Chương 1: Đêm mưa kinh hồn: Gặp ma ở công trường

Máy nhào trộn bê tông trong mưa lớn phát ra tiếng nổ chói tai, Lâm Uyên lau nước mưa trên mặt, khiêng hai túi bùn hướng về phía cần trục tháp. Bùn lầy dưới đôi ủng nhựa kêu "òm ọp", hắn bỗng thoáng nhìn thấy trên giàn giáo tầng 3 hiện lên một vệt đỏ tươi —— đó không phải là màu sắc nên có ở công trường.

"Còn ba chuyến nữa, dọn xong xe này là có thể thay ca..." Hắn thấp giọng lẩm bẩm, cố gắng đè nén cảm giác ớn lạnh sau gáy. Khung thép vặn vẹo trong tia chớp như những chiếc nanh vuốt dữ tợn, khi tia sét thứ ba xé toạc tầng mây, hắn nhìn rõ chủ nhân của chiếc áo đỏ: Đó là một người phụ nữ, mái tóc dài dính bết trên khuôn mặt trắng bệch, cổ gập lại ở một góc độ bất thường, đôi chân trần treo lơ lửng giữa không trung đung đưa.

"Á!" Tiếng kinh hô từ phía tây truyền đến. Lâm Uyên nắm chặt túi xi măng, tay chợt run lên —— là Tô Li. Cô mặc bộ vest công sở màu trắng kem, giờ phút này lại ngã ngồi trong bùn lầy, ngọn tóc nhỏ xuống thứ nước không biết là nước mưa hay máu loãng. Đầu ngón tay nữ quỷ áo đỏ gần như sắp chạm vào sau gáy cô, móng tay tái nhợt ánh lên sắc xanh đen.

"Chết tiệt!" Lâm Uyên ném túi xi măng, chạy như điên. Đèn pha trên công trường đột nhiên tắt ngóm, trong bóng tối truyền đến tiếng móng tay cào vào kim loại. Hắn túm lấy chiếc xà beng dưới chân, vừa lao tới bên cạnh Tô Li đã bị một luồng gió hôi thối hất văng xuống đất.

"Cứu..." Tiếng cầu cứu của Tô Li đột ngột im bặt. Lâm Uyên xoay người ngẩng đầu, thấy mặt nữ quỷ gần trong gang tấc, khóe miệng rách toác chảy ra nước đen, hốc mắt trống rỗng vươn ra những làn sương đen mấp máy. Hắn bản năng giơ xà beng lên đỡ, nhưng kim loại lại xuyên thấu qua hư ảnh của nữ quỷ.

"Âm Dương Nhãn, khai!" Cơn đau nhức nổ tung từ giữa mày. Thế giới trước mắt Lâm Uyên ầm ầm vỡ vụn: Mưa lớn hóa thành những luồng sáng huyết sắc, thép công trường quấn đầy xích sắt khí đen, còn quanh thân Tô Li bao bọc vầng sáng vàng nhạt, đang bị vô số bàn tay trắng bệch từ dưới đất kéo xuống vực sâu.

"Buông cô ấy ra!" Lâm Uyên vung xà beng, đầu côn thậm chí tóe ra tia lửa. Nữ quỷ phát ra tiếng rít chói tai, sương đen ngưng tụ thành lợi trảo đâm thẳng vào yết hầu hắn. Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, miếng ngọc bội gia truyền trước ngực hắn phát ra ánh sáng xanh, tay nữ quỷ vừa chạm vào ngọc bội liền tan thành tro bụi.

"Ngươi không nên nhìn thấy." Giọng nam khàn khàn vang lên từ phía sau. Lâm Uyên xoay người, hai bóng người mặc áo đen đứng trong màn mưa: Bên trái cao gầy như trúc, trên mặt trắng bệch vẽ họa tiết màu chàm; bên phải thấp đậm, khóe miệng rách đến tận mang tai, lộ ra những chiếc răng nanh trắng hếu. Họ cầm gậy khóc tang, vạt áo đen không gió mà bay, lơ lửng cách mặt đất ba tấc.

"Hắc Bạch Vô Thường..." Lâm Uyên lùi lại nửa bước, đập vào thanh thép rỉ sét. Ánh sáng xanh của ngọc bội càng lúc càng mờ nhạt, tàn hồn nữ quỷ nhân cơ hội quấn lấy mắt cá chân hắn, hơi lạnh theo xương sống chạy thẳng lên đỉnh đầu.

Bạch Vô Thường vung xích sắt, tiếng khuyên sắt va chạm hòa lẫn trong tiếng sấm: "Dương thọ chưa hết lại dám nhìn thấu âm dương, theo luật phải thu." Hắc Vô Thường cười gằn, gậy khóc tang trong tay chảy ra máu đen: "Chỉ là một con kiến, khóa lại là xong."

Xích sắt như linh xà lao tới, Lâm Uyên bản năng giơ ngọc bội lên đỡ. Trong phút chốc, ngọc bội phát ra ánh sáng chói lòa, hóa thành một đạo phù triện lơ lửng giữa không trung. Chữ "Phán" trên phù triện lưu chuyển kim quang, xích sắt của Hắc Bạch Vô Thường vừa chạm vào phù văn liền nứt toác từng đoạn.

"Âm Dương Mệnh?!" Bạch Vô Thường lảo đảo lùi lại, họa tiết màu chàm trên mặt rung động dữ dội, "Điều này không thể nào! Trăm năm không gặp..."

Hắc Vô Thường nhân cơ hội vung âm câu trong tay áo, nhắm thẳng vào ngực Lâm Uyên. Trong khoảnh khắc nghìn cân treo sợi tóc, Tô Li đột nhiên bạo khởi, trong tay không biết từ lúc nào đã có thêm một thanh đoản đao màu đồng cổ, đâm trúng âm câu một cách chuẩn xác. Đoản đao khắc đầy vân văn phức tạp, phát ra kim quang chấn bay Hắc Bạch Vô Thường ra ngoài.

"Đi mau!" Tô Li túm lấy Lâm Uyên chạy như điên. Bộ vest của cô dính đầy bùn lầy, ánh mắt lại sắc bén như ưng. Cần trục tháp phía sau ầm ầm sụp đổ, Hắc Bạch Vô Thường gầm thét hòa cùng tiếng rít của nữ quỷ, chấn động khiến mặt đất rạn nứt. Lâm Uyên quay đầu lại, thấy trong khe nứt trào ra vô số cánh tay bạch cốt, còn đoản đao trong tay Tô Li đang chỉ về phía Đông Nam công trường —— nơi đó màn mưa vặn vẹo như gương mặt, chiếu ra một tòa thành lầu sơn son loang lổ, tấm biển đề hai chữ "Phong Đô" đang tỏa huyết quang.

"Nắm chặt!" Tô Li cắm đoản đao xuống đất, hoa văn màu đồng cổ lan tràn thành trận. Bùn lầy dưới chân Lâm Uyên đột nhiên sôi trào, vô số phù văn nâng hai người phóng lên cao. Xích sắt của Hắc Bạch Vô Thường sượt qua đế giày hắn, vẽ ra những tiếng rít thê lương trong không trung.

Khi Lâm Uyên mở mắt ra lần nữa, mưa lớn đã tạnh, công trường khôi phục như thường. Tô Li ngồi liệt trên mặt đất, kim quang trên đoản đao dần tiêu tán: "Coi như ngươi mạng lớn." Cô lau mặt, để lộ hình xăm nơi xương quai xanh —— chính là chữ "Phán" giống hệt phù văn trên ngọc bội.

Từ xa truyền đến tiếng còi xe cảnh sát. Lâm Uyên định mở miệng hỏi, nhưng trong cổ họng lại cuộn lên vị tanh ngọt. Hắn sờ vào ngực, ngọc bội đã hóa thành bột mịn, trong lòng bàn tay còn sót lại tro tàn, một tấm lệnh bài đen nhánh ẩn hiện, trên đó khắc năm chữ bằng máu: "Địa phủ lâm thời công".

"Nhớ kỹ," Tô Li đứng dậy chỉnh lại bộ vest, giày cao gót nghiền lên lệnh bài, "Từ đêm nay trở đi, ngươi không còn là phàm nhân nữa." Cô xoay người đi về phía chiếc xe hơi màu đen, đèn hậu nhấp nháy trong màn mưa như quỷ hỏa, "Đêm mai giờ Tý, miếu Thành Hoàng phía tây thành. Dám không tới, Hắc Bạch Vô Thường sẽ không khách khí như vậy đâu."

Lâm Uyên nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Trong cơn đau nhức, hắn nghe thấy tiếng xích sắt kéo lê dưới lòng đất, như thể vô số oan hồn đang thức tỉnh trong bóng tối. Cần trục tháp ở công trường phía xa đột nhiên lay động, một khuôn mặt trắng xanh từ tầng mây chợt lóe rồi biến mất —— đó là mặt của nữ quỷ áo đỏ, khóe miệng rách đến tận mang tai, hốc mắt trống rỗng đang nhìn chằm chằm vào tấm lệnh bài đen nhánh trong tay hắn.

Mưa lại rơi xuống, hòa cùng máu nhỏ giọt của hắn, tạo thành dòng suối uốn lượn trên mặt đất, chảy về phía miếu Thành Hoàng. Và ở nơi tối tăm cuối dòng suối, một đôi bàn tay đầy vết rách đang nắm chặt nửa cuốn Sổ Sinh Tử tàn khuyết, sương đen chảy ra từ kẽ ngón tay, đang theo nước mưa lan tràn về phía Lâm Uyên.