Chương 342: Xác chết trong gương

Tiếng còi cảnh sát xé toạc sự tĩnh lặng lúc ba giờ sáng.

Trần Nham dụi đôi mắt mỏi mệt, đỗ xe cảnh sát trước cửa số 17 ngõ Ngô Đồng. Đây là một tòa tiểu lâu ba tầng kiểu cũ, tường ngoài phủ kín dây thường xuân, in bóng loang lổ dưới ánh đèn đường đầu hạ.

Trung tâm báo án chuyển tới tin tức rất đơn giản: Một cuộc gọi nặc danh cho biết gia chủ nơi này có giấu thi thể, ngay trong phòng ngủ.

"Đội trưởng, đây đã là vụ đùa dai thứ ba trong tuần này rồi phải không?" Cảnh sát trẻ Tiểu Lý ngáp một cái, luồng sáng từ đèn pin vạch một đường cong trong đêm tối.

Trần Nham không trả lời. Hai mươi năm làm hình cảnh đã rèn cho ông trực giác nhạy bén, khiến ông cảm thấy lần này không giống những vụ trước. Giọng nói run rẩy trong đoạn ghi âm báo án kia không giống như đang giả vờ.

"Gõ cửa đi." Trần Nham ra lệnh ngắn gọn.

Chuông cửa vang lên ba lần, trong phòng vẫn tối om.

Ngay khi Trần Nham định ra hiệu phá cửa, cánh cửa lặng lẽ hé mở một khe nhỏ. Một khuôn mặt tái nhợt hiện ra nơi khe cửa, đôi mắt sáng quắc trong bóng đêm đến rợn người.

"Lâm Mặc?" Trần Nham chìa thẻ cảnh sát ra, "Có người báo tin nhà anh giấu thi thể, chúng tôi cần kiểm tra."

Người đàn ông sau cánh cửa im lặng vài giây, rồi chậm rãi mở rộng cửa. Anh ta mặc bộ đồ ngủ nhăn nhúm, tóc tai bù xù, nhưng ánh mắt lại bình tĩnh lạ thường.

"Xin cứ tự nhiên." Giọng anh ta nhẹ như lông vũ rơi xuống đất, "Nhưng tôi nghĩ các anh sẽ thất vọng thôi."

Trần Nham nhíu mày. Đa số những người bị đột ngột điều tra đều sẽ tỏ ra phẫn nộ hoặc hoảng sợ, nhưng người đàn ông tên Lâm Mặc này lại quá mức bình tĩnh, bình tĩnh đến mức gần như quỷ dị.

Cảnh sát dùng đèn pin soi rọi bóng tối trong phòng. Nơi ở của Lâm Mặc sạch sẽ đến mức cực đoan, gần như đạt tới mức độ của người mắc chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế.

Sách vở được xếp ngay ngắn theo độ cao, điều khiển từ xa và hộp khăn giấy trên bàn trà tạo thành những góc vuông hoàn hảo. Trong không khí thoang thoảng mùi nước tẩy rửa chanh, che giấu một mùi lạ nào đó thoắt ẩn thoắt hiện.

"Anh nói anh là tác giả?" Trần Nham vừa kiểm tra phòng khách vừa hỏi.

"Chỉ là tác giả tiểu thuyết hạng ba thôi." Lâm Mặc đứng trong góc tường, cái bóng bị kéo dài dằng dặc, "Viết vài câu chuyện huyền nghi chẳng ai xem."

Tiểu Lý từ phòng bếp đi ra, lắc đầu. Ánh mắt Trần Nham dừng lại ở cầu thang dẫn lên lầu hai: "Phòng ngủ ở trên đó sao?"

Khóe miệng Lâm Mặc giật giật, gần như không thể nhận ra: "Đúng vậy. Nhưng trên đó chẳng có gì cả."

Trần Nham đi đầu bước lên cầu thang, những bậc gỗ rên rỉ dưới chân ông. Cuối hành lang lầu hai có một cánh cửa khép hờ, ánh sáng yếu ớt hắt ra từ khe cửa.

"Đây là phòng ngủ của anh?" Tay Trần Nham đặt lên bao súng.

Lâm Mặc gật đầu, ánh mắt bỗng trở nên mơ hồ: "Tôi khuyên các anh đừng vào."

Giọng anh ta bỗng trở nên khàn đặc: "Vì tốt cho các anh thôi."

Trần Nham đẩy cửa.

Phòng ngủ nhỏ hơn tưởng tượng, chỉ có một chiếc giường đơn, một tủ quần áo và một chiếc bàn làm việc.

Điều đáng chú ý nhất là chiếc gương lớn cổ kính đối diện giường, chiếm gần như trọn một bức tường. Khung gương bằng gỗ màu đỏ sậm, chạm khắc hoa văn phức tạp, trông vô cùng âm u dưới ánh đèn bàn mờ nhạt.

"Kiểm tra." Trần Nham ra lệnh.

Các cảnh sát bắt đầu lục soát. Tiểu Lý mở tủ quần áo, bên trong treo ngay ngắn vài bộ tây trang màu tối; một cảnh sát khác kiểm tra gầm giường, chỉ tìm thấy một đôi dép lê.

Ánh mắt Trần Nham lại bị chiếc gương thu hút. Nó quá sạch sẽ, không vương một hạt bụi, tạo nên sự tương phản rõ rệt với căn phòng hơi cũ kỹ.

"Tiên sinh Lâm, chiếc gương này..." Trần Nham tiến lại gần, đột nhiên cảm thấy choáng váng. Trong gương, sắc mặt ông tái nhợt, hốc mắt trũng sâu, trông như già đi mười tuổi.

"Gia truyền đấy." Giọng Lâm Mặc vang lên từ phía sau, "Nghe nói nó có thể soi thấu linh hồn con người."

Trần Nham quay người nhìn về phía Lâm Mặc thật, rồi đột nhiên sững sờ. Hình ảnh Lâm Mặc trong gương và người đang đứng trước mặt ông hoàn toàn khác biệt.

"Lâm Mặc" trong gương mặc áo sơ mi kẻ ô và quần jean, tóc tai rối bời, ánh mắt sáng ngời; còn Lâm Mặc ngoài đời thực lại mặc tây trang phẳng phiu, khuôn mặt tinh xảo, nhưng đôi mắt lại như hai cái giếng cạn.

"Anh..." Cổ họng Trần Nham thắt lại.

Đúng lúc này, một mùi hôi thối nồng nặc bốc lên. Tiểu Lý bịt mũi: "Đội trưởng, mùi này là..."

Ánh mắt Trần Nham dừng lại trên giường. Gối của Lâm Mặc hơi phồng lên, bên dưới như đang giấu thứ gì đó. Ông bước tới, hất mạnh chiếc gối ra.

Một xấp giấy ố vàng rơi vãi trên ga giường.

Trần Nham đeo găng tay, cẩn thận cầm lấy một tờ. Đó là một bức tranh trẻ con vẽ mặt trời ngũ sắc và những nụ cười, mép giấy đã chuyển màu đen mục nát, tỏa ra mùi mốc gay mũi.

"Đây là cái gì?" Trần Nham hỏi.

Lâm Mặc đột nhiên cười, tiếng cười mang theo sự nhẹ nhàng khiến người ta sởn gai ốc: "Ước mơ của tôi."

Anh ta nói: "Hồi nhỏ tôi từng muốn làm họa sĩ."

Trần Nham lật xem những bức tranh, bức sau lại càng u ám hơn bức trước.

Ban đầu là những màu sắc tươi sáng và cảnh tượng vui vẻ, dần dần chuyển sang tông màu u tối với những hình thể vặn vẹo. Những bức cuối cùng gần như chỉ toàn màu đen, chỉ có vài vệt đỏ tươi như những vết thương xẻ dọc bức tranh.

"Những thứ này liên quan gì đến thi thể trong tin báo án?" Tiểu Lý hỏi.

Lâm Mặc không trả lời. Anh ta đi đến trước gương, nhìn chằm chằm vào hình ảnh hoàn toàn khác biệt của chính mình trong đó: "Các anh không phải muốn biết thi thể ở đâu sao?"

Anh ta nói khẽ: "Ngay trước mặt các anh đây."

Trần Nham chợt hiểu ra điều gì đó, một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng.

"Cái gương..."

"Ba năm trước, vào một buổi tối," giọng Lâm Mặc bình tĩnh đến đáng sợ, "Tôi đã giết chết bản thân mình yếu đuối và đầy ảo tưởng kia. Tôi giấu xác hắn trong chiếc gương này, rồi trở thành người mà các anh thấy hiện tại: một Lâm Mặc thành công, lạnh lùng và không bao giờ bị tổn thương."

Nhiệt độ trong phòng như giảm xuống vài độ. Trần Nham nhìn thấy "Lâm Mặc" trong gương đang rơi lệ, trong khi Lâm Mặc ngoài đời thực lại vô cảm.

"Còn những bức tranh đó..."

"Là thứ tôi nhìn chúng mục nát mỗi ngày." Lâm Mặc vuốt ve những tờ giấy vẽ mốc meo, "Giống như chút nhân tính còn sót lại trong lòng tôi vậy. Thú vị lắm, phải không? Cảnh sát các anh luôn tìm kiếm những cái xác bằng xương bằng thịt, nhưng lại làm ngơ trước những vụ mưu sát linh hồn diễn ra mỗi ngày."

Điện thoại của Trần Nham đột nhiên vang lên, phá vỡ bầu không khí quỷ dị trong phòng. Là pháp y gọi đến: "Đội trưởng Trần, chúng tôi đã tra ra nguồn gốc cuộc gọi báo án..."

"Nói trọng điểm đi." Trần Nham nhìn chằm chằm Lâm Mặc.

"Cuộc gọi được thực hiện từ chính nhà của Lâm Mặc, ngay một giờ trước."

Trần Nham chậm rãi hạ điện thoại xuống. Lâm Mặc mỉm cười với chiếc gương, còn "hắn" trong gương lại đầy vẻ đau khổ.

"Tại sao anh lại báo cảnh sát bắt chính mình?" Trần Nham hỏi.

Lâm Mặc xoay người, lần đầu tiên lộ ra cảm xúc chân thật. Trong mắt anh ta tràn đầy sự giải thoát khiến người ta đau lòng: "Bởi vì tôi muốn bị bắt."

Anh ta nói khẽ: "Tôi muốn có người chứng minh rằng tôi đã thực sự giết người, chứng minh rằng một Lâm Mặc biết khóc, biết cười và có ước mơ đã từng tồn tại."

Anh ta bước về phía đống tranh mục nát, nhặt lên bức tranh đen kịt ở trên cùng: "Cha tôi nói nghệ thuật là sự trốn tránh của kẻ yếu."

Ngón tay anh ta mơn trớn lớp màu vẽ khô khốc trên giấy: "Đàn ông thực thụ phải theo đuổi những thứ thực tế: tiền bạc, địa vị, quyền lực. Vì thế, tôi đã dùng cách của ông ấy để giết chết chính mình, từng chút một."

Trần Nham đột nhiên chú ý tới những vết sẹo chằng chịt trên cổ tay Lâm Mặc. Những vết thương đó được sắp xếp ngay ngắn, giống hệt như cách anh ta xếp sách trên kệ.

"Các anh có ngửi thấy mùi mục rữa không?" Lâm Mặc hít sâu một hơi, "Đó là mùi ước mơ thời thơ ấu của tôi đang chết dần dưới gối. Mười năm rồi, đêm nào tôi cũng gối đầu lên chúng để ngủ, nghe chúng thét gào bên tai mình."

Tiểu Lý bất an bước tới: "Đội trưởng, gã này tâm thần không bình thường, chúng ta nên..."

"Không, anh ta rất tỉnh táo." Trần Nham ngắt lời, "Quá tỉnh táo."

Lâm Mặc nhìn Trần Nham đầy tán thưởng: "Anh biết không, cảnh sát?"