Quyển 2 · Chương 17: bắc địa người, uy hiếp thêm mười

Chương 17: Bắc Địa Nhân, uy hiếp thêm mười dựa mềm mại chỗ tựa lưng, nhìn ven đường cảnh sắc, Phan Long hiện tại tâm tình thật tốt.

“Lúc này mới gọi là lữ hành!” Hàn Phong cảm thán, “Chúng ta phía trước những ngày ấy quá thảm… So với hiện tại, quả thực là thê thảm!”

“Cẩn thận nghĩ lại, chúng ta thật sự có chút thảm.” Phan Long nói, “Khi còn trong thương đội, cưỡi ngựa dãi nắng dầm mưa; rời khỏi thương đội rồi thì đột ngột biến thành đi bộ, thậm chí ngựa cũng chưa từng cưỡi… Sớm biết vậy, chúng ta nên mua một chiếc xe ngựa ngay ở Lam Điền Thành, dù có thiếu chút cũng chẳng sao.”

“May mà lúc đó không mua.” Hàn Phong nói.

Phan Long cười: “Đúng vậy, may mà không mua.”

Thực ra, chiếc xe ngựa hiện tại của họ cũng chẳng thể nào đi đến Ích Châu.

Giữa Ung Châu và Ích Châu là dãy Chung Nam Sơn, một dải núi non liên tiếp.

Sơn thế so với Quỷ Môn Sơn đương nhiên bằng phẳng hơn nhiều, nhưng dù có bằng phẳng đến đâu, vẫn là núi non trùng điệp.

Muốn xuyên qua Chung Nam Sơn, có hai con đường: một là đi về phía đông, qua Thương Lạc Quan, lên thuyền, theo đường thủy theo Long Hà xuống, đến Lạc Khẩu Quan rồi lên bờ, tiến vào Trung Châu, rồi từ Trung Châu hướng tây, ngược dòng Thông Thiên Giang lên, cuối cùng đến Ích Châu;

còn lại là đi thẳng về phía nam, theo Đại Đạo Ung Ích, qua Sạn Đạo Phiên Sơn.

Con đường đầu tiên tương đối thuận tiện: dù là Long Hà hay Thông Thiên Giang, đều là đò nhà nước, chỉ cần trả tiền, dọc đường hoàn toàn an toàn, không chút nguy hiểm.

Vấn đề duy nhất là tốn nhiều tiền.

Con đường thứ hai thì nguy hiểm hơn nhiều. Sạn Đạo xưa kia vốn đáng tin cậy, nhưng con đường ấy cần bảo trì liên tục. Những năm gần đây, Hoàng Triều Đại Hạ không hề tu sửa, khiến đại lộ phía bắc Ích Châu bị hư hại nghiêm trọng.

Năm trước, mẫu thân Phan Long là Nhậm Nguyệt trở về quê quán bế quan, Phan Lôi và con trai cùng đi, tận mắt thấy con đường cũ nát không thể đi được.

Từ đó đến nay đã nhiều năm trôi qua, gió táp mưa sa, không biết Sạn Đạo giờ đã hư hại đến mức nào.

Nếu không ngồi xe, với võ công của Phan Long và Hàn Phong, dù Sạn Đạo có hư hại đến đâu, họ vẫn có thể an toàn vượt qua.

Nhưng muốn cho chiếc xe ngựa to lớn hơn bình thường này đi qua, khả năng rất thấp.

Dù có chuyển sang đường thủy, chiếc xe này cũng không thể lên đò.

Nói cách khác, chiếc xe ngựa mà Phan Long và Hàn Phong cùng khen ngợi, chắc chắn không thể đồng hành cùng họ qua núi qua sông, cũng không thể đưa họ đến Ích Châu.

Hai người than một hồi, đành bất lực, chỉ có thể quyết định đi thêm một đoạn nữa, đợi đến gần Chung Nam Sơn rồi tìm cách bán đi.

Đến giờ cơm trưa, Phan Long hỏi người lái xe:

“Lý ca, chúng ta muốn bán chiếc xe này ở gần chân Chung Nam Sơn, anh có gợi ý gì không?”

Người lái xe họ Lý, tên Cường, khoảng 25-26 tuổi, người vạm vỡ.

Ánh mắt hắn sắc bén, động tác mạnh mẽ, chỉ nhìn là biết đã luyện võ.

Phan Long phỏng đoán võ công của hắn không thấp, ít nhất cao hơn nhiều so với đám cướp mà họ từng giết.

Loại người này lẽ ra nên là bảo tiêu, sao lại làm lái xe?

Hắn không hỏi thẳng, mà định chờ vài ngày trên đường, quen nhau rồi mới dò hỏi.

Nghe Phan Long hỏi, Lý Cường suy nghĩ một chút, nói:

“Đến chân Chung Nam Sơn, chiếc xe này khó tìm được người trả giá cao. Tôi khuyên các anh nên đến Vũ Công Trấn hỏi các tiệm ngựa xe. Người đi đường phía tây Ung Châu đều qua Vũ Công Trấn, ở đó có thể tìm được người mua không tệ.”

Phan Long gật đầu, ghi nhớ, cảm ơn hắn.

Tối đến, họ dừng lại tại một thôn nhỏ vô danh. Phan Long và Hàn Phong định vào thôn nghỉ, nhưng Lý Cường khuyên họ đừng vào, cứ dừng xe ngoài thôn, ngủ trên xe là được.

“Vì sao? Trên xe đâu có thoải mái bằng nằm trên giường?” Hàn Phong buồn bực hỏi.

Lý Cường do dự một chút, giải thích:

“Hiện giờ đất đai bất an, những thôn trang như thế này thường làm thêm nghề buôn lậu. Nếu chúng ta chỉ là khách qua đường, cảnh giác một chút, không ăn đồ của họ, phần lớn sẽ an toàn. Nhưng chúng ta có xe ngựa, lại là chiếc xe trông không phải hàng bình thường, dân thôn nhất định sẽ sinh lòng tham…”

“Chẳng lẽ bọn họ dám cướp chúng ta sao!” Hàn Phong nhíu mày, tức giận.

Người Bắc Địa vốn nổi tiếng bạo liệt, họ không gây sự với người khác đã là may, ai dám ngược lại gây sự với họ?

Nếu dân thôn thật sự dám cướp, thì đám cướp trước kia từng cướp tiền lộ của họ chính là tấm gương!

Lý Cường cười khổ:

“Tôi biết hai vị võ công cao cường, những dân thôn bình thường không phải đối thủ. Nhưng người trong giang hồ, nhẫn một chút gió yên sóng lặng, lùi một bước biển rộng trời cao. Nếu có thể tránh tranh cãi, ngủ yên một đêm, ít nhất cũng ngủ ngon.”

Phan Long nhíu mày hỏi:

“Nếu chúng ta không vào thôn, bọn họ sẽ không đến quấy rầy?”

Dựa theo quy củ, chúng ta không vào thôn, chính là để rõ ràng lời nói. Nếu bọn họ còn dám tới, đó mới là phá quy củ. Ngoại trừ khi bọn họ có thể giết sạch chúng ta, nếu không chỉ cần chúng ta chạy trốn một cái—dù là vào thành báo quan hay lên lục lâm tìm sơn vương—bọn họ đều không thoát khỏi trọng phạt.

“… Nói cách khác, nếu chúng ta không vào thôn, bọn họ không động thủ thì thôi, động thủ thì nhất định phải giết sạch chúng ta?” Phan Long hỏi.

Lý Cường sững sờ một chút, không ngờ Phan Long lại tự hỏi theo hướng này, nhất thời không biết trả lời thế nào.

Hàn Phong cười, nụ cười dần lan ra sát khí: “Nói cách khác, nếu đêm nay chúng ta không vào thôn, mà bọn họ lại đến giết chúng ta, vậy chúng ta có thể thuận lý thành chương mà tiêu diệt cả thôn, một kẻ không tha?”

Lý Cường nháy mắt, ngơ ngác nhìn hai người, hoàn toàn không hiểu nổi. Hắn chẳng thể tưởng tượng nổi, hai đứa trẻ trông cứ như mới lớn này, lại mang sát khí nặng nề đến thế.

“Ta cũng đã lang bạt giang hồ mấy năm, lần đầu tiên gặp người suy nghĩ vấn đề như các ngươi…” Hắn lẩm bẩm, rồi không nhịn được hỏi: “Gia đình các ngươi thường dạy dỗ các ngươi thế nào?”

“Chúng tôi là người Bắc Địa.” Phan Long bình thản đáp, “Người Bắc Địa có quy củ: nếu ngươi đến kết giao, ta có một chén rượu, thì ngươi có nửa ly; nhưng nếu ngươi đến làm địch, thì dù nhà ngươi chỉ có một con gà, một con chó, ta cũng phải giết sạch, không cho chúng cơ hội báo thù!”

Lý Cường bừng tỉnh, ánh mắt nhìn hai người lập tức thêm phần kính sợ.

“Ta đã nghe nói người Bắc Địa hung hãn, trẻ con cũng có thể cưỡi ngựa bắn tên, vung đao giết người. Trước kia cứ tưởng đùa, giờ mới biết… người ta chẳng hề nói giỡn!”

Hắn thở dài: “Các ngươi đừng động thủ, để ta vào thôn nói chuyện với bọn họ trước.”

“Có gì để nói? Đêm nay chuẩn bị sẵn, chờ chúng tới là xong!” Hàn Phong cười lạnh, “Vừa mua chiếc xe ngựa này xong, lộ phí đã chẳng còn dư dả. Đêm nay giết sạch bọn chúng, lục soát cả thôn, chắc chắn kiếm được chút tiền.”

Lý Cường lắc đầu liên tục: “Không ổn! Không ổn! Để ta đi nói chuyện trước đã. Các ngươi yên tâm, người trên đời phần lớn đều biết lý lẽ, đều có thể nói lý lẽ.”

Nói xong, hắn vội vã xuống xe, lao vào trong thôn.

Nghe tiếng hắn đi xa, Phan Long nói: “Hắn sợ.”

Hàn Phong lắc đầu liên tục: “Người lớn như vậy, gan nhỏ thế? Chỉ là vung đao giết người thôi, có gì đáng sợ? Chẳng lẽ hắn lang bạt giang hồ thật sao?”

(Không… ta cảm thấy… phản ứng của hắn có lẽ mới là bình thường. Còn ý tưởng của chúng ta, có lẽ mới thật sự không bình thường.)

Phan Long trong lòng thầm nghĩ, nhưng không nói ra.

“Chẳng cần đánh một trận cũng là chuyện tốt.” Hắn nói, “Cả thôn giết hết, phiền toái lắm.”

Hàn Phong luôn phục hắn, hắn nói vậy, tự nhiên không phản đối.

Chỉ chốc lát, Lý Cường đã quay lại. Lúc đi tay không, lúc về tay xách một túi. Phía sau hắn, năm sáu người tráng hán theo sát.

Phan Long và Hàn Phong thấy nét mặt mấy người ấy không mấy thiện cảm, âm thầm cảnh giác—nhưng không ngờ họ chẳng theo ra ngoài thôn, mà tiến vào nhà bên cửa thôn, lôi ra từng khối gỗ chắc chắn, xếp thành hàng ngay cửa thôn, nhanh chóng dựng thành một đạo phòng tuyến.

Hai người nhìn, buồn bực không hiểu ý đồ họ là gì.

Khi Lý Cường trở lại xe, Hàn Phong vội hỏi ngay.

Lý Cường thở dài: “Ta nói rõ lai lịch của các ngươi, bọn họ liền sợ. Vội vàng mang bánh nướng, thịt huân ra biếu chúng ta ăn dọc đường.”

“Lão Lý! Ta hỏi ngươi, vì sao bọn họ lại đổ cửa?” Hàn Phong cắt ngang, giọng không vui.

Lý Cường nhìn hắn sâu sắc: “Nếu là ngươi, có người đến nói muốn giết sạch cả nhà ngươi, ngươi sẽ làm gì?”

“Tất nhiên là chém chết chúng trước!” Hàn Phong lập tức đáp.

Lý Cường thở dài, lấy tay che kín mặt.

“Ta thật khờ… thật khờ!”

Hàn Phong còn muốn hỏi lại, Phan Long đã ngăn cản hắn một cách rõ ràng: “Được, ta cho ngươi giải thích một chút.” Hắn nói, “Ở trong thôn, dân cư thật sự chính là kiêm luôn nghề cường đạo. Vì thế, vừa nghe chúng ta muốn tiêu diệt toàn bộ cường đạo, bọn họ sợ đến mức hoảng loạn, không những dâng lương khô, mà còn vội vàng lấp kín lối vào thôn, đề phòng chúng ta đánh lén nửa đêm.” Hàn Phong mở to hai mắt: “Chúng ta vì cái gì muốn đánh lén bọn họ? Bọn họ chỉ là kiêm doanh cường đạo, chứ không phải chuyên môn vào nhà cướp của. Chỉ cần không chọc tới đầu chúng ta, ta thèm quan tâm họ ở trong nhà làm gì? Ta đâu phải đại hạ tuần bộ!” “Ngươi nghĩ vậy, nhưng bọn họ không dám nghĩ như vậy.” Phan Long thở dài, “Rõ ràng như Cường Ca nói, người bắc địa chúng ta thật sự danh tiếng hung hãn, chỉ cần nói vài câu, đã khiến cả thôn cường đạo nghiệp dư kinh hồn táng đảm, lấp kín cổng lớn.” Hàn Phong cười lớn: “Vậy thì tốt quá! Người bắc địa chúng ta có mặt mũi rồi!” Phan Long mỉm cười, không phản bác, nhưng trong lòng âm thầm lo lắng. (Hiện tại tôi thật sự có chút hoài nghi, trước kia nghe những người trong trấn kể về những chuyện ‘hành hiệp trượng nghĩa’ ấy, rốt cuộc là thật hay giả? Sau khi bọn họ rời Định Phong trấn, rốt cuộc đã làm gì?)