc thật sâu. Trong thương đội, còn không ít người như bọn họ, là tay mơ, nên tiếng ngáy trong khách sạn nối liền thành một dải, cách xa vẫn nghe rõ.