Chương 120: Cự hạm

Phi thuyền lướt qua vùng Gobi Phần Thiên đỏ rực như máu. Trên mặt đất, lớp vỏ địa chất nứt toác như mạng nhện, từ trong khe nứt thỉnh thoảng lại phun trào nham thạch nóng bỏng, thiêu đốt không khí đến mức vặn vẹo biến dạng.

Kỳ nhông lửa bơi lội trong dòng sông nham thạch, thỉnh thoảng lại nhô đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu lạnh lùng nhìn chằm chằm vào phi thuyền, như thể đang cảnh cáo kẻ xâm nhập. Lớp hộ thuẫn của phi thuyền rung lên bần bật dưới nhiệt độ cao, nhưng vẫn vững chãi như thuở ban đầu.

Tiếp đó, phi thuyền tiến vào đầm lầy Vân Mộng xanh biếc. Phía trên đầm lầy, chướng khí ngưng tụ thành ảo ảnh độc giao, nhe nanh múa vuốt đuổi theo phi thuyền.

Phù lục băng tinh từ đuôi thuyền bắn ra nổ tung giữa không trung, đóng băng ảo ảnh độc giao thành những mảnh vụn, lả tả rơi xuống đầm lầy. Sâu trong đầm lầy, thấp thoáng truyền đến tiếng gầm gừ của yêu thú, như đang cảnh báo về sự nguy hiểm của vùng đất này.

Phi thuyền tiếp tục tiến về phía trước, sượt qua rìa của đỉnh núi tuyết Kình Thiên. Đỉnh núi cao chọc trời, tuyết phủ quanh năm, thỉnh thoảng có vài đạo pháp thuật băng phách bắn ra từ đỉnh núi, nhắm thẳng vào phi thuyền.

Tuy nhiên, khi những pháp thuật này chạm vào hộ thuẫn của thuyền, chúng lại hóa thành những cánh bướm băng bay lượn khắp trời, như thể đang tiễn đưa phi thuyền. Dưới chân núi tuyết, dòng sông băng uốn lượn như rồng lớn, hơi lạnh thấu xương, khiến cả hộ thuẫn của phi thuyền cũng phủ một lớp sương mỏng.

Xuyên qua không trung của thung lũng Lôi Minh, điện tím cuồng vũ như đàn giao, tiếng sấm đinh tai nhức óc. Phi thuyền len lỏi trong sấm sét, hộ thuẫn bị ánh điện chiếu rọi lúc sáng lúc tối.

Đơn lão tam đứng ở đầu thuyền, tâm thần hòa làm một với con thuyền ngọc nhỏ, linh quang quanh thân phi thuyền đột nhiên lóe sáng, nâng cường độ hộ thuẫn lên mức cực hạn. Phi thuyền vượt qua nơi này một cách bình an vô sự.

Sau tám ngày phi hành cấp tốc, phi thuyền màu xanh biếc cuối cùng cũng chậm rãi giảm tốc độ. Ánh ngọc bích trên thân thuyền lưu chuyển dưới ánh mặt trời, tựa như một khối phỉ thúy khổng lồ lướt qua chân trời. Trong tám ngày này, phi thuyền đã vượt qua vô số địa hình hiểm trở.

Ngay khi mọi người tưởng rằng nguy hiểm đã qua, tại vùng biên giới của lĩnh Hoàng Thạch, một vật thể khổng lồ nằm ngang giữa trời đất, tựa như một ngọn núi di động. Chiến hạm khổng lồ dài khoảng trăm trượng, toàn thân đúc bằng huyền thiết, bề mặt khắc đầy phù văn phức tạp, mỗi một đạo phù văn đều tỏa ra ánh sáng thâm trầm.

Hai bên thân hạm, bảy mươi hai cột buồm khổng lồ cắm thẳng lên trời xanh, lá cờ treo trên cột buồm bay phần phật trong gió lốc, những đường vân vàng thêu trên cờ như muốn phá không mà ra.

Trên boong tàu của chiến hạm, hàng trăm tu sĩ bận rộn đi lại, bóng dáng họ trở nên vô cùng nhỏ bé dưới sự tôn lên của thân hạm.

Tại mũi hạm, một tòa pháo đài bằng đồng cao mười trượng sừng sững đứng đó, đường kính họng pháo rộng tới ba trượng, bề mặt khắc đầy phù chú lôi hỏa, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể phun ra nguồn năng lượng hủy thiên diệt địa.

Bề mặt đáy chiến hạm khắc đầy phù văn phù không, tại các điểm nút của phù văn khảm linh thạch, linh quang lưu chuyển tạo ra lực nâng khổng lồ đỡ lấy chiến hạm.

Ở đuôi hạm, một tòa lầu các chín tầng vươn cao, mỗi tầng đều treo đèn lồng lưu ly, trong đèn lồng cháy linh hỏa không bao giờ tắt, chiếu rọi cả đuôi hạm sáng như ban ngày.

Trên đỉnh lầu các, một tấm gương đồng khổng lồ lơ lửng giữa không trung, mặt gương phản chiếu cảnh tượng trong phạm vi hàng trăm dặm, như thể đang giám sát từng cử động của vùng đất này.

Xung quanh chiến hạm, hàng chục phi thuyền nhỏ bay lượn bao quanh, như sao vây quanh mặt trăng. Các tu sĩ trên phi thuyền vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt như điện, cảnh giác tuần tra xung quanh.

Trong đội hình hàng chục phi thuyền nhỏ, Tống tổng kỳ nhàn nhã ngồi trong khoang lái của một chiếc, dẫn dắt anh em nhà mình lái phi thuyền tuần tra định kỳ xung quanh chiến hạm nguy nga.

Ánh mặt trời xuyên qua tầng mây mỏng, rải xuống boong phi thuyền, lấp lánh ánh kim loại đặc trưng. Tuy nhiên, dưới vẻ ngoài tưởng chừng bình lặng này, nội tâm Tống tổng kỳ lại như bị mây đen bao phủ, vô cùng u uất.

Vốn dĩ, ông tràn đầy kỳ vọng được theo chân các đại lão của Ty Phòng Thành đến tiền tuyến chiến đấu với đại quân yêu tộc, đó là cơ hội ông hằng mơ ước, vừa có thể chứng minh thực lực của bản thân, vừa có thể lập nên chiến công hiển hách cho Ty Phòng Thành.

Thế nhưng, vào thời khắc điểm tướng, vận mệnh dường như đã đùa giỡn với ông, cái tên truyền ra từ đài điểm tướng lại là Tô lão nhị, còn ông, Tống tổng kỳ, lại nhận được lệnh chờ lệnh tại vùng biên giới lĩnh Hoàng Thạch này.

Biến cố bất ngờ này thực sự khiến Tống tổng kỳ vô cùng tức giận. Ông và Tô lão nhị cùng bước vào cánh cửa Ty Phòng Thành năm xưa.

Từ những thiếu niên ngây ngô trưởng thành thành người có thể đảm đương một phương như hiện tại, trải qua vô số mưa gió và thử thách, hai người luôn hỗ trợ lẫn nhau, cùng tiến cùng lùi.

Vậy mà giờ đây, Tô lão nhị sắp bước lên chiến trường, còn ông, Tống tổng kỳ, lại chỉ có thể lảng vảng ở vùng biên giới hẻo lánh này.

Mặc dù ông và Tô lão nhị là bạn sinh tử, tình cảm sâu đậm đó sẽ không vì được mất nhất thời mà lung lay, nhưng điều đó không ngăn được sự đố kỵ khó nói thành lời trong thâm tâm ông.

Ở tiền tuyến, Tô lão nhị thỉnh thoảng tranh thủ gửi cho ông vài tin nhắn ngắn gọn, giữa những dòng chữ lộ ra bầu không khí căng thẳng khi họ đối đầu với đại quân yêu tộc, mặc dù hiện tại chưa nổ ra xung đột quy mô lớn, nhưng những ma sát và giao tranh nhỏ lẻ lại như cơm bữa, thỉnh thoảng lại xảy ra.

Đây chính là tâm điểm của sự đố kỵ trong lòng Tống tổng kỳ - có ma sát nghĩa là có cơ hội giành được quân công, dù những quân công này nhỏ bé như chân muỗi, nhưng tích tiểu thành đại, tích lũy lại cũng là một khối tài sản không thể xem thường.

Những quân công tưởng chừng không đáng kể này, tuy không nhất định đổi được Trúc Cơ Đan quý giá, nhưng cũng đủ để đổi lấy đan dược tăng tiến tu vi.

Trong giới tu chân, sự tăng tiến tu vi thường đồng nghĩa với việc kéo dài tuổi thọ và tăng cường thực lực, mà những đan dược này, dù bản thân tạm thời không cần đến, cũng có thể để lại cho những hậu bối có linh căn, tiềm năng vô hạn trong tộc.

Tống tổng kỳ thầm tính toán, nếu mình không may tử trận, hoặc sau trăm năm thọ nguyên cạn kiệt.

Hậu bối trong tộc may mắn nhận được món quà đan dược của mình, chắc chắn sẽ nhớ đến ân tình này, trong tương lai sẽ không trơ mắt nhìn con cháu trực hệ của mình chịu khổ trên con đường tu chân, chắc chắn sẽ dành cho họ sự che chở và giúp đỡ cần thiết.

Nghĩ đến đây, trên mặt Tống tổng kỳ không tự chủ được mà hiện lên một vẻ u sầu sâu sắc.

Tống tổng kỳ ông bao năm nay lăn lộn, hoàn toàn dựa vào thực lực và nghị lực của bản thân, chưa bao giờ dựa dẫm vào gia tộc dù chỉ một chút, mới có được vị thế như ngày nay trong Ty Phòng Thành.

Tuy nói trong gia tộc, thành tựu của ông không phải là xuất chúng nhất, nhưng dù sao cũng ở mức trung bình, không đến nỗi quá kém cỏi.

Thế nhưng, điều khiến ông canh cánh trong lòng là dưới gối ông không có hậu duệ nào sở hữu linh căn, điều này đối với ông mà nói, không nghi ngờ gì là một sự tiếc nuối to lớn.

Nhìn lại Tô lão nhị, trong nhà con cái chỉ có ba người, vậy mà dễ dàng kiểm tra ra một bảo bối có linh căn.

Khi đó, Tô lão nhị mở tiệc linh đình tại tửu lâu Vọng Nguyệt, cái vẻ đắc ý, vênh váo đó khiến Tống tổng kỳ hận không thể nghiến nát cả hàm răng.

Mỗi khi nhớ lại cảnh tượng đó, lòng Tống tổng kỳ lại tràn đầy không cam lòng và phẫn uất.

Mà lúc này, những thuộc hạ vây quanh ông dường như đều cảm nhận được bầu không khí áp bức này, từng người một đều trở nên cẩn trọng, sợ rằng sơ sẩy một chút sẽ chạm phải vận rủi của Tống tổng kỳ, dẫn đến phiền phức không đáng có.

Trong toàn bộ phi thuyền, bao trùm một bầu không khí tinh tế mà căng thẳng.

Đúng lúc này, pháp khí truyền âm trong khoang thuyền đột nhiên vang lên, âm thanh rõ ràng và gấp gáp vang vọng trong từng tấc không gian:

"Đinh mười một, chú ý, Đinh mười một, chú ý, Giám Thiên Kính phát hiện một phi thuyền lạ đang tiếp cận từ hướng Đông Nam, xin lập tức đi tuần tra, xin lập tức đi tuần tra."

Chỉ thị này được lặp lại ba lần rồi mới dừng lại.

Một thuộc hạ bên cạnh Tống tổng kỳ sắc mặt hơi biến đổi, cẩn thận dùng ngón tay khẽ chạm vào ống tay áo của Tống tổng kỳ, thấp giọng nói: "Sếp, cấp trên ra lệnh rồi, ngài xem..." Giọng nói của hắn mang theo một chút run rẩy khó nhận ra, rõ ràng là có chút kiêng dè tâm trạng của Tống tổng kỳ lúc này.

Tống tổng kỳ mở mắt, liếc nhìn thuộc hạ một cái đầy khó chịu, hơi giận dữ nói: "Ngẩn người ra đó làm gì? Xuất phát đi chứ?" Lời nói của ông ngắn gọn, mạnh mẽ, không thể nghi ngờ.

Nói xong, ông lại nhắm mắt dưỡng thần, nhưng miệng lại không tự chủ được lẩm bẩm: "Nếu gặp phải kiếp tu thì tốt, tiện tay chém chết cho xong."

Thuộc hạ phía sau Tống tổng kỳ nghe vậy, nhìn nhau, trong ánh mắt tràn đầy bất lực.

Họ thầm cầu nguyện trong lòng, hy vọng phi thuyền lạ đó thực sự là kiếp tu, như vậy ít nhất cũng có thể để cấp trên trút bỏ nỗi u uất trong lòng, nếu không, đợi đến khi ngọn lửa vô danh này trút lên đầu họ, thì coi như xong đời.

Chết đạo hữu còn hơn chết bần đạo!