Chương 563: Giao lưu bí ẩn

“ ta cũng có cùng nỗi nghi hoặc này.”

Hình bóng nhân dạng mơ hồ kia sau vài nhịp im lặng, cuối cùng cũng chậm rãi lên tiếng, tông giọng đè xuống cực thấp, như thể đang cân nhắc sức nặng của từng chữ một: “Trong lãnh thổ nhân tộc, tốc độ mất tích liên tiếp của tộc nhân Thánh tộc ta thực sự quá nhanh, nhanh đến mức vô cùng bất thường.

Thủ đoạn này, hoàn toàn không giống với phong cách hành sự thường thấy của Trảm Ma Ty thuộc Thiên Xu Minh.”

Hình bóng nhân dạng dừng lại một chút, ánh mắt trong bóng tối như quét qua từng bóng hình đang có mặt: “Ngược lại, càng giống như… Thánh tộc ta đang bị xem là con mồi trong một cuộc vây săn, bị lên kế hoạch loại bỏ từng kẻ một.

Không biết chư vị có nắm giữ tin tức gì liên quan, có thể giải đáp nỗi nghi hoặc trong lòng ta chăng?”

Lời vừa dứt, đông đảo Cổ Ma đang ngồi đó lập tức xì xào bàn tán, tiếng nghị luận trầm đục như thủy triều ngầm cuộn trào trong không gian.

Ngay khi những tiếng xì xào này còn chưa dứt, hình bóng mang hình thái bán thú lên tiếng phá vỡ sự bế tắc, trầm giọng đáp lại: “Thanh Hỏa, có phải ngươi quá đa nghi rồi không?

Dù là nhân tộc hay yêu tộc, nội bộ bọn chúng vốn dĩ đã có những đội ngũ tinh nhuệ chuyên trách truy lùng, săn giết tộc nhân chúng ta.

Có lẽ những năm gần đây, đám tộc nhân cấp thấp hành sự quá phô trương, để lộ sơ hở trước mặt nhân tộc, nên mới bị truy sát liên tục, dẫn đến tổn thất nhanh chóng như vậy.”

Phân tích này nghe rất thực tế và hợp tình hợp lý, khiến đa số Cổ Ma có mặt đều gật đầu tán đồng.

Cổ Ma hình thú ngồi ở một bên lại không hề phụ họa theo đám đông.

Nó chậm rãi lắc cái cổ thô kệch, giọng nói trầm hùng và quả quyết: “Ta lại cho rằng nhận định của Thanh Hỏa không phải là không có căn cứ. Việc này quả thực có điểm kỳ quặc.”

Cổ Ma hình thú hướng ánh nhìn về phía Thanh Hỏa, trầm giọng nói tiếp: “Lấy hiệu suất càn quét từ trước đến nay của Trảm Ma Ty nhân tộc mà đo lường, tuyệt đối không thể nào trong thời gian ngắn như vậy mà khiến tộc nhân chúng ta mất tích dày đặc và nhanh chóng đến thế.

Đây tuyệt đối không phải là thành quả mà thủ đoạn cũ có thể đạt được, chắc chắn là nhân tộc đã tìm ra một phương pháp mới nào đó. Thanh Hỏa, những tín đồ ngươi cài cắm trong nội bộ nhân tộc, chẳng lẽ không truyền về được chút tin tức nào sao?”

Cổ Ma hình nhân được gọi là “Thanh Hỏa” lặng lẽ lắc đầu, trong giọng nói lộ ra vài phần nghiêm trọng và bất lực: “Không có tin tức liên quan.

Những tín đồ ta phát triển trong lãnh thổ nhân tộc, cấp bậc có hạn, căn bản không thể chạm tới cốt lõi cao tầng của Thiên Xu Minh, chỉ có thể dò hỏi vài tin tức vụn vặt ở tầng dưới chót.

Chúng chưa bao giờ truyền tin cho ta, nói rằng Trảm Ma Ty có bất kỳ sự điều động bất thường nào.”

Tốc độ nói của Thanh Hỏa hơi chậm lại, vừa nói vừa sắp xếp lại mạch suy nghĩ trong lòng: “Hơn nữa, xét từ tần suất mất tích của tộc nhân ta hiện nay, không hề khớp với tần suất xuất quân của Trảm Ma Ty. Dòng thời gian giữa hai bên không trùng khớp, đằng sau chắc chắn còn có nguyên do khác.”

Lời vừa dứt, Cổ Ma hình thái bán thú lên tiếng lúc trước cũng im lặng, hình bóng dần đông cứng lại, rõ ràng là đã rơi vào trầm tư.

Dẫu sao, suốt bao năm tháng qua, cuộc tàn sát của nhân tộc và yêu tộc đối với Thánh Ma tộc bọn chúng chưa bao giờ dừng lại, bất kỳ một động tĩnh nhỏ nào cũng đủ để chạm đến sợi dây thần kinh vốn đã căng như dây đàn của chúng.

“Nếu đã như vậy, thì hãy tiếp tục tăng cường sự thâm nhập vào nhân tộc và yêu tộc. Dù có phải chịu rủi ro bị lộ tẩy, cũng không tiếc.”

Hình bóng hình thú trầm ngâm một lát, giọng như sắt nguội, quả quyết đưa ra quyết định.

Trong nhận định của nó, tín đồ vốn dĩ là vật tiêu hao có thể bổ sung bất cứ lúc nào, dù có mất đi một nhóm tín đồ trung cao cấp, cũng chẳng qua là mất đi vài quân cờ mà thôi.

Điều thực sự quan trọng, là thông qua những đường dây ngầm này mà dò hỏi được tin tức liên quan đến sự tồn vong của Thánh Ma tộc.

Lời này vừa thốt ra, đông đảo hư ảnh Cổ Ma trong cuộc họp đều gật đầu, rõ ràng là không có dị nghị gì về điều này.

Sau đó, bọn chúng lại lần lượt trao đổi ý kiến về vài hạng mục còn lại.

Trước sau chưa đầy nửa canh giờ, mọi nghị đề đều đã được quyết định xong xuôi. Theo sự kết thúc của cuộc trao đổi, những hư ảnh nhảy múa trong ánh lửa u tối lần lượt chìm vào tĩnh lặng, ánh sáng từ mạnh chuyển yếu, cuối cùng lặng lẽ tắt ngấm.

Không gian trở về với sự chết chóc, nơi u sâu chỉ còn lại hàng chục cái xác lạnh lẽo.

——

Sau cuộc họp này, trong những năm tháng tiếp theo, các tín đồ Cổ Ma ẩn mình trong nội bộ nhân tộc và yêu tộc đột nhiên trở nên vô cùng hoạt động.

Chúng không còn thỏa mãn với địa vị hiện tại, mà tìm mọi cách leo lên cao, chằm chằm nhìn vào những vị trí trung tầng và cao tầng, mưu đồ thông qua đó để chạm tới những tin tức then chốt trong vòng tròn cốt lõi.

Trong thời gian này, để đạt được chỉ thị nghiêm ngặt mà chủ nhân Cổ Ma đưa ra, những tín đồ này không tiếc hy sinh đồng bọn tầng dưới, lấy mạng sống của kẻ khác đổi lấy chiến công, đổi lấy con đường tắt để thăng tiến nhanh chóng.

Nếu là trong thời kỳ hòa bình bình thường, quỹ đạo thăng tiến bất thường như vậy cùng những hành động khác lạ của tu sĩ và yêu tộc, chắc chắn đã sớm thu hút sự cảnh giác của cao tầng nhân tộc và yêu tộc.

Tuy nhiên lúc này, cuộc chiến giữa nhân tộc và yêu tộc đã kéo dài hơn trăm năm, khói lửa chiến tranh chưa bao giờ thực sự dừng lại.

Trung tầng và hạ tầng của hai bên đã sớm đánh đến mức đỏ mắt, oán hận tích tụ sâu dày khó giải, ngay cả một bộ phận cao tầng cũng dần không kìm nén nổi chiến ý trong lòng.

Xét đến cùng, chẳng qua là trong trăm năm khói lửa này, vô số đạo thống của tông môn, vô số huyết mạch của gia tộc, vô số hậu bối môn nhân của tán tu, đều đã bị cuốn vào cuộc chinh phạt to lớn này.

Trong đó, có người nhờ sự tôi luyện tàn khốc giữa sống và chết trên chiến trường mà đột phá giới hạn bản thân, bước vào cảnh giới mới; cũng có người máu nhuộm sa trường, tử trận không về.

Chính vì thế, đại đa số tướng sĩ hai bên đều mang trong mình mối thù khắc cốt ghi tâm đối với đối phương.

Trên cục diện đối đầu tràn ngập lửa giận này, cao tầng tối cao của nhân tộc và yêu tộc vẫn duy trì một sự tỉnh táo gần như lạnh lùng.

Chỉ cần đối phương không để lộ sơ hở chí mạng, bọn họ sẽ không dễ dàng huy động toàn lực của cả tộc để làm một trận quyết chiến sống còn.

Bởi vì những kẻ nắm quyền tối cao của nhân tộc và yêu tộc hiểu rất rõ, ở những góc khuất ngoài tầm nhìn chiến trường, vẫn còn một Cổ Ma tộc đang hổ rình mồi, đang lạnh lùng quan sát, chờ đợi thời cơ.

Tu sĩ và yêu vương tầng cao nhất, tuyệt đối sẽ không vội vàng lật tẩy lá bài cuối cùng của mình khi một kẻ thù bí ẩn sâu không lường được vẫn chưa thực sự lộ diện.

——

Khu vực trung tâm Thiên Xu Thành, vài tòa kiến trúc khổng lồ vô cùng nguy nga mọc lên từ mặt đất, đâm thẳng lên chín tầng mây, như thể ngay cả bầu trời cũng bị chúng chống ra một lỗ hổng.

Trên đỉnh của một trong những tòa kiến trúc đó, động phủ của Nhạc Chẩm Qua lặng lẽ tọa lạc tại đây.

Lúc này, Nhạc Chẩm Qua đang tập trung đọc bản báo cáo do tâm phúc thủ hạ dâng lên.

Báo cáo chỉ rõ, trong tám năm qua, số lượng tín đồ Cổ Ma bị lộ diện thường xuyên một cách bất thường, vượt xa so với trước đây.

Tâm phúc của y trong quá trình sắp xếp văn thư đã phát hiện ra dấu hiệu bất thường này, nên không dám chậm trễ một giây, lập tức chạy đến động phủ, báo cáo trực tiếp việc này.

Ánh mắt Nhạc Chẩm Qua chậm rãi lướt qua tin tức, đôi lông mày khẽ nhướng lên.

Trong lòng thầm tính toán: Cuối cùng cũng phát hiện ra rồi sao? Xem ra đám Cổ Ma này cũng không đến nỗi quá ngu ngốc, cuối cùng vẫn chú ý đến tốc độ biến mất quá nhanh của đám Cổ Ma cấp thấp.

Để làm rõ rốt cuộc nhân tộc ta đã nhìn thấu hành tung của Cổ Ma cấp thấp như thế nào, bọn chúng cuối cùng cũng bắt đầu có động thái.

Nhạc Chẩm Qua nhìn chằm chằm vào bản báo cáo trên tay, trong mắt lộ ra một tia vui vẻ, rồi lập tức ném ánh nhìn mang ý dò xét về phía người tâm phúc trước mặt.

Người tâm phúc chạm phải sức nặng của tia dò xét trong ánh mắt Nhạc Chẩm Qua, trong lòng không khỏi run lên bần bật.

Tâm phúc hiểu rất rõ, nếu bản thân không đưa ra được một lời giải thích hợp lý vào lúc này, thì hôm nay không phải là bước ra khỏi cánh cửa này, mà là vào thẳng đại lao.

Y cố gắng đè nén sự run rẩy trong cổ họng, vô cùng căng thẳng lên tiếng giải thích: “Minh chủ, thuộc hạ cũng là hôm nay trong lúc sắp xếp báo cáo, tình cờ phát hiện ra trang này trong lớp kẹp của văn thư.

Sau khi thuộc hạ xem xong nội dung bên trên, nhận thấy có điểm kỳ quặc, liền lập tức đến báo cáo với Minh chủ.”

Nói xong, y khẽ ngước mắt lên, ánh mắt đầy bất an nhìn về phía Nhạc Chẩm Qua, như thể đang chờ đợi một bản án có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.

“Điều này cũng quá trùng hợp rồi.”

Giọng điệu Nhạc Chẩm Qua bình thản, nhưng từng chữ đều mang sức nặng bức người, “Bản cung hy vọng ngươi đưa ra được một lời giải thích hợp lý.

Nếu không, dù ngươi là tâm phúc của bản cung, cũng khó tránh khỏi việc phải vào đại lao ngồi một chút, tiếp nhận điều tra cho kỹ càng.”

Nói xong, y dùng hai ngón tay kẹp lấy tờ giấy mỏng, khẽ vẩy vẩy trong không trung, khóe môi cong lên một đường cong đầy ẩn ý: “Thời điểm xuất hiện của tờ giấy này, trùng hợp đến mức khiến người ta không thể không nghi ngờ.

Bản cung thậm chí còn cảm thấy, đây là do ngươi cố ý bỏ vào để thám thính tin tức.”

Lời chưa dứt, người tâm phúc đã mặt cắt không còn giọt máu, hai đầu gối quỳ sụp xuống đất, liên tục dập đầu cầu xin: “Tha mạng! Minh chủ tha mạng! Thuộc hạ tuyệt đối không có ý đó!

Thực sự là thuộc hạ trong lúc sắp xếp báo cáo, vô tình phát hiện ra tờ giấy này, vì nhất thời tò mò nhìn thêm một cái, mới dẫn đến chuyện ngày hôm nay. Cầu Minh chủ tha tội cho thuộc hạ!”

Tiếng cầu xin chưa dứt, phía sau đã xuất hiện hai võ quan không một tiếng động, không chút do dự xốc người tâm phúc lên, cưỡng ép kéo ra ngoài cửa.

Người tâm phúc bị kéo đi vẫn liều mạng giãy giụa kêu oan, tiếng kêu vang vọng không dứt trong hành lang.

Trong động phủ trở lại tĩnh lặng.

Nhạc Chẩm Qua kẹp tờ giấy mỏng trong tay nghịch ngợm, một tia lạnh lẽo lướt qua trong ánh mắt. “Ngươi quả thực không nói dối – điểm này, bản cung có thể xác nhận.”

Y giọng điệu không nhanh không chậm, như thể đang tự nói với chính mình: “Chỉ là, phải khiến đám kẻ đằng sau đó gấp gáp lên mới được. Nếu không, ván cờ này coi như đánh uổng phí rồi.”

Nói xong, y chậm rãi ngẩng đầu, nhìn về phía hướng Vân Tịnh Thiên Quan, im lặng hồi lâu không nói.

Tại Vân Tịnh Thiên Quan, chiến hỏa trăm năm cháy mãi không dứt, sớm đã nung đốt cửa ải hùng vĩ này thành một lò luyện khổng lồ nóng rực.

Vô số tu sĩ như thiêu thân lao đầu vào lửa, lớp lớp nối đuôi nhau tràn vào lò luyện này, tựa như những thanh củi mới liên tục bị ném vào ngọn lửa hừng hực, đốt hết đợt này lại có đợt khác bổ sung vào.

Trên lầu thành Thiên Quan, tiếng hò hét giết chóc rung chuyển cả tầng mây.

Trên bức tường thành cao trăm trượng sừng sững, Hà Thái Thúc ngồi trấn giữ một phương, ánh mắt trầm mặc nhìn xuống đại quân yêu thú đang cuồn cuộn tràn tới như thủy triều bên dưới.

Đám yêu thú kia không sợ chết, từng đợt từng đợt lao mạnh vào Vân Tịnh Thiên Quan, khí thế điên cuồng như muốn xé nát bức tường thành cùng tất cả mọi thứ phía sau nó.

Các tu sĩ dựa vào tường thành kiên cố và hệ thống pháp trận đồ sộ của Vân Tịnh Thiên Quan mà khổ sở chống đỡ, chặn đứng phần lớn thế công bên ngoài phòng tuyến. Thỉnh thoảng có vài con lọt lưới may mắn đột nhập được lên tường thành, quân thủ thành cũng phản ứng cực nhanh, trong chớp mắt đã tiêu diệt chúng tại chỗ.

Chỉ là đôi khi có vài con yêu thú, nhân lúc quân tu sĩ đang bận rộn đối phó với thế công chính diện mà sơ hở, cố gắng lặng lẽ lẻn vào bên trong tường thành.

Những kẻ may mắn này chưa kịp đi xa, năm thanh bản mệnh phi kiếm treo lơ lửng trên đỉnh đầu Hà Thái Thúc đã như tia chớp giáng xuống.

Một đòn liền chém nát nhục thân, ngay cả kim đan thần hồn cũng bị nghiền nát sạch sẽ, đến tiếng kêu cuối cùng cũng không kịp thốt ra đã hoàn toàn tan biến giữa đất trời.

Gần nửa đêm, Vân Tịnh Thiên Quan vẫn là chiến trường tu la với tiếng giết chóc đinh tai và ánh máu ngút trời.

Đối mặt với đội quân yêu thú dường như không bao giờ biết mệt mỏi kia, Hà Thái Thúc cũng chỉ có thể thuận theo nhịp độ tấn công của đối phương mà tiếp tục trò chơi chiến tranh dài đằng đẵng và tàn khốc này.

Cho đến khi trời gần sáng, cuộc tấn công liên miên kéo dài nửa năm này mới tạm thời kết thúc. Theo đà đại quân yêu tộc rút lui như thủy triều xuống, đội quân tu sĩ tử thủ trên tường thành bấy lâu nay cuối cùng cũng đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Đại quân lập tức bắt đầu thay phiên canh gác, những tu sĩ rút từ tuyến đầu về, thân xác rã rời, thậm chí không kịp cởi bỏ giáp trụ đã đổ gục tại chỗ, chìm vào giấc ngủ mê mệt.

Đến tận lúc này, Hà Thái Thúc ngồi tĩnh tọa trên tường thành từ lâu mới chậm rãi mở mắt.

Ông không cần lên tiếng hạ lệnh, các văn quan võ tướng dưới trướng đã hiểu ý mà hành động, mỗi người chỉ huy tu sĩ trong thành bắt đầu dọn dẹp chiến trường.

Thần thức phóng ra, khắp nơi là tường đổ vách nát, cảnh tượng hoang tàn.

Đông đảo linh tượng lập tức lên thành, bắt đầu sửa chữa khẩn cấp những đoạn tường thành hư hỏng, tu sĩ phía sau cũng không ngừng vận chuyển lượng lớn đá vật liệu từ kho dự trữ tích góp suốt nửa năm qua lên.

Nhìn cảnh tượng này, trong lòng Hà Thái Thúc dâng lên một nỗi mệt mỏi sâu sắc và sự uất ức khó lòng diễn tả.

Ông đã không ít lần muốn dùng sức mạnh của chính mình quét sạch đại quân yêu thú ngập trời này ra khỏi cửa ải.

Mỗi lần ông nảy ra ý định đó, đối phương luôn gần như đoán trước được ý đồ, lập tức phái một tên yêu tộc Nguyên Anh kỳ ra đối đầu.

Ban đầu, đối phương chỉ phái một tu sĩ Nguyên Anh sơ kỳ ra quần thảo, kẻ đó căn bản không chiếm được chút lợi thế nào trong tay ông, nhanh chóng bại trận.

Sau đó, ông từng mượn thế đại sát tứ phương, đánh cho đại quân yêu thú tan tác đội hình.

Nhưng phía yêu thú rất nhanh đã trở nên khôn ngoan, chuyển sang phái ba tu sĩ Nguyên Anh liên thủ kiềm chế ông, khiến ông bị trói buộc mọi bề, không thể bung hết sức lực.

Đến cuối cùng, ông cũng chỉ có thể ngồi trấn giữ trên tường thành Vân Tịnh Thiên Quan, trơ mắt nhìn tu sĩ nhân tộc và đại quân yêu tộc hết lần này đến lần khác diễn ra cảnh chém giết thảm khốc dưới chân, trong lòng dù có vạn trượng sát ý cũng chỉ có thể chôn giấu nơi đáy mắt.

"Phu quân, nghỉ một lát đi. Theo đà này, chẳng mấy ngày nữa đại quân yêu thú e là lại tới đây cường công thôi."

Giọng nói của Triệu Thanh Liễu dịu dàng truyền đến từ phía sau, không biết từ lúc nào nàng đã lặng lẽ đến sau lưng Hà Thái Thúc.

Nàng mặc một bộ cung trang màu xanh nhạt, vạt áo khẽ phất phơ trong gió trên đầu thành, trong tay vững vàng bưng một phần thức ăn còn bốc khói nghi ngút.

Hà Thái Thúc nghe vậy, thân hình không động, vẫn đứng sừng sững bên mép tường thành, ánh mắt trầm mặc nhìn về phía xa xăm.

Triệu Thanh Liễu thấy vậy cũng không nói thêm lời nào, đặt thức ăn nhẹ nhàng lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh, sau đó bước đến sau lưng Hà Thái Thúc, đưa đôi bàn tay nhỏ nhắn mềm mại ra, vừa phải xoa bóp vai cổ cho ông.

Vừa xoa bóp, nàng vừa khẽ nói: "Phu quân, tu vi đến cảnh giới như chàng và thiếp, vốn đã không thể tùy tiện ra tay.

Đối phương cũng sẽ không để mặc chúng ta ra tay, cao tầng hai bên đều không cho phép tu sĩ Nguyên Anh đại chiến trên chiến trường chính diện — một khi cánh cửa đó mở ra, cục diện chiến tranh sẽ không còn theo quy tắc như hiện nay nữa."

Hà Thái Thúc nghe xong vẫn im lặng, ánh mắt dán chặt vào hướng rút lui của đại quân yêu thú, hồi lâu không rời.

Nhìn một lúc lâu, ông mới bất lực thở dài một tiếng: "Ta sao lại không biết chứ. Chỉ là mang trong mình tu vi này mà cuối cùng lại không thể ra tay bảo vệ nhân tộc, nỗi uất ức này thực sự nghẹn trong cổ họng, nhả không được mà nuốt cũng không xong."

Nói xong, ông nắm chặt tay, giáng mạnh một đòn vào mặt đá trên tường thành, tiếng va chạm trầm đục chứa đựng đầy sự phẫn hận bị đè nén bấy lâu.

Triệu Thanh Liễu đang sắp xếp thức ăn phía sau ngước mắt nhìn bóng lưng ông, cũng không khuyên can thêm gì nữa.

Cuộc đấu trí ở tầng cao nhất nàng nhìn rất rõ: khi thực lực hai bên ngang tài ngang sức, vũ lực cá nhân thuần túy đã không còn là chìa khóa để xoay chuyển cục diện.

Thứ có thể dựa vào chỉ có sự nhẫn nại, định lực và kiên trì của hai bên — trong cuộc đối đầu dài đằng đẵng chờ đợi đối phương phạm sai lầm trước, rồi tập trung sức mạnh nhắm vào sai lầm đó mà truy kích.

Ép đối phương xé rách sơ hở thành vết thủng không thể cứu vãn, chỉ có như vậy mới có thể dần dần lật đổ đối thủ.

Ngoài ra, không còn cách nào khác. Cao tầng hai tộc Nhân, Yêu sau vạn năm tranh đấu cũng đã nhìn thấu điều này đến tận xương tủy, mới có thể luôn giữ được sự kiềm chế gần như lạnh lùng đó.

"Phu quân, hãy nguôi giận đi."

Triệu Thanh Liễu hạ giọng dịu dàng hơn: "Sư tôn của thiếp năm xưa cũng từng bước từng bước chịu đựng như vậy. Chỉ là không ai biết cuộc chiến này rốt cuộc phải đánh đến bao giờ mới kết thúc.

Có lẽ đánh thêm trăm năm nữa, có lẽ kéo dài bốn năm trăm năm cũng chẳng lạ, chỉ khi nào nội lực của hai tộc đều tổn thương nguyên khí, không thể chống đỡ nổi nữa, có lẽ mới có khả năng ngồi xuống đàm phán."

Hà Thái Thúc nghe vậy cũng không nói thêm, chỉ lẳng lặng nhận lấy chén linh tửu Triệu Thanh Liễu đưa, ngửa cổ uống cạn.