Chương 355: (Phần tiếp theo 13) Não bộ chi nhánh

Điều khiến người ta sởn tóc gáy nhất chính là, Lâm Mặc đang viết đồng thời bằng cả hai tay trong không trung, tay trái là tiếng Anh hiện đại, tay phải là tiếng Gaelic cổ của Scotland.

"Lâm Mặc?" Trần Nham thử gọi.

Lâm Mặc chậm rãi quay đầu, đôi mắt hoàn toàn biến thành mặt gương, không có đồng tử.

"Trần Nham..." Giọng nói của hắn chồng chéo ít nhất ba âm điệu, "Thời gian sắp đến rồi... Người thứ tám cần phải tự nguyện..."

Mắt phải Trần Nham đột nhiên cộng hưởng với đôi mắt mặt gương của Lâm Mặc, một luồng thông tin ùa thẳng vào đại não.

Hắn nhìn thấy bảy nạn nhân ở các thời đại đã bị Jekyll lừa gạt như thế nào, nhìn thấy Lâm Chính Quốc phát hiện ra chân tướng nhưng bị phản chế ra sao, và còn nhìn thấy... vận mệnh của Lâm Mặc đã được định đoạt ngay từ khi sinh ra.

"Ta hiểu rồi..." Trần Nham lảo đảo lùi một bước, "Ngươi không phải người thứ tám... Ngươi là người đầu tiên, bảy người kia đều là những lựa chọn xoay quanh ngươi."

Đôi tay Lâm Mặc đột nhiên dừng viết, chỉ vào tấm gương lớn ở góc phòng bệnh. Mặt gương không phản chiếu bất kỳ vật thể thực tế nào, mà hiển thị một gác chuông cổ kính, kim đồng hồ dừng ở 11:55.

"Khi tiếng chuông vang lên..." Giọng Lâm Mặc trở nên rõ ràng, "...Gương sẽ ăn tươi ánh trăng."

Trần Nham nhớ tới chiếc chìa khóa McCarthy đưa, xoay người lao về phía tủ chứa đồ ở cuối hành lang.

Mở ra, bên trong là một thanh đoản kiếm Scotland khắc đầy phù văn, bên cạnh đặt một chiếc gương nhỏ. Trong gương hiển thị bóng dáng McCarthy và Emily, họ đang ở tầng hầm bệnh viện, trước mặt là một tấm gương cổ khắc chữ "1832".

"Trần!" Giọng McCarthy truyền ra từ trong gương, "Chúng tôi đã tìm thấy phòng thí nghiệm nguyên thủy của Jekyll! Ở đây có..."

Thông tin đột ngột gián đoạn.

Trần Nham nắm lấy đoản kiếm, xoay người thì suýt đụng phải một người không ngờ tới: Bác sĩ Richard đang ngồi xe lăn, vị chuyên gia phẫu thuật thần kinh thập niên 1950, giờ đã là một ông lão tóc bạc trắng.

"Người trẻ tuổi..." Bác sĩ Richard thực sự run rẩy đưa ra một bản quét não bộ, "Đây là ảnh CT não của ông Lâm... Cậu nhìn cái này xem!"

Trên bản vẽ, các khớp thần kinh trong não Lâm Mặc tạo thành cấu trúc phân hình hoàn hảo, hai bán cầu đối xứng như gương, và tại vị trí thể chai, có một tinh thể nhỏ bé.

"Mặt gương thần kinh phát triển vượt xa người thường..." Lão bác sĩ vừa sợ hãi vừa mê muội, "Điều này không phù hợp với bất kỳ tài liệu y học nào... Trừ phi..."

"Trừ phi hắn sinh ra là để dành cho việc này." Trần Nham nhận lấy bản quét, đột nhiên chú ý tới thời gian kiểm tra ở góc, 11:55 đêm nay.

Đèn hành lang đồng loạt tắt ngấm.

Ánh trăng xuyên qua cửa sổ chiếu vào, Trần Nham kinh hoàng phát hiện bóng mình phân liệt thành bảy hình cắt của các thời đại khác nhau, mỗi hình làm một động tác riêng biệt, còn từ xa xa, mơ hồ truyền đến tiếng tích tắc của đồng hồ bắt đầu chạy...

Trong phòng tác chiến, bảy linh hồn đồng thanh kêu gọi trong đầu hắn:

"Trăng tròn đến sớm hơn dự kiến!"

Ý thức Trần Nham bị xé rách giữa thế giới tinh thần và thực tại. Trong phòng tác chiến, bảy linh hồn đang cấu trúc một phòng tuyến:

Giáo sư Ellen dùng phù văn cổ viết chú ngữ phòng hộ lên bức tường ảo; bác sĩ Richard giải phẫu mẫu ý thức của Jekyll đang lơ lửng giữa không trung để tìm nhược điểm; quả cầu thủy tinh của Elizabeth phát ra hình ảnh thời gian thực khắp bệnh viện.

Còn Trần Nham trong thực tại đang kéo nửa thân phải đã tinh thể hóa lao về phía phòng bệnh khoa thần kinh, tay nắm chặt thanh đoản kiếm khắc phù văn.

Đèn hành lang tắt ngấm, chỉ có ánh trăng xuyên qua cửa sổ vẽ lên mặt đất những ô vuông tái nhợt. Trong mỗi ô vuông, bóng hắn lại phân liệt thành những hình cắt khác nhau, như một đội quân u linh theo sát phía sau.

"Rẽ trái!" Trần Nham trong thực tại nghe thấy tiếng hét của giáo sư Ellen, "Phía trước có ba con rối mặt gương!"

Trần Nham dừng bước, thủy tinh thể mắt phải tự động điều tiết tiêu cự. Quả nhiên, ở góc hành lang đứng ba nhân viên y tế, đôi mắt họ phản chiếu ánh kim loại mất tự nhiên dưới ánh trăng.

Y tá trưởng đứng đầu có bàn tay phải đã biến dạng thành móng vuốt mặt gương, đang chậm rãi đung đưa trái phải như ăng-ten radar tìm kiếm mục tiêu.

"Nguyên lý lưu ảnh thị giác." Bác sĩ Richard phân tích trong thế giới tinh thần, "Thị giác mặt gương của chúng có độ trễ 0,5 giây."

Trần Nham hít sâu một hơi, tính toán nhịp độ đột phá. Phần chân phải tinh thể hóa truyền đến cơn đau thấu xương, nhưng ý chí chung của bảy linh hồn đã áp chế phản ứng sinh lý.

Hắn thầm đếm ba giây, rồi lao tới với những bước chân bất quy tắc: chạy nhanh hai bước, dừng lại, nhảy sang trái, lăn người.

Các đòn tấn công của con rối mặt gương đều trượt, móng vuốt xé toạc không khí phát ra tiếng rít chói tai của thủy tinh cọ xát.

Đoản kiếm lướt qua cổ con rối đầu tiên, không có máu, chỉ có năng lượng màu lam phun trào như dây cáp điện cao thế bị cắt đứt.

Trần Nham kinh ngạc phát hiện phù văn trên thân kiếm đang sáng lên, mỗi khi chạm vào một con rối lại hiện ra một chữ cái, giờ đã sáng ba chữ: L-O-V.

"Trần Nham! Nhìn lên trần nhà!" Giọng Lâm Mặc đột nhiên vang lên bên tai hắn.

Trần Nham ngẩng đầu, thấy trong ống thông gió có một camera mini, đèn đỏ nhấp nháy. Loa phát thanh cạnh camera truyền ra giọng nói chồng chéo của Lâm Mặc: "Chúng đang lùa ngươi vào bẫy! Khung cửa phòng bệnh khoa thần kinh là kim loại mặt gương!"

Elizabeth trong phòng tác chiến đột nhiên thét lên, quả cầu thủy tinh hiển thị hình ảnh chân thực của phòng bệnh: mặt trong khung cửa nạm đầy mảnh gương, tạo thành một cái phễu năng lượng, bất cứ ai đi qua đều sẽ bị tước đoạt một phần linh hồn.

"Đường lui!" Martin hét lớn trong phòng tác chiến, "Lối thoát hiểm!"

Trần Nham xoay người đá văng cửa thoát hiểm, trong ánh phản quang của tấm cửa inox đột nhiên vươn ra hàng chục cánh tay bán trong suốt.

Bảy linh hồn đồng thời điều khiển cơ thể hắn né tránh, nhưng đùi phải vẫn bị ba bàn tay túm lấy, phần tinh thể hóa lập tức lan đến đầu gối.

"Chặt đứt chúng đi!" Giọng Lâm Chính Quốc vang lên trong đầu.

Đoản kiếm vung qua, những cánh tay trong suốt gãy vụn như cành cây đông cứng.

Trần Nham ngã vào cầu thang thoát hiểm, nghe thấy tiếng con rối mặt gương đồng loạt chuyển hướng phía trên. Tầm nhìn mắt phải cho thấy dòng năng lượng ở lối thoát hiểm tương đối sạch sẽ, Jekyll không đoán trước được con đường này.

"Tầng ba..." Trần Nham thở hổn hển bắt đầu leo, đùi phải tinh thể hóa nặng như đổ chì, "Còn ba tầng nữa..."

Phòng tác chiến đột nhiên chấn động dữ dội.

Chiếc đồng hồ quả quýt cổ của giáo sư Ellen bay ra khỏi túi, lơ lửng giữa không trung, nắp đồng hồ tự động mở, bên trong là một tấm ảnh nhỏ ố vàng, giáo sư thời trẻ chụp chung với một bóng người mờ ảo.

"Chúng phá vỡ phòng tuyến thứ nhất rồi!" Ellen hét lớn, "Jekyll phái chó săn trong gương ra!"

Tầm nhìn tinh thần của Trần Nham thấy ba sinh vật hình chó tạo thành từ những mảnh kính vỡ đang cắn xé tường phòng tác chiến, mỗi cú cắn lại cướp đi một lượng lớn mảnh ký tự.

Đáng sợ nhất là, đứng sau lỗ hổng bị cắn thủng là hình thái hoàn chỉnh của Jekyll: mũ dạ cao, áo khoác đen, trong tay không còn là gậy chống mà là một con dao phẫu thuật thời Victoria.

"Cần có người lấp lỗ hổng!" Bác sĩ Richard đột nhiên đứng dậy, chỉnh lại chiếc áo blouse trắng ảo, "Kiến thức chuyên môn của ta hữu dụng nhất để giải phẫu Jekyll."

Giáo sư Ellen đè vai ông lại: "Ta già hơn ngươi mười tuổi, để ta đi trước."

Ông tháo đồng hồ quả quýt đưa cho Trần Nham, "Thời gian không còn nhiều, hãy nhớ rằng sự tự nguyện thực sự đòi hỏi nhận thức trọn vẹn."

Không đợi Trần Nham đáp lại, linh hồn Ellen đột nhiên bốc cháy, hóa thành một đạo kim quang lao về phía lỗ hổng trên tường. Những con chó săn trong gương phát ra tiếng kêu thảm thiết cao vút, bị kim quang thiêu đốt thành thủy tinh dạng lỏng chảy đi.

Lỗ hổng tạm thời được phong ấn bằng một huy hiệu trường Đại học Oxford đang phát sáng, nhưng Trần Nham biết đây chỉ là tạm thời.

Trong thực tại, Trần Nham cuối cùng cũng bò lên tầng 5.

Cửa thoát hiểm bị một lực lượng nào đó phong kín, nhưng trên bức tường cạnh đó có một cửa thông gió, phù văn trên đoản kiếm đã sáng đến chữ cái thứ 5: L-O-V-E-I.

"Quá nhỏ..." Trần Nham đo kích thước ống dẫn, vai hắn không thể lọt qua.

Bác sĩ Richard trong phòng tác chiến đột nhiên phấn khích: "Không! Cánh tay phải tinh thể hóa của ngươi có thể biến hình! Thử xem!"