Chương 23: Án quỷ dị đèn hồn: Huyết chú diệt môn

Tiếng chuông đồng từ sản khoa huyết trì vang vọng chưa dứt, tại đại trạch nhà họ Vương ở phía nam thành Giang Châu đột nhiên bộc phát những tiếng thét thảm thiết thê lương. Chín chiếc đèn lồng trắng trong mưa to quỷ dị chớp tắt, bên trong không đốt nến mà là hồn hỏa của trẻ nhỏ, ngọn lửa liếm láp những phù văn Trấn Hồn Đinh trên giấy đèn, bao phủ cả dinh thự trong vầng sáng đỏ như máu. Bộ khoái tuần tra phá cửa xông vào, cảnh tượng trước mắt khiến hắn kinh hồn bạt vía: mười bảy mạng người nhà họ Vương đều quỳ trong sảnh ngoài, giữa mày cắm Trấn Hồn Đinh, trong hốc mắt trống rỗng lơ lửng những đốm hồn hỏa to bằng hạt đậu.

Vụ án diệt môn... lại là Trấn Hồn Đinh. Những vết nứt hoa văn trên người Lâm Uyên vốn đang rạn nứt dữ dội sau trận chiến trên lôi đài đánh cược mệnh số, nay bỗng đình trệ khi cảm nhận được âm khí từ dinh thự nhà họ Vương. Âm đồng xuyên thấu không gian, hắn nhìn thấy trên bàn thờ từ đường nhà họ Vương đặt một chiếc đèn hồn bằng đồng, bấc đèn lay động ngọn lửa xanh u ám, mơ hồ hiện ra khuôn mặt nữ quỷ áo đỏ. Quỷ dị hơn là bóng của những người nhà họ Vương đều vặn vẹo thành hình xiềng xích, cắm sâu xuống lòng đất —— nơi đó, vô số hài cốt trẻ nhỏ đang cộng hưởng với Trấn Hồn Đinh.

Cùng lúc đó, ý thức còn sót lại của Tô Ly chấn động trong cơ thể hắn: Hồn đèn là pháp khí thu thập sinh hồn của Vô Diện Giáo, mỗi chiếc đèn tương ứng với một điểm nút của trận pháp Trấn Hồn Đinh. Lâm Uyên chém ra những vết nứt hoa văn ngưng tụ thành xiềng xích, chặn đứng đòn tấn công của Trấn Hồn Đinh khổng lồ, nhưng lại phát hiện cuối sợi xích dính đầy sương đen, không khác gì âm khí tại dinh thự nhà họ Vương. Ký ức như tia chớp xẹt qua, hắn nhớ lại dưới tầng hầm Túy Tiên Các ở ngõ Liễu cũng từng thấy loại đèn này, dầu thắp bên trong chính là hồn phách bị rút ra từ các vũ nữ.

Tại hiện trường vụ án nhà họ Vương, con dao nghiệm thi của ngỗ tác nứt toác ngay khi chạm vào thi thể. Dưới làn da người chết, những hoa văn Trấn Hồn Đinh nhỏ li ti đang mấp máy, như thể có sinh mệnh mà lan dần về phía trái tim. Khi hắn mở bàn tay người chết ra, giữa lòng bàn tay in hằn hai chữ Tế phẩm, vết máu chưa khô, mang theo hơi lạnh không thuộc về dương gian. Âm phong thổi qua, hồn đèn trong từ đường bỗng bùng cháy dữ dội, chín đoàn hồn hỏa hóa thành hư ảnh trẻ sơ sinh, đồng thanh rít gào: Trả mạng lại cho ta!

Những hồn hỏa này bị yểm huyết chú. Hồn hỏa của Diệp Băng Dao trên lá liễu đao chớp tắt không ngừng, Chỉ có tìm được căn nguyên bấc đèn mới có thể phá giải nguyền rủa. Lời chưa dứt, gạch đá dinh thự nhà họ Vương bỗng nứt toác, vô số xiềng xích từ dưới đất chui lên, quấn chặt lấy mắt cá chân mọi người. Âm đồng quét qua hoa văn trên xiềng xích, Lâm Uyên kinh hãi nhận ra chúng được bện từ sinh thần bát tự của bách tính Giang Châu, mà đầu kia của xiềng xích hướng thẳng về phía miếu Thành Hoàng —— trận tế lễ của Tần Quảng Vương đang vận hành điên cuồng, hấp thụ oán khí từ vụ án diệt môn.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Lâm Uyên rót vết nứt hoa văn vào lá liễu đao, ánh vàng chém đứt xiềng xích. Hắn lao về phía hồn đèn trong từ đường, nhưng vừa chạm vào cây đèn đã bị cuốn vào một đoạn ký ức: hai mươi năm trước, tổ tiên nhà họ Vương vì cầu trường sinh đã ký khế ước với Vô Diện Giáo, dùng hồn phách hậu duệ để tẩm bổ hồn đèn, và vụ thảm án diệt môn này chính là cái giá phải trả khi khế ước có hiệu lực. Đáng sợ hơn, vụ diệt môn nhà họ Vương chỉ là khởi đầu cho Bách Đèn Tế của Vô Diện Giáo, trong thành Giang Châu vẫn còn chín mươi chín chiếc hồn đèn đang lặng lẽ sáng lên.

Âm dương mệnh, đến thật đúng lúc. Hư ảnh nữ quỷ áo đỏ bước ra từ hồn hỏa, Sổ Sinh Tử trong tay lật đến trang danh lục Giang Châu, tên của mười bảy người nhà họ Vương đang bị sương đen nuốt chửng, Khi trăm chiếc hồn đèn tụ hội, trận pháp Trấn Hồn Đinh sẽ hoàn toàn nối liền kẽ nứt âm dương, Vô Diện Giáo chủ sẽ tái sinh... Giọng nói của ả bị hồn hỏa của Diệp Băng Dao cắt ngang, Phượng Hoàng bạc lam lao về phía hồn đèn, nhưng vừa chạm vào ngọn lửa đã bị thiêu thành tro bụi. Lâm Uyên lúc này mới phát hiện, bấc của hồn đèn lại được luyện chế từ một phần hồn phách của hắn và Tô Ly.

Mái nhà dinh thự họ Vương ầm ầm sụp đổ, lộ ra chiếc Trấn Hồn Đinh khổng lồ lơ lửng giữa trời đêm. Hư ảnh giáo chủ hiện ra từ mũi đinh, giơ tay triệu hồi thêm nhiều hồn đèn, mỗi chiếc đèn sáng lên là một gia đình bị diệt môn. Vết nứt hoa văn trên người Lâm Uyên lan đến tận cổ họng, trong cơn đau nhức, hắn nghe thấy tiếng Tô Ly: Đi đến nghĩa trang phía tây, nơi đó cất giấu... mấu chốt phá giải hồn đèn. Thế nhưng, khi hắn xoay người định rời đi, lại phát hiện con đường vừa đi qua đã bị bức tường máu tạo thành từ muôn vàn anh hồn lấp kín, mà tiếng âm lôi từ hướng miếu Thành Hoàng đã báo hiệu cuộc tế lễ cuối cùng sắp bắt đầu.