Chương 208: Bây giờ thì có rồi

Phòng thí nghiệm ánh đèn vẫn sáng suốt suốt cả đêm. Khi những tia nắng đầu tiên của bình minh lọt qua cửa sổ, chiếu xuống chiếc bàn chất đầy giấy nháp, Tiếu Túc cuối cùng cũng buông bút xuống.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ trên bàn phím, nhập nốt đoạn chứng minh cuối cùng vào tài liệu rồi nhấn lưu. Bài luận về lý thuyết phạm trù tenxơ xoay quanh cơ chế lõi của pha topo năng lượng cao cuối cùng cũng hoàn thành.

Trên bàn, giấy nháp chất thành từng lớp, mỗi tờ đều đầy những công thức và dấu vết suy luận chằng chịt. Có chỗ bị sửa đi sửa lại nhiều lần, có chỗ được đánh dấu bằng bút đỏ những điểm mấu chốt. Đó là dấu ấn của mười mấy ngày qua, khi Tiếu Túc cùng cả nhóm đề tài nỗ lực vượt khó.

Quách Văn Anh ngủ gục bên bàn, má vẫn vương chút vết mực. Lý Ngụy Phương dựa vào lưng ghế, mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ, nhưng vẫn nắm chặt bản báo cáo dữ liệu, chưa hẳn đã ngủ say.

Đường Nguyên Bổn đứng canh bên thiết bị, đầu lúc lắc lúc gật, tay vẫn cầm máy thu thập dữ liệu.

Tiếu Túc đứng dậy, nhẹ nhàng duỗi vai cứng đờ, ánh mắt lướt qua ba người đang ngủ, không nỡ đánh thức họ. Anh sao chép tài liệu vào USB, đặt lên bàn làm việc thường dùng của Viện sĩ Diệp Chẩn, kèm theo một mảnh giấy ngắn: "Luận văn đã hoàn thành."

Vừa kịp xong mọi việc, cửa phòng thí nghiệm bỗng bị đẩy tung ra.

Viện sĩ Diệp Chẩn bước nhanh vào, theo sau là một cụ già tóc bạc, dáng người thẳng tắp—đó là Viện sĩ Đường Vũ, người Tiếu Túc từng gặp trước đây.

Đường Vũ đã dành hàng chục năm nghiên cứu sâu về lĩnh vực giao thoa giữa toán học và vật lý, có nhiều đóng góp quan trọng trong phạm trù tenxơ, thuyết trường lượng tử, và là bạn tri kỷ nhiều năm của Diệp Chẩn. Ông vừa trở về sau một hội thảo học thuật, nghe tin Tiếu Túc đang nỗ lực hoàn thành luận văn về phạm trù tenxơ, nên sáng sớm đã vội vã đến.

"Tiếu Túc, luận văn..." Diệp Chẩn vừa dứt lời, ánh mắt đã dừng lại trên chiếc USB và mảnh giấy trên bàn làm việc.

Ông bước nhanh tới, cắm USB vào máy tính. Đường Vũ theo sát phía sau, mắt dán chặt vào màn hình.

Tài liệu mở ra, dòng tiêu đề rõ ràng hiện ra trước mắt: "Xây dựng và ứng dụng phạm trù tenxơ trong cơ chế bảo vệ pha topo năng lượng cao."

Diệp Chẩn và Đường Vũ nhìn nhau, cùng hít sâu một hơi, rồi đọc từng chữ từng câu.

Phòng thí nghiệm dần chìm vào im lặng.

Quách Văn Anh cùng hai người kia giật mình tỉnh giấc, im lặng len lỏi đến bên cạnh, nín thở quan sát.

Ánh mắt Diệp Chẩn và Đường Vũ từ từ lướt trên màn hình, đầu ngón tay thỉnh thoảng nhẹ nhàng chạm vào một công thức nào đó, lúc cau mày, lúc nở nụ cười mơ hồ.

Đường Vũ lấy kính lão trong túi áo ra đeo, cúi sát màn hình, kiểm tra đi kiểm tra lại đoạn chứng minh quan trọng, đầu ngón tay run run nhưng vẫn im lặng.

Không biết đã bao lâu, Đường Vũ hạ kính xuống, từ từ đứng thẳng, quay sang nhìn Diệp Chẩn, đôi mắt dâng trào những cảm xúc khó kìm nén.

Ông mở miệng, mãi sau mới thốt lên:

"Giống y hệt luận văn toán học trước đây của Tiếu Túc."

Diệp Chẩn chậm rãi gật đầu, đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ bàn phím, lật luận văn về trang đầu, giọng nói run run:

"Chặt chẽ quá. Từ xây dựng phạm trù tenxơ đến kết hợp với cơ chế bảo vệ pha topo năng lượng cao, từng bước chứng minh đều không chê vào đâu được, từng công thức đều kinh qua kiểm chứng. Về mặt lý thuyết, hoàn toàn thuyết phục."

Vừa dứt lời, cả hai cùng nhìn về phía Tiếu Túc, ánh mắt tràn ngập niềm hứng khởi.

Đường Vũ không kiềm được nữa, bước tới vỗ vai Tiếu Túc:

"Thật là anh hùng xuất thiếu niên! Tiếu Túc, luận văn của cháu không chỉ giải quyết được bài toán công cụ toán học cốt lõi trong nghiên cứu pha topo năng lượng cao, mà còn mở rộng biên giới ứng dụng của phạm trù tenxơ, đủ khiến cả giới toán học vật lý chấn động."

Diệp Trân cũng khó che giấu nỗi xúc động, ánh mắt lướt qua bài luận văn rồi nhìn về phía mọi người trong nhóm đề tài:

“Chúng ta vất vả mười mấy ngày nay, thật xứng đáng. Có được bài luận văn này, nghiên cứu của chúng ta đã có được nền tảng lý thuyết vững chắc. Tiếp theo, là đưa lý thuyết vào thực tế, thúc đẩy kiểm chứng thực nghiệm, và xuất bản luận văn.”

Nói đến xuất bản luận văn, Quách Văn Anh lập tức bước tới một bước:

“Thầy Diệp, thầy Tống, cấp độ của bài luận văn này nhất định phải gửi đến tạp chí hàng đầu, nên gửi đến tạp chí nào thì phù hợp?”

Diệp Trân và Tống Vũ nhìn nhau, suy nghĩ một lát, Diệp Trân lên tiếng trước, giọng đanh thép:

“Về cấp độ và ảnh hưởng, đầu tiên phải kể đến *Annals of Mathematics*.”

Tống Vũ bổ sung:

“Ngoài ra còn có *Inventiones Mathematicae* và *Acta Mathematica Sinica*. Phiên bản quốc tế của *Acta Mathematica Sinica* là tạp chí toán học hàng đầu do Trung Quốc xuất bản, những năm gần đây ảnh hưởng ngày càng tăng, đặc biệt được công nhận cao trong lĩnh vực tô pô học và phạm trù tenxơ.”

Mọi người đều nín thở, ánh mắt tràn đầy hy vọng, cùng nhìn về phía Tiêu Tú.

Tuy nhiên, đối diện với ánh mắt nóng lòng của mọi người, Tiêu Tú vẫn giữ vẻ mặt bình thản, chỉ nhẹ nhàng lắc đầu:

“Các anh chị quyết định thế cũng được.”

Nói xong, anh nhấc chiếc cặp trên bàn, nhìn một lượt thiết bị thí nghiệm vẫn đang chạy, rồi dặn dò:

“Nhớ thu thập dữ liệu thí nghiệm đúng giờ, có vấn đề thì gọi điện cho tôi.”

Vừa dứt lời, anh quay người bỏ đi mà không ngoảnh lại.

Phòng thí nghiệm chợt chìm vào khoảng lặng ngắn ngủi.

Diệp Trân và Tống Vũ nhìn nhau, đều lắc đầu vô vọng nhưng khóe miệng không khỏi cong lên.

Quách Văn Anh gãi đầu, nét mặt lộ vẻ khổ sở:

“Tính tình của Tiêu Tú quả thật quá bình thản. Đây là bài luận văn có thể thay đổi cả sự nghiệp học thuật của một học giả đấy.”

Lý Ngụy Phương nhẹ nhàng mỉm cười:

“Chẳng phải anh ấy là thiên tài sao? Có lẽ với anh ấy, so với việc xuất bản luận văn, tự mình giải quyết được bài toán khó mới là điều quan trọng hơn.”

Tống Nguyên Bản gật đầu lia lịa, giọng điệu tràn đầy sự kính phục, thầm khẽ than:

“Có thể là… *Annals of Mathematics* đối với người khác là đỉnh cao, nhưng với Tiêu Tú thì chẳng còn là gì nữa.”

“Anh ấy còn chứng minh được giả thuyết Chu, giả thuyết sinh đôi nguyên tố, thậm chí đã viết ra khung lý thuyết thống nhất hình học Sin, đăng trên tạp chí hàng đầu còn thoải mái như rót nước ấy.”

“Có lẽ với anh ấy, những tạp chí này từ lâu đã không còn là mục tiêu nữa, chỉ là việc nhỏ nhặt mà thôi.”

Lời nói vừa dứt, mấy người bên cạnh chợt im bặt.

Quách Văn Anh nghe thấy trong lòng tức tối, lặng lẽ quay người, dùng khuỷu tay đẩy anh một cái.

Tống Nguyên Bản nhận ra, mím môi, cúi đầu không nói nữa.

Diệp Trân khẽ hắng giọng, thu lại thần sắc, giọng đanh thép:

“Vì Tiêu Tú để chúng ta quyết định, vậy chúng ta hãy bàn bạc kỹ càng, nhanh chóng xác định tạp chí để gửi, cố gắng xuất bản sớm.”

Mọi người đều gật đầu tán thành.

“Mặc dù bài luận văn này lấy phạm trù tenxơ làm trọng tâm, thiên về giao thoa giữa toán học và vật lý, nhưng ứng dụng cuối cùng của nó là pha tô pô năng lượng cao, một bước đột phá thực sự trong vật lý.”

Diệp Trân giọng đanh thép:

“Gửi đến *Physical Review Letters* là thích hợp nhất.”

Tống Vũ gật đầu lia lịa:

“Quả thật khả thi, và *Physical Review Letters* còn được mệnh danh là phong vân báo của giới vật lý, chú trọng hơn vào sự kết hợp giữa lý thuyết và thực nghiệm, lan truyền trong giới vật lý cũng cực nhanh.”

Mọi người đều không phản đối.

Quách Văn Anh lập tức nhận lấy quyền điều khiển, theo yêu cầu của tạp chí chỉnh sửa xong phụ lục bài luận văn, thông tin tác giả và tóm tắt, đầu ngón tay run run vì xúc động, kiểm tra đi kiểm tra lại ba lần rồi mới nghiêm túc nhấn nút “nộp bài”.

Trong lúc mọi người đang bàn luận căng thẳng, Tiêu Tú đang thong thả bước về phía khu tập thể Đại học Kình Đô, gió chiều nhẹ nhàng thổi qua, mang theo chút ấm áp, xua tan mệt mỏi suốt mấy ngày qua.

Hành lang tòa nhà tập thể Đại học Kình Đô thoang thoảng mùi thơm tho của cơm canh buổi tối.

Shao Tú bước đến trước cánh cửa quen thuộc, đẩy cửa bước vào. Trong phòng, ánh đèn ấm áp và sáng rõ, bàn ăn đã bày sẵn thức ăn, hai món mặn, một món chay và một bát canh còn bốc hơi nghi ngút. Phía phòng khách, cạnh bàn trà, Cố Thanh Đàn và Cố Trường Cẩu ngồi đối diện nhau, trước mặt là bàn cờ tướng, hai người đang chăm chú dò xét, lông mày hơi cau lại, thần sắc tập trung đến nỗi ngay cả khi Sảo Tú bước vào cũng không hề hay biết.

Cánh cửa nhà bếp khẽ mở ra, Lưu Anh buộc chiếc tạp dề, thò đầu ra nhìn thấy Sảo Tú, trên khuôn mặt lập tức nở nụ cười hiền từ, vội vàng gọi:

"Tiểu Tú đến rồi? Mau rửa tay đi, cơm canh vừa xong, vừa đúng lúc."

Tiếng Lưu Anh phá tan bầu không khí tĩnh mịch của phòng khách.

Cố Thanh Đàn và Cố Trường Cẩu cùng ngẩng đầu nhìn về phía cửa, nơi Sảo Tú đang đứng.

Cố Thanh Đàn vội đặt xuống quân cờ trên tay, nở nụ cười:

"Em đến rồi à? Muộn thế, không đến sớm hơn nữa là anh với sư phụ đã ăn trước mất rồi."

Sảo Tú gật đầu, không nói thêm lời, lấy chiếc khăn treo ở cửa, bước vào nhà vệ sinh rửa tay.

Một lát sau, anh trở ra, ngồi vào bàn ăn, cầm đũa lên, lặng lẽ ăn.

Cố Thanh Đàn vừa ăn vừa hỏi qua:

"À này, Tiểu Tú, ngày mai em còn đến Viện Vật lý Năng lượng Cao chứ? Đề tài của các em còn bao lâu nữa? Mấy chục ngày nay em cứ suốt ngày ở đó, cũng chẳng nghỉ ngơi gì."

Sảo Tú không ngừng gắp thức ăn, giọng điềm tĩnh:

"Không đến nữa."

Cố Thanh Đàn đột nhiên ngừng đũa, khuôn mặt lộ vẻ kinh ngạc.

"Không đến nữa? Tại sao? Trước đây em không nói với anh là đề tài ở Viện Vật lý Năng lượng Cao có điểm khó, rất khó giải quyết sao? Anh tưởng em ít nhất cũng phải ở đó vài tháng chứ, sao mới mười mấy ngày đã không đi nữa?"

Dù ông chưa từng trực tiếp làm thí nghiệm vật lý, nhưng qua nghe ngóng nhiều năm vẫn hiểu rõ độ khó khăn của nghiên cứu vật lý.

Ngay cả một điểm khó nhỏ trong thí nghiệm cũng có thể khiến các nhà nghiên cứu phải tốn vài tháng, thậm chí vài năm.

Những gì Sảo Tú nói về điểm khó của đề tài, ông vốn nghĩ sẽ là một trận chiến dài hơi, ai ngờ chỉ mười mấy ngày đã xong.

Cố Trường Cẩu cũng đặt đũa xuống, nhìn Sảo Tú, thần sắc thoáng hiện sự tò mò:

"Thanh Đàn nói đúng, nghiên cứu vật lý vốn dĩ tốn nhiều thời gian, hiếm khi có điểm khó nào giải quyết trong mười mấy ngày. Tiểu Tú, chẳng lẽ đề tài đã xong?"

Sảo Tú nuốt miếng thức ăn, uống một ngụm nước, giọng vẫn bình thản:

"Chưa xong, chỉ là chúng tôi phát minh ra một công cụ phạm trù tenxơ, những điểm khó trước đây đều giải quyết được, những phần khác không cần đi sâu thêm nữa."

Anh nói nhẹ nhàng, như thể chỉ hoàn thành một việc nhỏ không đáng kể, nhưng lời vừa dứt, cả bàn ăn chợt chìm vào im lặng.

Nghe vậy, Cố Thanh Đàn không khỏi kinh ngạc, nhìn chằm chằm vào Sảo Tú, nửa lời không thốt ra được.

Quay đầu nhìn, ông thấy biểu cảm trên khuôn mặt cha mình còn rõ hơn cả mình.

Cố Trường Cẩu gần như không cầm nổi đũa, đột ngột ngồi thẳng người, ánh mắt chằm chằm vào Sảo Tú, đầu ngón tay run run.

Trước khi nghỉ hưu, ông đã dành cả mấy chục năm nghiên cứu sâu lĩnh vực giao thoa giữa toán học và vật lý, hiểu rõ hơn ai hết, một công cụ phạm trù tenxơ hoàn toàn mới nghĩa là gì.

Đó không chỉ đơn thuần là giải quyết một điểm khó trong đề tài, mà còn có thể tái cấu trúc toàn bộ hệ thống lý thuyết của vật lý năng lượng cao và vật lý trạng thái ngưng tụ, có thể thay đổi hoàn toàn cục diện nghiên cứu vật lý toàn cầu, giúp Hoa Quốc thoát khỏi sự kìm kẹp của Âu Mỹ trong lĩnh vực này, vươn lên trở thành thế lực hàng đầu.

Một sự kiện đủ khiến giới khoa học thế giới chấn động như vậy, Sảo Tú lại nói ra nhẹ nhàng đến thế, thần sắc không hề giao động, như thể chỉ làm một việc nhỏ không quan trọng.

Cố Trường Cẩu hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh cảm xúc đang dâng trào trong lòng, giọng nói thoáng hiện sự cấp thiết khó nhận ra:

"Công cụ phạm trù tenxơ? Em... em nói thật chứ? Thế bài luận văn? Bài luận văn đã viết xong chưa? Khi nào sẽ công bố?"

“Bài luận đã viết xong rồi,” Tiêu Túc điềm đạm gật đầu, vẫn tiếp tục ăn cơm, “viện sĩ Diệp Trăn và mọi người đang bàn bạc gửi đăng đến tạp chí nào.”

Cổ Trường Cẩn và Cổ Thanh Sân nhìn nhau một cái, giây phút ấy, chẳng biết nên nói gì.

Cổ Thanh Sân nhìn thấy vẻ mặt mất tự chủ của Cổ Trường Cẩn, bỗng nhiên nhớ lại, mỗi lần mình bị thành quả của Tiêu Túc làm kinh ngạc, chắc cũng giống hệt như thế này, không kiềm được cười “phù xịch” một tiếng rồi bật cười.