Quyển 1 · Chương 22: Trang viên Hoa Hồng (Hai mươi mốt) – Tà ma hình người

Chương 22: Trang viên hoa hồng (hai mươi mốt) - Tà túy hình người

Một giờ bốn mươi lăm phút chiều, Tề Tư cầm chiếc [Đồng hồ bỏ túi định mệnh] mượn từ Thường Tư, một mình đứng giữa khu vườn hoa hồng nở rộ.

Không khí tràn ngập màn sương xám nhạt, hai bên lối mòn bị cành cây và dây leo vặn vẹo che khuất, từng đóa hoa hồng to lớn rũ đầu ướt đẫm, sắc đỏ thẫm như máu tươi đậm đặc chực trào, tỏa ra một luồng khí tức âm lãnh.

Ngón tay Tề Tư lướt qua từng cánh hoa, cuối cùng dừng lại ở đóa hoa rực rỡ nhất. Anh nắm lấy cuống hoa đầy gai, cổ tay dùng lực, bẻ gãy nó cùng với lá.

Chỗ cuống bị gãy nối liền với những sợi tơ xanh non, phun ra thứ dịch màu xanh nhạt, tựa như mao mạch của người trúng độc.

"Ngươi hái hoa hồng." Một giọng nói vang lên, lạnh lẽo như tiếng rắn độc rít.

"Ngươi hái hoa hồng." Vô số giọng nói hợp lại thành một dòng, niệm lên cùng một câu.

Từ trên cao, một giọt mưa rơi xuống, trúng ngay giữa trán Tề Tư.

Anh khẽ nhướng mi, đưa mắt nhìn quanh. Trong màn sương dày đặc, từng cụm bóng hình xám xịt đứng sừng sững giữa bụi hoa, trông như những con bù nhìn canh gác, nhưng rõ ràng chỉ mới xuất hiện không lâu.

Đó là những cái xác, có già có trẻ, có nam có nữ, kẻ đã thối rữa chỉ còn trơ xương trắng, kẻ vẫn còn lờ mờ nhận ra dung mạo lúc sinh thời.

Giữa những bóng người vây quanh mình, Tề Tư nhìn thấy gương mặt của Thẩm Minh. Gương mặt của con quỷ mới chết vẫn còn sống động, lớp da nứt nẻ hiện lên sắc trắng bệch bệnh hoạn.

Những kẻ chết trong các vòng lặp luân hồi đều tụ họp tại đây vào khoảnh khắc này, vô số không gian thời gian kéo dài ba ngày đang chồng chéo lên nhau.

"Tại sao tôi không được hái hoa hồng?" Tề Tư nghiêng đầu, mỉm cười hỏi.

Tia chớp xé toạc bầu trời xám tím, trong phút chốc chiếu sáng tòa cổ lâu xám xịt như quái vật.

Ánh sáng chớp tắt đen trắng đan xen, theo sau đó là tiếng sấm rền vang.

Mưa như trút nước đổ xuống từ bầu trời.

Chiếc áo sơ mi trắng dính máu bị nước mưa thấm ướt, những vết máu đã khô từ lâu kỳ lạ thay lại loang ra, sắc đỏ nâu đậm đặc bị pha loãng thành màu hồng nhạt tựa chiêm bao, khiến cả người Tề Tư trông chênh chao như một bóng ma.

Anh lại hỏi lần nữa: "Tại sao tôi không được hái hoa hồng?"

Giống hệt như lúc chín giờ sáng trong khu vườn, anh đã hỏi "Tiểu thư Anna".

"Hoa hồng thuộc về ta, và chỉ có thể thuộc về ta." Khi đó, người đàn bà mặc đồ đen với gương mặt như quỷ nhưng vẫn còn sót lại một chút hơi thở của người sống đã nói như vậy.

Tề Tư lại hỏi: "Cái đẹp cũng vậy sao?"

Tiểu thư Anna đáp: "Phải, cái đẹp thuộc về ta..."

"Vậy thì, thứ cô yêu rốt cuộc là bản thân cái đẹp, hay là người, sự việc hoặc vật sở hữu cái đẹp đó?"

Tiểu thư Anna nghe vậy thì mỉm cười, màu môi nở rộ như hoa máu. Cô quay người bước đi dọc theo con đường nhỏ rợp bóng hoa, tà váy đen kéo lê trên mặt đất uốn lượn dập dềnh.

Giờ khắc này, Tề Tư biết rõ còn cố hỏi. Anh ngước mắt nhìn qua những bóng người, hướng về phía xa xa nơi sương khói bốc lên, ánh mắt chạm phải vệt mực đen yêu kiều kia.

Kim đồng hồ bỏ túi chỉ đúng giờ.

Hai giờ chiều rồi.

...

Phòng số 2.

Lâm Thần ngồi lặng lẽ bên mép giường, nhìn Thường Tư bên bàn học lật đi lật lại cuốn sổ ghi chép manh mối, rồi dùng bút ghi lại những điểm chính vào một tờ giấy cói trắng.

Những biến số bất ngờ và thông tin hỗn tạp liên tiếp ập đến trong thời gian cực ngắn, đại não Lâm Thần đã trống rỗng, chỉ nhớ những chi tiết Tề Tư dặn dò trước khi đi, trong ý thức không ngừng diễn giải lại để đảm bảo không sai sót.

Chính Tề Tư đã chìa cành ô liu ra khi anh bất lực nhất, dẫn dắt anh đi đến tận bây giờ một cách an toàn, thậm chí vì bù đắp sơ suất của anh mà mạo hiểm lên tầng ba.

Bây giờ, dù thế nào anh cũng không được làm hỏng việc, nếu không người chết không chỉ là anh, mà còn có cả Tề Tư...

Trách nhiệm quá nặng nề, lòng bàn tay Lâm Thần bắt đầu đổ mồ hôi, khiến lưỡi dao trong tay trở nên trơn trượt, khó mà nắm chặt.

Anh vô thức đặt lưỡi dao xuống, lau tay vào ga giường.

Thường Tư đang quay lưng lại khẽ động vành tai, không quay đầu hỏi: "Sao vậy?"

... Đại ca, sau lưng anh mọc mắt à?

Tim Lâm Thần đập thót, nhưng lập tức điều chỉnh tâm thái, cười gượng: "Tôi... tôi hơi căng thẳng, anh nói xem anh Tề đã nghĩ ra phương pháp thông quan nào vậy?" Vừa nói, anh vừa cẩn thận nắm chặt lưỡi dao trong tay lần nữa.

Thường Tư không nghi ngờ, đáp thật lòng: "Tôi không biết."

"Đông, đông."

Ngoài cửa truyền đến tiếng chuông trang nghiêm, gõ liên tiếp hai tiếng.

Lâm Thần đột ngột bật dậy, giơ cao lưỡi dao đâm về phía cổ Thường Tư, chỉ còn cách da thịt một chút!

Người kia như đã có dự cảm từ trước, nghiêng đầu né tránh, xoay người ấn anh xuống giường.

Lưỡi dao trong tay bị cướp mất, Lâm Thần nghiến chặt răng, vùng vẫy đạp loạn xạ.

Khoảng một tiếng trước, Tề Tư vào phòng trước, nhét lưỡi dao vào tay anh, từng chữ từng chữ nói với anh: "Anh Thẩm là do Thường Tư giết, Thường Tư có vấn đề. Nếu tôi không thể quay lại trước hai giờ, cậu phải giết Thường Tư ngay lập tức, nếu không tất cả chúng ta đều sẽ chết."

Lúc đó nhìn vẻ mặt nghiêm túc của thanh niên, anh quên hỏi lý do, chỉ lắp bắp: "Tôi... tôi không làm được..."

"Cậu bắt buộc phải làm." Ánh mắt Tề Tư trầm đục như vũng nước đọng, nụ cười thê lương: "Đây là cách cuối cùng rồi, người tôi có thể tin tưởng chỉ có cậu. Lưỡi dao tôi đưa cho cậu là vũ khí duy nhất tôi mang theo bên người, cứ coi như tôi làm một con bạc, đánh cược một ván tất tay vậy."

Anh còn muốn nói gì đó, nhưng Tề Tư đã quay người mở cửa, để Thường Tư có khí chất âm u vào trong...

Ký ức trôi dạt trong tâm trí, Lâm Thần không biết lấy sức lực từ đâu, ngửa đầu húc mạnh vào cằm Thường Tư, định cướp lại lưỡi dao.

Thường Tư đau điếng, ánh mắt lạnh đi, ngay khoảnh khắc anh sắp chạm vào lưỡi dao, gã thúc cùi chỏ vào cổ anh.

Cuối cùng vẫn thất bại sao?

Lâm Thần cười khổ trong lòng, cảm xúc mãnh liệt nhất không phải là nỗi sợ cái chết, mà là sự áy náy đối với Tề Tư. Anh vẫn phụ sự tin tưởng của người ta, giờ đây mọi thứ đều xong rồi...

Tiếng xương vỡ vang lên, đồng tử Lâm Thần từ từ giãn ra, toàn thân như bị rút cạn sức lực mềm nhũn xuống.

Thường Tư lặng lẽ nhìn cảnh này, trong mắt dần hiện lên vẻ hoang mang.

Chuyện gì vậy? Tại sao Lâm Thần bỗng nhiên muốn giết gã? Đã xảy ra chuyện gì?

Còn nữa... tình cảnh bị người ta đánh lén từ phía sau cứa cổ, tại sao lại có cảm giác quen thuộc mãnh liệt đến thế, nhưng lại không tài nào nhớ ra được?

Thường Tư sờ sờ gáy mình, rơi vào trầm tư nghi hoặc bản thân, dần dần rối loạn trong gió.

...

Đúng hai giờ chiều, giữa biển hoa hồng, Tề Tư đưa cuống hoa hồng áp vào ngực mình.

Dịch của thực vật như có sự sống chui vào da thịt, hóa thành gai nhọn đâm vào tim, cắm rễ sâu vào mọi hướng.

Hoa máu nở rộ sắc màu rực rỡ trên nền trắng, thế giới trước mắt đột ngột sụp đổ, tối sầm lại.

Nỗi đau đủ để nghiền nát lý trí ập đến đại não, Tề Tư hít một hơi lạnh, lẩm bẩm niệm:

[Ngực ta mục rữa...]

Trong tim như có vô số côn trùng đang bò trườn, kết lưới dày đặc trên bề mặt da và thành mạch máu, theo dòng máu chảy lan rộng, đi sâu vào tận cùng nội tạng, cho đến khi chiếm lĩnh từng kẽ hở trong cơ thể.

Tứ chi bắt đầu tan chảy, máu thịt bắt đầu phân rã từ rìa ngoài, nhỏ giọt...

[Máu thịt trải trên đất...]

Sự thể hiện của Trâu Diễm đã làm mẫu rất tốt, Tề Tư nhờ đó xác định hoa hồng là chìa khóa để con người hóa quỷ, còn bài thơ bốn câu chính là chú ngữ hay còn gọi là khẩu quyết.

Đóa hoa hồng cắm vào tim theo tiếng niệm mà sinh trưởng mạnh mẽ, phun trào ra từ miệng và mũi, đầu ngón tay tứ chi cũng đâm ra những cành cây màu đen xanh.

[Hoa hồng trú ngụ nơi đây]

Quyền chủ đạo của ý thức lung lay không định, nhận thức bản thân đang từng chút một bị sửa đổi rồi đúc lại.

Người, phi nhân, quỷ, quái, thú, thần... vô số luồng tư tưởng tụ lại một chỗ, ầm ầm nổ tung, hóa thành những mảnh vụn đỏ tươi tan tác trong đại dương tư duy.

【Hãy tin chắc rằng mình là con người】

Dòng chữ gợi ý trên giao diện hệ thống gần như rỉ máu, thậm chí còn chập chờn hiện ra bóng mờ của bốn chữ 【Ngươi không phải người】 giữa những kẽ chữ.

"Quái vật, mày là đồ quái vật..."

"Chết đi! Sao mày vẫn chưa chịu chết?"

"Tề Tư, mày không phải con người!"

Từng tiếng rít gào hỗn tạp vang vọng dưới đáy não, những lời mắng nhiếc suốt hơn hai mươi năm qua đồng loạt chồng chéo lên nhau.

Trước mắt Tề Tư thoáng hiện lên dáng vẻ khi chết của Thẩm Minh, đó chắc chắn là kết cục của việc hoàn toàn quỷ hóa, đánh mất nhận thức nhân loại.

Quá xấu xí, hắn không thích.

Ký ức cuộn trào thành sóng, hắn khép hờ đôi mắt, thấp giọng bật cười: "Ta không phải người, cũng chẳng phải quỷ, vậy rốt cuộc ta là thứ gì?"

"Chẳng lẽ ngươi muốn nói — ta là thần sao? Ha ha ha ha!"

Tiếng cười ngày càng phóng túng, dần biến thành trận cười sảng khoái.

Cảm nhận về thời gian bị bóp méo, vài giây ngắn ngủi bị kéo dài lê thê, tựa như một tiếng đàn gảy chậm rãi trong đêm dài vạn cổ.

【Ngày mai cùng ta trường tồn...】

Cơn mưa tầm tã xung quanh bỗng chốc treo lơ lửng giữa không trung, tựa như bức rèm châu được xâu bằng những sợi chỉ, định hình tại một khoảnh khắc.

Từng hạt mưa khúc xạ ánh hào quang màu xám tím, rồi giây tiếp theo chậm rãi bay ngược lên cao.

— Thời gian đảo ngược đã kích hoạt.

Màu sắc trước mắt bị đảo lộn, những mảng màu sơn dầu hỗn độn nhòe đi thành một khối.

Ý thức xao động dần lắng xuống, tích tụ dưới đáy não như những bông tuyết.

Một bóng mờ lá bài khổng lồ đan xen giữa sắc máu và màu đen hư không xuất hiện, một nửa là chân dung người đang mỉm cười, nửa kia là những xúc tu đen kịt và đôi mắt đỏ ngầu đang cuộn trào.

【Ngươi đeo lên chiếc mặt nạ hiền lương, chỉ để xé nát hy vọng của kẻ khác tốt hơn; dưới lớp vỏ vô hại kia, là tà ma sẽ mang đến tai ương cho thế giới】

【Ngươi định sẵn phải độc hành, và kết bạn với sự hủy diệt; tiếng thét, tiếng gào khóc, cái chết, nỗi sợ hãi, ngươi lạnh lùng đứng nhìn, lấy đau khổ làm niềm vui】

【Ngươi là ác quỷ bò ra từ địa ngục, là quái vật ẩn mình giữa đám đông; trong trò chơi không có đạo đức này, ngươi sẽ đạt được sự tự do phóng túng mà mình hằng mơ ước】

【Chúc mừng bạn đã mở khóa thẻ thân phận "Tà ma hình người"】

Lá bài được chạm khắc tinh xảo tan biến thành những đốm sáng màu máu trên đỉnh đầu Tề Tư, tất cả đều hòa vào cơ thể hắn.

Hắn vẫn giữ nguyên tư thế hai tay cắm đóa hồng vào tim, nhìn về phía tòa lâu đài, tiếng cười dần thu lại, chuyển thành một cái nhếch mép khinh khỉnh.

Dù là Lâm Thần giết Thường Tự, hay Thường Tự giết Lâm Thần, đều sẽ dẫn đến cùng một kết quả.

Có kẻ đồng loại tương tàn, có kẻ hóa thân thành tà ma, đợi khi những hạt mưa rơi ngược từ trên cao xuống mặt đất, tội ác đã xảy ra, tà ma lại trở về hình người.

Định kiến xua đuổi những kẻ lập dị vào hàng ngũ cầm thú, những người bất đồng chính kiến và kẻ tiên phong bị chỉ trích là ác quỷ đội lốt người, hoặc là sống tách biệt, hoặc là bị trời tru đất diệt, kẻ thắng làm thần minh, kẻ bại làm yêu tà.

Mà thứ Tề Tư muốn, chỉ là hai điểm thời gian đảo ngược lần này mà thôi.

Chương này viết đi viết lại mấy lần vẫn không ưng ý... haizz.

(Hết chương)