Chương 319: (Phần tiếp theo 4) Đưa bạn học về nhà

Trong ký túc xá, khi Lý Dương đang tắm, Trương Hạo lặng lẽ nói: "Hắn ba ra tay rồi, tôi nhìn thấy xương sườn nó bầm tím cả."

Lưu Cường đang thu dọn thùng dụng cụ, nghe vậy động tác khựng lại: "Có những người làm cha cho rằng đánh chửi chính là giáo dục."

Chu Minh nhớ tới người cha suốt ngày say rượu sau khi nghỉ việc, cùng cái hũ tiết kiệm bị đập nát. Những gia đình khác nhau, nhưng nỗi đau thì tương tự.

Cửa phòng tắm mở ra, Lý Dương mặc chiếc áo thun cũ của Lưu Cường bước ra, tóc vẫn còn nhỏ nước. Chiếc áo quá rộng so với cậu, khiến cậu trông càng thêm nhỏ gầy.

"Tôi đói." Cậu nói, như thể đó là việc cần giải quyết nhất trên đời.

Nhà ăn đã đóng cửa, Trương Hạo như làm ảo thuật, móc từ trong ngăn tủ ra một hộp mì gói: "Bò kho bản trân quý, hộp cuối cùng đấy."

Cách Lý Dương ăn mì khiến Chu Minh nhớ tới những loài động vật hoang dã đang cực kỳ đói khát. Ăn xong, cậu đổ gục xuống giường, gần như chìm vào giấc ngủ ngay lập tức.

Chu Minh nhẹ nhàng đắp chăn cho cậu, phát hiện màn hình điện thoại của Lý Dương đã nứt vỡ, như thể từng bị ném mạnh xuống đất.

Sáng chủ nhật, Chu Minh bị những động tĩnh nhỏ đánh thức.

Trong cơn mơ màng, cậu thấy Lý Dương ngồi bên cửa sổ, nắng sớm dát lên người cậu một đường viền vàng óng. Trong tay cậu cầm thứ gì đó, đang chăm chú ngắm nhìn.

Chu Minh lặng lẽ ngồi dậy, nhìn rõ đó là một tấm ảnh. Lý Dương thuở nhỏ đứng cạnh một mô hình xe đua, nụ cười rạng rỡ. Mặt sau tấm ảnh viết: "Dương Dương sinh nhật 6 tuổi".

Nhận thấy động tĩnh, Lý Dương nhanh chóng nhét ảnh vào túi: "Đánh thức cậu à?"

"Không." Chu Minh ngồi xuống cạnh cậu, "Đó là...?"

"Quà sinh nhật ba tặng hồi nhỏ." Lý Dương nhìn ra ngoài cửa sổ, "Khi đó ông ấy còn chịu ngồi chơi mô hình cùng tôi."

Trên sân thể dục, những học sinh dậy sớm đang chạy bộ, tiếng bước chân đều đặn như nhịp tim.

"Tại sao lại kiên trì ở lại đây?" Chu Minh hỏi, "Xuất ngoại chẳng phải dễ dàng hơn sao?"

Lý Dương im lặng hồi lâu: "Cậu biết tại sao tôi cố tình thi trượt trung khảo không?"

Chu Minh lắc đầu.

"Bởi vì ba tôi chưa bao giờ nghe tôi muốn nói gì." Giọng Lý Dương rất khẽ, "Ông ấy vạch sẵn mọi thứ cho tôi: trường quốc tế, du học, thừa kế gia nghiệp, nhưng chẳng ai hỏi tôi thích gì."

Nắng sớm càng lúc càng sáng, đường nét trên gương mặt Lý Dương dần trở nên rõ ràng.

"Lần làm công ở tiệm sửa xe là những ngày tôi vui vẻ nhất." Cậu cười, "Tuy tay đầy dầu mỡ, nhưng những động cơ đó... Chúng sẽ không vì cậu mặc đồ hiệu gì mà thay đổi thái độ."

Chu Minh nhớ tới trong giờ thực hành, Lý Dương luôn là người hoàn thành việc nối mạch điện đầu tiên, đôi bàn tay vốn sống trong nhung lụa ấy lại linh hoạt đến bất ngờ.

"Cậu có nói những điều này với ba không?"

Lý Dương lắc đầu: "Ông ấy chỉ thấy tôi ấu trĩ." Cậu dừng một chút, "Nhưng tôi sẽ chứng minh cho ông ấy thấy. Bắt đầu từ việc đi làm, tự kiếm học phí."

Chu Minh không biết nên nói gì, tiếng chim hót vang lên từ xa, một ngày mới chính thức bắt đầu.

Giữa trưa, điện thoại Lý Dương reo lên. Cậu nhìn chằm chằm hai chữ "Phụ thân" trên màn hình, ngón tay hơi run rẩy.

"Nghe đi." Lưu Cường nói, "Trốn tránh không giải quyết được vấn đề."

Lý Dương hít sâu một hơi, nhấn nút nghe: "Alo, ba..."

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng quát tháo giận dữ, ngay cả Chu Minh ngồi cạnh cũng nghe thấy: "...Thằng ranh, cứng cánh rồi đúng không? Lập tức cút về cho tao!"

"Con không về." Giọng Lý Dương cực kỳ bình tĩnh, "Con muốn thi đại học, học nghề sửa xe."

Tiếng gầm thét càng dữ dội, sắc mặt Lý Dương càng lúc càng tái nhợt, nhưng lưng vẫn thẳng tắp: "Con có thể tự đi làm... Không, con sẽ không xin lỗi... Vậy ba cứ coi như không có đứa con trai này đi!"

Cậu cúp máy, tay run đến mức gần như không cầm nổi điện thoại. Trong ký túc xá, một khoảng lặng bao trùm.

Trương Hạo đột nhiên nhảy dựng lên: "Đi!"

"Đi đâu nữa?" Lý Dương ngơ ngác hỏi.

"Tìm việc chứ sao! Cậu không phải muốn độc lập à?" Trương Hạo đã lấy ra chiếc áo sơ mi chỉnh tề nhất của Lý Dương, "Tôi biết tiệm sửa xe ở phố sau trường đang tuyển học việc!"

Mắt Lý Dương sáng rực lên, như que diêm vừa được châm lửa trong bóng tối.

Ông chủ tiệm sửa xe là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi với bộ râu xồm xoàm. Nghe nói Lý Dương là học sinh trường nghề, thái độ ông dịu lại đôi chút: "Biết thay lốp không?"

"Biết!" Lý Dương đáp nhanh, "Còn biết bảo dưỡng cơ bản và kiểm tra mạch điện nữa!"

Ông chủ nhướng mày: "Thật hay giả? Đừng có không biết mà làm ra vẻ hiểu biết."

"Ông có thể kiểm tra cháu."

Ông chủ chỉ vào một chiếc xe đang chờ sửa: "Lốp trước bên phải bị rò hơi, thay nó đi."

Lý Dương xắn tay áo, thao tác lưu loát. Chu Minh chú ý thấy dù thủ pháp thay lốp của cậu còn mới lạ, nhưng các bước hoàn toàn chính xác. Lưu Cường đứng một bên khẽ gật đầu.

"Cũng được." Ông chủ chốt lại, "Mỗi tuần làm sáu ngày, mỗi ngày 80 tệ, bao cơm trưa."

Trên đường về, Lý Dương phấn khích như biến thành người khác: "Tháng lương đầu tiên tôi sẽ mua bộ dụng cụ! Sau đó..."

"Đừng nghĩ xa quá." Lưu Cường ngắt lời, "Còn chuyện ba cậu thì sao?"

Nụ cười của Lý Dương nhạt đi đôi chút: "Ông ấy sẽ hiểu thôi... Một ngày nào đó."

Khi đi ngang qua bốt điện thoại, Lý Dương đột nhiên dừng lại: "Tôi phải gọi cho mẹ, ít nhất là nói cho bà biết tôi vẫn ổn."

Chu Minh nhìn Lý Dương bước vào bốt điện thoại, bóng dáng cậu sau lớp kính trông mơ hồ nhưng kiên định. Cậu nhớ tới ánh mắt lo lắng nhưng ủng hộ của mẹ khi mình chọn trường nghề, bỗng nhiên rất muốn về nhà xem sao.

Dưới ký túc xá, một con chim sẻ đang mổ vụn bánh mì trên mặt đất. Nó thỉnh thoảng cảnh giác ngẩng đầu, rồi lại tiếp tục chăm chú ăn.

Chu Minh ngồi xổm xuống, nhìn sinh vật nhỏ bé đang nỗ lực vì sự sinh tồn này, trong lòng dâng lên một sự đồng cảm kỳ lạ.

Một ngày trước kỳ nghỉ lễ, khi đang xếp hàng ở nhà ăn, Chu Minh nhận được tin nhắn của mẹ: "Nghỉ lễ có về không? Mẹ mua xương sườn rồi."

Cậu nhìn chằm chằm màn hình, ngón cái lơ lửng trên bàn phím mãi không ấn xuống. Trương Hạo phía sau ghé mắt nhìn: "Mẹ cậu gọi về nhà à?"

"Ừ." Chu Minh ậm ừ đáp.

"Thế thì vừa hay!" Trương Hạo vỗ vai cậu, "Mẹ tôi về quê rồi, ký túc xá chỉ còn mình tôi, chán chết đi được. Tôi đến nhà cậu chơi được không?"

Ngón tay Chu Minh cứng đờ.

Cậu nhớ tới những mảng tường bong tróc trong nhà, nhớ tới sàn nhà luôn ẩm ướt ở khu vệ sinh chung, nhớ tới đôi bàn tay vĩnh viễn không rửa sạch dầu máy của mẹ.

"Nhà tôi... rất nhỏ." Cậu khó khăn nói.

"Ai mà quan tâm chứ!" Trương Hạo đã quay sang phía Lưu Cường và Lý Dương đang múc cơm, "Này, Chu Minh mời chúng ta kỳ nghỉ đến nhà cậu ấy chơi đấy!"

Chu Minh há miệng, cuối cùng không phủ nhận. Lý Dương đang chất thịt kho tàu lên đĩa, nghe vậy ngẩng đầu: "Có xa không?"

"Khu tập thể công nhân phía bắc thành phố, đi xe buýt một tiếng." Chu Minh nói.

"Tôi đi." Lưu Cường đột nhiên lên tiếng, "Tiện thể có dụng cụ muốn trả."

Chu Minh kinh ngạc nhìn anh. Lưu Cường nói thêm: "Lần trước ba cậu... mượn tôi cái cờ lê."

Chu Minh lúc này mới nhớ ra, vì che giấu sự thật ba mình đã bỏ nhà đi, cậu từng thuận miệng bịa ra lời nói dối này. Giờ đây khi lời nói dối sắp bị vạch trần, dạ dày cậu như bị ai đó bóp nghẹt.

Ngày nghỉ lễ, Chu Minh dậy từ sớm, quét dọn ký túc xá hết lần này đến lần khác. Trương Hạo ngáp dài hỏi: "Cậu khẩn trương cái gì? Chúng tôi đâu có đến để chấm điểm nhà cậu."

Lý Dương thì đứng trước gương vuốt tóc suốt nửa tiếng, cuối cùng xịt quá nhiều keo khiến Lưu Cường nhíu mày vì mùi nồng nặc. Khi bốn người ngồi trên xe buýt hướng về phía bắc thành phố, lòng bàn tay Chu Minh đã ướt đẫm mồ hôi.

Theo chiếc xe buýt dần rời xa trung tâm, cảnh sắc ngoài cửa sổ trở nên u ám hơn.

Những tòa cao ốc bị thay thế bởi những dãy nhà trệt thấp bé, gương mặt tươi cười của các ngôi sao trên biển quảng cáo biến thành những tờ thông báo tuyển dụng nhà xưởng đã phai màu.

"Trạm tiếp theo, ký túc xá nhà máy dệt." Giọng nữ máy móc vang lên.

Chu Minh đứng dậy, cổ họng thắt lại: "Đến rồi."

Những dãy nhà tập thể trông như những người lính già mệt mỏi, khẩu hiệu "Sản xuất an toàn" trên tường ngoài đã loang lổ không rõ chữ, hành lang tràn ngập hơi thở hỗn hợp của khói dầu và mùi ẩm mốc.

Chu Minh dừng lại ở lầu ba, tiếng chìa khóa xoay trong ổ khóa nghe chói tai lạ thường.

"Mẹ, con đã về." Hắn nhẹ giọng nói.

Căn phòng nhỏ hẹp hơn trong ký ức của Chu Minh, vòi nước trong bếp tí tách nhỏ giọt, trên bàn ăn là chiếc lồng bàn đậy thức ăn, món đồ nội thất duy nhất trông còn ra dáng là chiếc tivi kiểu cũ kia.