Chương 211: Lựa chọn đề tài luận văn tốt nghiệp

Mỗi lý thuyết nghiên cứu mang tính đột phá xuất hiện đều như viên đá khổng lồ rơi xuống mặt hồ, vừa có thể xé tan màn sương mù vô định, soi sáng con đường khoa học mới mẻ, vừa có thể phá hủy nền tảng nghiên cứu cũ kỹ, khiến mọi nỗ lực trước đây trở nên vô nghĩa. Lý thuyết của Tiêu Tú về pha topo năng lượng cao đã gây chấn động và mang lại hy vọng cho giới vật lý toàn cầu, nhưng đối với một số người, nó lại tượng trưng cho sự hủy diệt.

Ở nơi xa xôi tận bên kia địa cầu, trong phòng thí nghiệm vật lý năng lượng cao của Viện Max Planck tại Garching, Đức, không khí nặng nề đến kinh khủng.

Giáo sư Thomas Weber đang đi tới đi lui trong văn phòng, sắc mặt tái xanh như sắt.

Nhóm nghiên cứu do ông dẫn dắt vừa khởi động một thí nghiệm lượng tử trạng thái cao trị giá tám triệu euro, sử dụng công cụ toán học truyền thống là phương pháp phân loại trật tự topo. Ngay khi thông báo trên PRL vừa được công bố, ông lập tức nhận ra rằng toàn bộ phương án thí nghiệm ấy có thể đã trở nên lỗi thời.

"Thưa giáo sư Weber," trợ lý của ông cẩn trọng hỏi, "chúng ta có nên tạm dừng thí nghiệm không?"

Weber dừng bước, thở dài.

"Không thể dừng," ông nói, giọng đanh thép như thể đã liều mạng sống mình, "tiếp tục tiến hành. Chuyển nhiệm vụ của nhóm phân tích dữ liệu đi, đừng dùng mô hình cũ để khớp dữ liệu nữa, hãy tái thiết kế quy trình phân tích theo khung phạm trù tensor của Tiêu Tú. Nếu may mắn, trong dữ liệu có thể đã ẩn chứa bằng chứng về pha topo năng lượng cao, chỉ là chúng ta trước đây không nhận ra thôi."

Ông dừng lại một lát, rồi bổ sung thêm: "Ngoài ra, hãy giúp tôi liên hệ với tòa soạn PRL, hỏi xem họ có thông tin liên lạc của Tiêu Tú không, chúng ta cần hợp tác với anh ấy."

...

Geneva, Trung tâm Nghiên cứu Hạt nhân châu Âu.

Trong phòng điều khiển của Máy Va chạm Hadron Lớn, vài nhà vật lý đang đứng quanh một chiếc màn hình máy tính, nơi hiển thị trang đầu tiên của bản in trước bài báo của Tiêu Tú.

Người đứng đầu là trưởng bộ phận lý thuyết, Marco Ferrari, ông nhìn chằm chằm vào dòng chữ "pha topo năng lượng cao" trên màn hình, đôi mày nhíu chặt lại.

"Nếu pha topo năng lượng cao này cũng xuất hiện trong thí nghiệm va chạm năng lượng cao," ông nói, "thì có thể chúng ta đã từng nhìn thấy nó trong dữ liệu của LHC từ lâu rồi, chỉ là không nhận ra mà thôi."

Alesandro Rossi, một nghiên cứu viên trẻ đứng bên cạnh, ngay lập tức hiểu ý ông: "Ông muốn nói những sự kiện bất thường mà chúng ta đã loại bỏ vì cho rằng đó là nhiễu nền?"

Ferrari gật đầu.

Tại CERN, mỗi lần va chạm đều sản sinh ra khối lượng dữ liệu khổng lồ.

Mỗi giây có hàng triệu va chạm, mỗi va chạm lại sinh ra hàng ngàn hạt.

Phần lớn dữ liệu đều phù hợp với dự đoán của Mô hình Chuẩn, còn những "sự kiện bất thường" không phù hợp ấy, hoặc bị bỏ qua vì được xem là dao động thống kê, hoặc bị loại bỏ vì lỗi cảm biến.

Nhưng nếu pha topo năng lượng cao thực sự tồn tại, dấu hiệu của nó trong thí nghiệm va chạm có thể đã ẩn náu trong chính những sự kiện bất thường bị vứt đi ấy.

"Hãy gọi toàn bộ dữ liệu của năm năm qua từng bị đánh dấu là không thể giải thích được," Ferrari nói, "phân tích lại theo phương pháp phân loại phạm trù tensor mà Tiêu Tú đưa ra trong bài báo của anh ấy."

"Vậy phải mất bao lâu ạ?" Rossi hỏi.

"Bao lâu cũng phải làm," Ferrari nói, đôi mắt ông như đang bốc cháy, "nếu thực sự tìm được bằng chứng về pha topo năng lượng cao, đó sẽ là một phát hiện cấp giải Nobel."

Một tuần sau.

Boston, tòa soạn PRL.

Cohen ngồi trước bàn làm việc, trước mặt là bản thảo đã được sắp xếp.

Ông đã chỉnh sửa năm lần bản in thử, mỗi lần đều cảm thấy vẫn chưa đủ hoàn hảo.

Emily bước vào, tay bưng một tách cà phê đặt lên bàn anh ấy.

“Kohen, anh đã đọc năm lần rồi đấy.”

“Sáu lần,” Kohen sửa ngay, mắt không rời khỏi màn hình, “và tôi định đọc lần thứ bảy.”

Emily lắc đầu, ngồi xuống đối diện anh.

“Anh biết Christopher vừa gửi cho em cái gì không?” cô nói.

“Gì?” Kohen đưa tay nhận điện thoại.

Màn hình hiển thị một tin nhắn, người gửi là tổng biên tập tạp chí *Nature Physics* – Christopher Leroy.

Nội dung chỉ vỏn vẹn một câu: “Bảo Kohen, vòng này anh thắng rồi, nhưng chưa xong đâu.”

Kohen đọc xong, khóe miệng từ từ cong lên.

Anh trả điện thoại cho Emily, nâng tách cà phê uống một ngụm, nhiệt độ vừa phải.

Trời ơi, cuộc đời này quả thật quá tuyệt vời.

Nhưng với Kohen là những ngày tươi đẹp, còn với Tiêu Tú thì chẳng mấy chốc mà vui.

Ánh nắng ban mai xuyên qua cửa sổ phòng làm việc của khoa Toán, Đại học Kinh Đô, rọi xuống bàn làm việc của Tiêu Tú, soi bóng những cuốn sách chuyên ngành mở rộng trên mặt bàn.

Từ khi thông báo được công bố, chiếc điện thoại đặt trên bàn của Tiêu Tú không ngừng rung lên, màn hình sáng loé, vô số thông báo dồn dập như sóng trào, gần như chiếm kín toàn bộ màn hình.

Anh thoáng liếc qua, trong nhóm ký túc xá, tin nhắn của Chu Vũ Huyền, Trần Lâm, Lâm Tư Nguyên đã vượt 99+, chẳng có lời chào hỏi thừa thãi nào, toàn là sự kinh ngạc và ngưỡng mộ không che giấu nổi, tốc độ tin nhắn xuất hiện nhanh đến mức anh không kịp đọc hết.

“Tú ca! Tú ca nhìn thấy thông báo trên PRL chưa? Cậu giỏi quá đi! Một bài luận văn khiến cả giới vật lý toàn cầu chấn động, ngay cả đại ca Witten cũng hết lời khen ngợi cậu đấy!”

Đó là tin nhắn của Chu Vũ Huyền, phía sau là vô số dấu chấm than và biểu tượng bái phục, nhìn rõ anh ta đang kích động đến mức như sắp nhảy ra khỏi màn hình vậy.

“Trời ơi! Mười sáu tuổi mà đã vượt ngưỡng vào tạp chí đỉnh của giới vật lý, lại được ba vị đại gia Nobel tiến cử, Tú ca chẳng phải giấu giếm siêu năng lực sao? Sau này em không gọi cậu là Tú ca nữa, gọi cậu là Thần Tú!”

Tin nhắn của Trần Lâm theo ngay sau, giọng điệu đầy phóng đại.

Lâm Tư Nguyên tương đối điềm tĩnh hơn: “Tú ca, thành tựu của cậu đủ sức thay đổi lịch sử vật lý rồi, giới khoa học trong nước sôi sùng sục, cả ký túc xá chúng ta bị cậu ‘đánh úp’ hết rồi, cậu còn không thèm nhúc nhích à!”

Ngoài nhóm ký túc xá, Lưu Hạo Nhiên, Triệu Minh Viễn và những người khác cũng lần lượt gửi tin nhắn tới.

Lưu Hạo Nhiên vẫn cứ phong độ như thường lệ: “Thần Tú, Thần Tú, chúc mừng cậu, thành tựu của cậu không chỉ là vinh dự cá nhân, hơn nữa còn là niềm tự hào của tất cả học sinh trong nước ta, sau này trong giới khoa học quốc tế, chúng ta cũng có thể ngẩng cao đầu được rồi.”

Còn Triệu Minh Viễn thì thẳng thắn hơn: “Thần Tú, xin cậu nhận em vào nhóm! Nghiên cứu gì cũng được, chỉ cần cho em ‘phụ việc’ cũng được!”

Thậm chí cả Deligne cũng gửi riêng cho anh một tin nhắn, giọng điệu đầy cảm khái và kinh ngạc:

“Tú, tôi vừa nói chuyện với Witten lâu lắm, anh ấy hết lời kinh ngạc về tài năng của cậu, ngay cả tôi cũng không ngờ cậu lại có thể tạo ra thành tựu gây chấn động như vậy trong lĩnh vực vật lý, cậu quả thật chẳng bao giờ khiến người ta thất vọng, mong chờ những đột phá tiếp theo của cậu.”

Từng tin nhắn, hoặc kích động, hoặc ngưỡng mộ, hoặc cảm khái, bất kỳ ai đọc cũng khó lòng không cảm thấy xúc động.

Nhưng Tiêu Tú rõ ràng vẫn khó hiểu tại sao mọi người lại dành thời gian gửi những tin nhắn vô nghĩa như vậy.

Anh tắt chế độ im lặng, đặt điện thoại sang bên bàn, phòng làm việc lại chìm vào yên tĩnh.

Đôi mày anh nhíu lại, tâm trí đã bay tới một việc khác.

Đó chính là đề tài luận văn tốt nghiệp của anh ấy.