Quyển 1 · Chương 305: Vương miện của kẻ tầm thường và thần thánh·Người thường tự làm phiền mình (Ba)

“Ha ha, khí chất của vị giáo sư này khiến ta nhớ đến vài cảnh tượng thẩm vấn chỉ diễn ra tại Nhà hát Opera Epiclese.” Wriothesley tựa người vào tay vịn ghế sofa, đầu ngón tay gõ nhẹ lên mép tách trà, phát ra một tiếng cười đầy ẩn ý, “Ngài thấy sao? Neuvillette?”

“Quả thật.” Neuvillette không phủ nhận, “Logic của ông ta chặt chẽ, ngôn từ chuẩn xác, đúng là sở hữu tố chất của một thẩm phán ưu tú.”

“Ta có một dự cảm, Neuvillette.” Wriothesley nhướng mày, “Nếu Giáo sư Ratio đến Fontaine và ngồi vào vị trí của ngài, các phạm nhân dù có sắp phải quyết đấu với Clorinde cũng chẳng muốn chấp nhận sự chất vấn của ông ta đâu. Tuy so sánh ngài với ông ta có chút không thỏa đáng, nhưng ở một vài khía cạnh, áp lực mà ông ta tạo ra quả thực mạnh hơn ngài.”

Neuvillette cuối cùng cũng quay đầu, bình thản nhìn anh: “Trách nhiệm của ta là đảm bảo sự công bằng cho mỗi phiên tòa, chứ không phải tạo ra áp lực.”

Wriothesley nhún vai: “Nhưng đôi khi, dưới áp lực cao lại có thể ép ra những phản ứng chân thực nhất. Ngài còn nhớ Vacher chứ? Vụ án đó nhờ có Nhà Lữ Hành… ép hắn đến đường cùng, mới cuối cùng lột bỏ được lớp mặt nạ.”

“Nói thật, ta nghĩ ngài có thể thử học kỹ thuật chất vấn của Giáo sư Ratio, hơn nữa, ta cũng cảm thấy ông ta và ngài ở vài phương diện khá giống nhau.”

——

“Stelle bênh vực Asta: ‘Cô ấy không cố ý che giấu, chỉ là vì lập trường… có vài chuyện không tiện nói ra ngoài sáng.’”

“Ratio cười lạnh: ‘Có lập trường nào quan trọng hơn sự an nguy của Herta?’”

“‘…Thôi được, đã cho phép Giáo sư Ratio tham gia vào chuyện này, thì ông ấy cũng không phải người ngoài.’ Asta thở dài, ‘Không sao đâu, Stelle, em kể cho ông ấy nghe đi.’”

“Lúc này Stelle mới nói ra cuộc khủng hoảng niềm tin gần đây của trạm không gian, nếu lúc này lại xảy ra sự kiện ác tính, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, sẽ hoàn toàn châm ngòi cho những mâu thuẫn nội bộ của trạm không gian.”

“‘Ồ, hèn gì cô Asta lại mặc nhiên cho phép ta tham gia. Dẫu sao đại diện của Hội Trí Tuệ cũng không dễ dàng liên đới với trạm không gian, nhưng lập trường lại thống nhất với công ty. Không lo thiên vị, lại còn bảo vệ được lợi ích của trạm không gian — nhất cử lưỡng tiện.’”

“Ratio tạm thời đồng ý với cách nói của cô, đang định tiếp tục chất vấn thì điện thoại của Asta bỗng vang lên, có người gửi một đoạn video ngắn vào nhóm, nội dung có thể gọi là hạng nặng.”

“‘Vụ việc bà Herta bị tập kích cuối cùng đã có hồi kết! [Bang Hủy Diệt] tuyên bố chịu trách nhiệm về toàn bộ sự việc và sẽ thực hiện bước tiếp theo. Hiệp hội bày tỏ sự lên án mạnh mẽ đối với hành động này…’”

“Hình ảnh đột nhiên bắt đầu thay đổi, ở trung tâm màn hình xuất hiện một bóng hình quỷ dị — đầu lâu dê đang cháy rực cài một chiếc kính lúp, đứng trên cổ áo vest, những vết lửa uốn lượn trong không trung, dường như ngay cả màn hình cũng bị hắn thiêu đốt đến xèo xèo.”

“‘Các vị thần tinh giới rời bỏ thế tục, không tâm trí đoái hoài chúng sinh nhỏ bé. Chỉ có chủ nhân mang thương tích, mới ban lệnh cho các giới tắm mình trong ánh lửa [Hủy Diệt].’”

“‘Luôn có những kẻ hèn nhát, vọng tưởng từ chối ân điển, chạy trốn khỏi sự ban tặng đau thương.’”

“Ác ma lửa dang rộng hai tay, đầu lâu dê đang cháy ngẩng cao, tiếng cười như tiếng gầm rú từ lò luyện địa ngục.”

“‘Chạy đi, cứ chạy đi — dù có chạy đến nơi đâu, sự hủy diệt cuối cùng cũng sẽ tìm đến!’”

——

Frieren: Pháp sư tiễn táng.

Ác ma lửa trên màn trời duỗi thẳng thân hình, hơi thở của lưu huỳnh thiêu đốt dường như muốn xuyên qua màn trời ập đến trước mặt. Đồng tử Frieren hơi co lại, vô thức siết chặt cây trượng trong tay.

“Này này… đùa đấy à?” Stark đổ mồ hôi lạnh trên trán, cơ bắp bản năng căng cứng. Dù chỉ xuất hiện gián tiếp, không cảm nhận được khí thế và uy áp của nó, nhưng dù là kẻ ngốc cũng có thể nhìn ra ngay sức mạnh của con ác ma lửa này, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp với Thất Băng Hiền mà họ từng gặp trước đây.

Trong vũ trụ cũng có tồn tại như ác ma sao?!

“……[Bang Hủy Diệt], thưa Frieren đại nhân, là một tổ chức chưa từng nghe qua, có vẻ là thuộc hạ của [Hủy Diệt] Nanook.” Fern biểu cảm nghiêm trọng, “Tên này dám thách thức Sứ Giả của Trí Tuệ, chẳng lẽ nó là Sứ Giả của Hủy Diệt?”

“E là vậy, dám hành sự cao điệu như thế, nếu không có chút thực lực thì e là đã sớm bị các thế lực khác tiêu diệt rồi.” Frieren nhìn ác ma lửa trên màn trời, biểu cảm nghi hoặc: “Nhưng ta không hiểu, bà Herta là đối tượng hợp tác trọng điểm của Tập đoàn Hành tinh Hòa bình, tuyên chiến với bà ấy không nghi ngờ gì là đang thách thức quyền uy của cấp cao công ty. Sứ Giả này chẳng lẽ không sợ bị [Trí Tuệ] và [Bảo Hộ] liên thủ vây quét sao?”

Ngay cả Phantylia cũng không dám mạo hiểm hành sự như vậy nhỉ?

“Frieren đại nhân, nhưng con suy nghĩ kỹ lại, Bang Hủy Diệt tuy tín ngưỡng [Hủy Diệt], nhưng cũng có khả năng chưa nhận được sự ban phước của [Hủy Diệt] — họ có thể là một tổ chức tương tự như Hội Trí Tuệ, chỉ là con đường hành đạo khác nhau mà thôi.” Fern suy ngẫm rồi đưa ra kết luận.

Frieren suy nghĩ kỹ lại… hình như đúng là có vài phần đạo lý, nhưng bất kể Bang Hủy Diệt rốt cuộc có nhận được sự ban phước của Hủy Diệt hay không, có một điểm bà tuyệt đối tin chắc.

—— Con ác ma lửa này, chắc chắn mạnh đến mức vô lý!

——

“‘Một tờ tuyên chiến, một bức thư báo trước — các người đã bị nhắm đến. Dư chấn của Quân Đoàn chưa dứt, Bang Hủy Diệt đã theo sát phía sau, xem ra so với Trí Tuệ, trạm không gian của quý vị có duyên với con đường Hủy Diệt hơn.’” Ratio vừa nói vừa không nhịn được cười.

“‘Vị [Đại Công Minh Hỏa] Ifrit này là sinh mệnh sinh ra từ hành tinh đã diệt vong [Dofet]. Tộc ác ma lửa không lúc nào không thiêu đốt chính mình coi Nanook là hoàng đế, gọi là chủ nhân, nhưng chưa từng nhận được cái liếc mắt của Tinh Thần.’”

“Ratio cười nhạo lạnh lùng: ‘Một lũ điên đáng thương. Ta thích đánh giá của Tiến sĩ Nguyên Thủy: Giá trị mà Nanook nhìn thấy từ cái gọi là Bang Hủy Diệt, có lẽ còn chưa bằng một đứa trẻ cố tình làm vỡ bình hoa.’”

“‘Ác ma lửa bản tính hung bạo, thiêu đốt và phá hoại là bản năng của chúng. Mà Ifrit đặc biệt tàn nhẫn độc ác, [Dinh Thự Vĩnh Hỏa] do hắn lãnh đạo thậm chí còn là kẻ thù không đội trời chung với [Hội Anh Em Yepeira] cũng thuộc Bang Hủy Diệt.’”

“Asta cúi đầu hồi tưởng: ‘Hội Anh Em Yepeira, hình như đã thấy cái tên này ở đâu đó…’”

“Screwllum: ‘Trên lệnh truy nã của Thợ Săn Stellaron, chúng bị cáo buộc liên quan đến vụ nổi loạn Yepeira — dẫn đến sự sụp đổ của hội anh em.’”

“‘Cung điện Yepeira đổ nát trong ngọn lửa, sau đó thế lực của Ifrit ngày càng lớn mạnh, cô tin đây chỉ là trùng hợp?’ Ratio khoanh tay nói, ‘Chuyện tương tự sắp sửa diễn ra trên trạm không gian. Là ác ma lửa, hắn đương nhiên giỏi trò tự thiêu cơ thể người, sự mất tích của nhân viên và con rối đều là một phần của kế hoạch, và sau chuyện này…’”

“‘Đoạn video đó sẽ sớm lan truyền khắp trạm không gian. Hãy nhìn xem, không lâu nữa đâu, trạm không gian sẽ biến thành biển lửa.’”