Quyển 1 · Chương 266: Vũ trụ mô phỏng·Tai ương châu chấu khắp vũ trụ (Một)

Stelle cảm thấy đầu óc mê muội và nhíu mày, một mùi hăng hăng xộc vào mũi — giống như xịt khuẫn trộn lẫn với thuốc lá rẻ tiền, lại pha thêm mùi khét của dầu bôi trơn đang cháy. Mùi hương này bám chặt lấy vòm họng cô, mãi không chịu tan đi.

“Đây là...” Stelle xoa xoa thái dương, cất tiếng hỏi vào khoảng không bên cạnh.

“Vũ Trụ Mô Phỏng.” Quả nhiên, bên tai vang lên giọng nói quen thuộc của Herta, “Stephen đã thực hiện một vài điều chỉnh, trải nghiệm lần này của cô sẽ khác với trước đây. Thân phận hiện tại của cô là Hàng trưởng của hạm đội Elidishna — nói bằng một hình ảnh so sánh mà cô quen thuộc hơn, thì hiện tại cô có vị trí tương đương với Himeko trên Đội Tàu Ngôi Sao.”

“Ồ...”

Thị giác của cô dần phục hồi, hai tay vô thức sờ soạn xung quanh, và nhanh chóng chạm vào một cuốn sổ tay đã ngả vàng phần bìa.

“Lời nhắc nhở lần thứ 13.” Cô thào thào đọc những dòng chữ trên trang lót, vết mực đã nhòe ra thành một màu xanh mờ nhạt.

Ánh đèn trên đài chỉ huy chập chờn như biển hiệu neon bị hỏng, hắt lên vách khoang kim loại những cái bóng xoắn quẩy như những con sâu. Từ xa vang lên tiếng bước chân cơ khí của các binh sĩ, đế giày của họ dính những mảnh vụn màu đỏ thẫm — đó là xác của một loại côn trùng, xem ra những binh sĩ này vừa trở về từ tiền tuyến.

“Thượng tướng đã tỉnh rồi.”

Người đàn ông mặc quân phục kiểu cũ đứng ở cửa khoang y tế, chiếc huy hiệu Elidishna trước ngực bị mất đi một nửa cánh. Hình như anh ta đã lâu lắm rồi chưa được nghỉ ngơi, đôi mắt đỏ ngầu đến đáng sợ, như thể có vô số con nhện đỏ đang giương nanh múa trảo bên trong.

Nhìn thấy người đàn ông này, Herta dường như nhớ ra điều gì đó: “Ồ, phải rồi, suýt nữa thì quên, vẫn còn một phần ký ký ức chưa nạp cho cô.” Giọng nói của cô ấy nhanh chóng biến mất, và sau đó Stelle phát hiện trong đầu mình có thêm không ít ký ức lạ lẫm.

Thân phận của người đàn ông cũng dần trở nên rõ ràng.

Anh là thủ lĩnh đến từ quân đội Elidishna, anh mắc một căn bệnh kỳ lạ khiến ký ức của anh chỉ kéo dài trong ba ngày. Trước khi đến Tinh cầu Mọt, anh đã nhận được một bản tiếng thì thầm đến từ vũ trụ xa xôi — cũng là một bản thì thầm về Tinh cầu Mọt.

Anh hy vọng Stelle có thể nhắc nhở anh vào mỗi “ba ngày”, để trên con đường chinh phục, anh không quên mất câu nói mộng mị phát ngược mới giải mã được một nửa kia.

“Hắn phát động chinh phục; Hắn thiết lập văn minh; Hắn cuối cùng tìm lại bản ngã đã mất.”

Stelle đọc theo dòng chữ mờ nhạt trên cuốn sổ tay.

——

StarCraft.

Trên vách đá cao của Shakuras, đôi mắt màu xanh lục u tối của Zeratul lóe lên trong bóng tối, ông đăm đăm nhìn vào con tàu vũ trụ trong màn hình ánh sáng trên bầu trời, và tìm kiếm quốc gia “Elidishna” trong trí nhớ của mình.

“Artanis, những con người này không đến từ Đế chế Terran.” Giọng nói của Zeratul trầm thấp như tiếng gió lướt qua xương khô, “Nếu suy đoán theo dòng thời gian của Vũ Trụ Mô Phỏng, thời điểm con tàu này xuất hiện e rằng đã cách đây hàng vạn năm so với vũ trụ hiện tại.”

“Hàng vạn năm trước đã có một nền văn minh rực rỡ đến thế sao?” Trong đôi đồng tử xanh thẫm của Artanis lóe lên một sự kinh ngạc, “Thật đáng kinh ngạc... Tuy nhiên, việc đường đột xông vào lãnh địa của Zerg e rằng chỉ có nước diệt vong.”

“Không hẳn như vậy, Artanis...” Zeratul giơ tay lên, năng lượng Psionic ngưng tụ trên đầu ngón tay ông, hình ảnh trong chiếu ảnh chuyển sang Aiur — trên quê hương đã mất của họ, mạng lưới tổ Zerg cựa quậy như một sinh vật sống, những con Zerg mới sinh phá vỏ chui ra từ thảm thịt sinh học, với tốc độ vượt xa trước đây.

“Cậu thấy chưa? Sự tiến hóa của Zerg... ngày càng tiến gần đến một ‘bản chất’ nào đó.” Giọng nói của Zeratul mang theo một dự cảm nặng nề, “Có khả năng, Zerg ngày nay chính là tàn dư của [Sinh Sôi] năm xưa, và hành tinh có tên ‘Tinh cầu Mọt’ này chính là điểm khởi đầu của vô số Zerg trong vũ trụ.”

“Vì vậy, tôi muốn biết [Sinh Sôi] đã ra đời như thế nào. Nếu hiểu được nguồn gốc của nó, biết đâu có thể giúp chúng ta giành lại Aiur.”

——

““Những tiếng thì thầm này có lẽ đến từ tinh thần [Thái Cổ].” Herta nói bên tai, “[Thái Cổ] là sinh vật đi ngược thời gian, vừa là một Tinh Thần, vừa là một bóng ma đi xuyên qua vũ trụ, thào thào thông báo về số phận chắc chắn sẽ xảy ra.””

““Thế chẳng phải giống như tiết lộ kịch bản sao?””

““Tùy cô hiểu thế nào thì hiểu.” Herta giục giã mất nhẫn nại bên tai, “Cô nằm đủ chưa? Mau rời khỏi phòng y tế đi, chúng ta phải đến khu vực tiếp theo rồi.””

“Stelle rời khỏi phòng y tế, nhưng bước tiếp theo của cô không phải giậm trên khoang điều khiển chính, mà là một bước đạp nát đầu một con sâu.”

“Trong chớp mắt, cô đã đặt mình vào một khu rừng rậm méo mó, trên cành của những cây cổ thụ chọc trời bao phủ đầy các loại trứng sâu dày đặc, dưới ánh sáng bầu trời màu đỏ thẫm u tối phản chiếu một màu sắc mờ đục tởm lợm.”

““Giữ vững đội hình!””

“Tiếng truyền tin khàn khàn vang ra từ loa tích hợp trong mũ bảo hiểm. Stelle cúi đầu nhìn bộ trang phục tác chiến mà mình đã mặc chỉnh tề từ lúc nào, trên găng tay bám đầy máu sâu màu xanh phát quang, đang ăn mòn sợi vải phát ra từng đợt khói trắng.”

“Xung quanh tiếng sâu kêu râm rỉ như lưỡi cưa gỉ sét đang kéo kim loại, mỗi lần ánh sáng xanh của súng xung kích ở đằng xa lóe lên, đều làm sáng bừng những mảnh vụn bầy sâu bay tán loạn trên bầu trời rừng mưa.”

“Đây không còn nghi ngờ gì nữa là một cuộc thảm sát.”

“Lời của vị thủ lĩnh xuất hiện đúng lúc trong đầu cô, anh ta cho rằng đây là con đường bắt buộc phải trải qua của sự chinh phục văn minh, muốn Stelle ghi chép lại thật tốt mọi thứ trước mắt.”

——

Overlord.

“Nói là văn minh, nhưng thực ra cũng chỉ là một lũ dã man chỉ biết chém giết mà thôi.”

Ainz quan sát tỉ mỉ những mảnh xác côn trùng bay tán loạn trên không trung trong màn hình ánh sáng, nó luôn mong chờ sự xuất hiện của [Sinh Sôi] Tayzzyronth, nhưng kỳ lạ là, dù cho hành tinh mẹ có chịu sự thảm sát đến mức độ này, Ngài ấy vẫn không xuất hiện.

(Đã chết nhiều sâu như vậy rồi, nếu [Sinh Sôi] còn không xuất hiện nữa thì lũ sâu này sẽ hoàn toàn diệt vong mất, chẳng lẽ Ngài ấy không có cảm xúc bình thường sao?)

(Ừm... không đúng, không thể dùng tư duy thông thường của con người để đoán đoạt suy nghĩ của Tinh Thần được... Chẳng lẽ là [Sinh Sôi] không hề chú ý đến đồng tộc của Ngài? Hay trong mắt [Sinh Sôi], “cái chết” chẳng có ký kgì to tát, mà “sự sống mới” phụ trách khái niệm sinh sôi này mới quan trọng hơn?)

Suy đi tính lại cũng không có câu trả lời, Ainz đành dời ánh mắt sang Cocytus, trong số các Thủ vệ các tầng, chỉ có nó là thuộc tộc Côn trùng.

“Cocytus... ngươi có cảm nhận được gì không?”

“Hoàn toàn không... thưa Ainz-sama.” Cocytus kính cẩn nói.

Để phòng trường hợp bất trắc, Ainz ra lệnh cho Demiurge dùng ma thuật hệ tinh thần quét qua toàn thân Cocytus một lần nữa, sau khi xác nhận nó quả thực không có gì bất thường mới hơi yên tâm một chút.

Trước khi trận Vũ Trụ Mô Phỏng này bắt đầu, từ sớm ngài đã bảo Demiurge dựng lên kết giới chống lại tấn công tinh thần, tránh để giống như lần chiến đấu giữa các Lệnh Sứ trước, làm cho không ít Thủ vệ bị bấn loạn tinh thần.

Dù sao thì, lần này xuất hiện lại là Tinh Thần chứ không phải Lệnh Sứ, dù có chuẩn bị bao nhiêu cũng không thừa. Mặc dù chỉ là tồn tại ảo trong Vũ Trụ Mô Phỏng, nhưng hiệu quả mà Vận Mệnh [Sinh Sôi] mang lại rốt cuộc là gì, mọi thứ vẫn chưa thể biết trước được.