Quyển 1 · Chương 374: Pi-nô-cô-ni (Năm mươi ba)

“Chuyện này đơn giản thôi, tôi có thể giúp cậu xác nhận.” Hugo thản nhiên nói.

“Xác nhận? Xác nhận thế nào?”

Khi Vivian còn đang ngơ ngác, Hugo đã nở nụ cười tinh quái, xòe bàn tay ra trước mặt cô. Trong lòng bàn tay anh là một chiếc điện thoại đang phát ra tiếng “tút tút”, dãy số trên màn hình… không nghi ngờ gì nữa, chính là Phaethon.

“Đợi đã!” Vivian lao tới định giật lấy, nhưng Hugo đã khéo léo né tránh.

“Hugo, đừng mà——!!”

…

“Hugo?”

Triết ngạc nhiên nhìn chiếc điện thoại đang rung lên trên ghế sofa.

Cậu nhấn nút nghe, nhưng đầu dây bên kia không có ai lên tiếng, chỉ nghe thấy những âm thanh hỗn tạp ồn ào, loáng thoáng có tiếng người nói gì đó như “hai con thuyền”, “đừng đánh”… Mãi cho đến khi cậu hắng giọng “alo” vài tiếng, tạp âm mới dần biến mất, không gian trở nên tĩnh lặng.

Tiếp theo là tiếng vải vóc cọ xát khẽ khàng, như thể có ai đó đang áp điện thoại vào lồng ngực mình. Trong tiếng rè rè của sóng điện, tiếng thở của thiếu nữ còn đến bên tai cậu nhanh hơn cả lời nói — đó là hơi thở được cố ý kìm nén, nhưng vì khẩn trương mà mang theo chút run rẩy.

“Cái đó… ngài Phaethon…”

Giọng Vivian rất nhẹ, lại vô cùng trịnh trọng, từng chữ từng chữ như đã được viết đi viết lại nhiều lần.

“Sáng mai… em có thể cùng ngài Phaethon đi xem phim được không ạ?”

Câu hỏi cuối cùng nhỏ như tiếng muỗi kêu, Triết gần như có thể nghe thấy nhịp tim của thiếu nữ qua điện thoại. Cậu thậm chí còn hình dung ra cảnh cô đang dùng bàn tay còn lại xoắn lấy viền ren trên váy. Lần trước khi ở rạp chiếu phim, viền ren đó khẽ lướt qua cánh tay cậu, khiến người ta thấy ngứa ngáy lạ thường.

Sự im lặng kéo dài khoảng hai giây.

“Được.” Triết dứt khoát đồng ý, “Vậy sáng mai chúng ta gặp nhau ở cửa rạp chiếu phim nhé.”

Mọi chuyện cứ thế vui vẻ quyết định xong. Có lẽ vì quá phấn khích, thiếu nữ ở đầu dây bên kia sau khi phát ra một tiếng hét như ấm nước đang sôi, liền nhanh chóng cúp máy.

Triết lặng lẽ cất điện thoại vào túi, ngẩng đầu nhìn cô em gái đang cầm điều khiển từ xa trên ghế sofa: “Linh, ngày mai em đi cùng trưởng phòng Nhã, Lan, Coco, Caesar, Khải Minh tinh đi xem phim nhé?”

“Một mình em? Nhiều người thế này á?! Anh à, rốt cuộc anh đã lấy danh nghĩa Phaethon hẹn bao nhiêu người đi xem phim vậy?”

“Anh không nhớ rõ lắm… trước sau chắc cũng hơn chục người?” Triết ngượng ngùng gãi đầu.

“Thế ngày mai anh đi đâu?”

“Sáng mai anh hẹn Vivian đi xem phim rồi.”

“Chậc…” Linh nhìn anh bằng ánh mắt ghét bỏ, “…Anh đúng là tệ thật đấy.”

——

“March 7th ôm trán: “Lý lẽ thì tớ hiểu, nhưng ở đây nhiều kẻ xấu xa quá, tớ thật sự lo bị đâm sau lưng. Stelle đã bị bắt nạt mấy lần rồi, tớ nhìn mà không chịu nổi…””

“Stelle kiêu hãnh ưỡn ngực: “Không sao, cứ bắt nạt tớ đi!””

““Cậu…” March 7th cạn lời, “…Không được! Cô nương đây không thể chấp nhận lý do này!… Thôi bỏ đi, cứ để tớ bám sát anh ta vậy! Nếu không được nữa thì chúng ta quay sang lợi dụng anh ta thôi?””

“Sau khi đạt được thỏa thuận, Stelle gửi ý định hợp tác của nhóm tàu Astral cho Aventurine.”

“Đối phương vô cùng vui vẻ, chuyển thẳng cho Stelle hai trăm nghìn tín dụng như một món quà nhỏ.”

“Stelle kể lại thái độ của Aventurine cho Welt, ông gật đầu, cho biết trước đó Aventurine có một điểm khiến ông cảm thấy rất nghi vấn.”

““Trong khi không có bất kỳ bằng chứng nào, cậu ta trực tiếp cáo buộc vị tuần du hiệp kia là nghi phạm giết chết Robin. Nhưng về mối liên hệ giữa cô ta và [Meme vùng ký ức], cũng như lý do tại sao cô ta lại ẩn nấp bên cạnh cháu, cậu ta lại không hề nhắc đến.””

““Aventurine có ý đồ khác?””

“Welt gật đầu: “Có lẽ, mục đích của Aventurine ngay từ đầu không phải là lấy được lòng tin, mà là khiến cháu nảy sinh hiềm khích với Acheron. Điều này sẽ làm tình hình trở nên hỗn loạn hơn, đó là kết quả mà cậu ta muốn thấy.””

““Tiếp xúc nhiều lần như vậy, ấn tượng của cháu về cô Acheron thế nào?””

““Ấn tượng?””

“Stelle xoa đầu, cố gắng hồi tưởng về người mà lẽ ra cô phải rất quen thuộc. Nhưng kỳ lạ thay, trong tâm trí cô chỉ còn lại một bóng hình mờ nhạt, giống như một bức tranh sơn dầu bị nước thấm vào, mọi chi tiết đều nhòe đi, kéo theo cả những ký ức vốn dĩ rất rõ nét cũng phai màu theo.”

““Lạ thật… hình như tớ không nhớ rõ lắm.””

——

Vũ trụ DC.

Clark Kent đặt bản thảo chuyên mục vừa in xong lên bàn làm việc của tổng biên tập Perry, mùi mực in vẫn còn tươi mới trên mặt giấy. Tổng biên tập Perry ngậm xì gà, nheo mắt nhìn qua hai lượt, đột nhiên nhíu mày.

“Acheron?” Ông nheo mắt, “Chuyên mục nhân vật về Penacony rất quan trọng, không phải nhân vật nhỏ bé nào cũng được lên, Acheron có đáng để viết riêng một bài không?”

“Nhân vật nhỏ bé?” Clark tưởng mình nghe nhầm, anh lặp lại một lần nữa, “Vừa rồi ông nói là… cô ấy là nhân vật nhỏ bé?”

“Chẳng lẽ không phải sao?” Tổng biên tập chậm rãi nhả một ngụm khói.

“Cô ấy là Sứ giả — Sứ giả duy nhất hiện tại của Penacony, sao có thể là nhân vật nhỏ bé được?” Clark nhấn mạnh, “Dựa trên thông tin hiện có, cô ấy là người mạnh nhất trong tất cả các thế lực tại Penacony hiện nay, chính tay chém chết Minh Hỏa Đại Công, phá hủy Minh Hỏa Quan Đệ… chẳng lẽ ông không nhớ sao?”

“Ấn tượng về Minh Hỏa Quan Đệ thì có…” Perry xoa thái dương, ông cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không nói rõ được là gì, “Cái tên Acheron thì đúng là có chút ấn tượng.”

“Xin ông hãy nhớ lại kỹ hơn đi ạ.”

Clark trở về chỗ làm việc của mình, đọc đi đọc lại những thông tin về Acheron đã tổng hợp trước đó. Là một Superman, anh cũng nhận ra sự việc có vẻ hơi kỳ lạ, dường như có thứ gì đó trên màn trời đang vô hình trung ảnh hưởng đến Trái Đất, nhưng lại không thể gọi tên.

“Lois.” Anh hạ thấp giọng, chặn đường cô bạn gái đang ôm tập tài liệu đi ngang qua, “Em còn nhớ Acheron không?”

Lois vén lọn tóc ra sau tai, tập tài liệu trong tay cô trượt nhẹ, “Nhớ chứ, chẳng phải Stelle và Aventurine vẫn hay nhắc đến sao?”

Clark thở phào nhẹ nhõm: “Vậy còn những thông tin khác về cô ấy thì sao? Ví dụ như thân phận, ngoại hình, thực lực của cô ấy…”

“Ừm, em nhớ là…” Theo dòng hồi tưởng, lông mày Lois nhíu chặt lại, “Em nhớ cô ấy là một người phụ nữ tóc dài, nhưng cụ thể thì…” Cô khẽ vỗ đầu, “Chết tiệt, rõ ràng sáng nay lúc mua cà phê em đã xem qua tài liệu về cô ấy rồi mà.”

“Quả nhiên…”

Phản ứng của Lois khiến Clark càng khẳng định có chuyện gì đó đã xảy ra trên màn trời, nhưng để chắc chắn, anh đã hỏi thêm hai đồng nghiệp nữa, nhưng kết quả đều giống hệt nhau — họ tuy ít nhiều nhớ được cái tên Acheron, nhưng không thể nhớ lại bất kỳ chi tiết nào khác.

Giống như có ai đó đang dùng cục tẩy xóa dần ký ức của thế giới về Acheron, và chỉ có anh, một người Krypton, là có ấn tượng sâu sắc hơn một chút.

“Tại sao lại như vậy? Cô ấy chẳng phải là Sứ giả sao? Sứ giả không phải nên khiến người ta ấn tượng sâu sắc hơn mới đúng chứ?”