Quyển 1 · Chương 283: Học hỏi của Hank

Hắn không nói tiếp nữa.

Lục Uyên cũng không tiếp lời, bởi vì Hank nói là sự thật, nếu không phải lúc đó ý thức của chính mình quay trở lại.

Với lý trí của Hank, căn bản không thể chịu đựng nổi những cú sốc tiếp theo.

Nhẹ thì quay về hậu cần, nặng thì trực tiếp phát điên, hoặc là dị hóa.

“Lần này tìm đến ông.”

Hank ngẩng đầu, cười một cái, nhưng thứ trong ánh mắt lại chẳng giống nụ cười.

“Ôm thái độ “thử xem sao”.”

“Dù sao chuyện nâng cao lý trí, thực sự quá khó khăn.”

Trong phòng yên tĩnh vài giây.

Bá Luân không lên tiếng, ngón tay đặt trên đầu gậy chống, thở dài thườn thượt.

“Tiểu huynh đệ Hank này nói không sai.”

Bá Luân mở lời, giọng điệu bình thản.

“Tôi xin bổ sung vài câu.”

Ông đặt ly rượu xuống cạnh bàn.

“Thứ gọi là lý trí này, là cánh cửa mà tất cả các con đường siêu phàm đều không thể tránh khỏi, bất kể là tri thức, quỷ dị, tín ngưỡng, không một con đường nào có thể không nộp khoản phí này.”

“Muốn nâng cao lý trí đáng kể, đa phần chỉ có thể bắt đầu huấn luyện từ khi còn nhỏ.”

“Nhưng kiểu huấn luyện này.”

Ông lão lắc đầu.

“Cực kỳ tiêu tốn tài nguyên, đặc biệt là ở một vài giai đoạn, cần quỷ dị còn sống làm vật hỗ trợ.”

“Còn sống, không phải đã chết.”

Hank gật đầu, rõ ràng là đã từng nghe qua.

“Một khi ô nhiễm vượt mức, cái giá phải trả là không thể đảo ngược, ô nhiễm hoặc tử vong, người bình thường ngay cả ngưỡng cửa cũng không chạm tới được.”

“Cho nên cậu nhìn những gia tộc lâu đời kia xem, tại sao thế hệ sau lại càng mạnh hơn thế hệ trước.”

Bá Luân cười một cái.

“Họ sở hữu tài nguyên vượt xa người thường, giống như Kael, nếu tôi không phải siêu phàm giả khắc văn, có lẽ cả đời này nó cũng không nhập môn được.”

Kael không lên tiếng, nhưng nghe rất chăm chú.

“Đến tuổi thanh niên mới muốn nâng cao lý trí, chỉ còn lại vài con đường.”

“Một, chọn một con đường phù hợp, sau đó khai thác tiềm năng bản thân.”

“Hai, dược tề vĩnh cửu cực kỳ quý hiếm.”

“Ba, vũ khí siêu phàm.”

“Bốn, đạo cụ hỗ trợ do khắc văn sư cung cấp, cái này thì tôi làm nghề này, tôi biết.”

Ông lão thở dài.

“Đối mặt với ô nhiễm và quỷ dị mà muốn nâng cao lý trí, gần như là không thể.”

Ông nhìn Hank một cái.

“Nguyên nhân rất đơn giản, ô nhiễm thực sự quá nghiêm trọng.”

Kael từ lúc vào phòng đến giờ, đây là lần đầu tiên chủ động lên tiếng.

“Thầy.”

Nó nhìn Bá Luân, lông mày nhíu lại.

“Vậy người không qua huấn luyện như con, chẳng phải trên con đường siêu phàm sẽ đi rất gian nan sao?”

Bá Luân đầu tiên là ngẩn ra, sau đó cười một cách bất lực.

“Không đâu.”

“Bởi vì tri thức siêu phàm và quỷ dị siêu phàm, chênh lệch rất xa.”

Ông lão không triển khai thêm.

Nhưng sức nặng trong câu nói này, tất cả mọi người đều nghe ra.

Giữa các con đường khác nhau vốn dĩ đã không bình đẳng.

Đây là quy tắc tầng đáy của thế giới này, chưa bao giờ là bí mật.

Hank lại uống một ngụm rượu.

Lúc này Lục Uyên lên tiếng.

Hắn nhíu mày.

“Tình trạng của tôi, quả thực có chút đặc biệt.”

“Lý trí tương đối cao. Con đường đã chọn cũng tương đối nguy hiểm.”

Hắn dừng lại một chút.

“Tuy nhiên, có lẽ là do thiên phú của tôi khá tốt.”

Hank thở dài một tiếng.

Không nặng nề, nhưng có thể nghe ra, vốn dĩ cậu ta đã đoán được rồi.

“Đội trưởng, anh là trường hợp ngoại lệ.”

Lục Uyên gật đầu.

“Nhưng.”

Hắn nhìn Hank.

“Tôi không thể đảm bảo có thể trực tiếp nâng cao lý trí cho cậu. Tôi có thể kể cho cậu nghe một vài thử nghiệm tôi từng làm trước đây. Biết đâu lại có ích với cậu.”

“Biết đâu đấy.”

Hank nhìn chằm chằm hắn hai giây, sau đó cười, nâng ly rượu lên.

“Đội trưởng nói vậy là quá lời. Anh nói đi, tôi nghe.”

Lục Uyên ngồi thẳng người hơn một chút.

Bá Luân và Kael cũng im lặng.

Thực ra Bá Luân cũng tò mò.

Ông tiếp xúc với Lục Uyên không ngắn, càng tiếp xúc lâu càng phát hiện ra sự khác biệt trên người vị đội trưởng trẻ tuổi này.

Ông lão chưa từng hỏi, nhưng ông đang lắng nghe.

Kael thì khỏi phải nói, đối với một học đồ mới nhập môn, bất kỳ câu nào trong căn phòng này cũng có thể là vàng ngọc.

Lục Uyên suy nghĩ một chút.

Ngón tay vô thức gõ nhịp trên mặt bàn.

Đoạn cất lời.

Câu hỏi đầu tiên, cũng là câu hỏi duy nhất.

“Anh có thể cảm nhận được sự tồn tại của lý trí không?”

Lời Lục Uyên khựng lại nửa nhịp.

“Ý tôi là bản thân anh, có cảm thấy nó nằm ở đâu không.”

Hank sững người.

Anh ta không trả lời ngay.

Biểu cảm thoáng thay đổi, mang theo vài phần ngơ ngác và khó hiểu, qua vài giây, Hank mới lên tiếng.

“Đội trưởng, cái từ “cảm thấy” mà ngài nói.”

Anh ta tự ngập ngừng một chút.

“Có phải là kiểu, trong đầu có thể nhìn thấy một nơi nào đó không?”

Lục Uyên nhìn anh ta.

Không nói gì.

Hank tự mình nói tiếp.

“Tôi kể một chuyện này.”

“Vài năm trước, một nhiệm vụ cấp một.”

“Trong thành phố có một văn phòng luật, gã luật sư ở đó nuôi nhốt Dạ Yểm trong nhà, chính là loại quái dị có thể hút cạn lý trí con người trong bóng tối, tạo ra ảo cảnh.”

“Gã luật sư đó dùng thứ kia để thắng kiện trong các vụ tranh chấp theo luật lệ của Đế quốc.”

“Chúng tôi bao vây văn phòng luật đó.”

Hank uống một ngụm rượu, ánh mắt không nhìn vào ly.

“Tôi ở vòng ngoài, phụ trách duy trì rào chắn lý trí.”

“Kết quả bên trong lọt ra một con Dạ Yểm.”

“Thứ đó với tôi...”

Anh ta dùng tay làm động tác mô tả.

“Đâm sầm vào nhau.”

“Đó cũng là lần đầu tiên trong đời tôi chịu tổn thương lý trí nặng nề đến thế.”

Ngón tay Hank vô thức chạm vào thái dương bên trái.

“Khoảnh khắc con Dạ Yểm đó chui vào trong đầu tôi.”

Anh ta dừng lại, như đang cân nhắc những lời tiếp theo.

“Tôi nhìn thấy một nơi.”

“Nói sao nhỉ, trống rỗng.”

“Gần như hư vô.”

“Giống như một căn phòng không chứa thứ gì, chỉ là căn phòng đó, nằm ngay trong đầu tôi.”

“Lúc đó lý trí của tôi đã sắp cạn kiệt, nên trong nơi đó chẳng có gì cả, tôi chỉ có thể dựa vào ý chí mới không lịm đi.”

“Nhưng quả thực là không có gì cả.”

Hank lặp lại lần nữa.

“Nhưng nơi đó tôi nhớ rất rõ.”

“Rõ mồn một.”

“Kể từ đó, tôi đi làm nhiệm vụ đều mang theo đầy đủ thuốc men.”

“Chưa bao giờ dám để lý trí chạm đáy lần nữa.”

Anh ta kể xong, gãi gãi đầu, nhìn Lục Uyên đầy bất lực.

“Nơi đó.”

“Có lẽ chính là lý trí của tôi chăng?”

Lục Uyên không trả lời ngay câu hỏi này của anh ta.

Nhưng trong lòng ông đã có phán đoán.

Ông tiếp lời Hank.

“Anh vừa nói mỗi lần đều dựa vào ý chí để chống đỡ.”

“Anh thấy ý chí và lý trí là một sao?”

Hank chưa từng nghĩ đến vấn đề này.

Ngược lại, Kael là người lên tiếng trước.

Đứa trẻ này có thâm niên siêu phàm thấp nhất trong phòng, vậy mà lại là người dám hỏi nhất.

“Chẳng lẽ lý trí không phải là một thứ không nhìn thấy, không chạm vào được sao?”

Kael nhìn Lục Uyên, giọng điệu nghiêm túc.

“Tương tự như ý chí, ý chí càng mạnh thì kiên trì càng lâu?”

Lục Uyên lắc đầu.

“Lý trí là lý trí, ý chí là ý chí, hai thứ này cách xa nhau lắm.”

Ông dừng lại, suy nghĩ cách diễn đạt sao cho dễ hiểu hơn.

“Trước đây.”

Ông ngập ngừng.

“Tôi từng làm bác sĩ một thời gian, tiếp xúc với vài bệnh nhân.”

“Tôi phát hiện ra một điều.”

“Độ sâu của ảo giác gắn liền trực tiếp với lý trí.”

“Nhưng nếu cơ thể đã xuất hiện dị hóa, dù cho người đó vẫn còn giữ được ý thức của bản thân.”

Lục Uyên liếc nhìn Hank.

“Anh ta đã không thể nào trở thành con người được nữa.”

Căn phòng im lặng một lúc.

Lục Uyên nói tiếp.

“Những nhiệm vụ anh từng trải qua, mỗi lần dựa vào ý chí để gồng mình vượt qua.”

“Ý chí đúng là giúp anh trụ thêm được vài phút, không sai, nhưng nguyên nhân căn bản là vì, lý trí của anh vẫn còn sót lại.”

“Mà thứ thật sự giữ cho anh không phát điên, không chết, không bị dị hóa.”

“Cũng chẳng phải là ý chí.”

Môi Hank mấp máy một chút, không thốt ra lời nào.

Lục Uyên khựng lại một nhịp, lựa lời cho phù hợp rồi mới nói tiếp.

“Người Gác Đêm, hay những kẻ giống như các anh.”

“Ý chí vốn dĩ vượt xa lý trí của các anh.”

“Nên các anh mới cảm thấy ý chí có tác dụng.”

“Thế nhưng, cái phạm vi 'có tác dụng' ấy.”

“Thực ra lại rất nhỏ.”

Hank ngồi im tại chỗ, không đáp lời.

Trong đầu ông bắt đầu tua lại những nhiệm vụ từng trải qua.

Nhiệm vụ độc lập đầu tiên. Lần đó gặp Quỷ Ăn Xác, khi lý trí cạn kiệt, ông cắn chặt lưỡi để chống chọi qua. Lúc đó, ông cứ ngỡ chính ý chí đã cứu sống mình.

Lần thứ hai, lần thứ ba, rồi những lần tiếp theo, mỗi khi sắp gục ngã ông đều tự dặn lòng “ráng thêm chút nữa”. Và lần nào ông cũng vượt qua.

Ông muốn dùng những ví dụ này để phản bác Lục Uyên.

Nhưng lại chẳng thể phản bác.

Bởi vì theo tiêu chuẩn Lục Uyên vừa đưa ra, từ ảo giác cho đến dị hóa, mọi dấu hiệu đều trùng khớp hoàn toàn.

Mấy chục lần ông không điên, không bị dị hóa đó, không phải nhờ việc ông cắn chặt lưỡi.

Đâu chỉ riêng ông.

Ông nhớ lại những người anh em đã chuyển sang bộ phận hậu cần. Craig, Miller, Bart già.

Khi được khiêng về, ai nấy đều tỉnh táo, kẻ chửi người khóc, kẻ lại cười, chẳng một ai bị sụp đổ ý thức.

Nhưng họ vĩnh viễn không thể ra dã ngoại được nữa, vì cơ thể họ đã biến đổi rồi.

Ông nhớ tới tấm biển gỗ treo trên sân tập vào năm đầu tiên nhập ngũ.

Lớp sơn đã bong tróc mất một nửa.

Trên đó khắc bốn chữ.

Ý chí cao hơn tất cả.

Câu nói ấy suốt mấy chục năm qua chưa từng có ai nghi ngờ.

Mọi tân binh đều từng học thuộc.

Cựu binh thường lẩm nhẩm bên bàn ăn.

Giáo quan trên sân tập mỗi sáng đều gõ vào tấm biển gỗ đó bắt họ nhắc lại một lần.

Giờ đây.

Lại bị vị đội trưởng trẻ tuổi Nhị giai này, ở phía đối diện chiếc bàn đặt nửa chai rượu hoa quả.

Nhẹ nhàng, chẳng mang theo chút địch ý nào.

Đâm thủng một lỗ.

Yên lặng mất vài giây.

Hank ngẩng đầu.

Nở một nụ cười, kiểu cười tự giễu.

“Đội trưởng, lời này của cậu nghe xót xa thật đấy.”

Khựng lại một chút.

“Vậy chẳng phải là...”

“Bao năm qua tôi rèn luyện ý chí đều bằng thừa sao?”

Boren lúc này mới đặt ly rượu xuống.

“Cũng không thể nói là bằng thừa.”

Giọng lão già hạ thấp xuống.

“Sau khi bị dị hóa mà vẫn giữ được ý thức thêm một khoảng thời gian thì đúng là dựa vào ý chí, vậy ý chí đó có tác dụng không? Có chứ.”

“Chỉ có điều... nó cũng chỉ giúp anh kiềm chế, không gây thêm phiền phức cho đồng đội khi họ hành quyết anh mà thôi...”

Lão khựng lại, đôi mày nhíu chặt, trông như đang suy luận một việc mà chính lão trước đây cũng chưa từng ngẫm nghĩ kỹ càng.

“Hơn nữa siêu nhiên quỷ dị muốn nâng cao lý trí, nếu không trải qua quá trình học tập cực kỳ chuyên nghiệp thì rất khó tiếp cận được tri thức chiều sâu.”

“Thế nhưng bản thân việc học tập chuyên sâu lại vô cùng nguy hiểm.”

“Đối với việc nhận biết một vài tri thức.”

Lão già liếc nhìn Hank một cái.

“Siêu nhiên quỷ dị thậm chí còn chẳng thể nhận ra trước.”

Hank xen vào. “Nhưng cũng đâu phải hoàn toàn không có cách, tôi có quen một vị tiền bối.”

Ông nhớ tới điều gì đó, tay khua khua làm điệu bộ.

“Ông ấy nhờ một món vũ khí siêu nhiên mà gượng được năm năm, lý trí lúc nào cũng vững vàng.”

Boren lắc đầu.

“Anh cũng tự nói rồi đấy, đó là do đạo cụ gánh giùm ông ta.”

Giọng điệu của lão già vẫn không hề thay đổi.