Chương 94: Cánh ngạo mạn

Dưới chân lý chi tháp thần bí và trang nghiêm ấy, ở tầng cao nhất của không gian, những bức tượng quỷ bằng đá dường như được truyền vào một sức sống siêu nhiên bởi một thế lực thần bí, quanh thân chúng tỏa ra những dao động lượng tử kỳ dị.

Những lớp vảy đồng thau đúc liền kề nhau, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, phản chiếu lên mình chúng những hoa văn quỷ dị mang phong cách Cthulhu. Mỗi một đường nét hoa văn như đang lặng lẽ kể lại những câu chuyện cổ xưa phủ đầy bụi thời gian và nỗi kinh hoàng, uốn lượn phức tạp, toát lên một luồng sức mạnh thần bí đến từ vực sâu viễn cổ. Chỉ cần nhìn lướt qua, trong lòng người đã không khỏi dâng lên cảm giác lạnh lẽo, như thể trong khoảnh khắc đã bị ném vào một thế giới xa lạ đầy nguy hiểm không thể lường trước.

Những bức tượng quỷ bằng đá này có thân hình khổng lồ, sải cánh có thể đạt tới 7,3 mét. Đôi cánh cấu thành từ hắc diệu thạch lộ ra vẻ lạnh lùng, cứng rắn, mang theo cảm xúc băng giá.

Mỗi khi chúng chuẩn bị bay lên, đôi cánh xương ấy bắt đầu rung động ở tần số cao, lên tới 187Hz. Điều kỳ diệu là, chính nhờ sự rung động độc đáo này mà chúng có thể tạo ra trường phản trọng lực, giúp thân hình to lớn của chúng nhẹ nhàng uyển chuyển lướt bay giữa không trung.

Cảnh tượng ấy vừa mang vẻ đẹp cơ giới vận động theo quy luật, lại vừa toát lên một luồng khí thần bí khó nắm bắt, như thể đang thách thức mọi lẽ thường của thế giới hiện thực. Đó là một tồn tại vượt lên trên mọi nhận thức thông thường, khiến người ta vừa kinh ngạc, vừa kính sợ trước sức mạnh thần bí ấy.

Bạch Nghiên đứng giữa không gian kỳ dị này, trong ánh mắt lóe lên một tia kiên quyết, rồi lập tức kích hoạt “Dấu Vết Ghen Ghét”.

Chỉ trong chớp mắt, một sự biến đổi kỳ diệu và đáng sợ đã xảy ra trên người hắn.

Đồng tử của hắn phân tách thành cấu trúc mắt kép, những con mắt nhỏ dày đặc như tổ ong hiện lên, toát ra cảm giác lạnh lẽo kỳ dị. Trên tròng đen dần dần xuất hiện tộc huy của Thạch Tượng Quỷ, tộc huy ấy phát ra ánh sáng cổ xưa và thần bí, như thể trong khoảnh khắc này, hắn đã thiết lập một mối liên hệ thần bí khó lường với tộc Thạch Tượng Quỷ, đồng thời báo hiệu rằng hắn sắp bước vào một hành trình mạo hiểm tràn ngập hiểm nguy chưa biết trước. Chỉ là, vào lúc ấy, có lẽ hắn vẫn chưa thể đoán được cái giá phải trả cho chuyến phiêu lưu này lại nặng nề đến thế.

Khi Bạch Nghiên thử rung cánh bay như Thạch Tượng Quỷ, cái giá khủng khiếp lập tức ập đến.

Mỗi lần rung cánh, trên da hắn lại mọc ra những tinh thể nham thạch Huyền Vũ. Ban đầu, những tinh thể ấy chỉ nhỏ như hạt cát, nhưng rồi nhanh chóng lớn lên, lan rộng, trở nên cứng rắn hơn, khiến da thịt hắn đau nhức, như thể vô số lưỡi dao nhỏ đang nhẹ nhàng cắt lên thân thể. Cơn đau ấy nhịp nhàng, dai dẳng, khiến người ta khó lòng chịu đựng nổi.

Cùng lúc đó, xương bả vai hắn phải chịu sức nén lên tới 48 tấn trên mỗi centimet vuông, một nỗi đau khó diễn tả, như có một ngọn núi vô hình nặng nề đè lên vai. Mỗi lần rung cánh là một lần đấu tranh gian khổ với cơn đau khủng khiếp ấy, mỗi cử động đều kèm theo cảm giác đau thấu tim gan, khiến hắn gần như sụp đổ.

Đúng lúc này, âm thanh nhắc nhở lạnh lùng vô tình của hệ thống vang lên: “Giá trị Ngạo Mạn vượt ngưỡng giới hạn (89,7%), khởi động trình tự Mỹ Đức Làm Cho Thẳng.”

Âm thanh ấy vang vọng trong không gian tĩnh lặng, mang theo một sự uy nghiêm đáng tin, như tiếng chuông tang của Tử Thần, báo hiệu một hình phạt khủng khiếp sắp giáng xuống không chút khoan nhượng. Bầu không khí trong không gian lập tức trở nên căng thẳng, áp lực như có một lớp sương mù dày đặc bao phủ trên đầu mọi người, khiến ai nấy đều nghẹt thở.

Ngay sau đó, những sợi xích vàng kim từ hư không chậm rãi hiện ra, tỏa ra ánh sáng rực rỡ chói mắt. Trên từng mắt xích dày đặc khắc đầy chữ hình chêm của Bộ Luật Hammurabi, mỗi ký tự như ẩn chứa sức mạnh luật pháp cổ xưa, toát lên vẻ trang nghiêm và nặng nề, như đang lặng lẽ tuyên cáo một quy tắc không thể chống lại.

Khi những sợi xích xuyên qua thân thể Bạch Nghiên trong khoảnh khắc, toàn bộ không gian như bị một sức mạnh khổng lồ vượt ngoài sức tưởng tượng khuấy đảo, dẫn phát ra hiện tượng co rút thời không.

Chỉ trong chớp mắt, mọi thứ xung quanh bắt đầu vặn vẹo, sụp đổ, thế giới trở nên mơ hồ, cảnh vật quen thuộc như bị cuốn vào một cơn lốc xoáy khổng lồ, khiến người ta rơi vào trạng thái hỗn loạn và sợ hãi tột độ, như thể chỉ một giây sau sẽ bị bóng tối vô tận nuốt chửng hoàn toàn.

Từ góc nhìn của Bạch Nghiên bị xích xuyên qua, bên trong những sợi xích ấy lại chảy xuôi dòng chất lỏng ký ức, như một dòng sông ký ức chậm rãi trôi.

Trong dòng chất lỏng ấy, liên tục hiện lên cảnh tượng sáu thực thể thí nghiệm bị tra tấn.

Những thực thể ấy mang vẻ mặt đau đớn, thân hình giãy giụa, như đang trình diễn sống động ngay trước mắt. Tiếng kêu tuyệt vọng của họ dường như xuyên qua thời không, vang vọng thẳng vào tai Bạch Nghiên, mỗi tiếng kêu đều chất chứa nỗi đau và tuyệt vọng, khiến nội tâm hắn tràn ngập sợ hãi và bi ai. Hắn càng ý thức sâu sắc rằng, những gì mình đang trải qua lúc này, có lẽ chính là nỗi thống khổ mà tiền nhân từng chịu đựng, và tất cả những điều này dường như là một vòng luân hồi đáng sợ không thể tránh thoát. Dù có giãy giụa thế nào, cũng không thể thoát khỏi số phận đã định, chỉ có thể mãi mãi chịu đựng trong nỗi thống khổ vô tận này.

Còn trong mắt những người đứng xem, sau lưng Bạch Nghiên hiện lên hình chiếu đôi cánh chim vàng kim, những cánh chim ấy đan xen giữa ánh sáng và bóng tối, vừa rực rỡ vừa toát lên một luồng khí quỷ dị.

Lúc này, hắn và bầy Thạch Tượng Quỷ đang bay lượn trên không trung tạo thành một kết cấu đáng sợ như trong “Thần Khúc” miêu tả về địa ngục, như thể hắn đang ở giữa vực sâu địa ngục, bị vây quanh bởi vô tận cực hình và tra tấn. Mọi thứ xung quanh đều toát ra hơi thở tuyệt vọng và kinh hoàng, khiến người ta không khỏi toát mồ hôi vì lo lắng cho số phận của hắn, đồng thời cũng bị cảnh tượng thần bí mà tàn khốc ấy làm cho chấn động sâu sắc, như tận mắt chứng kiến một bức tranh cuộn tròn đến từ địa ngục, hình ảnh ấy in sâu vào tâm trí mọi người, mãi không thể quên.

Điều kỳ dị hơn nữa là, máu của Bạch Nghiên nhỏ xuống đất, nơi ấy mọc lên những đóa hoa Mạn Đà La.

Đóa hoa trắng tinh như tuyết ấy lại toát ra một luồng khí lạnh lẽo, từ nhụy hoa vang lên bản ghi âm mệnh lệnh mới của hệ thống. Âm thanh ấy máy móc và lạnh băng, vang vọng trong không gian tĩnh lặng, mỗi chữ như một nhát búa nện vào trái tim mọi người, như đang kể lại chân tướng ẩn giấu sau toàn bộ sự kiện, lại như đang vô tình tuyên cáo rằng không ai có thể thoát khỏi số phận, khiến mọi người trong bầu không khí quỷ dị ấy càng thêm cảm nhận sâu sắc sự bất lực, tràn ngập kính sợ và sợ hãi trước tất cả những gì đang diễn ra.

Ẩn sau hàng loạt cảnh tượng khiến người ta kinh ngạc, cảm thán và sợ hãi ấy, thực ra là những ẩn dụ triết học sâu sắc, dẫn dắt người đọc suy ngẫm.

Trước tiên là ẩn dụ về việc kỹ thuật vượt quá giới hạn, Bạch Nghiên phục dựng tạo vật của nền văn minh cổ, kích phát cơ chế trừng phạt đạo đức, điều này tương ứng với nghịch lý của Chúa Sáng Thế trong “Frankenstein”.

Giống như nhân vật chính trong câu chuyện đã tạo ra sự sống, nhưng cuối cùng lại bị chính sinh vật mình tạo ra mang đến hậu quả đau đớn, loài người khi cố gắng vượt qua phạm trù hiểu biết của bản thân để kiểm soát những sức mạnh thần bí cổ xưa, thường bỏ qua các vấn đề đạo đức và luân lý ẩn sau đó, bị sức mạnh to lớn ấy mê hoặc, mù quáng theo đuổi và thử nghiệm, cuối cùng lại phải chịu sự trừng phạt không thể tưởng tượng, rơi vào cảnh khốn cùng vô tận.

Cảnh tượng này nhắc nhở mọi người rằng, khi thăm dò những sức mạnh chưa biết, phải luôn giữ trong lòng sự kính sợ, không để dục vọng làm mờ lý trí, không mù quáng vượt qua những giới hạn vô hình, nếu không chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.

Tiếp theo là ẩn dụ về ranh giới nhận thức, con người luôn có lòng hiếu kỳ và khao khát khám phá mãnh liệt, mong muốn kiểm soát những sức mạnh vượt ngoài phạm trù hiểu biết của mình. Thế nhưng, hành động ấy tất yếu sẽ gặp phải “Lời nguyền tri thức”.

Khi chúng ta cố gắng chạm vào những điều vượt xa nhận thức, chẳng khác nào mò mẫm trong bóng tối, phía trước đầy rẫy hiểm nguy chưa biết. Khi chưa thực sự hiểu rõ bản chất và ảnh hưởng của những sức mạnh ấy mà đã tùy tiện hành động, rất có thể sẽ bị nguy hiểm ẩn giấu trong đó phản phệ.

Điều này nhắc nhở mọi người rằng, trên con đường theo đuổi tri thức và sức mạnh, cần phải luôn ý thức rõ ràng về ranh giới nhận thức của bản thân, không được quá tham lam, tránh rơi vào hoàn cảnh không thể cứu vãn, phải biết điểm dừng, chỉ nên thăm dò trong phạm vi mình có thể kiểm soát.

Còn có ẩn dụ về luân hồi văn minh, từ hoa văn trên những sợi xích có thể nhận ra rằng Thạch Tượng Quỷ thực chất là di vật còn sót lại của nền văn minh thực nghiệm đời thứ ba.

Điều này ám chỉ rằng sự phát triển của văn minh không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, mà tồn tại cả luân hồi và tuần hoàn.

Có thể những nền văn minh trước đây đã diệt vong vì nhiều nguyên nhân khác nhau, còn hiện tại, trong quá trình thăm dò, liệu chúng ta có đang lặp lại sai lầm của tiền nhân, rơi vào cùng một cảnh ngộ hay không? Điều này khiến mọi người không khỏi suy ngẫm sâu sắc về quỹ đạo phát triển của văn minh nhân loại và hướng đi trong tương lai, ý thức được rằng trên con đường phía trước, chúng ta cần rút ra bài học từ lịch sử, tránh đi vào vết xe đổ, để văn minh có thể phát triển bền vững và liên tục hơn.

Khi Bạch Nghiên thực hiện lần rung cánh thứ mười ba phá tan âm chướng, sức mạnh khổng lồ ấy dường như làm rung chuyển trật tự không gian của chân lý chi tháp.

Chỉ trong khoảnh khắc, những bức tường đồng thau vững chắc của chân lý chi tháp như bị đánh thức, đột nhiên chảy ra chất nhầy màu vàng kim.

Những dòng chất nhầy ấy mang theo ý thức tự chủ khiến người ta rợn tóc gáy, chúng chậm rãi di chuyển trong không trung, đan xen vào nhau, dần dần hình thành nên trận pháp phong ấn Solomon được ghi lại trong “Biển Chết Sách Cổ”.

Trận pháp phong ấn ấy tỏa ra khí tức thần bí và cường đại, ánh sáng lập lòe, như thể có một sức mạnh vô hình đang bảo vệ điều gì đó, lại như đang chuẩn bị trừng phạt nghiêm khắc kẻ mạo phạm, khiến người ta không khỏi sợ hãi, như thể vừa chạm vào điều cấm kỵ, sắp phải gánh chịu tai họa khôn lường.

Bảy mươi hai sợi xích ấy, như đàn rắn ngửi thấy mùi máu, đột ngột lao tới, vặn vẹo, xuyên qua không gian, lao thẳng về phía Bạch Nghiên với tốc độ kinh hoàng, khiến người ta không kịp phản ứng.

Những sợi xích ấy xé gió, phát ra tiếng rít sắc nhọn, âm thanh ấy sử dụng biến điệu tiết thứ 13 trong “Hòa Âm Thứ 7” của Tiếu Tư Tháp Khoa Duy Kỳ, giai điệu độc đáo ấy trong bầu không khí căng thẳng càng thêm chói tai, như bản nhạc buồn của Tử Thần, mỗi nốt nhạc đều đánh mạnh vào lòng người, khiến tim đập nhanh không kiểm soát, toàn bộ không gian bị bao phủ bởi cảm giác căng thẳng và sợ hãi tột độ, không khí dường như đông đặc lại, khiến người ta gần như không thở nổi dưới áp lực ấy.

“Cảnh báo!

Giá trị lệch lạc nhận thức vượt quá ngưỡng an toàn!”

Âm thanh máy móc của hệ thống vang lên, lần này lại mang theo một chút run rẩy hiếm thấy, như ẩn chứa sự hoảng loạn hoặc bất lực trước những gì sắp xảy ra. Âm thanh ấy khiến Bạch Nghiên không khỏi nhớ lại ba năm trước, khi chiếc robot phẫu thuật mất kiểm soát, cũng đột ngột thoát khỏi sự điều khiển, gây ra một thảm họa kinh hoàng. Còn hiện tại, hắn lại rơi vào một tình cảnh nguy hiểm không thể kiểm soát tương tự, cảm giác bất lực dâng lên trong lòng, như thể dù có cố gắng thế nào cũng không thể thay đổi hiện thực tàn khốc trước mắt, chỉ có thể bất lực nhìn bản thân từng bước rơi vào tuyệt cảnh.

Khi sợi xích đầu tiên xuyên qua vai trái của Bạch Nghiên, một cơn đau nhức dữ dội lập tức ập đến, khiến thân thể hắn run lên bần bật.

Trong cơn đau ấy, hắn bỗng cảm nhận được vị rỉ sắt của lớp băng Nam Cực, đó là ký ức của các thành viên đội khảo cổ bị nuốt chửng, giờ đây như được truyền lại qua sợi xích, khiến hắn càng cảm nhận rõ mối liên hệ phức tạp ẩn sau và sức mạnh thần bí vượt thời không ấy. Cảm giác này vừa kỳ diệu vừa đáng sợ, như thể cảm quan của hắn đã không còn thuộc về mình, mà bị cuốn vào một cơn lốc xoáy thần bí lớn hơn, mạnh mẽ hơn.

Càng nhiều sợi xích đâm vào thân thể, trên võng mạc hắn như nổ tung vô số mảnh ký ức, những hình ảnh chớp nhoáng hiện lên trước mắt như đèn kéo quân.

Cánh cửa đồng thau mở ra, tiếng rên rỉ sóng hạ âm khiến người nghe sởn tóc gáy, như tiếng gọi từ sâu thẳm địa ngục, kể về nỗi sợ hãi ẩn sau cánh cửa, khiến ai nghe cũng tê dại da đầu, lông tóc dựng đứng; cảnh tượng giải phẫu cải tạo gen người sống sót thời sơ đại, những dụng cụ lạnh lẽo, bầu không khí căng thẳng, khiến người ta cảm nhận được sự giãy giụa bất đắc dĩ vì sinh tồn của con người khi ấy, từng chi tiết đều toát lên sự yếu ớt của sinh mệnh và nỗi sợ hãi trước điều chưa biết; còn có tín hiệu cầu cứu phát ra từ tuyến thời gian tương lai, tràn đầy tuyệt vọng và bất lực, như báo hiệu một số phận còn đáng sợ hơn đang chờ đợi họ, khiến người ta không khỏi lo lắng cho tương lai của họ, đồng thời càng tò mò về chân tướng ẩn giấu phía sau tất cả, muốn tìm hiểu cho đến tận cùng.

“Thì ra đây là... cái giá của Ngạo Mạn.”

Trong khoảnh khắc ý thức dần lịm đi, Bạch Nghiên mơ hồ nhìn thấy năng lực phục dựng của mình đang bị hệ thống phân tích ngược, những sức mạnh vốn thuộc quyền kiểm soát của hắn giờ đây từng chút một rời khỏi hắn, trở về với hệ thống.

Còn bầy Thạch Tượng Quỷ trên không trung cũng hóa thành dòng dữ liệu, chậm rãi đổ vào trung tâm xử lý. Chúng mang theo quỹ đạo bay đầy bi thương của nền văn minh tiền sử, cuối cùng đều trở thành chất dinh dưỡng hoàn thiện cho “Kế hoạch Bổ Sung Nhân Loại”, như thể tất cả đã được định sẵn là một bi kịch ngay từ đầu, mọi sự giãy giụa và nỗ lực đều chỉ là góp một viên gạch cho kế hoạch này. Nhân loại, dưới bàn tay vô hình thao túng ấy, vẫn gian nan tiến về phía trước, không biết đến bao giờ mới có thể thực sự thoát khỏi xiềng xích số phận này. Cảm giác bất lực và bi ai ấy tràn ngập trong lòng hắn, cũng khiến người đọc trong quá trình theo dõi không khỏi đồng cảm sâu sắc với số phận của họ, đồng thời phẫn nộ và tò mò về âm mưu to lớn ẩn giấu phía sau, mong muốn biết liệu họ còn có cơ hội xoay chuyển, có thể phá vỡ sự sắp đặt tàn khốc của số phận này hay không.