Chương 551: Hái quả ngọt

Kể từ sau khi Hư Đỉnh Chân Quân tọa hóa, những đợt thăm dò của yêu tộc từ sâu trong Thập Vạn Đại Sơn cứ như thủy triều âm thầm, hết đợt này đến đợt khác ập tới, ngày càng trở nên kiêu ngạo không kiêng nể.

Ban đầu, những đại năng yêu tộc ẩn mình trong núi sâu đầm lớn vẫn còn giữ lòng kiêng dè, sợ rằng đây là cái bẫy giả chết do nhân tộc Chân Quân bày ra.

Mãi cho đến năm thứ năm sau khi Hư Đỉnh Chân Quân tọa hóa, sự quan sát và thăm dò kéo dài cuối cùng đã tiêu hao hết kiên nhẫn của yêu tộc — họ xác nhận vị Chân Quân trấn áp biên cương hàng trăm năm qua đã thực sự hồn phi phách tán, không còn một sợi thần hồn nào lưu lại nhân gian.

Thế là, ma sát đột ngột gia tăng.

Thủ tướng Vân Tịnh Thiên Quan là Ấn Hành Viễn không dám lơ là dù chỉ một chút.

Ông hiểu rõ cửa ải này chính là bức tường phòng thủ đầu tiên của nhân tộc, chỉ cần sơ suất một chút là vạn kiếp bất phục.

Lập tức ra lệnh cho người dùng tốc độ nhanh nhất viết thư, niêm phong tình báo chi tiết về sự dị động của yêu tộc ngoài quan vào ngọc giản khẩn cấp, phi ngựa suốt đêm đưa tới Thiên Xu Thành.

——

Trong phòng họp khổng lồ của Thiên Xu Minh, bầu không khí ngưng trọng và đầy ẩn ý.

Minh chủ Nhạc Chẩm Qua ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, những ngón tay thon dài trắng trẻo đang nghịch một chiếc ngọc giản — chính là thư khẩn do thủ tướng Vân Tịnh Thiên Quan là Ấn Hành Viễn gửi tới.

Ánh mắt nàng rời khỏi ngọc giản, quét qua những người có mặt, giọng điệu mang theo vài phần sắc bén khó lòng kìm nén: "Thanh Nhạc đạo trưởng, Hà đạo hữu, hai vị nghĩ sao về việc này?"

Ngừng một chút, nàng đặt ngọc giản lên án, giọng nói hơi cao lên: "Theo ý bản cung, hiện tại chính là thời cơ tuyệt vời để điều động đại quân tu sĩ, xuất quân trấn áp yêu tộc trên đất liền."

Lời vừa dứt, những cao thủ ma đạo đến từ các thế gia tông môn phía sau nàng đều lộ vẻ phấn khích.

Có người nắm chặt nắm đấm, có người khóe miệng không thể kìm được mà nhếch lên, thậm chí có kẻ cổ họng đã chực chờ phát ra vài tiếng cười ngông cuồng — chỉ là vì nể mặt trường hợp nên cố nhịn xuống.

Đối với họ, ngày này đã chờ đợi quá đỗi gian nan.

Trước đó, phái cấp tiến ma đạo đã nhiều lần gây áp lực lên Minh chủ Nhạc Chẩm Qua, kiên quyết đòi khai chiến sớm.

Khi ấy lòng người không đồng nhất, tán tu và chính đạo hiếm khi bắt tay nhau, phản áp lực ngược lại các tông môn thế gia ma đạo, ép buộc dập tắt ý chí chiến đấu đang rạo rực này.

Phái cấp tiến tuy bị buộc phải thu quân, nhưng trong lòng lại tích tụ đầy phẫn uất.

Sau trận này, phái cấp tiến ma đạo cũng tỉnh táo hơn vài phần.

Họ cuối cùng đã nhận rõ một hiện thực: dù là ma đạo, chính đạo hay tán tu, bên trong ba thế lực lớn đều có một nhóm tu sĩ không muốn sớm bị cuốn vào chiến hỏa. Tấn công trực diện không thông, vậy thì đánh vòng.

Thế là, một cuộc hành động liên hợp tinh vi lặng lẽ triển khai.

Tu sĩ cấp tiến ma đạo chủ động liên lạc với những thành viên ủng hộ khai chiến trong chính đạo và tán tu, ba phe hiếu chiến kết thành liên minh công thủ lỏng lẻo, mỗi bên gây ảnh hưởng lên những tu sĩ trung lập trong thế lực của mình.

Dòng chảy ngầm của dư luận lặng lẽ cuộn trào giữa ba thế lực, những tu sĩ vốn giữ thái độ quan sát, dưới sự khiêu khích và thuyết phục lặp đi lặp lại, lập trường bắt đầu lung lay.

Chính dưới áp lực hợp lưu này, Nhạc Chẩm Qua mới có bài phát biểu trong cuộc họp hôm nay.

Chính đạo — lông mày Thanh Nhạc đạo trưởng nhíu chặt, những nếp nhăn như rãnh sâu chứa đầy lo âu.

Ông không phải sợ chiến, mà là nhìn xa hơn.

Theo suy tính của ông, lúc này mạo muội khai chiến, đối với nhân tộc mà nói tuyệt đối không phải thời cơ tối ưu.

Nền tảng của yêu tộc chưa nắm rõ, sự hợp nhất nội bộ nhân tộc cũng chưa hoàn thành, vội vàng dụng binh chẳng khác nào dùng lò đan chưa hoàn thiện để luyện đan dược cao cấp — hỏa hầu chưa tới, rất dễ nổ lò.

Tu sĩ ma đạo liên hợp với những phần tử cấp tiến trong ba thế lực, mấy ngày nay nhảy nhót lung tung, gây ồn ào khắp nơi, thổi bùng ngọn lửa hiếu chiến như lửa cháy đồng cỏ.

Lập trường của tu sĩ trung lập bị gặm nhấm từng chút một, dần dần nghiêng về phía phái cấp tiến. Áp lực này cuối cùng hội tụ lên vai Thanh Nhạc đạo trưởng.

Ông rơi vào thế lưỡng nan.

Một khi ông công khai phủ quyết đề nghị khai chiến, đợi đến khi trở về cuộc họp nội bộ chính đạo, những tông môn và thế gia đã bị ý chí chiến đấu cuốn đi kia chắc chắn sẽ đồng loạt tấn công, đưa ông lên lửa mà nướng. Áp lực từ nội bộ này còn khó giải quyết hơn cả ngoại địch.

Ngồi ở phía bên kia là Hà Thái Thúc, dung mạo đạm nhiên, ánh mắt tĩnh lặng như nước.

Đây là lần đầu tiên ông dự họp tại điện này với tư cách Phó minh chủ Thiên Xu Minh, đứng sau lưng là Triệu Thanh Liễu đang mỉm cười tươi tắn, đôi mắt thỉnh thoảng lại đặt lên người Hà Thái Thúc, đáy mắt lưu chuyển một nét dịu dàng khó ai nhận ra.

Hoàn cảnh của phe tán tu khác xa với chính đạo.

Áp lực của phái cấp tiến trong Nhàn Nhân Tán hoàn toàn chưa tạo thành thế lực.

Nguyên nhân sâu xa là do Huyền Khung Chân Quân nắm giữ thóp của Công Dương Minh, Công Dương Minh và hệ tu sĩ của hắn ném chuột sợ vỡ đồ, không dám manh động.

Chỉ có mạch của Thân Đồ Hải được phái hiếu chiến ma đạo hứa hẹn lợi ích lớn nên rục rịch, nhưng Hà Thái Thúc, Huyền Khung Chân Quân và Công Dương Minh ba người liên thủ gây áp lực, đã đè bẹp dòng chảy ngầm này, không hề tạo ra chút sóng gió nào.

Chính vì vậy, Hà Thái Thúc mới có thể ngồi vững trên đài câu, trên mặt không lộ chút lo âu.

Im lặng khoảng chừng nửa khắc.

Thanh Nhạc đạo trưởng có thể cảm nhận rõ ràng ánh mắt từ phía sau đổ tới ngày càng nặng nề, ngày càng dày đặc, như một tấm lưới vô hình trói chặt lấy ông.

Mỗi ánh nhìn đều mang theo một áp lực không cần nói cũng hiểu. Ông thầm hiểu — cuối cùng mình cũng không chống đỡ nổi áp lực hợp lực từ nội bộ chính đạo.

Ánh mắt ông liếc về phía Hà Thái Thúc, thấy đối phương thần sắc đạm nhiên, vững như bàn thạch, liền biết tiếng nói hiếu chiến trong phe tán tu đã bị người này đè bẹp một cách gọn gàng.

Một nỗi ngưỡng mộ trào dâng, nhưng cũng chỉ hóa thành tiếng thở dài trong lòng: Dưới đại thế, thân bất do kỷ.

"Khụ khụ."

Thanh Nhạc đạo trưởng ho nhẹ vài tiếng, đâm lao phải theo lao, đối mặt với ánh mắt đầy mong đợi, dò xét hoặc giễu cợt của các tu sĩ trong điện, chỉnh lại dung mạo, nghiêm nghị nói: "Lão đạo cũng ủng hộ đề nghị của Minh chủ. Yêu tộc trên đất liền quá mức bắt nạt người, nếu không phái quân trấn áp, diệt trừ khí thế của chúng, thì làm sao dương oai thiên uy nhân tộc ta?"

Lời vừa thốt ra, những ánh mắt nặng nề phía sau ông lập tức tan biến, thay vào đó là sự xôn xao khắp hội trường.

Các tu sĩ có mặt nhìn nhau, gần như không tin vào tai mình.

Thanh Nhạc đạo trưởng vốn luôn giữ lập trường rõ ràng phản đối khai chiến sớm, vậy mà lại công khai quay xe? Ý nghĩa trong đó thật đáng suy ngẫm.

Tuy nhiên đó là chuyện sau này.

Lúc này, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Hà Thái Thúc.

"Bản tọa không có ý kiến gì."

Hà Thái Thúc giọng điệu bình thản, như đang nói một chuyện vặt vãnh không liên quan đến mình.

Ánh mắt ông hơi rủ xuống, đặt trên án kỷ trước mặt, giọng không lớn nhưng từng chữ rõ ràng: "Minh chủ và Thanh Nhạc đạo hữu đã đồng ý, bản tọa bỏ phiếu trắng."

Ngay từ trước khi cuộc họp diễn ra, ông đã thảo luận nhiều lần với các cao tầng trong phe tán tu, lại cùng Triệu Thanh Liễu âm thầm suy diễn hướng đi của cục diện.

Cả hai đều nhìn rõ một điểm: trận chiến này đã là thế lũ, không một người một sức nào có thể ngăn cản. Nghịch lại đại thế là vô ích.

Nhưng Hà Thái Thúc cũng không muốn bị gán cho cái mũ "hiếu chiến".

Sau khi bàn bạc với Triệu Thanh Liễu, hai người định ra con đường an toàn nhất — bỏ phiếu trắng.

Không đổ thêm dầu vào lửa, cũng không lấy trứng chọi đá. Dù sao Nhàn Nhân Tán hiện nay đã có thể coi là "lời nói một mình" của ông, việc ông cần làm chỉ là nâng cao tu vi và thực lực, những thứ khác không cần quá bận tâm.

Việc Hà Thái Thúc bỏ phiếu trắng không khiến đa số tu sĩ có mặt cảm thấy bất ngờ.

Người thực sự ngạc nhiên là Minh chủ Nhạc Chẩm Qua.

Nàng không nhịn được mà nhìn Hà Thái Thúc thêm một cái.

Vị Nguyên Anh tu sĩ mới nổi này, lại dùng cách "bỏ phiếu trắng" không dính bụi trần này để thúc đẩy quyết nghị thông qua — vừa không gánh trách nhiệm, cũng không để lại thóp.

Sự chừng mực trong tiến lùi này khiến nàng đánh giá cao Hà Thái Thúc thêm vài phần.

Suy tư một lát, ánh mắt Nhạc Chẩm Qua lướt qua Hà Thái Thúc, nhìn sâu vào Triệu Thanh Liễu phía sau ông một cái, rồi thu hồi ánh mắt, cao giọng tuyên bố: "Đã như vậy — hai phiếu thuận, một phiếu trắng.

Bản minh chủ tuyên bố tại đây: từ nay bắt đầu chiêu binh, Vân Tịnh Thiên Quan mở rộng tư cách báo danh cho tất cả tu sĩ dưới Nguyên Anh!"

Lời vừa dứt, phòng họp khổng lồ lập tức nổ tung.

Tiếng hoan hô và tiếng đập tay ngông cuồng của tu sĩ ma đạo vang lên liên hồi, làm linh khí trong điện cũng rung động nhẹ.

Một số tu sĩ chính đạo cũng lộ vẻ vui mừng, gật đầu liên tục. Ngay cả trong phe tán tu, nhóm nhỏ chủ chiến đứng đầu bởi Thân Đồ Hải cũng nở nụ cười như ý nguyện.

Quyết nghị của Thiên Xu Minh như tảng đá lớn rơi xuống nước, gợn sóng lan tỏa với tốc độ kinh người.

Chưa đầy nửa ngày, toàn bộ tu sĩ tại Thiên Xu Thành đều đã hay tin.

Cả tòa thành trì sôi sục.

Hàng trăm năm trước, pháo đài dưới đáy biển từng gửi thư cầu viện tới Thiên Xu Minh.

Khi ấy, phần lớn tu sĩ giữ thái độ thận trọng quan sát, bỏ lỡ trận đại chiến với Hải tộc.

Kết quả thì sao? Trong trận chiến đó, vô số tán tu, ma tu và chính đạo tu sĩ vốn bị kẹt ở tầng đáy, chật vật mưu sinh, đều nhờ vào sự tôi luyện nơi chiến trường và cơ duyên thu hoạch được mà đột phá bình cảnh, một bước bước vào cảnh giới cao hơn.

Chuyện này đã trở thành nỗi tiếc nuối khôn nguôi trong lòng biết bao tu sĩ.

Nay, một cơ hội nữa lại bày ra trước mắt, làm sao có thể khiến phần lớn tu sĩ trong Thiên Xu Thành không sục sôi nhiệt huyết, nô nức ghi danh?

Trên đài cao của động phủ, Hà Thái Thúc chắp tay đứng lặng.

Ánh mắt ông xuyên qua những tầng mây mù, nhìn xuống dòng người cuồng nhiệt bên dưới Thiên Xu Thành.

Vô số tu sĩ như cá diếc qua sông, tranh nhau chen lấn đổ về nơi ghi danh tòng quân. Tiếng ồn ào văng vẳng truyền vào tai, mang theo một sự khao khát khiến người ta kinh tâm.

Trong lòng Hà Thái Thúc dâng lên một tiếng thở dài.

"Một tướng công thành vạn cốt khô."

Ông khẽ thì thầm, giọng nói chỉ đủ để bản thân nghe thấy.

"Không biết trận chiến này sẽ kéo dài bao lâu, và sẽ có bao nhiêu tu sĩ phải ngã xuống trên con đường này."

Lời vừa dứt, phía sau truyền đến giọng nói của Triệu Thanh Liễu: "Phu quân."

Hà Thái Thúc thu hồi ánh mắt, quay người lại.

Trên mặt Triệu Thanh Liễu lộ vẻ nghiêm nghị: "Bên trong Nhàn Nhân Tán, một bộ phận tu sĩ thuộc hệ của tiền bối Thân Đồ đã bày tỏ ý muốn tham chiến. Ngoài ra, các phân bộ đóng quân tại các phường thị của Nhàn Nhân Tán cũng liên tiếp truyền tin xin xuất chinh. Phu quân hãy cho một quyết định đi, là ngăn cản, hay là..."

Nàng chưa nói hết câu, nhưng ý tứ đã rõ ràng.

Theo suy nghĩ của Triệu Thanh Liễu, lúc này Nhàn Nhân Tán vẫn chưa nên cuốn vào vòng xoáy chiến tranh. Đợi thêm vài năm nữa, khi cục diện đã rõ ràng, rồi mới dần dần mở cửa cho phép tham chiến, đó mới là thượng sách.

Hà Thái Thúc lắc đầu, giọng điệu bình thản mà kiên định: "Vô ích thôi. Ai muốn đi thì cứ để họ đi. Chúng ta không thể cản trở những tán tu trong Nhàn Nhân Tán."

Ánh mắt ông nhìn về phía xa xăm, dường như đang nhìn về một quá khứ xa xôi nào đó: "Con đường trường sinh, mỗi người tự có tạo hóa riêng. Một khi đã chặn đường của họ, chỉ chuốc lấy oán hận vô cớ. Đến lúc đó, không biết lại sinh ra những chuyện rắc rối gì."

Ngừng một chút, trong giọng nói của ông thêm vài phần cảm thán của người từng trải: "Ta từ một tán tu bò lên đến ngày hôm nay, tâm tư của những tu sĩ tầng dưới, ta hiểu rõ hơn ai hết."

Chặn không bằng khơi.

Hơn nữa, tán tu trong giới tu tiên nhiều như lông bò. Tiêu hao bớt một phần, vừa có thể giảm bớt áp lực về tài nguyên tu luyện, vừa có thể nhân cơ hội này sàng lọc ra những tinh nhuệ thực sự hữu dụng, nâng cao chất lượng tổng thể của tu sĩ trong Nhàn Nhân Tán.

Một mũi tên trúng hai đích, sao lại không làm?

——

Thời gian lặng lẽ trôi qua, bảy ngày thoáng chốc đã hết.

Đợt tu sĩ tòng quân đầu tiên tập kết xong xuôi với tốc độ nhanh nhất, được điều động đến Vân Tịnh Thiên Quan.

Cùng lúc đó, mệnh lệnh của Nhạc Chẩm Qua cũng theo quân đội đến nơi, nằm trong tay thủ tướng Vân Tịnh Thiên Quan là Ấn Hành Viễn.

——

Thanh Nguyên Sơn, trên đỉnh núi.

Ấn Hành Viễn vô cảm dùng thần thức đọc xong ngọc giản Nhạc Chẩm Qua gửi tới, rồi lại lật đi lật lại thủ lệnh đó hai lần. Một lát sau, ông ngước mắt lên, nhìn về phía Khương Nhược Y và Thường Vân Tranh đang đứng trước mặt.

Hai vị tu sĩ Kim Đan đang dùng ánh mắt thấp thỏm dõi theo ông, dường như đang chờ đợi một bản án.

Ấn Hành Viễn đặt ngọc giản và thủ lệnh xuống, chậm rãi lên tiếng, giọng điệu không nhanh không chậm: "Hai vị đạo hữu, mệnh lệnh bên trên truyền xuống, kể từ hôm nay, Ấn mỗ bị bãi miễn chức thủ tướng Vân Tịnh Thiên Quan. Thủ tướng mới sẽ sớm đến nhậm chức."

Ông dừng lại một chút, ánh mắt bình thản quét qua gương mặt đầy kinh ngạc của hai người, nói tiếp: "Hai vị đạo hữu cũng giống như Ấn mỗ, đều nằm trong danh sách bị bãi chức. Đi hay ở, tùy vào ý muốn của hai vị."

Lời vừa dứt, sắc mặt Khương Nhược Y và Thường Vân Tranh lập tức biến đổi thất thường.

Những năm tháng trấn thủ biên cương này, công huân mà hai người tích lũy được đã vô cùng đáng kể.

Vốn nghĩ rằng đúng lúc đại chiến giữa hai tộc người và yêu bùng nổ, chính là thời cơ tuyệt vời để kiếm thêm công huân lớn hơn. Ai ngờ, cấp trên lại trực tiếp phái người đến bãi chức cả ba người họ.

Ý nghĩa trong chuyện này quá rõ ràng, chắc chắn là có tu sĩ có bối cảnh thâm hậu đã nhắm vào miếng mồi béo bở là công huân thời chiến, muốn thay thế vị trí của họ.

Trong lòng hai người lửa giận cuộn trào, nhưng lại có nỗi khổ không thể nói ra. Không có căn cơ, không có chỗ dựa, lấy gì để ngăn cản sự sắp đặt này?

Đang lúc phẫn uất, trong đầu Khương Nhược Y lóe lên một tia sáng. Nàng ngẩng đầu nhìn Ấn Hành Viễn vẫn giữ vẻ mặt như cũ, thăm dò lên tiếng, giọng điệu vô cùng dịu dàng: "Ấn đạo hữu, xin hỏi... Hà Chân Quân có từng thông khí với đạo hữu về chuyện này không?"

Thường Vân Tranh nghe vậy, lập tức như được điểm tỉnh.

Đúng vậy, vị Hà Thái Thúc từng đảm nhiệm chủ tướng tại nơi này, giờ đã là Nguyên Anh Chân Quân cao cao tại thượng.

Khi biết tin Hà Thái Thúc phá cảnh Nguyên Anh, trong lòng Thường Vân Tranh ngũ vị tạp trần, không nói rõ là ngưỡng mộ, là chua xót, hay là điều gì khác.

Nhưng lúc này, khi cái tên Hà Thái Thúc được nhắc lại lần nữa, trong mắt hắn lại nhen nhóm một tia hy vọng khác thường.

Hai người cùng nhìn về phía Ấn Hành Viễn.

Ấn Hành Viễn vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, giọng điệu không mặn không nhạt: "Ấn mỗ sẽ ở lại nơi này đợi người kế nhiệm của minh đến, sau khi hoàn tất bàn giao sẽ trở về Thiên Xu Thành thuật chức. Sau đó, Ấn mỗ sẽ ở lại tổng bộ Nhàn Nhân Tán."

Ông không trả lời trực diện, nhưng đã đưa ra câu trả lời.

Khương Nhược Y và Thường Vân Tranh nhìn nhau, tảng đá treo lơ lửng trong lòng họ lập tức rơi xuống. Hai người gần như đồng thanh lên tiếng, trong giọng nói mang theo sự kiên định đầy nhẹ nhõm:

"Vậy hai người chúng ta sẽ cùng Ấn đạo hữu trở về Thiên Xu Thành thuật chức."