Quyển 1 · Chương 321: Phần Pi-nô-cô-ni (Mười)

Bruce gật đầu.

“Thiếu gia Wayne, vì ngài đã nhắc đến giả thuyết, tôi cũng có vài suy nghĩ của riêng mình.” Alfred nhẹ nhàng lau vành cốc, “Tôi đồng ý với giả thuyết ‘người thợ đồng hồ vẫn còn sống’ của ngài – nhưng tôi không cho rằng ông ta bị giam cầm, mà là tự nguyện ở lại Penacony.”

Bruce hơi nhíu mày: “Tại sao?”

“Có lẽ Penacony gắn liền mật thiết với người thợ đồng hồ này, thành phố trong mơ này cần ông ta. Cái gọi là ‘di sản’, chính là kế thừa ông ta, trói buộc sâu sắc với Penacony.” Alfred khẽ nói, “Tất nhiên, đây có thể là một cái lồng… nhưng con người luôn giỏi xây dựng lồng giam cho chính mình, rồi lại gọi đó là sứ mệnh.”

——

「Trò chuyện xong, mọi người ai nấy đều trở về phòng mình, Stelle vừa đi đến cửa phòng March 7th thì nghe thấy giọng nói đầy phấn khích của cô bé.」

「“Oa! Bồn tắm lớn quá…”」

「Stelle đẩy cửa bước vào, thấy March 7th đang nhảy cẫng lên vì vui sướng, nhất là khi nhắc đến tình hình hiện tại, cô bé hoàn toàn không tỏ ra nghiêm trọng như chú Welt hay Himeko, trái lại còn có vẻ hào hứng hơn.」

「“Ban đầu mình cứ tưởng lần này là đi nghỉ dưỡng, nhưng giờ thì… mình thấy [Đại hội] này chắc chắn không tầm thường! Các thế lực giải mã câu đố, tranh giành di sản, cứ y như trong tiểu thuyết trinh thám vậy!”」

「“Biết đâu còn có những tình tiết kinh điển như người thân trở mặt, nhà tan cửa nát, âm dương cách biệt, máu chảy thành sông, thế thì kích thích quá…”」

——

Tử thần.

“Mỗi lần dự đoán của con bé này, mười phần thì tám chín đều đúng.”

Dưới bầu trời đêm ở thị trấn Karakura, trên mái nhà của cửa hàng Urahara, Yoruichi lười biếng vươn vai, đầy thú vị nhìn March 7th.

“Ồ?” Urahara Kisuke hạ thấp vành mũ, chiếc quạt che đi nửa khuôn mặt, “Không ngờ cô lại quan tâm đến cô bé đó như vậy?”

“Không thể không quan tâm. Cậu còn nhớ lúc ở Belobog không? Khi đó nó bảo Dan Heng dùng ‘sức mạnh ẩn giấu’… kết quả người ta có thật, mà còn là sức mạnh Long Tôn của Luofu nữa chứ.”

“Lần Tingyun cũng vậy… nói ‘người xuất hiện ở bến cảng chắc chắn là kẻ đứng sau màn’, kết quả Tingyun đó lại do Tuyệt Diệt Đại Quân hóa thành, lại để con bé nói đúng.”

Yoruichi nhún vai: “Giờ tôi thấy, lời vô tình của con bé này, có khi còn linh nghiệm hơn cả Elio.”

“Nhưng lần này thì khác, Penacony là giấc mơ cơ mà.” Urahara ngẩng đầu nhìn Yoruichi đang ngồi xổm trên mái hiên, “Âm dương cách biệt, máu chảy thành sông thì đợi khi Công tước Hỏa Ngục đến đây có thể xảy ra, nhưng người thân trở mặt… chẳng lẽ Robin lại trở mặt với Sunday sao?”

“Không rõ, nhưng Sunday… tôi cảm thấy tâm tư của hắn thâm sâu, e rằng không kém gì Aventurine. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, có thể trở thành đại diện của gia tộc [Hòa Hợp], sao có thể là nhân vật đơn giản được?”

——

「Sau khi trò chuyện xong với March 7th, Stelle định quay về phòng mình, nhưng vừa vào cửa đã thấy Aventurine đang đứng trong phòng.」

「Aventurine nhiệt tình chào hỏi Stelle, cười nói: “Đừng căng thẳng, tôi chỉ đến lấy chút may mắn thôi. Giờ nó là phòng của cô, nhưng nửa giờ hệ thống trước – nó vẫn là của tôi.”」

「Anh ta lấy căn phòng làm điểm bắt đầu, bày tỏ chỉ muốn trò chuyện đơn giản với Stelle.」

「“Anh muốn nói gì?”」

「“Người thông minh nói chuyện thật sảng khoái.” Aventurine hài lòng cười, “Nói đơn giản thôi, bạn của tôi, tôi cần sự giúp đỡ của cô. Có lẽ cô chưa biết, Penacony không hề đơn giản như vẻ bề ngoài, tai mắt của gia tộc rải khắp nơi, tôi không muốn nói thẳng, cô hiểu mà.”」

「“Mục đích của tôi rất đơn giản, giúp tập đoàn lấy lại những thứ vốn thuộc về nó. Nếu cô sẵn lòng giúp tôi, sau khi thành công, cô sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh, cùng với sự che chở của [Bảo Hộ].”」

「“Dù sao cô cũng khác với những người khác. Cô rất đặc biệt, đặc biệt đến mức đủ sức lật tung cả bàn cờ.” Vĩ âm của anh ta vút cao, như một màn ảo thuật được thiết kế tỉ mỉ, “Sức mạnh đó, cô không muốn sử dụng nó sao? Hay là… cô không muốn thoát khỏi nó sao? Cô không muốn nhờ nó mà nổi danh khắp vũ trụ sao?”」

「“Thứ sức mạnh mà mọi người vừa sợ hãi vừa khao khát đó, đang nằm gọn trong lòng bàn tay cô…”」

「Aventurine đột ngột hạ thấp giọng, trong hơi thở của anh ta mang theo một loại khí tức nguy hiểm nhưng đầy cám dỗ, giống như chiếc móc câu treo sẵn mồi nhử.」

「“Tiểu thư [Stellaron], tôi nói đúng chứ?”」

「Stelle hơi nhíu mày: “Sao anh biết?”」

「“Giờ thì tôi biết rồi.” Aventurine cười đầy ẩn ý.」

——

Sword Art Online.

Tầng 22 của Aincrad.

Căn nhà gỗ được ánh lửa sưởi ấm áp, Asuna quấn chăn, nhìn chằm chằm vào biểu cảm vừa thanh lịch vừa nguy hiểm của Aventurine trên màn trời, vô thức nép sát vào người Kirito.

“Làm bạn với kiểu người này cảm giác hoàn toàn không có bí mật gì cả.” Cô khẽ thở dài, “Cảm giác bất cứ lúc nào cũng có thể bị tính kế đến không còn mảnh xương.”

Kirito thêm một thanh củi vào lò sưởi, khẽ cười: “Nếu là đồng đội, thì anh ta chắc chắn là cốt lõi của cốt lõi trong đội, vừa giỏi đoán lòng người, vừa giỏi hợp tác với các phe phái khác. Nếu lợi ích nhất quán với anh ta, anh ta có thể khiến cả đội bách chiến bách thắng; nhưng nếu đứng ở thế đối lập…”

Asuna đặt cằm lên đầu gối, những sợi tóc rủ xuống: “Thì sẽ thế nào?”

“Tôi cũng không rõ, ít nhất hiện tại chúng ta chưa gặp phải kiểu người này.” Kirito nhìn những tia lửa bắn ra trong lò sưởi, “Nhưng so với mối đe dọa rõ ràng như Công tước Hỏa Ngục, Stelle quả thực nên cảnh giác với những người như Aventurine và Sunday hơn… dù hiện tại Aventurine đang bày tỏ thiện chí.”

Trong mắt anh, Sunday và Aventurine giống như những tảng băng trôi trên đại dương, rất khó đoán được chúng ẩn giấu bao nhiêu thể tích dưới mặt nước. Nếu vội vàng va chạm với họ, kết cục chỉ có thể là tan xương nát thịt.

——

「“Cô không cần trả lời tôi ngay, suy nghĩ cũng cần thời gian. Đợi thời cơ chín muồi, tự nhiên tôi sẽ tìm cô. Tất nhiên, cô cũng có thể bàn bạc với đồng đội, quay ngược lại lợi dụng tôi, tôi rất hoan nghênh – vì đó cũng là đang cho tôi thấy giá trị của các người.”」

「“À đúng rồi, trước khi đi, chúng ta chơi một trò chơi nữa nhé. Rất đơn giản, đoán xem đồng xu nằm trong tay nào của tôi – coi như là làm quen, để cô hiểu rõ hơn về tính cách và cách làm việc của tôi…”」

「Đồng xu màu hổ phách xoay chuyển giữa những ngón tay thon dài của Aventurine, như một chú bướm vàng đã được thuần hóa. Anh ta đột ngột búng tay, đồng xu vạch một đường cong thanh lịch trên không trung – rồi biến mất không dấu vết.」

「“Bạn của tôi, trò chơi đã bắt đầu rồi.”」

「Khóe miệng Aventurine cong lên một nụ cười nửa miệng, anh ta cố tình làm chậm động tác, những ngón tay từ từ mở ra như cánh hoa nở rộ, nhưng lòng bàn tay anh ta trống rỗng, đồng xu đó đã biến mất từ lâu.」

「“Hãy thực hiện một giao dịch với tôi đi, cô không thể từ chối, không có lý do gì cả…”」

「Stelle đột nhiên cảm thấy lòng bàn tay hơi nặng. Trong lòng bàn tay đang mở ra, đồng xu biến mất kia đang nằm yên lặng. Cô giật mình ngẩng đầu, chạm ngay vào đôi mắt đang áp sát đột ngột của Aventurine – đôi mắt đẹp đẽ và thu hút kia, lúc này dường như đang tỏa ra ánh sáng u ám của kẻ săn mồi.」

「“…cũng không còn đường lui.”」