Chương 320: (Phần tiếp theo 5) Ngôi nhà không còn đáng xấu hổ

Trên tường treo ảnh gia đình, gương mặt phụ thân đã bị ánh mặt trời phơi đến mờ nhạt không rõ.

"Rõ ràng đã trở về sao?" Thanh âm mẫu thân từ buồng trong truyền đến, tiếp theo là một trận ho khan, "Mẹ ra ngay đây!"

Chu Minh đứng chôn chân tại chỗ, nhìn ba người bạn cùng phòng đánh giá nơi mà cậu liều mạng muốn thoát ly.

Trương Hạo tò mò quan sát những tấm ảnh cũ trên tường; Lý Dương đứng ở cửa, đôi giày hàng hiệu giẫm lên sàn nhà bong tróc; Lưu Cường thì lập tức đi về phía phòng bếp, kiểm tra cái vòi nước đang rò rỉ.

Chu mẫu từ buồng trong bước ra, trên người vẫn mặc bộ đồ lao động của xưởng dệt, mái tóc tùy ý búi sau đầu.

Nhìn thấy nhiều người như vậy, bà thoáng sửng sốt, ngay sau đó nhiệt tình tiếp đón: "A, là bạn học của Rõ Ràng sao? Mau ngồi, mau ngồi!"

"Dì khỏe ạ!" Trương Hạo vang dội chào hỏi, "Con là Trương Hạo, đây là Lưu Cường và Lý Dương, làm phiền dì quá!"

"Không phiền, không phiền." Chu mẫu luống cuống tay chân thu dọn quần áo trên ghế sô pha, "Rõ Ràng vẫn là lần đầu tiên dẫn bạn về nhà đấy."

Chu Minh chú ý tới nếp nhăn nơi khóe mắt mẫu thân đã sâu hơn, cổ tay áo đồ lao động dính đầy dầu mỡ không thể tẩy sạch, bà gầy hơn lần trước gặp mặt rất nhiều, giống như một sợi dây thun bị kéo căng quá lâu.

"Mẹ, hôm nay không phải mẹ được nghỉ sao?" Chu Minh hỏi.

"Lâm thời tăng ca nửa ngày." Chu mẫu cười giải thích, "Gấp ba tiền lương đấy, sườn heo ở trong tủ lạnh, mẹ đi nấu cơm đây."

"Dì ơi, để con giúp một tay!" Trương Hạo xung phong nhận việc, "Ba con là đầu bếp, con biết nấu cơm từ nhỏ!"

Chu mẫu vừa định từ chối, một trận ho khan dữ dội đã cắt ngang lời bà, Chu Minh lúc này mới phát hiện sắc mặt mẫu thân tái nhợt bất thường.

"Mẹ, mẹ bị bệnh sao?"

"Không sao, trong phân xưởng bụi bặm nhiều, bệnh cũ thôi." Chu mẫu xua xua tay, "Các con cứ nghỉ ngơi đi, mẹ đi..."

"Dì cứ ngồi đi ạ." Lưu Cường đột nhiên lên tiếng, "Con và Trương Hạo sẽ nấu cơm."

Cậu đã xắn tay áo lên, từ trong ba lô lấy ra bộ dụng cụ mang theo bên người, "Tiện thể con sửa luôn cái vòi nước."

Lý Dương đứng một bên, có vẻ hơi lúng túng, Chu Minh dẫn cậu đi xem "phòng" của mình, thực chất là một không gian nhỏ ngăn ra từ ban công, chỉ vừa vặn một chiếc giường hẹp và một cái bàn sách cũ.

"Đây là nơi cậu học tập sao?" Lý Dương khẽ hỏi.

Chu Minh gật đầu, đột nhiên cảm thấy không gian này nhỏ hẹp đến mức khiến người ta ngạt thở, trên bàn sách còn dán tấm giấy khen từ thời sơ trung, mép giấy đã cuộn lại và ố vàng.

Trong phòng bếp truyền đến tiếng cười nói của Trương Hạo cùng tiếng bát đũa va chạm.

Chu mẫu ngồi trên chiếc ghế sô pha cũ, thỉnh thoảng lại ho khan hai tiếng, Chu Minh chú ý tới đế giày làm việc của bà đã mòn vẹt, phần gót giày được cố định tạm bợ bằng dây thép.

"Mẹ, ba con... gần đây có tin tức gì không?" Chu Minh thấp giọng hỏi.

Chu mẫu lắc đầu, miễn cưỡng cười: "Chắc là công việc bận rộn thôi."

Bà đột nhiên nhớ ra điều gì: "Đúng rồi, bạn con thích ăn gì? Mẹ đi mua chút đồ uống..."

"Không cần đâu." Chu Minh giữ tay bà lại, "Họ... không kén ăn."

Bữa trưa phong phú ngoài dự đoán.

Trương Hạo như làm ảo thuật, dùng những nguyên liệu hạn hẹp làm ra bốn món một canh; Lưu Cường không chỉ sửa xong vòi nước mà còn tiện tay gia cố lại chiếc bàn ăn đang lung lay; Lý Dương thì lén chạy ra ngoài mua đồ uống và thức ăn chín, lúc về trên trán còn lấm tấm mồ hôi.

"Dì ơi, dì nếm thử món này xem!" Trương Hạo nhiệt tình gắp thức ăn cho Chu mẫu, "Bí quyết độc quyền của ba con đấy!"

Chu mẫu cười đến mức đôi mắt cong lại như vầng trăng khuyết: "Rõ Ràng ở trường nhờ các con chiếu cố nhiều rồi."

"Đâu có đâu ạ!" Trương Hạo vừa nhai vừa nói, "Chu Minh lợi hại lắm, trận bóng rổ vừa rồi toàn nhờ cậu ấy..."

Chu Minh cúi đầu lùa cơm, tai nóng bừng, cậu chưa bao giờ nghĩ tới có một ngày sẽ có người khen ngợi mình ngay trong chính ngôi nhà này.

Sau khi ăn xong, Chu mẫu kiên quyết muốn rửa bát, nhưng bị Lưu Cường ngăn lại: "Dì nghỉ ngơi đi, để con." Cậu làm việc sạch sẽ, gọn gàng, cứ như thể đó là chuyện tự nhiên nhất trên đời.

Chu mẫu cuối cùng cũng thỏa hiệp, ngồi trên ghế sô pha trò chuyện cùng Lý Dương: "Nhà cháu làm nghề gì thế?"

"Dạ... ba cháu kinh doanh vật liệu xây dựng ạ." Lý Dương trả lời có chút không tự nhiên, ánh mắt liếc về phía căn phòng nhỏ hẹp của Chu Minh, nơi tấm poster bóng rổ trên tường đã phai màu.

Buổi chiều, Chu mẫu nhất quyết phải quay lại xưởng làm ca tối.

Chu Minh tiễn bà ra cửa, mẫu thân đột nhiên dúi vào tay cậu một xấp tiền: "Dẫn bạn đi ăn chút gì ngon, đừng để người ta thấy nhà mình keo kiệt."

Chu Minh nhìn xấp tiền lẻ nhăn nhúm, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại: "Mẹ, con không cần đâu..."

"Cầm lấy." Mẫu thân hạ giọng, "Mẹ dành dụm được, con ở trường tốt là mẹ vui rồi."

Dáng vẻ vội vã rời đi của bà trong hành lang tối tăm trông đặc biệt nhỏ bé, Chu Minh đứng ở cửa, cho đến khi tiếng bước chân ấy hoàn toàn biến mất.

Trở lại phòng, Trương Hạo đang kể chuyện thú vị ở trường, khiến Lý Dương cười ha hả, Lưu Cường thì lặng lẽ lau chùi mặt bếp.

Chu Minh đột nhiên nói: "Mọi người có muốn đi xem xưởng dệt không?"

Xưởng dệt còn tồi tàn hơn trong trí nhớ của Chu Minh.

Trên cánh cửa sắt rỉ sét loang lổ, bốn chữ "An toàn sản xuất" đã không còn nguyên vẹn, cách bức tường vây, có thể nghe thấy tiếng máy móc gầm rú bên trong.

"Mẹ tớ làm ở phân xưởng sợi." Chu Minh chỉ vào dãy nhà xưởng thấp bé phía xa, "Làm ba ca, một tuần nghỉ một ngày."

Bác bảo vệ nhận ra Chu Minh nên đã đặc cách cho họ vào.

Tạp âm trong phân xưởng đinh tai nhức óc, những sợi bông bay múa trong không khí như một trận tuyết kỳ quái, công nhân đi lại giữa các cỗ máy, ai nấy đều đeo khẩu trang, mặt vô cảm.

Chu Minh nhanh chóng tìm thấy mẫu thân, bà đứng trước một cỗ máy kéo sợi cũ kỹ, động tác máy móc nối sợi, thay sợi, lưng khom xuống như một con tôm.

Hơi nước từ máy móc phun ra làm ướt đẫm bộ đồ lao động, nhưng bà dường như không hề hay biết.

Sắc mặt Lý Dương trở nên tái nhợt, cậu há miệng định nói gì đó, nhưng trong tiếng ồn ào khủng khiếp này, bất kỳ ngôn từ nào cũng trở nên vô nghĩa.

Một giờ sau, bốn người trầm mặc bước ra khỏi khu xưởng, hoàng hôn kéo dài bóng họ trên mặt đất, trông như bốn gã khổng lồ mệt mỏi.

"Mẹ cậu... vẫn luôn làm việc như vậy sao?" Lý Dương cuối cùng cũng lên tiếng, giọng hơi run.

Chu Minh gật đầu: "Từ khi ba tớ đi."

Trên xe buýt trở về, không ai nói lời nào.

Lý Dương nhìn cảnh vật lướt nhanh ngoài cửa sổ, Trương Hạo khác thường im lặng, Lưu Cường thì nhìn chằm chằm vào đôi bàn tay mình, như thể lần đầu tiên nhìn thấy chúng.

Bữa tối là mì gói thêm xúc xích, nhà Chu Minh chỉ có sẵn bấy nhiêu, nhưng không ai oán trách, Trương Hạo thậm chí còn ăn rất ngon lành: "Còn ngon hơn cả cơm căng tin!"

Sắp đến giờ ngủ, Chu mẫu mới kéo thân thể mệt mỏi trở về.

Nhìn thấy bốn chàng trai chen chúc ngủ dưới sàn phòng khách nhỏ hẹp, bà áy náy đến mức cứ xoa tay: "Thế này sao được, Rõ Ràng đáng lẽ phải nói trước với mẹ..."

"Dì ơi, thế này còn thoải mái hơn huấn luyện quân sự nhiều ạ!" Trương Hạo cười hì hì nói, "Dì mau đi nghỉ đi!"

Đêm khuya tĩnh lặng, Chu Minh nằm trên chiếc giường nhỏ, nghe tiếng thở đều đều của bạn cùng phòng, ánh trăng xuyên qua tấm rèm mỏng, vẽ một vệt bạc trên sàn nhà.

Cậu nhớ tới biểu cảm kinh ngạc của Lý Dương khi nhìn thấy xưởng dệt, nhớ tới kỹ năng dùng dao thuần thục của Trương Hạo trong bếp, nhớ tới việc Lưu Cường lặng lẽ sửa sang mọi thứ.

Những mảnh ghép này xoay tròn trong đầu cậu, cuối cùng kết lại thành một ý niệm kỳ lạ: Cậu không còn cảm thấy xấu hổ về gia đình này nữa.

Sáng sớm, Chu mẫu dậy sớm chuẩn bị bữa sáng phong phú gồm quẩy, sữa đậu nành và dưa muối nhà làm, bà thay bộ quần áo duy nhất trông tươm tất, mái tóc cũng được chải chuốt cẩn thận.

"Rõ Ràng, dẫn bạn đi dạo bờ sông đi, nghe nói mới xây đường đi bộ đấy." Bà mỉm cười nói, nhưng quầng thâm dưới mắt đã tố cáo sự mệt mỏi.

Khi bốn người ra cửa, Chu mẫu lén đưa cho Chu Minh một chiếc túi nilon: "Mang chút đặc sản về cho bạn con."

Đường đi bộ ven sông quả thực được xây rất đẹp, nhưng sự chú ý của Chu Minh đều đặt cả vào trong túi, đó là chiếc khăn lụa tơ tằm mà mẫu thân trân quý nhiều năm, vốn định để dành cho cậu "sau này cưới vợ".

"Mẹ cậu tốt thật đấy." Trương Hạo đột nhiên nói, "Ôn nhu hơn mẹ tớ nhiều."

Lý Dương đá một hòn đá nhỏ trên đường: "Mẹ tớ chỉ biết đánh mạt chược với đi dạo phố thôi."

Lưu Cường không bình luận gì, nhưng ánh mắt cậu nhu hòa hơn nhiều. Tại trạm xe buýt lúc trở về, Chu mẫu vẫn kiên trì đi tiễn họ.