Chương 552: Nghẹn khuất rời đi

Từ khi Ấn Hành Viễn cùng hai người đồng bạn quyết định bàn giao quan phòng, tính từ trước đến sau cũng chỉ vỏn vẹn ba ngày, nơi chân trời ngoài Vân Tịnh Thiên Quan đã bắt đầu có động tĩnh.

Phóng tầm mắt nhìn xa, chỉ thấy hàng trăm phi chu khổng lồ đang dàn trận tiến tới, che rợp cả một khoảng trời, chậm rãi ép sát về phía Vân Tịnh Thiên Quan.

Đội phi chu ấy quy mô cực lớn, trên thân thuyền ma văn ẩn hiện luân chuyển, nhìn từ xa đã cảm nhận được một luồng sát khí bức người, chính là quân thủ thành mới được lệnh đến tiếp quản phòng vụ.

Ba người Ấn Hành Viễn đang ở trong ba gian điện vũ trên núi Thanh Nguyên, gần như cùng lúc cảm nhận được luồng linh lực dao động không chút che giấu này.

Ba người nhìn nhau, ánh mắt giao thoa, không cần nói thêm lời nào cũng đã hiểu rõ trong lòng – người đến tiếp quản đã tới.

Theo như sự sắp xếp đã bàn bạc trước đó, Ấn Hành Viễn không chút chậm trễ.

Hắn dặn dò hai vị Kim Đan tu sĩ còn lại tạm thời ở lại trấn thủ Vân Tịnh Thiên Quan, ổn định cục diện, còn bản thân thì thân hình khẽ động, hóa thành một đạo lưu quang, một mình lao nhanh về phía đội phi chu đang rợp trời dậy đất kia.

Độn quang nhanh như chớp, xé toạc bầu trời, không chút do dự.

—

Trên chiếc cự chu nguy nga nhất dẫn đầu, một tu sĩ đang đứng trên boong tàu phía mũi, tựa lan can nhìn ra xa.

Khí tức linh lực trên người kẻ này hùng hậu mà phô trương, rõ ràng là cảnh giới Kim Đan hậu kỳ.

Sắc mặt hắn hồng hào, giữa đôi lông mày lộ rõ vẻ đắc ý không thể che giấu, một bộ dạng xuân phong đắc ý.

Người này không phải ai khác, chính là Ma Anh Ngạn, kẻ đến tiếp quản vị trí của ba người Ấn Hành Viễn, nhậm chức chủ tướng mới của Vân Tịnh Thiên Quan.

Hắn xuất thân từ Âm Ma Tông, là nhân vật có nền tảng vững chắc trong tông môn, lại càng là hậu duệ đích hệ của Quỳ Tuất Chân Quân lừng danh.

Chính nhờ cậy vào mối quan hệ huyết thống này cùng sự che chở của lão tổ, hắn mới có thể vượt qua sự cạnh tranh khốc liệt giữa các phe phái trong ma đạo, nổi bật lên trên tất cả, giành lấy chức vụ chủ tướng Vân Tịnh Thiên Quan đầy nóng bỏng tay này.

Phải biết rằng vị trí này không chỉ cần thống lĩnh một phương chiến cuộc, đối mặt với binh phong của yêu tộc, mà còn đồng nghĩa với chiến công cùng tài nguyên tu hành khổng lồ.

Đội ngũ ma đạo tu sĩ đi theo hắn lần này cũng vô cùng hùng hậu, từ những nhân vật thống lĩnh cấp Kim Đan, cho đến các đệ tử tầng dưới cấp Trúc Cơ, Luyện Khí, trong ánh mắt đều ẩn chứa sự hung hãn của kẻ liều mạng để đổi lấy tiền đồ.

Ma Anh Ngạn một mình ngồi trên vị trí cao nhất ở mũi cự hạm, trong vòng vài trượng xung quanh không ai dám lại gần.

Dù trên boong tàu phía sau tụ tập đông đảo tu sĩ Kim Đan, tiếng cụng ly chén rượu không dứt bên tai, cảnh tượng trông có vẻ ồn ào náo nhiệt, nhưng tuyệt nhiên không ai dám vượt quá giới hạn, tiến lên làm phiền sự tĩnh lặng của vị chủ tướng mới này.

Những ma đạo tu sĩ ngồi đây, kẻ nào chẳng phải là những tay lão luyện đã lăn lộn qua mưa máu gió tanh mới tu đến cảnh giới Kim Đan?

Đối với tính tình và thủ đoạn của Ma Anh Ngạn, dù họ chưa từng đích thân lĩnh giáo thì cũng đã nghe danh từ lâu.

Kẻ này tính tình quái gở, tuyệt đối không phải hạng dễ đối phó, nếu lỡ lời đắc tội khiến hắn không vui, sau này tại một mẫu ba tấc đất ở Vân Tịnh Thiên Quan này, hắn với tư cách là chủ tướng một phương, muốn gán tội hay ngầm giở trò sau lưng thì dễ như trở bàn tay.

Vì vậy, mọi người đều ngầm hiểu ý mà duy trì khoảng cách tinh tế này, mặc cho giữa bữa tiệc náo nhiệt và vị chủ tướng cô cao kia ngăn cách bởi một bức tường vô hình.

Mà lúc này, Ma Anh Ngạn cũng chẳng rảnh bận tâm đến sự ồn ào phía sau.

Hắn tựa lan can nhìn về phía Vân Tịnh Thiên Quan đang dần rõ nét trong tầm mắt, trong đầu không tự chủ được mà vang vọng lại những lời dặn dò vừa tâm huyết vừa hàm ý răn đe của lão tổ trước khi lên đường.

Lời lão tổ như vẫn còn văng vẳng bên tai: "Anh Ngạn, lần này Âm Ma Tông ta tốn bao công sức mới giành được vị trí chủ tướng Vân Tịnh Thiên Quan này, ngươi đi chuyến này phải hết lòng hết sức, không được có nửa phần lười biếng.

Các tông môn và thế gia đại tộc khác trong ma đạo, kẻ nào chẳng đang hổ rình mồi, tuyệt đối không cam tâm để ngươi chiếm giữ vị trí này lâu dài. Chỉ cần ngươi hành sự có chút sơ hở, để người ta nắm thóp, đến lúc đó chỉ có thể lủi thủi rút khỏi vị trí này, khó lòng xoay chuyển được nữa.

Cho nên, ngươi phải nắm bắt mọi thời cơ để nâng cao tu vi. Ngươi nay đã là Kim Đan hậu kỳ, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng, cuộc đại chiến nhân yêu lần này chính là cơ hội trời cho.

Ngươi không chỉ phải cố gắng tích lũy quân công, mà còn phải biết cách hấp thụ âm sát khí tràn ngập do chém giết và tử vong trên chiến trường.

Đợi đến khi âm sát khí tích tụ đủ, bản tọa sẽ tìm cách điều ngươi về tông môn, hộ pháp cho ngươi, giúp ngươi ngưng kết Nguyên Anh!"

Tính toán của lão tổ vô cùng tinh vi, bản thân Ma Anh Ngạn cũng hiểu rõ như gương.

Hắn biết vị trí chủ tướng này nhìn thì phong quang vô hạn, thực chất lại như ngồi trên đống lửa.

Không thể trì hoãn ở đây quá lâu, những tài năng trẻ tuổi trong ma đạo cũng đang thèm khát vị trí này, họ đang xếp hàng chờ đợi phía sau, sự kiên nhẫn có hạn.

Nếu hắn chiếm vị trí mà mãi không đột phá, sẽ bị coi là hòn đá cản đường người khác tiến lên, đến lúc đó ám tiễn khó phòng.

Đúng lúc hắn đang mải mê suy nghĩ, một tâm phúc phía sau lặng lẽ tiến lại gần, thấp giọng bẩm báo, cắt ngang dòng hồi tưởng của hắn: "Thiếu chủ, phía trước phát hiện một tu sĩ Kim Đan, đang dùng tốc độ cực nhanh bay thẳng về phía hạm đội chúng ta.

Thuộc hạ mạo muội xin chỉ thị, có cần hạ lệnh bắn hạ hắn không?"

Ma Anh Ngạn hơi sững người, sau đó tỉnh lại từ trong hồi ức.

Hắn ngước mắt nhìn đạo độn quang đang từ xa lại gần, khóe miệng nhếch lên một đường cong khinh khỉnh, tùy ý xua tay, giọng điệu lười biếng: "Không cần làm quá lên. Theo bản thiếu chủ thấy, đó chẳng qua là thủ tướng cũ của Vân Tịnh Thiên Quan, đến đón tiếp chúng ta bàn giao mà thôi."

Nói đoạn, hắn chỉnh lại y bào, cũng chẳng gọi tùy tùng, một mình nhảy vọt lên, thân hình linh hoạt bay vút khỏi phi chu, sau đó thúc đẩy linh lực, xé gió bay về phía Ấn Hành Viễn đang lao tới.

Hai đạo độn quang dừng lại cách nhau chưa đầy mười trượng, lơ lửng giữa hư không.

Ma Anh Ngạn hơi ngẩng cằm, dùng thái độ bề trên đánh giá người tới, giọng điệu mang theo vài phần ngạo mạn không che giấu: "Các hạ chính là thủ tướng của Vân Tịnh Thiên Quan?"

Lời vừa dứt, hắn thò tay vào trong áo, lấy ra một tấm lệnh bài.

Lệnh bài toàn thân màu đen, mặt trước khắc vân hoa của Thiên Xu Minh, mặt sau là họa tiết vân mây, chính là ấn tín chứng nhận chủ tướng Vân Tịnh Thiên Quan.

Hắn giơ lệnh bài về phía trước, ánh mắt nhìn thẳng vào Ấn Hành Viễn, nói tiếp: "Ta là tân chủ tướng Ma Anh Ngạn. Không biết đạo hữu, có nhận ra vật này không?"

Ánh mắt Ấn Hành Viễn rơi trên tấm lệnh bài, chỉ liếc qua đã xác nhận không sai.

Đối phương đã cầm lệnh mà đến, thân phận không thể nghi ngờ.

Sắc mặt hắn không đổi, hai tay ôm quyền, trịnh trọng hành lễ, đáp lại một cách đúng mực: "Tại hạ Ấn Hành Viễn, chính là chủ tướng tiền nhiệm.

Chuyến này đến đây, một là để đón đạo hữu, hai là để đón viện quân. Làm phiền chư vị đã lặn lội đường xa."

Nói đoạn, hắn vươn một cánh tay, làm tư thế đón tiếp hướng về phía hạm đội phi chu hùng hậu kia. Động tác dứt khoát gọn gàng, vừa không mất lễ độ, cũng không hề lộ ra nửa phần nịnh nọt.

Ma Anh Ngạn thấy vậy, ban đầu hơi sững sờ, sau đó phá lên cười lớn.

Tiếng cười vang vọng khắp bầu trời trống trải, tỏ ra vô cùng phóng túng.

Ánh mắt hắn nhìn Ấn Hành Viễn, vẻ dò xét lúc nãy dần tan biến, thay vào đó là sự hài lòng khá ưng ý – kẻ này biết điều, đỡ cho hắn không ít phiền phức.

Hai người đã gặp mặt, liền không trì hoãn thêm nữa. Cùng nhau sánh bước, hóa thành hai đạo lưu quang, dẫn đầu bay về phía Vân Tịnh Thiên Quan.

Hàng trăm phi chu khổng lồ phía sau chậm rãi chuyển hướng, với tốc độ không nhanh không chậm theo sát phía sau, thân hạm xé toạc tầng mây, phát ra tiếng ù ù trầm đục, tựa như một đám mây đen di động, chậm rãi ép xuống Vân Tịnh Thiên Quan.

Chỉ trong vòng năm ngày ngắn ngủi, quân đội ma đạo do Ma Anh Ngạn mang đến đã tiếp quản toàn bộ phòng vụ của Vân Tịnh Thiên Quan.

Việc đổi phòng diễn ra một cách có trật tự, tu sĩ trú thủ ban đầu lần lượt rút lui, ma đạo tu sĩ lấp đầy chỗ trống, các điểm mấu chốt của trận pháp, các nút thắt linh mạch, các chốt canh trên tường thành, tất cả đều đổi chủ.

Lại qua vài ngày, Ma Anh Ngạn cùng đám tu sĩ Kim Đan dưới trướng mở tiệc trong quan, lấy danh nghĩa tổ chức tiệc tiễn đưa cho ba người Ấn Hành Viễn.

Trên bàn tiệc, rượu ngon món quý, linh quả mỹ tửu bày đầy bàn.

Ma Anh Ngạn cùng đám ma đạo tu sĩ dưới trướng kẻ nào kẻ nấy mặt mày hớn hở, cụng ly chén rượu, tiếng cười sảng khoái, như thể thực sự đang tiễn hành cho ba vị "tiền bối".

Trong tiếng cười đó, ít nhiều lộ ra vẻ đắc ý – dù sao thì trái ngọt Vân Tịnh Thiên Quan này, họ đã nắm chắc trong tay.

Ấn Hành Viễn ngồi tĩnh tại giữa tiệc, sắc mặt bình thản như nước, không chút gợn sóng, không hùa theo, cũng không phát tác, chỉ lặng lẽ uống rượu, như thể sự náo nhiệt trước mắt chẳng liên quan gì đến mình.

Khóe môi Khương Nhược Y luôn treo một đường cong nhàn nhạt, đó là một nụ cười giả tạo tiêu chuẩn, lễ nghi chu toàn, nhưng ý cười chưa bao giờ chạm đến đáy mắt.

Mỗi lần nâng ly, mỗi lần gật đầu, đều như đang hoàn thành một nghi thức cần thiết.

Chỉ có Thường Vân Tranh là từ đầu đến cuối mặt mày sa sầm, sắc mặt xanh mét, không chút che giấu sự khó chịu trong lòng.

Hắn vốn là người không giỏi giả tạo nhất trong ba người, lúc này bắt hắn phải gượng cười, bồi đám ma đạo tu sĩ này uống rượu mua vui, còn khó chịu hơn gấp trăm lần so với việc để hắn đi chém giết với yêu thú.

Sáng sớm hôm sau.

Một chiếc phi chu chậm rãi bay lên, lướt qua tường thành Vân Tịnh Thiên Quan.

Ấn Hành Viễn, Khương Nhược Y, Thường Vân Tranh đứng trên mũi thuyền, ánh mắt cùng đổ dồn về phía tòa hùng quan mà họ đã trấn thủ hơn trăm năm nay.

Hơn trăm năm tuế nguyệt, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn.

Mỗi đoạn tường thành ở đây, mỗi tòa trận pháp, thậm chí mỗi viên đá xanh từng được linh lực thấm đẫm nhiều lần, đều từng lưu lại dấu vết của họ. Nay một sớm rời đi, trong lòng ngũ vị tạp trần, mỗi người một nỗi niềm riêng.

Ấn Hành Viễn chỉ nhìn sâu một cái, rồi lập tức thu hồi ánh mắt, giọng điệu bình thản nhưng không cho phép nghi ngờ thốt ra hai chữ: "Đi thôi."

Dứt lời, hắn xoay người, không hề ngoảnh đầu lại. Dáng lưng ấy không lộ vẻ hoảng loạn, cũng chẳng chút bi thương, chỉ là sự trầm tĩnh và quyết tuyệt sau khi đã trải qua bao sự đời.

Sắc mặt Khương Nhược Y lại khó lòng giãn ra trong chốc lát. Cái gọi là "yến tiệc chia tay" đêm qua, đâu phải tổ chức cho ba người bọn họ?

Rõ ràng đó chỉ là màn kịch tự biên tự diễn của đám tu sĩ ma đạo nhằm ăn mừng chiến công. Ba người bọn họ ngồi giữa tiệc, chẳng qua chỉ là vài món đồ trang trí chướng mắt, là đạo cụ để đám người hái quả kia tô điểm cho vẻ ngoài thể diện mà thôi.

Nghĩ đến đây, một luồng uất ức cuộn trào trong lồng ngực. Nhưng cuối cùng nàng không hề phát tác, chỉ đè nén sự khó chịu xuống, lặng lẽ theo sau Ấn Hành Viễn rời đi.

Phản ứng của Thường Vân Tranh lại trực diện hơn. Hắn vốn xuất thân từ tông môn chính đạo, từ trước đến nay luôn khinh thường tác phong của tu sĩ ma đạo.

Yến tiệc đêm qua, giữa những chén rượu qua lại toàn là giả tạo, mỗi giây mỗi phút đều khiến hắn như ngồi trên đống lửa, toàn thân khó chịu.

Khi phi chu sắp rời đi, hắn cúi đầu nhìn xuống Vân Tịnh Thiên Quan đã bị tu sĩ ma đạo chiếm giữ, lạnh lùng hừ một tiếng, rồi lặng lẽ đuổi theo độn quang của Ấn Hành Viễn.

Phía sau họ, lác đác cũng có những tu sĩ khác chọn cách rời đi.

Trong số đó, có người chán ghét cuộc chiến đẫm máu sắp tới, không muốn làm bia đỡ đạn cho ma đạo; có người lại giống như Thường Vân Tranh, không thể đồng tình với hành vi của tu sĩ ma đạo, thà đi xa chứ không chịu cúi đầu dưới trướng kẻ khác.

Họ tụ lại thành từng nhóm ba năm người, kẻ cưỡi phi chu, người ngự độn quang, men theo quỹ đạo của ba người Ấn Hành Viễn, cùng biến mất nơi chân trời.

Trên tường thành.

Ma Anh Ngạn chắp tay đứng lặng, ánh mắt bình thản quan sát tất cả. Sự ra đi của đông đảo tu sĩ không khiến thần sắc hắn gợn chút sóng, cũng chẳng có ý định ngăn cản.

Trái lại, hắn rất vui khi thấy điều đó.

Đại chiến sắp đến, hắn không có thời gian rảnh để đối phó với những kẻ tâm tư dị biệt, có khả năng làm loạn quân tâm. Những người này chủ động rời đi, ngược lại tiết kiệm cho hắn công sức sàng lọc và thanh trừng.

Thay vì giữ lại mầm họa, chi bằng mở rộng cửa cho họ đi – những kẻ ở lại, mới thực sự là thanh đao mà hắn có thể sử dụng.

Khóe miệng hắn khẽ nhếch, xoay người bước xuống tường thành.

Trong vòng một tháng sau đó, Ma Anh Ngạn hành động quyết liệt, trước tiên là nắm rõ từng bố cục trận pháp và đường đi của linh mạch tại Vân Tịnh Thiên Quan, sau đó lập tức tiến hành chỉnh đốn và điều động quân đội dưới trướng một cách mạnh tay.

Tu sĩ ma đạo vốn kiêu ngạo khó thuần, nhưng hắn dùng thủ đoạn sắt đá khiến quân lệnh được thi hành trong thời gian ngắn, lệnh cấm nghiêm ngặt, không ai dám trái lời.

Khi mọi thứ đã chỉnh đốn xong xuôi, Ma Anh Ngạn không còn chờ đợi, hạ lệnh chủ động xuất kích.

Đại quân ma đạo ồ ạt rời khỏi Vân Tịnh Thiên Quan, lao thẳng vào sâu trong Thập Vạn Đại Sơn, phát động đợt tấn công đầu tiên vào yêu tộc đang chiếm cứ nơi đó.

Về phía yêu tộc, đối với cuộc tấn công bất ngờ lần này của nhân tộc, ban đầu quả thực có chút trở tay không kịp.

Theo quy luật hơn trăm năm qua, nhân tộc thường thủ thế, co cụm trong quan thành, hiếm khi có tiền lệ chủ động ra ngoài gây hấn.

Thế nhưng, tin tức từ trinh sát tiền tuyến truyền về dần rõ ràng, tầng lớp cao cấp của yêu tộc cũng hiểu rõ nguyên do – tướng giữ ải của nhân tộc đã đổi người, tu sĩ ma đạo nắm quyền, phương châm chiến lược của toàn bộ Vân Tịnh Thiên Quan đã thay đổi hoàn toàn.

Đã hiểu rõ sự tình, yêu tộc đương nhiên không chịu thua kém. Đại quân hai bên nhanh chóng đối đầu tại vùng đất rộng lớn giữa Thập Vạn Đại Sơn và Vân Tịnh Thiên Quan, rồi bùng nổ cuộc hỗn chiến quy mô lớn.

Đây là cuộc chạm trán chính diện đầu tiên theo đúng nghĩa giữa hai tộc Nhân - Yêu.

Dù hỗn chiến thanh thế vang dội, nhưng vẫn chỉ giới hạn ở tầng lớp tu sĩ Luyện Khí kỳ và Trúc Cơ kỳ.

Các cao thủ Kim Đan trở lên của hai bên đều ẩn mình phía sau, án binh bất động, chỉ lặng lẽ quan sát đám tu sĩ cấp thấp tắm máu chém giết, tiêu hao lẫn nhau trên chiến trường.

Họ đều đang đợi – đợi một thời cơ thực sự đáng để ra tay.

Và sự chờ đợi này, kéo dài đúng mười năm.

——

Ấn Hành Viễn cùng hai người đồng hành, cùng với những tu sĩ không muốn ở lại Vân Tịnh Thiên Quan vì nhiều lý do khác nhau, dọc đường chuyển hướng, cuối cùng đã đến phường thị Hổ Trát.

Phường thị này nằm ở vị trí giao thông trọng yếu, tuy không hùng vĩ bằng Thiên Xu Thành, nhưng cũng là điểm trung chuyển quan trọng cho tu sĩ qua lại. Mọi người không dừng lại lâu, sau khi nghỉ ngơi đôi chút liền bước lên truyền tống trận.

Linh quang liên tiếp lóe lên, không gian bị xé rách nhiều lần, nhóm người trải qua vài lần chuyển tiếp truyền tống trận, cuối cùng đã đến đích – Thiên Xu Thành.

Thiên Xu Thành, nơi đặt tổng đà của Thiên Xu Minh. Thành trì hùng vĩ, linh mạch ẩn sâu, tu sĩ qua lại như dệt, khí tượng hoàn toàn khác biệt với biên quan.

Tuy nhiên, ba người vừa bước vào thành, còn chưa kịp ngắm nhìn kỹ thành trì lâu ngày không gặp này, đã đến lúc phải chia tay.

Khương Nhược Y có cố nhân cần thăm hỏi, Thường Vân Tranh cũng phải trở về trú địa của tông môn tại Thiên Xu Thành để phục mệnh, ba người nhìn nhau, khẽ gật đầu chào hỏi, rồi mỗi người một ngả.

Ấn Hành Viễn một mình đi thẳng đến Hiền Nhân Tản.

Cái gọi là Hiền Nhân Tản, chính là cơ quan chuyên trách công việc của tán tu trong Thiên Xu Minh, phàm là tán tu không môn không phái đều phải đăng ký báo cáo tại đây, nhận nhiệm vụ, thanh toán công huân.

Hắn vào trong làm xong thủ tục thuật chức khi trở về tổng đà, kiểm tra xong xuôi hồ sơ công huân hơn trăm năm tại Vân Tịnh Thiên Quan, sau đó xoay người rời đi, hướng về phía tòa kiến trúc nổi bật nhất trong Thiên Xu Thành.

Tòa kiến trúc đó tọa lạc tại trung tâm Thiên Xu Thành, sừng sững như một ngọn núi nhỏ, tầng tầng lớp lớp thu hẹp dần lên trên, cho đến đỉnh cao nhất, chỉ còn lại một động phủ đứng sừng sững độc lập.

Vị trí của động phủ đó bản thân nó đã là một lời tuyên bố không lời – nơi tu hành của Phó minh chủ Thiên Xu Minh, Hà Thái Thúc.

Ấn Hành Viễn đứng lại trước cửa động phủ, chỉnh đốn y quan, hai tay ôm quyền, giọng nói vang dội truyền thẳng vào trong phủ: "Ấn Hành Viễn, xin bái kiến Thủ tọa đại nhân!"

Dứt lời chưa đầy vài hơi thở, cánh cửa đá nặng nề cổ kính trước mắt đã phát ra tiếng ầm ầm trầm đục, chậm rãi mở ra hai bên. Cùng lúc đó, giọng nói trầm ổn mà không kém phần hòa nhã của Hà Thái Thúc từ sâu trong động phủ truyền ra:

"Hóa ra là Ấn đạo hữu. Nhiều năm không gặp, nay trở về cũng là chuyện tốt. Vào đây ngồi chơi, ôn chuyện cũ đi."

Ấn Hành Viễn nghe vậy, lập tức bước vào động phủ.

Đi qua tiền viện bài trí nhã nhặn, linh khí mờ ảo, vòng qua vài cảnh quan sân vườn với giả sơn và linh thực đan xen, liền đến hậu viện.

Cảnh trí hậu viện bỗng chốc khoáng đạt, hóa ra là một hồ nước rộng lớn, mặt hồ trong vắt như gương, phản chiếu ánh trời mây bay. Giữa hồ, một tòa đình nghỉ mát lặng lẽ đứng đó, bốn bề bao quanh bởi nước, chỉ có cây cầu đá bắc ngang qua sóng nối với bờ.

Trong đình, Hà Thái Thúc đã ngồi bên bàn đá, bộ trà cụ linh trà bên cạnh đang bốc khói nghi ngút, hương trà thanh u theo gió lan tỏa. Rõ ràng ông đã sớm đoán được sự xuất hiện của Ấn Hành Viễn, ngay cả trà cũng đã chuẩn bị sẵn.

Ấn Hành Viễn thấy vậy, thân hình khẽ động liền lướt qua mặt nước, đáp vững chãi vào trong đình.

Hắn không vội ngồi xuống, mà cung kính ôm quyền, giọng đầy áy náy: "Vãn bối không mời mà tới, mạo muội quấy rầy, mong Hà tiền bối đừng trách tội."

Hà Thái Thúc xua tay, ra hiệu hắn không cần câu nệ, rồi nâng tay đẩy chén linh trà vừa rót đến trước mặt Ấn Hành Viễn.

Đối với chuyến viếng thăm của Ấn Hành Viễn, Hà Thái Thúc đã sớm dự liệu trong lòng.

Trước đó, ông và đạo lữ Triệu Thanh Liễu đã trao đổi ý kiến về việc này.

Cả hai đều nhìn thấu đáo.

Ấn Hành Viễn lần này bị tu sĩ ma đạo thay thế vị trí chủ tướng Vân Tịnh Thiên Quan, tuy nói là phụng mệnh bàn giao, nhưng suy cho cùng, đó là kết quả của việc cục diện quyền lực nội bộ Thiên Xu Minh âm thầm thay đổi.

Hiện nay ma đạo thế lớn, những vị trí trọng yếu trong minh đương nhiên phần lớn rơi vào tay tu sĩ ma đạo. Đây vốn là xu thế tất yếu, không một người hay một sức lực nào có thể xoay chuyển.

Cũng giống như thời kỳ Hư Đỉnh Chân Quân chấp chưởng Thiên Xu Minh, các vị trí cơ mật trong minh cũng phần lớn do tán tu nắm giữ, đạo lý cũng tương tự.

Triều đại thay đổi, phong thủy luân chuyển, thân ở trong cuộc, chỉ có thể thuận thế mà làm.

Đợi Ấn Hành Viễn uống một ngụm linh trà, Hà Thái Thúc mới lên tiếng hỏi: "Không biết Ấn đạo hữu lần này về tổng bộ thuật chức, trong lòng có nơi nào muốn đến không? Năm đó nếu không nhờ Ấn đạo hữu tấm lòng rộng mở, Hà mỗ đi Vân Tịnh Thiên Quan làm việc, e là sẽ không thuận lợi như vậy."

Lời này hỏi rất có chừng mực, vừa không tỏ ra quá quan tâm, cũng không tỏ ra xa cách lạnh nhạt.

Trong lòng Hà Thái Thúc thực ra đã chuẩn bị sẵn kịch bản – Ấn Hành Viễn đến cửa, không ngoài hai khả năng: hoặc là đến xin một vị trí công việc, hoặc là đến đòi lại ân tình năm xưa.

Ông chủ động hỏi, vừa là cho Ấn Hành Viễn một bậc thang, cũng là đưa quyền chủ động sang cho đối phương.

Ấn Hành Viễn đặt chén trà xuống, thần sắc thản nhiên, không hề vòng vo: "Hà tiền bối, vãn bối hiện nay tu vi đã đạt đến đỉnh cao Kim Đan trung kỳ, cách hậu kỳ chỉ còn một bước chân.

Lần này đến đây, là muốn đổi ít linh dược để hỗ trợ đột phá. Không biết tiền bối ở đây có vật dụng phù hợp không? Nếu tiền bối không tiện, vãn bối tự mình đến nội khố dùng công huân đổi cũng như nhau thôi."

Hà Thái Thúc nghe vậy, trước tiên sững sờ, sau đó có chút dở khóc dở cười.

Ấn Hành Viễn nói nghe thì khách sáo, nhưng ý tứ trong ngoài rõ ràng là – ngài có thì cho tôi; ngài không có thì tôi tự đi nội khố đổi, cũng chẳng sao cả.

Nhưng vấn đề là, nếu Ấn Hành Viễn thực sự cầm công huân đến nội khố, truyền ra ngoài, người khác khó tránh khỏi bàn tán rằng Hà Thái Thúc với tư cách Phó minh chủ, năm xưa nhận ân tình của người ta, nay đến mấy bình đan dược cũng không nỡ cho, lại để người ta tự đi nội khố đổi.

Cái mặt mũi này, ông Hà Thái Thúc không thể mất được.

Trầm ngâm một lát, Hà Thái Thúc đưa tay vào túi trữ vật, lấy ra ba chiếc bình ngọc, nhẹ nhàng đặt lên bàn đá.

Ba bình đan dược này sắc trạch ôn nhuận, trên thân bình ẩn hiện linh quang lưu chuyển, chính là loại đan dược tu hành do sư tôn hắn khi còn tại thế tự tay luyện chế, chuyên cung cấp cho tu sĩ Kim Đan kỳ sử dụng, phần còn dư lại sau khi hắn dùng xong vẫn luôn được bảo quản cẩn thận đến tận bây giờ.

Ấn đạo hữu, ta nơi này còn dư lại ba bình này, xin tặng cho đạo hữu. Sau đó ta sẽ sai người sắp xếp cho đạo hữu một gian động phủ, để đạo hữu an tâm bế quan, xung kích bình cảnh.

Ấn Hành Viễn ánh mắt rơi trên ba bình ngọc kia, gật đầu, cũng không từ chối khách sáo, hào phóng thu đan dược vào trong túi.

Sau khi cất kỹ đan dược, Ấn Hành Viễn lại từ trong túi trữ vật của mình lấy ra một miếng ngọc giản, nhẹ nhàng đặt lên bàn đá.

Hắn không nói thêm gì, chỉ chắp tay hành lễ một lần nữa, rồi xoay người bước qua cầu đá, đi thẳng một mạch.

Hà Thái Thúc tiễn đưa bóng lưng kia biến mất ngoài cửa động phủ, cũng không lên tiếng giữ lại.

Ông chỉ nâng chén linh trà trước mặt, chậm rãi nhấp một ngụm, ánh mắt rơi trên miếng ngọc giản trên bàn, vẻ mặt trầm tư.

Chưa đầy một khắc đồng hồ, một bóng hình mảnh mai yêu kiều lặng lẽ xuất hiện trong đình nghỉ mát.

Chính là Triệu Thanh Liễu.

Nàng vươn bàn tay ngọc ngà, cầm miếng ngọc giản trên bàn lên, xoay xoay nơi đầu ngón tay một lát, rồi phân ra một tia thần thức thăm dò vào trong.

Một lát sau, đôi mày thanh tú của nàng hơi nhíu lại, trên gương mặt hiện lên một tia lo âu khó lòng che giấu.

Đặt ngọc giản trở lại mặt bàn, nàng ngước mắt nhìn về phía Hà Thái Thúc, giọng điệu mang theo vài phần bất an: Phu quân, người ma đạo hành sự, quả thực là vô pháp vô thiên. Sách lược dùng binh cấp tiến như vậy, không biết sẽ phải chôn vùi tính mạng của bao nhiêu tu sĩ vô tội.

Hà Thái Thúc đang nâng chén định uống, nghe vậy động tác trong tay hơi khựng lại.

Ông chậm rãi đặt chén trà xuống, ánh mắt vượt qua mặt hồ, vượt qua những tầng cấm chế của động phủ, nhìn xa xăm về phía hướng Vân Tịnh Thiên Quan.

Hướng đó, lúc này có lẽ đã khói lửa mịt mù.

Thì đã sao chứ.

Giọng nói của Hà Thái Thúc bình thản đến mức gần như vô cảm, lần đổi phòng này, chủ lực trong quân đã lấy tu sĩ ma đạo làm chính. Chúng ta không thay đổi được gì cả.

Triệu Thanh Liễu nghe vậy, im lặng.

Thật lâu sau, nàng khẽ gật đầu.

Nàng sao lại không hiểu đạo lý này chứ. Với trí tuệ và khả năng thấu thị siêu phàm thoát tục, hướng đi của cục diện này nàng sớm đã nhìn thấu suốt.

Đại thế như hồng thủy, cuồn cuộn tiến về phía trước, thuận theo thì hưng thịnh, nghịch lại thì diệt vong.

Những người như họ dù có nhìn thấu sự hoang đường và tàn khốc bên trong thì đã sao?

Đừng nói là nàng và Hà Thái Thúc, ngay cả vị tiền bối chính đạo đức cao vọng trọng là Thanh Nhạc đạo trưởng, hay là Nhạc Chẩm Qua đang ngồi trên vị trí minh chủ hiện nay, ai mà không hiểu rõ trong lòng?

Thế nhưng nhìn thấu là một chuyện, buông bỏ lại là một chuyện khác.

Nàng cuối cùng vẫn không đành lòng.

Nhưng đại thế như thủy triều, không thể ngăn cản.

Chỉ có để cho con sóng dữ dội này tự mình đập vào đá ngầm, va chạm đến đầu rơi máu chảy, thì những kẻ bị cuồng nhiệt và dã tâm làm cho mờ mắt kia mới có thể bình tĩnh lại.

Cũng chỉ đến khoảnh khắc đó, lời nói của những người đứng ngoài cuộc như họ, mới có lẽ thực sự được người ta lắng nghe.