Chương 18: Bóng trộm mộ cổ: Thi độc lan tràn

Hơi thở hôi thối từ cái miệng rộng như chậu máu của Ma Thần ập tới. Ngay khoảnh khắc Lâm Uyên và Tô Li bị xiềng xích lôi đi, kim quang từ nồi canh Mạnh Bà bỗng bùng phát dữ dội. Muôn vàn xiềng xích tan tành trong ánh sáng chói lòa, hai người rơi vào vòng xoáy sâu thẳm dưới Hoàng Tuyền, rồi trước khi ý thức hoàn toàn mơ hồ, họ bị dòng nước ngầm cuốn vào một cánh cửa đá phủ đầy rêu xanh. Mùi đất mục ẩm ướt hòa lẫn hơi sắt gỉ xộc vào xoang mũi, Lâm Uyên gắng gượng quẹt bật lửa. Ngọn lửa le lói chiếu sáng vách tường, hiện ra bức bích họa Giáo chủ Vô Mặt Giáo đầu đội mũ miện chuỗi ngọc, chân giẫm lên muôn vàn bộ xương khô.

“Đây là… mộ táng chôn cùng của phong ấn Phán Quan?” Giọng Tô Li run rẩy. Vết thương do Đinh Trấn Hồn trên ngực nàng vẫn rỉ máu, dòng máu đỏ tươi quỷ dị chảy tràn trên mặt đất, kết thành những phù chú. Âm đồng quét qua vòm mộ thất, Lâm Uyên phát hiện những dây leo trông như vật trang trí thực chất là “Dây Leo Khóa Hồn” được luyện từ xác chết không phân hủy và Đinh Trấn Hồn, mỗi phiến lá đều đang phun nhả quỷ hỏa xanh biếc. Khi hắn định dùng hoa văn vết nứt cắt đứt dây leo, đầu ngón tay truyền đến cảm giác lạnh thấu xương —— bề mặt dây leo bám đầy thi độc, đang ăn mòn âm ty chi lực của hắn.

Từ sâu trong mộ thất truyền đến tiếng bánh xe đồng chuyển động. Lâm Uyên nắm chặt chuôi đao còn sót lại, hoa văn vết nứt trong bóng tối phác họa ra hình dáng phía trước: Ba cỗ quan tài đá song song tỏa ra ánh sáng xanh quỷ dị, phù điêu trên nắp quan tài kể lại cuộc chiến ngàn năm trước —— cảnh tượng Phán Quan và Vô Mặt Giáo quyết chiến bên bờ Vong Xuyên, cuối cùng đồng quy vu tận. Từ khe hở của cỗ quan tài ở giữa, chất lỏng màu đen đang rỉ ra, uốn lượn trên mặt đất thành hình bản đồ thành Giang Châu.

“Cẩn thận! Những cỗ quan tài này đã bị động tay chân.” Đoản nhận của Tô Li vừa ra khỏi vỏ đã bị một lực lượng vô hình đánh văng ngay khi chạm vào quan tài. Cỗ quan tài bên trái ầm ầm mở ra, thứ bò ra không phải thi thể, mà là một người sống cắm đầy châm đồng —— đồng tử hắn dựng đứng, dưới làn da thấp thoáng những hoa văn Đinh Trấn Hồn đang mấp máy. Âm đồng của Lâm Uyên đau nhói, phân tích ra kẻ này đã bị luyện thành “Thi Khôi” quỷ sai, trong tay hắn nắm một chiếc la bàn đồng, kim đồng hồ xoay điên cuồng, chỉ thẳng vào tim Lâm Uyên.

Trận chiến bùng nổ trong chớp mắt. Thi Khôi vung châm đồng mang theo kịch độc, vừa sượt qua cánh tay Lâm Uyên, hoa văn vết nứt đã bắt đầu chuyển đen. Âm đồng quét qua la bàn, hắn chợt nhận ra mặt bàn khắc tinh đồ, hoàn toàn khớp với phương vị tế đàn miếu Thành Hoàng. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Tô Li lao tới đẩy văng Thi Khôi, nhưng chính nàng lại bị châm đồng đâm trúng vai, da thịt nơi vết thương thối rữa với tốc độ mắt thường có thể thấy được, lộ ra phần xương trắng hếu ánh lên sắc lục.

“Thi độc này cùng nguồn gốc với sức mạnh của Đinh Trấn Hồn!” Lâm Uyên xé vạt áo băng bó vết thương cho Tô Li, hoa văn vết nứt không tự chủ được mà lan rộng, chủ động hấp thụ thi độc. Khi đầu ngón tay hắn chạm vào chất lỏng đen trong cỗ quan tài giữa, những mảnh ký ức ùa vào đại não: Ngàn năm trước, Phán Quan đã phong ấn tàn khu của Giáo chủ Vô Mặt Giáo tại đây, dùng canh Mạnh Bà trộn lẫn với Đinh Trấn Hồn tạo thành “Dịch Khóa Hồn”, mà giờ đây, thứ chất lỏng này đang bị dư nghiệt Vô Mặt Giáo lén lút biến đổi thành thi độc.

Đỉnh mộ thất đột ngột sụp đổ, hàng chục xác khô bọc vải đen từ trên trời rơi xuống. Âm đồng của Lâm Uyên bắt được những chiếc chuông đồng bên hông xác khô —— đó chính là pháp khí mà Túy Tiên Các ở ngõ Liễu dùng để giam cầm hồn phách. Đám xác khô đồng thanh phát ra tiếng khóc nỉ non của trẻ nhỏ, dưới lớp vải đen, những bàn tay đầy vết đốm tử thi vươn ra, mỗi kẽ móng tay đều khảm sinh thần bát tự của bách tính Giang Châu. Tô Li gắng gượng chống người, cắm đoản nhận xuống đất: “Đám xác khô này là mắt trận của Đinh Trấn Hồn, phải hủy diệt chúng!”

Trong lúc hỗn chiến, cỗ quan tài ở giữa hoàn toàn mở ra. Hoa văn vết nứt trên người Lâm Uyên nhảy múa điên cuồng, hắn thấy trong quan tài không phải Giáo chủ Vô Mặt Giáo, mà là một nam tử có dung mạo giống hệt mình, ngực cắm Đinh Trấn Hồn đang hấp thụ thi độc trong mộ thất. Dòng chữ máu khắc trên đáy quan tài khiến đồng tử hắn co rút: “Âm dương mệnh nếu nhập mộ này, chính là lúc phong ấn được giải khai.” Lời còn chưa dứt, hư ảnh nữ quỷ áo đỏ từ trong thi độc trỗi dậy, cuốn Sổ Sinh Tử trong tay nàng đã hóa thành bộ xương khô pháp điển, trang lót viết bằng máu: “Lấy âm dương mệnh làm dẫn, đánh thức Giáo chủ đang say ngủ.”

Tô Li đột ngột đẩy Lâm Uyên ra khỏi mộ thất, còn bản thân nàng bị xiềng xích thi độc cuốn chặt. “Đi mau! Đi tìm nồi canh thật sự!” Giọng nàng hòa lẫn tiếng xương cốt vỡ vụn, hoa văn Đinh Trấn Hồn dưới da bắt đầu cộng hưởng với nam tử trong quan tài. Lâm Uyên lảo đảo phá cửa đá chạy ra, phía sau truyền đến tiếng nổ vang khi cổ mộ sụp đổ, mà trong lòng bàn tay hắn, hoa văn vết nứt hiện lên một tấm bản đồ —— chỉ thẳng vào sâu dưới lòng đất thành Giang Châu, nơi cất giấu thực sự của nồi canh Mạnh Bà.

Thế nhưng, khi hắn cúi đầu nhìn vết thương của Tô Li, hắn bàng hoàng nhận ra nơi da thịt bị thi độc ăn mòn đang dần mọc ra cặp sừng của Giáo chủ Vô Mặt Giáo, còn ở phía xa hướng miếu Thành Hoàng, bút Phán Quan của Tần Quảng Vương đã bắt đầu vẽ nên trận đồ hiến tế cuối cùng.