Quyển 1 · Chương 351: Phần Pi-nô-cô-ni (Bốn mươi)

“Từng có người cảnh báo ta như thế này… ‘Đối với kẻ thù không cần phải thương xót, đó là sự tàn nhẫn với chính bản thân mình. Nhưng ngươi phải nhận thức rõ ai mới là kẻ thù thực sự…’ Và, ngươi phải hiểu được ý nghĩa cùng cái giá phải trả khi vung nhát đao đó.”

“Đây là lời khuyên duy nhất mà một kẻ mang trên mình đầy rẫy nợ máu có thể dành cho ngươi.”

Tranh thủ lúc hai người đang trò chuyện, Black Swan đã quay lại, mang theo lời nhắn từ Himeko và cô nàng March 7th, trong đó có tin xấu, cũng có tin tốt.

Cô đưa một bong bóng ký ức cho Stelle, chẳng mấy chốc Stelle đã nhìn thấy hình ảnh của vài người.

Himeko và March 7th bị người của Gia tộc chặn đường, Black Swan đứng ngay cạnh họ, nhưng người của Gia tộc lại không hề nhận ra cô.

Himeko: “Tôi đã nắm rõ tình hình. Xin hãy chắc chắn đưa Stelle rút lui đến nơi an toàn. Nếu còn dư dả thời gian, cũng có thể điều tra trước về chuyện của Firefly. Lát nữa chúng ta sẽ hội hợp tại chỗ bức tượng ‘Clockie’.”

——

Liệu có sai lầm khi tìm kiếm cuộc gặp gỡ trong hầm ngục?

“Phù…”

Nhìn thấy Himeko và March 7th bình an vô sự, Bell cũng trút được một hơi thở dài. Trải qua cái chết thảm khốc của Firefly, tinh thần cậu đã căng như dây đàn, chỉ sợ lưỡi đao mang tên “Memes” kia sẽ chĩa vào những người đồng đội khác của Stelle.

“Cô Firefly đã hoàn toàn biến thành một vũng nước…” Liliruca cúi đầu trầm tư, “Nếu cô Firefly chết trong giấc mơ, vậy cơ thể thực tại của cô ấy thì sao? Cô ấy có thể nhập mộng lại trong hồ nhập mộng không?”

“Trước đó cô March 7th từng nói, sau khi tiến vào giấc mơ nguyên thủy, cả thực tại và giấc mơ đều không tìm thấy Stelle. E rằng… thể xác của Firefly lúc này cũng đã biến mất rồi.”

Hestia không kìm được rùng mình, ban đầu cô cứ tưởng đến Penacony chỉ đơn thuần là để nghỉ dưỡng, giờ xem ra, Penacony có khi còn nguy hiểm hơn cả hầm ngục. Ít nhất thì những nhà thám hiểm đến hầm ngục đều biết rõ sự nguy hiểm của điểm đến và sẽ chuẩn bị sẵn sàng, nhưng trong giấc mơ… ai mà biết được liệu có một con Memes nào chui ra để đút cho bạn ăn đao hay không?

Quan trọng là nó giết người xong liền chuồn mất, muốn đi là đi, đến cả việc cùng nhau thảo phạt nó cũng không làm được.

Bell lắc đầu: “Tôi vẫn thấy khả năng thể xác biến mất là không thực tế. Có lẽ Gia tộc đã giở trò gì đó trong chuyện này, che giấu người đi. Dù sao một khi đã đến giấc mơ nguyên thủy, cũng đồng nghĩa với việc biết được chân tướng của Gia tộc, Gia tộc không thể nào tha cho cô ấy.”

——

“Mọi người định tìm một nơi an toàn rồi mới bàn tiếp.”

“Cô Black Swan, cô không định mở một… cổng dịch chuyển, hay thứ gì đó sao?”

“Ừm… tôi không khuyến khích làm vậy. Tinh thần của cô ấy vẫn chưa ổn định, cần phải tránh kiểu di chuyển ‘thô bạo’ như lúc nãy. Và—trong khi rút lui, chúng ta vẫn có thể làm nhiều điều hơn cho cô Firefly, phải không? Quanh đây vẫn còn sót lại một vài dấu vết cô ấy để lại. Trước khi chúng hoàn toàn biến mất, hãy để chúng trở thành ‘ký ức’ của các bạn.”

“…Nếu có thể tiện đường tiến hành điều tra thì cũng tốt.” Acheron nhìn vũng nước Firefly để lại trên mặt đất, ánh mắt khẽ lay động, “Xin lỗi, có thể cho tôi thêm vài phút không?”

Có lẽ dưới tác động của giấc mơ, những dấu vết này đang dần biến mất.

Họ nhìn Acheron quay người bước đi. Stelle nhớ rằng, chính tại nơi đó, cô ấy đã hóa thành bọt nước.

Mọi người thấy cô dừng bước, chỉ mím môi, cụp mắt xuống. Một lúc lâu sau, cô cúi người, dùng tay như đang vốc lấy thứ gì đó, rồi lại đứng dậy.

“Nguyện cái chết kết thúc giấc mộng dài đằng đẵng của ngươi… dẫn lối ngươi trở về… thế giới tỉnh thức.”

Trong lòng bàn tay Acheron, những vệt nước đó hóa thành bong bóng mộng, những đốm sáng vụn vỡ như đom đóm bay lên từ kẽ tay cô, bay về phía xa xăm không nhìn thấy được của giấc mơ.

Trên mặt đất, một nửa chiếc điện thoại sắp tan biến nằm đó, lưu lại một tin nhắn chưa kịp gửi… một tấm ảnh chụp chung, hai người trong ảnh đang cười rất tươi.

Sau khi Stelle gửi tấm ảnh vào điện thoại của mình, dấu vết cuối cùng này của Firefly liền hoàn toàn tan biến, hóa thành bong bóng mộng mà biến mất.

——

Na Tra náo hải.

Thái Ất Chân Nhân đang ưỡn cái bụng bự, lảo đảo quay về Kim Quang Động, từ xa đã nghe thấy tiếng gầm thét như sấm sét của Na Tra bên trong.

“Tiểu gia ta mà không lột da con quái vật đó! Móc mắt nó ra làm bi ve chơi thì không phải là người!”

Ngay sau đó là giọng của Ngao Bính: “Na Tra, cậu bình tĩnh trước đã…”

“Bình tĩnh cái con khỉ!” Trong động phủ lại vang lên một tràng tiếng động loảng xoảng, “Người ta đã hóa thành nước rồi thì còn bình tĩnh kiểu gì! Đáng lẽ phải giết chết con quái vật này trước, rồi ném nó trước mặt cái gã có cánh mọc sau đầu kia, xem hắn nói gì, giải thích thế nào!”

Nghe những lời đầy giận dữ của đồ đệ, Thái Ất Chân Nhân chỉ khẽ thở dài, ông làm bộ vuốt vuốt hai chỏm râu, đang định bày ra dáng vẻ sư phụ để bước vào, đột nhiên một đĩa trái cây bay vèo ra khỏi cửa—

“Bốp!”

Ruột dưa hấu mát lạnh dính đầy mặt ông, vài hạt nho và táo tàu lăn theo bụng ông rơi xuống. Ngao Bính thấy Chân Nhân bị ném trúng, kêu lên một tiếng rồi vội vàng chạy ra đỡ, Na Tra đứng bên cạnh vẫn đang để chân trần giẫm lên bàn đá, vẻ mặt vẫn chưa nguôi giận.

“Ôi chao ôi…” Thái Ất Chân Nhân lau mặt, liếm sạch ruột dưa trên mặt rồi nhìn Na Tra đầy nghiêm nghị, “Con cứ thế này, sớm muộn gì cũng gây ra chuyện lớn. Gặp việc phải bình tĩnh, phải biết phân tích—”

“Phân tích có cứu được người không?! Giấc mơ của Penacony đều do Gia tộc bày ra, con quái vật này chắc chắn cũng liên quan đến gã có cánh kia! Đáng lẽ phải tìm hắn, cũng chẳng cần đòi giải thích gì nữa, cứ xé toạc hai cái cánh của hắn xuống là xong!”

“Tóm lại, chỉ cần là người của Gia tộc… một tên cũng đừng hòng thoát tội!”

——

“Trong giấc mơ, Black Swan phát hiện ra một tia bất thường: “…Chuyện gì thế này? Trong chất ký ức đột nhiên xuất hiện một chút… nóng bức?””

“Acheron cảnh giác nói: “Cô cũng phát hiện ra rồi sao. Như thể có thứ gì đó đang bốc cháy…””

“Ba người đến một đại sảnh, phát hiện nơi này đầy rẫy những tàn tích cháy đen của đoàn kịch Nightmare, thậm chí trên xác của chúng vẫn còn sót lại vài tia lửa, điều này chứng tỏ kẻ gây ra chuyện không đi xa.”

“Một vài tàn tích của lũ quái vật bị một loại vũ khí nhiệt năng xuyên thủng, các mô dưới lớp vỏ của chúng dường như đã bốc hơi hoàn toàn do nhiệt độ cao trong thời gian ngắn.”

““Từ ký ức của những tàn tích này… kẻ đó vóc dáng cao lớn, còn vạm vỡ hơn cả nam giới trưởng thành, thủ đoạn gọn gàng dứt khoát, đều là một đòn chí mạng—có lẽ là lính đánh thuê, hoặc là sát thủ.””

““Hắn đi vào từ cánh cửa phía đại sảnh, tiến về phía sâu hơn của khách sạn, nếu vậy… hắn hẳn đã nhìn thấy mọi chuyện xảy ra trước đó…” Biểu cảm của Black Swan lập tức trở nên nghiêm trọng, “…Thu hồi lời nói trước đó. Chúng ta phải nhanh chóng đến vùng ký ức đã in dấu bóng hình cô Firefly. Với phong cách làm việc của vị bằng hữu này…””

““Nếu đích đến của hắn cũng là nơi đó—hiện trường sẽ không để lại bất kỳ manh mối nào nữa.””