Quyển 1 · Chương 342: Phần Pi-nô-cô-ni (Ba mươi mốt)

“ nhưng nơi này khác xa với ‘giấc mơ đẹp’ mà tôi từng biết. U ám… hẻo lánh… bất an, và cả những dòng chữ lơ lửng kia nữa, cậu cũng thấy đúng không? Nơi như thế này không thể nào tồn tại dưới sự quản lý của Gia tộc tại Penacony được. Vậy nên, đây là bong bóng ký ức…?”

Firefly lắc đầu: “Không, không phải vậy – cậu còn nhớ không? Trước khi chúng ta mất ý thức, ‘người bạn’ đó của cậu đã nói như thế này – Penacony thực sự…”

“Anh ta không phải bạn tôi.”

Firefly lộ vẻ áy náy: “Lẽ ra tôi nên nghi ngờ anh ta sớm hơn… xin lỗi cậu. Dù thế nào đi nữa, Gia tộc chắc chắn đã che giấu điều gì đó, về sự thật của giấc mơ này…”

“Hơn nữa, lúc tỉnh dậy chắc cậu cũng để ý rồi chứ? Những chiếc đồng hồ và tiếng tích tắc vang vọng khắp nơi… Trực giác mách bảo tôi rằng, bí mật ẩn giấu ở đây có lẽ cũng liên quan đến người thợ đồng bí ẩn kia.”

“Nếu nó hướng về phía [Di sản của thợ đồng] – thì nó có liên quan mật thiết đến tất cả những người đang ở trong giấc mơ Penacony lúc này…”

——

Akame ga Kill.

Vị hoàng đế trẻ tuổi ngồi trên ngai vàng nạm vàng, đôi mắt trong veo phản chiếu vẻ mờ ảo của giấc mơ Penacony.

“Đại thần, ông xem này.” Tiểu hoàng đế chỉ vào vùng đất mơ mà Stelle và Firefly vừa đặt chân đến trên màn trời, “Trẫm nghĩ, giấc mơ Penacony chắc chắn chia làm giấc mơ đẹp và ác mộng. Người của Gia tộc quản lý giấc mơ đẹp, còn những kẻ bị Gia tộc lưu đày… thì đi đến ác mộng, cái gọi là ác mộng chính là nền tảng của Penacony. Vùng đất mơ dưới chân Stelle, chính là Penacony thực sự, là ác mộng.”

“Th, thì ra là vậy!” Thân hình béo mập của Đại thần Honest hơi nghiêng về phía trước, trên khuôn mặt đầy mỡ hiện lên vẻ tán thưởng khoa trương: “Bệ hạ thật là thiên tư thông tuệ! Kiến giải sâu sắc nhường này, ngay cả lão thần cũng cảm thấy tự thẹn không bằng!”

Giọng ông ta nịnh nọt đến mức chói tai, nhưng tiểu hoàng đế dường như lại rất hưởng thụ điều đó.

“Đó là đương nhiên.” Tiểu hoàng đế kiêu ngạo hất cằm, “Trẫm còn cho rằng, người tên Mikhail này, mười phần là kẻ bị Gia tộc lưu đày.”

“Bệ hạ thánh minh!” Honest lập tức tiếp lời, đôi mắt đục ngầu lóe lên tia xảo quyệt: “Theo lão thần thấy, kẻ này chắc chắn là thủ lĩnh của những kẻ bị lưu đày, lòng dạ khó lường, vọng tưởng nhúng tay vào quyền lực của Gia tộc đối với giấc mơ đẹp!” Nói đến đây, giọng ông ta đột nhiên trở nên âm trầm, “Giống như… những quân phản loạn ngoài đế quốc hiện nay vậy.”

Hoàng đế chớp mắt, trên khuôn mặt ngây thơ hiện lên vẻ bối rối: “Quân phản loạn?”

“Phải, thưa Bệ hạ.” Honest cúi người, khóe miệng nhếch lên một đường cong hiểm độc, “Những kẻ nghịch tặc hèn hạ đó, ví dụ như Night Raid… chẳng phải giống như Mikhail, bị vinh quang của đế quốc ‘lưu đày’, nhưng vẫn luôn thèm khát lãnh thổ của ngài sao?”

Hoàng đế gật đầu như hiểu như không, trong mắt thoáng qua vẻ bất an: “Trẫm cũng chỉ nói vậy thôi… ch, chưa từng nghĩ Mikhail lại nguy hiểm đến thế.”

“Nguy hiểm tột cùng đấy, thưa Bệ hạ!” Honest giả vờ đau lòng, đôi môi dày run rẩy, “Chúng ẩn nấp trong bóng tối, chờ thời cơ hành động, chỉ chờ ngài lơ là một chút –” ông ta cố tình kéo dài giọng, quan sát sắc mặt dần trở nên tái nhợt của hoàng đế, “sẽ kéo ngài vào vực thẳm của ác mộng.”

Bàn tay nhỏ bé của hoàng đế nắm chặt lấy tay vịn ngai vàng, các đốt ngón tay trắng bệch: “Vậy… trẫm phải làm sao?”

Nụ cười của Honest vặn vẹo, giống như một con độc xà đang cuộn mình trong bóng tối: “Mikhail trên màn trời sẽ không nhúng tay vào vương quốc của ngài, còn ‘Mikhail’ trong thực tại… ngài chỉ cần giao cho lão thần là được.”

“…… Lão thần sẽ nhổ tận gốc những mầm mống phản loạn này.”

——

「Stelle và Firefly quyết định cùng nhau tìm ra sự thật.」

「Trên đường đi, những dòng chữ trắng xuất hiện từ hư không vẫn không ngừng hiện ra: “Tôi hiểu rồi… là muốn chơi trốn tìm sao?”」

「Âm thanh đó luôn bám theo hai người trên suốt chặng đường, dường như luôn tìm kiếm Mikhail đang ẩn nấp: “Mikhail, anh trốn đi đâu rồi?”」

「“Mikhail…” Firefly cũng bắt đầu chú ý đến cái tên xuất hiện quá đỗi thường xuyên này.」

「Hai người tiến về phía trước, khi đến trước một đài phun nước đảo ngược, Firefly kinh ngạc trước cảnh tượng kỳ lạ trong mơ, nhưng cô dừng bước, suy tư: “Từ lúc nãy đến giờ, những dòng chữ này cứ hiện lên rồi biến mất, liệu đó có phải là tiếng lòng của ai đó không? ‘Mikhail’ rốt cuộc là ai…”」

「“Mikhail, hình như đã nghe ở đâu đó rồi…”」

「“Tôi hình như có thể cảm nhận được… cảm xúc chứa đựng trong đó. Mông lung… sợ hãi… đau buồn… và cả một chút yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận được…” Firefly nuốt nước bọt, “Quyết tâm sẵn sàng chết…”」

「Trên đường tìm lối ra, những dòng chữ trắng trên tường vẫn không ngừng hiện lên:」

「“Mikhail, anh có vẻ đang tâm sự… là chuyện rất quan trọng sao?”」

「“Nói cho tôi biết đi… Mikhail, ở đây… tối quá… tối quá…”」

「“Đừng đi, được không? Ít nhất hãy mang tôi theo… được không? Xin anh…”」

——

No Game No Life.

Trong khách sạn ở Elchea, Sora và Shiro cuộn mình trong chiếc ghế sofa mềm mại. Nhìn những dòng chữ không ngừng hiện lên trên tường, dù cách qua màn trời, cả hai vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau buồn trong lời nói của người kia.

Shiro hơi nhíu mày, những ngón tay mảnh khảnh vô thức nắm chặt chiếc gối ôm trong lòng: “Anh… giọng nói đó… anh ta đang níu kéo Mikhail… rất đau buồn, cũng rất sợ hãi…”

Sora chống cằm suy tư, ánh mắt dán chặt vào những dòng chữ đang nhấp nháy trên màn trời: “Ừm, anh đoán, Mikhail này có lẽ là một nhân vật vô cùng quan trọng của Penacony. Dù không phải là chính thợ đồng, nhưng ít nhất cũng là nhân vật cốt cán của Gia tộc.”

Shiro gác cằm lên đầu gối, mái tóc bạc xõa xuống: “Gia tộc… cốt cán?”

“Đúng vậy.” Sora búng tay một cái, “Cô bé tóc đuôi ngựa lúc nãy nói, trong ‘giấc mơ thực sự’… nhưng chẳng phải bản thân Penacony đã là một giấc mơ sao? Điều này có phải cho thấy giấc mơ của Penacony là kiểu lồng ghép, trong mơ còn có một tầng mơ nữa… Giấc mơ này giống như mã nguồn cơ bản trong trò chơi, là thứ mà tất cả mọi người đều phải tuân theo và không thể tránh khỏi.”

“Giấc mơ này, Gia tộc không thể nào không biết. Mà Mikhail này có thể xuất hiện nhiều lần trong mã nguồn cơ bản, đủ để thấy anh ta rất quan trọng.” Sora nhíu mày, “Nhưng nghe lời người này, Mikhail dường như muốn đi đến một nơi nào đó… nhưng nơi này là đâu? Chẳng lẽ anh ta đã trở về thực tại, rời bỏ giấc mơ mãi mãi?”

——

「Hai người đến một căn phòng trống trải, ở giữa đặt một bức tranh dang dở, hai mảnh ghép bay về phía hai cánh cửa khác nhau, Stelle đi vào một trong hai căn phòng, cách bài trí bên trong ấm áp và đầy nét trẻ thơ.」

「Một chú chim nhỏ màu đỏ không kìm được nhảy ra, nhưng sau khi nhìn kỹ Stelle, nó nhận ra cô dường như không phải người mà nó đang chờ đợi.」

「Chú chim thất vọng vỗ vỗ đôi cánh rồi bay đi.」

「“Đây là chú chim giấy ta gấp cho ngươi, Mikhail, hãy mang nó theo nhé!”」