Quyển 1 · Chương 172: Di vật của Greg

Lục Uyên ngồi xuống phía bên kia bàn làm việc, tiếp tục nhai miếng thịt khô.

Nhưng tâm trí lại vô thức trôi đi xa xăm.

Herman đã nhắc đến chuyện đó trong thư.

Chắc hẳn là Gregory.

Động tác nhai thịt của Lục Uyên chậm dần.

Anh nhớ ra một thứ.

Tại thị trấn Sa Trùng, sau khi Gregory chết, lúc phân chia chiến lợi phẩm, anh đã sờ thấy một chiếc huy hiệu trong lớp lót túi đeo chéo của mình.

Chất liệu bằng đồng, dày hơn huy hiệu thông thường, mặt sau có một khe hở nhỏ, trông như có ngăn ẩn.

Trước đây anh cũng từng thử mở nhưng không thành công, nên cũng không bận tâm nữa.

Cộng thêm việc ở Thành Đồng quá nhiều và dồn dập, chiếc huy hiệu này cứ nằm im lìm dưới đáy túi đồ cho đến tận hôm nay.

Bức thư của Herman lại khiến anh nhớ đến nó.

Lục Uyên đặt miếng thịt khô xuống, lau tay, lục trong túi đồ tùy thân lấy ra chiếc huy hiệu đó.

Đặt nó vào lòng bàn tay.

Lật mặt sau lại, ngón cái miết qua khe hở mảnh khảnh kia.

Gần như khít khao không một kẽ hở, chỉ khi dựa vào độ phản quang của chính chất liệu, mới có thể miễn cưỡng nhìn ra nơi đây từng tồn tại một đường rãnh.

Ngay lúc đang quan sát, trong tầm mắt Lục Uyên hiện lên một dòng chữ màu xám trắng.

【Phát hiện mục tiêu: Dấu vết tri thức tàn dư yếu ớt.】

"Hửm?"

Lục Uyên hơi ngạc nhiên.

Bên trong chiếc huy hiệu này thực sự giấu thứ gì đó sao?

Nhưng có vẻ anh không giải quyết được.

Mà hiện tại chẳng phải có Laurina sao? Là một thiên tài hệ giả kim, chắc hẳn cô ấy sẽ có cách chứ?

Lúc này Laurina vẫn đang bận rộn trước bàn làm việc, chất lỏng trong nồi nấu đã chuyển từ màu vàng nhạt sang xanh lục nhạt.

Động tác của cô rất vững vàng, vừa quan sát sự thay đổi của chất lỏng, vừa thêm vào đó loại bột gì đó.

Lục Uyên bước tới, ngồi xuống đối diện cô.

Anh không vội lên tiếng, đợi cô làm xong việc trên tay.

Laurina thêm một thìa bột nữa, khuấy vài vòng, rồi nhấc nồi nấu ra khỏi nguồn nhiệt, đặt lên phiến đá để nguội.

Cô ngẩng đầu, liếc nhìn Lục Uyên.

"Có chuyện gì?"

Lục Uyên đặt chiếc huy hiệu đồng lên bàn làm việc.

"Giúp tôi xem cái này."

Ánh mắt Laurina rơi trên chiếc huy hiệu.

Cô không cầm lên ngay mà quan sát vài giây.

Bề mặt màu đồng, họa tiết đồng hồ, kim chỉ giờ đứng yên.

Sau đó cô cầm lấy, lật mặt sau, ngón tay miết qua khe hở mảnh khảnh kia.

"Lấy ở đâu ra?"

"Vật phẩm khả nghi thu giữ được trong quá trình điều tra." Lục Uyên nói tiếp, "Trước đây không mở được. Tôi đã dùng cách của mình để dò xét, bên trong hẳn là có ngăn ẩn."

Laurina không truy hỏi chi tiết.

Cô giơ huy hiệu lên trước mắt, nhìn kỹ bề mặt dưới ánh sáng từ cửa sổ.

Rồi cô làm một việc.

Lấy từ ngăn kéo dưới bàn làm việc ra một cây kim bạc mảnh dài, khẽ vạch lên bề mặt huy hiệu.

Đầu kim bạc để lại một vệt trắng mảnh gần như không thể nhìn thấy trên bề mặt màu đồng.

Laurina nhìn chằm chằm vào vệt đó, lông mày khẽ động.

"Có phát hiện gì không?"

"Đồng thông thường khi bị kim bạc vạch qua, để lại phải là vệt màu tối. Nhưng cái này lại là màu trắng." Giọng cô mang theo vài phần nghiêm túc, "Đây là một loại hợp kim đặc biệt."

Cô dừng lại một chút, như đang hồi tưởng điều gì đó.

"Anh từng nghe về vật liệu ký ức chưa?"

Lục Uyên lắc đầu.

"Từng là hướng nghiên cứu do một số giảng viên tại Tháp Bác Học lập ra với ý định giải mã Thành Đồng." Laurina tựa lưng vào ghế, hai ngón tay khẽ vê cây kim bạc, "Nói đơn giản, đó là một loại kim loại có thể 'ghi nhớ'."

"Ghi nhớ cái gì?"

"Ấn ký giả kim, hoặc bất cứ thứ gì có thể khắc lên là có hiệu lực." Cô nhìn Lục Uyên, "Kim loại thông thường chỉ có thể mang tải, không thể lưu trữ, giả kim sư khắc phù văn lên đó, phù văn chỉ nằm trên bề mặt, ngoại lực phá hoại là mất ngay."

"Nhưng vật liệu kim loại ký ức thì khác, nó có thể 'nuốt' ấn ký giả kim vào, hòa tan vào cấu trúc bên trong của kim loại. Dù có phá hủy hoàn toàn bề mặt, chỉ cần vật mang còn đó, thứ giấu bên trong vẫn có thể sử dụng."

Lục Uyên nhìn thoáng qua chiếc huy hiệu trong lòng bàn tay.

"Loại vật liệu này hiếm không?"

"Không chỉ là hiếm." Biểu cảm của Laurina có chút vi diệu, "Về cơ bản coi như đã thất truyền rồi."

Cô đặt cây kim bạc lại vào ngăn kéo.

"Khi còn ở Tháp Bác Học, tôi từng học các khóa học liên ngành của Học viện Vật liệu, trên lớp có nhắc đến hướng này. Giảng viên nói rằng nhiều năm trước, một nhóm người ở Học viện Vật liệu từng thực hiện nghiên cứu này, sau đó nhóm người đó biến mất, dự án cũng đứt đoạn."

"Biến mất?" Lục Uyên hơi ngạc nhiên.

"Mất tích." Laurina nói rất bình thản, "Tình hình cụ thể giảng viên không nói chi tiết, chỉ nói nhóm người đó đi xa, không bao giờ trở lại nữa, tài liệu dự án thì vẫn còn lưu trong tháp, nhưng không ai tiếp quản, cứ để đó thôi."

Lục Uyên không đáp lời.

Sau đó anh hỏi câu quan trọng nhất.

"Có thể giúp tôi mở cái này ra không?"

Laurina cầm lại chiếc huy hiệu, lật qua lật lại.

"Có thể thử xem..." Giọng cô trở lại phạm trù chuyên môn của một giả kim sư, "Nếu là vật liệu ký ức, muốn mở nó ra, ngoài việc dùng bạo lực phá hủy, chỉ có cách không ngừng thử nghiệm xem chủ nhân cũ của nó rốt cuộc đã dùng dung dịch chất liệu gì làm chìa khóa."

Cô dùng móng tay khẽ gõ vào khe hở mặt sau huy hiệu.

"Tư duy không phức tạp. Nhưng..."

Cô dừng lại một chút.

"Tôi không chắc chắn."

Đây là bốn chữ Lục Uyên hiếm khi nghe thấy ở cô.

"Tài liệu về vật liệu kim loại ký ức tôi chỉ mới thấy một lần trên lớp, hơn nữa chỉ là tính chất khái quát. Cơ chế kích hoạt cụ thể, tài liệu nghiên cứu đó chắc vẫn còn trong kho lưu trữ của Học viện Vật liệu tại Tháp Bác Học."

Nàng liếc nhìn Lục Uyên một cái.

“Nhưng bây giờ tôi không dám quay về đó đâu.”

“Tôi chỉ có thể dựa vào nguyên lý luyện kim thông dụng để suy đoán, rồi thử nghiệm. Thông qua việc phối hợp chủng loại, nồng độ, chất xúc tác, sai một ly là đi một dặm. Có thể một lần là thành, cũng có thể phải thử đi thử lại vài lần.”

Nàng nhìn về phía dãy bình dược liệu trên bàn làm việc.

“Dung môi axit cơ bản thì tôi có sẵn ở đây. Thành phần xúc tác... bột lá bạc đủ, muối khoáng hóa đủ... nhưng vẫn còn thiếu một thứ.”

“Là gì?”

“Dịch chiết cây độc cần.” Laurina đóng ngăn kéo lại, “Xưởng luyện kim không có, thứ này thuộc loại hiếm, ngày thường chẳng dùng đến.”

Nàng xoay người, tựa lưng vào tủ.

“Kho dược liệu của phân bộ Người Gác Đêm chắc là có. Khi họ xử lý các vật thể ô nhiễm thỉnh thoảng sẽ dùng đến độc cần.”

Lục Uyên gật đầu.

Vốn dĩ anh cũng định đến phân bộ, quyền hạn vào phòng lưu trữ hôm qua Raymond đã giúp anh thông báo trước rồi.

Tiện đường lấy thêm dịch chiết độc cần cũng chẳng sao.

“Chiều tôi đến phân bộ, lúc về sẽ mang cho cô.”

“Được.” Laurina đẩy huy hiệu trả lại cho anh, “Cậu cứ giữ lấy đồ đi. Đợi đủ nguyên liệu rồi tính tiếp.”

Nàng khựng lại một chút, rồi nói thêm một câu.

“Chất liệu này không phổ biến, sau khi mở ra chưa chắc thứ bên trong đã ổn định, dù sao thì môn học này hiện tại đã thất truyền, những thứ bên trong rất có khả năng đã hư hỏng rồi.”

Lục Uyên cất huy hiệu đi.

“Ừm.”

Laurina không đáp lại, nàng đã cúi đầu xuống, sự chú ý quay trở lại với vũng chất lỏng màu xanh nhạt đang nguội dần trong chiếc nồi nấu kim loại.

Thời gian còn lại của buổi sáng, Lục Uyên không ra ngoài.

Anh ngồi bên cửa sổ, lấy cuốn “Hướng dẫn con đường tri thức” ra, tiếp tục nhắm mắt lại, điều chỉnh dòng chảy lý trí theo phương pháp trong sách.

Mười lăm phút sau, Lục Uyên bất lực mở mắt.

【Thủ Ngự I: +0.1…1.3/10】

【Lý trí: -1…91/120】

Chỉ nhảy ba lần rồi lại đứng yên.

Rất chậm, vô cùng chậm.

Nhưng Lục Uyên cũng chẳng còn cách nào, cũng không biết nguyên do, chỉ đành hy vọng tối nay thử lại thì kinh nghiệm có thể nhảy số.