Quyển 1 · Chương 284: Tinh thần Punk Lốc (Bốn)

Teyvat.

Tại nhà hàng trong Đấu trường Thánh Hỏa của Natlan.

“Trời đất ơi! Hai người này thực sự cãi nhau rồi sao?” Ajaw bay lơ lửng giữa không trung, hai tay kẹp chặt một xiên thịt thú nướng xèo xèo mỡ, phấn khích nhìn hai kẻ đang như nước với lửa trên màn trời.

“Theo ta thấy, cãi nhau chẳng giải quyết được vấn đề gì đâu, chi bằng động thủ đi, ai thắng thì nghe theo người đó trong Vũ trụ Mô phỏng!”

Kinich vươn tay túm lấy chân Ajaw rồi ném ra sau lưng: “Đừng có la hét lung tung, vị quý cô Herta đó là lệnh sứ của [Trí Tuệ] đấy. Ajaw, ngươi nên biết rằng muốn quan sát trận chiến cấp lệnh sứ thì phải chuẩn bị biện pháp bảo hộ từ trước chứ?”

Lần trước khi Phantylia bóp nát những vì sao, phần lớn người xem ở Natlan đều bị mù, ngay cả rồng cũng không ngoại lệ. Ajaw khi đó đã gào thét dữ dội, nếu không nhờ sức mạnh của sự Dồi Dào từ Kiến Mộc chữa lành đôi mắt cho nó, e rằng nửa đời sau của nó cũng chẳng được yên ổn.

Kể từ đó, Natlan đã đạt được một sự đồng thuận: hễ là trận chiến của lệnh sứ, dù lớn hay nhỏ, ít nhất cũng phải có một chiếc kính bảo hộ chống ánh sáng mạnh.

“Lệnh sứ? Thế chẳng phải càng kích thích hơn sao?” Ajaw lộn một vòng trên không trung, dùng giọng điệu khoa trương xoay vòng tròn: “Nhưng trình độ chửi bới của bà ta cũng kém quá đi? Đường đường là lệnh sứ mà chỉ có thế thôi sao? Chỉ có thế thôi à?”

“Nếu là ta, chửi Screwllum thì phải chửi thế này này!” Nó hắng giọng, bắt chước dáng vẻ giận dỗi của Herta:

“Screwllum, mau ngậm cái miệng thối tha hạ đẳng của ngươi lại đi, đồ ngốc nghếch u ám! Đồ sắt vụn keo kiệt đến mức không nỡ thay dầu bôi trơn! Nếu không phải vì ngươi là cái máy đơ cứng bị kẹt bánh răng, thì ta, Herta này, đã xoay xoay xoay—xoay chết ngươi rồi!”

Kinich dường như đã quá quen với cảnh này, lông mày khẽ nhướng lên: “Ngươi nói nhiều như vậy, chửi người cũng đâu có khó nghe lắm đâu.”

“Hả??! Kinich, ngươi đúng là đồ hoang dã cứng đầu—”

Ajaw vừa định phun ra những lời hoa mỹ thì đã bị Kinich túm lấy ném vào lồng nhốt lại, tiện thể tịch thu luôn phần thịt nướng của nó.

——

“Herta, tôi không có ý nghi ngờ cô, cũng sẽ không phủ nhận những nỗ lực cô từng bỏ ra cho Vũ trụ Mô phỏng. Chỉ là, tôi hy vọng có thể dành cho tri thức nhiều không gian tự do phát triển hơn—”

“Đủ rồi!” Herta giận dữ ngắt lời ông, “Nếu ông không muốn làm thì rút lui đi, tự mình đi mà nói với hai người còn lại… à, mang cả kỹ thuật của ông đi luôn đi, tôi không thèm.”

Herta hùng hổ lao ra khỏi văn phòng, nhưng lại đột ngột khựng lại ở cửa.

“Screwllum, chúng ta quen biết nhau lâu như vậy rồi, đây là lần đầu tiên tôi…” Cô chậm rãi nghiêng mặt, đường xương hàm của con búp bê vạch ra một độ cong sắc bén, “cảm thấy ông chỉ là một khối sắt lạnh lẽo.”

Khi thấy Nhà Khai Phá đến, Screwllum cũng kịp thời bày tỏ sự xin lỗi với cô. Khi Nhà Khai Phá hỏi về nguyên do, Screwllum chỉ bình thản cho biết đó là bất đồng học thuật giữa họ, bất đồng thường dẫn đến sự cố chấp, mà sự cố chấp sẽ ngăn cản sự hình thành của tri thức.

“Ông đang lo lắng cho trạng thái tinh thần của cô ấy sao?”

“Tôi lo cho trạng thái tinh thần của các nhân viên nghiên cứu hơn.” Nhà Khai Phá liếc nhìn Leonard đang run rẩy phía sau.

“Cảm ơn sự hài hước của bạn, điều đó rất tốt cho bầu không khí căng thẳng này.” Screwllum lắc đầu, “Cảm xúc của sinh vật hữu cơ giống như thủy triều, là do tôi không nhìn rõ hướng của mặt trăng. Hãy để Herta ở một mình một thời gian đi, điều đó có lợi cho việc thương thảo sau này của chúng ta.”

Nhà Khai Phá kể lại đầu đuôi câu chuyện cho Screwllum, sau khi tra cứu đơn giản, ông cho biết “Tinh thần Punklorde” không phải là một vật thể lạ thông thường, mà là một bức thư tình mà một Hiệp sĩ du hành gửi cho vũ trụ này.

Ở Punklorde, “Băng ghi âm Ether” là con chip để các hacker chỉnh sửa thực tại, cũng là ghi chép về cuộc đời và bằng chứng tồn tại của họ. Còn chiếc băng mà trạm không gian thu giữ thuộc về một trong những huyền thoại đó. Chủ nhân của chiếc băng là một Hiệp sĩ du hành, người đã tung hoành khắp ngân hà trong suốt thời gian dài đằng đẵng, chiếc băng ghi lại không ít thông tin quan trọng, cũng là một phần dữ liệu tính toán khổng lồ của Vũ trụ Mô phỏng.

Nếu muốn tiếp tục điều tra, thì đến Vũ trụ Mô phỏng là cách tốt nhất. Xét thấy Vũ trụ Mô phỏng sắp bị ông đóng lại, thì đây chính là cơ hội duy nhất để điều tra.

——

The Boys.

“Cuối cùng cũng sắp tắt cái thứ chết tiệt này rồi.”

Trong phòng họp trên tầng cao nhất của tòa tháp Vought, Homelander nhìn phát ngôn của Screwllum, đôi mắt xanh lóe lên tia khoái chí.

Những thực thể vượt xa trái đất, thậm chí vượt xa nhận thức như các Aeon xuất hiện trong đó đã gây ra sự hoảng loạn trên diện rộng toàn cầu. Trong phút chốc, các tổ chức và phe phái mọc lên như nấm sau mưa, có những kẻ tự xưng là tín đồ của Aha – “Kẻ Khờ Mặt Nạ”, cũng có những kẻ theo đuổi sự Bảo Hộ – “Người Xây Thành”, tóm lại là quá nhiều…

Quan trọng là những tổ chức này không những không giúp ích gì cho tỷ lệ ủng hộ của hắn, mà còn kêu gọi phản đối siêu nhân, quay về với đức tin vào các Aeon – điều này càng khiến tỷ lệ ủng hộ vốn đã giảm sút của hắn càng thêm tồi tệ.

Đột nhiên, Ashley đẩy cửa phòng họp, mời hắn cùng đến phòng huấn luyện ở tầng dưới, nơi đó có ứng viên “Hiệp sĩ Vẻ Đẹp” mà cô đã nhắm tới.

“Ừm.”

Hai người cùng xuống thang máy, sau khi đẩy một cánh cửa kín, tiếng ồn ào huấn luyện lập tức ùa ra. Trong phòng huấn luyện ánh sáng rực rỡ, các siêu nhân đang kiểm tra năng lực – kẻ thì di chuyển nhanh, kẻ thì thể hiện siêu thính giác, kẻ thì nâng tạ nặng hàng tấn. Không khí tràn ngập mùi mồ hôi trộn lẫn với kim loại.

“Anh,” Ashley chỉ vào một bóng dáng nổi bật, “lại đây.”

Người đó quay người lại, bộ giáp ánh lên ánh lạnh dưới ánh đèn trần. Anh ta có vóc dáng thanh mảnh, mái tóc đỏ rực như ngọn lửa đang cháy, khuôn mặt đẹp trai đến mức gần như không thực. Bộ giáp bạc phong cách trung cổ ôm sát cơ thể, trong tay cầm một cây thương được trang trí lộng lẫy.

“Ngài Homelander,” giọng anh ta trầm thấp và tao nhã, mang theo một chút phấn khích khó nhận ra, “được gặp ngài thực sự là vinh dự lớn nhất của tôi.”

“Còn cậu, bạn của tôi, cậu mới là người hùng thực sự.” Homelander nở một nụ cười hoàn hảo, vươn tay vỗ vào giáp vai của anh ta, kim loại phát ra tiếng va chạm giòn giã.

“Được đấy.” Hắn nói, đôi mắt xanh nheo lại, “Ashley, giới thiệu cho ta đi.”

“Vâng.” Hiếm khi thấy Homelander lộ ra vẻ mặt vui vẻ như vậy, trái tim treo lơ lửng của Ashley cuối cùng cũng có thể hạ xuống đôi chút, “Năng lực của anh ta là điều khiển thực vật, có thể khiến rễ cây, dây leo trong phạm vi năm mét xung quanh phát triển. Chúng tôi đã phẫu thuật thẩm mỹ cho anh ta với tốc độ nhanh nhất, mái tóc đỏ này cũng là mới nhuộm.”

“Quan trọng nhất là, vị hiệp sĩ này thuộc cộng đồng LGBTQ+, có thể giúp chúng ta kéo thêm sự thiện cảm từ giới trẻ. Cha mẹ anh ta là một cặp đôi đồng tính da đen, cũng có sức ảnh hưởng đáng kể trong nhóm tuổi 50.”