Chương 4: Lần đầu gặp pháp y: Bí ẩn nhà xác

Lâm Uyên dùng đầu ngón tay vuốt ve lòng bàn tay ngọc bài, hoa văn bộ xương khô còn vương lại hơi ấm hôi hám. Mùi máu tươi từ phế tích hỏa táng tràng hòa lẫn với mùi khét của khế ước âm ty, ngưng tụ thành một khối cứng ngắc trong xoang mũi. Khi Tô Li khởi động xe, kính chiếu hậu đột nhiên hiện lên một bóng trắng —— Diệp Băng Dao, người lẽ ra phải bị hút vào lệnh bài, vậy mà đang đứng chân trần ở lối vào cầu thang Hoàng Tuyền, xiềng xích trên cổ lấp lánh ánh bạc lam quỷ dị.

“Từ từ đã!” Lâm Uyên đập mạnh vào cửa sổ xe, ngọc bài lúc này nóng rực lên. Khi hắn quay đầu lại, bóng trắng đã hóa thành một sợi khói nhẹ tan biến vào lòng đất. Tô Li nhấn ga, vân văn trên vô lăng cùng hình xăm nơi xương quai xanh của nàng đồng loạt tỏa sáng: “Đừng tin ảo giác, hồn hỏa của Diệp Băng Dao đã bị phong ấn bởi Trấn Hồn Đinh tại Vô Gian địa ngục.”

Khi xe tiến vào gara ngầm bệnh viện nhân dân Giang Châu, Âm Đồng của Lâm Uyên tự động phân tích những lá bùa trong khe tường —— đó chính là dấu vết của tẩu thi do Vô Diện Giáo luyện chế. Cửa sắt nhà xác hờ khép, mùi formalin trộn lẫn với mùi rỉ sét ập vào mũi, từ ngăn thứ ba của tủ ướp lạnh truyền đến tiếng móng tay cào vào kim loại.

“Ai đó?” Lâm Uyên theo bản năng vung xiềng xích ra, nhưng vừa chạm vào cửa tủ liền khựng lại. Bên cạnh bàn giải phẫu đứng một người phụ nữ mặc áo blouse trắng, mái tóc dài màu hạt dẻ buộc đuôi ngựa thấp, một con dao lá liễu đang treo lơ lửng nơi hầu kết của thi thể —— lồng ngực thi thể bị mở toang, vị trí trái tim cắm một chiếc đinh đồng khắc đầy Phạn văn.

“Diệp Băng Dao?” Tô Li rút đoản đao ra khỏi vỏ, nhưng bị Lâm Uyên giơ tay ngăn lại. Khi người phụ nữ xoay người, Lâm Uyên nhìn rõ nốt chu sa nơi đuôi mắt nàng —— hoàn toàn trùng khớp với ấn ký trên nửa đồng tiền mà bà lão ở miếu Thành Hoàng đã đưa cho hắn trước lúc lâm chung.

“Ta là chị gái của nó, Diệp Tuyết Tình.” Con dao lá liễu lấy chiếc đinh đồng ra một cách chuẩn xác, máu thối nhỏ xuống khay rồi ngưng tụ thành một con bướm đen: “Mấy ngày nay bệnh viện mất mười bảy thi thể, ngực mỗi người đều bị đóng ‘Khóa Hồn Đinh’.” Nàng đẩy xe bệnh án tới, phim X-quang dưới ánh đèn huỳnh quang tỏa ra sắc xanh u ám —— tất cả người chết khi còn sống đều liên quan đến vụ án giải tỏa ở phía tây thành phố.

Âm Đồng của Lâm Uyên đau nhói, hình dáng kiến trúc trên phim X-quang vặn vẹo thành hình dáng của chiến xa bạch cốt. Hắn sờ vào túi lấy nửa đồng tiền, vừa định mở miệng thì tủ ướp lạnh ầm ầm nổ tung. Mười hai thi thể bọc vải đen từ dưới đất chui lên, trong lồng ngực chúng là trái tim bộ xương khô to bằng trẻ con đang đập mạnh.

“Cẩn thận! Đây là ‘Cốt Khôi’ phiên bản nâng cấp!” Diệp Tuyết Tình vung dao lá liễu, nhưng lưỡi dao bị xương sườn của Cốt Khôi hất văng. Lệnh bài của Lâm Uyên tự động bay ra, xiềng xích cuốn lấy Cốt Khôi gần nhất, nhưng lại phát hiện hồn phách đối phương bị một loại dây leo màu đen quấn chặt, căn bản không thể hấp thụ.

Trong lúc hỗn chiến, âm câu của Hắc Vô Thường lại phá không lao tới. Lâm Uyên nghiêng người tránh né, âm câu đâm xuyên qua vai Diệp Tuyết Tình một cách chuẩn xác. Ngay khoảnh khắc máu tươi bắn tung tóe lên bàn giải phẫu, từ sâu trong tủ ướp lạnh truyền đến tiếng xích sắt đứt đoạn —— cả mảng tường ầm ầm sụp đổ, lộ ra tế đàn bằng đồng thau giấu sau lớp bê tông. Ở trung tâm tế đàn lơ lửng nửa cuốn Sổ Sinh Tử, tương ứng với mảnh vỡ trong tay nữ quỷ áo đỏ.

“Hóa ra ở đây.” Hắc Vô Thường cười gằn hòa lẫn với tiếng gầm rú của Cốt Khôi: “Đại nhân Vô Diện đã nói, mảnh vỡ Sổ Sinh Tử sẽ dẫn dụ những kẻ có mệnh âm dương tới.” Hắn vung tay áo triệu hồi sương đen, những chiếc đinh đồng trên tế đàn đồng loạt bay lên, găm vào bóng của tất cả mọi người có mặt —— Lâm Uyên kinh hoàng phát hiện, cái bóng của chính mình thế mà lại mọc ra hoa văn vết nứt của nữ quỷ áo đỏ.

Diệp Tuyết Tình đột nhiên giật sợi xích bạc trên cổ xuống, mặt dây chuyền lại chính là một chiếc Trấn Hồn Đinh thu nhỏ. Nàng đâm chiếc đinh vào lòng bàn tay mình, máu tươi hóa thành lưới ánh sáng bao phủ tế đàn: “Đi mau! Những chiếc đinh này được đúc từ dung nham Vô Gian địa ngục, có thể……” Lời còn chưa dứt, xiềng xích của Hắc Vô Thường đã xuyên qua ngực nàng. Ngay khoảnh khắc sợi xích bạc rơi xuống đất, Âm Đồng của Lâm Uyên bắt được một bí mật kinh thiên —— mặt trái của mặt dây chuyền, thế mà lại khắc sinh thần bát tự của Diệp Băng Dao.

“Chị ơi!” Giọng nói của Diệp Băng Dao truyền ra từ lệnh bài của Lâm Uyên, nhưng bị tiếng cười cuồng loạn của Hắc Vô Thường nhấn chìm. Mảnh vỡ Sổ Sinh Tử đột nhiên phát ra hắc quang, hút tất cả Cốt Khôi vào trong, hóa thành hư ảnh của nữ quỷ áo đỏ. Quyền trượng của ả điểm vào giữa mày Lâm Uyên, hoa văn bộ xương khô trên bề mặt ngọc bài bắt đầu cắn nuốt da thịt hắn.

“Muốn cứu chúng nó sao?” Đầu ngón tay nữ quỷ xuyên qua ngực Lâm Uyên, nặn ra một luồng hồn hỏa đang sáng rực: “Mang Sổ Sinh Tử hoàn chỉnh tới Vô Gian địa ngục. Nếu không, hồn phách của hai chị em này sẽ vĩnh viễn bị giam cầm……” Lời còn chưa dứt, đoản đao của Tô Li đã chặt đứt cánh tay nữ quỷ, Diệp Tuyết Tình nhân cơ hội đóng Trấn Hồn Đinh vào tế đàn.

Luồng khí nổ mạnh hất văng mọi người. Khi Lâm Uyên bò dậy, Diệp Tuyết Tình đã biến mất, trên bàn giải phẫu chỉ còn lại con dao lá liễu đang nhỏ máu đen. Tô Li nhặt thân dao lên, phát hiện mặt trong chuôi dao có khắc dòng chữ nhỏ: “15 tháng 7, quỷ môn khai, trận Trấn Hồn Đinh phá.”

Lâm Uyên nắm chặt ngọc bài đang dần chuyển đen, nước đen từ kẽ ngón tay chảy xuống đất tụ lại thành hình mũi tên —— chỉ thẳng lên sân thượng tầng cao nhất của bệnh viện. Từ đó truyền đến tiếng xích sắt kéo lê, cùng tiếng trẻ con khóc nỉ non, hòa lẫn với tiếng ngâm xướng của nữ quỷ áo đỏ: “Âm dương phán, Sổ Sinh Tử, Vô Gian địa ngục, chờ ngươi tới phó ước……”

Mưa lại rơi, máu loãng hòa lẫn nước mưa thấm qua khe thang lầu xuống dưới lòng đất. Hoa văn vết nứt sau gáy Lâm Uyên đã lan đến tận trái tim, mà hồn hỏa trong lòng bàn tay hắn đột nhiên nhảy lên dữ dội —— đó là hồn hỏa của Diệp Băng Dao, đang mờ dần đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.