Chương 107: Thanh Phong nhẹ lòng

Triệu Lập lập tức dựng đứng cả tóc gáy, anh đột ngột quay đầu nhìn về phía Tô Thanh Từ.

Tô Thanh Từ đang nhìn anh, trên mặt nở nụ cười nhàn nhạt.

Nụ cười ấy rất dịu dàng, rất thân thiết, giống như sự ân cần của người vợ dành cho chồng mình.

Nhưng Triệu Lập lại nhìn thấy một thứ khác ẩn sau nụ cười đó.

Đôi mắt ấy, sáng đến mức quá đỗi bất thường.

Ánh nhìn kia như đèn pha quét qua gương mặt anh, không bỏ sót bất kỳ một biểu cảm nhỏ nhặt nào.

Trong đầu Triệu Lập thoáng chốc hiện lên vô số ý nghĩ – cô ấy biết bằng cách nào? Ai đã nói cho cô ấy? Bây giờ phải giải thích ra sao?

Anh há miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng đầu óc lại trống rỗng.

Đúng lúc này –

Điện thoại reo.

Tiếng chuông vang lên chói tai trong đêm tĩnh mịch, tựa như một chiếc phao cứu sinh từ trên trời rơi xuống.

Triệu Lập cúi đầu nhìn, màn hình hiển thị một dãy số lạ.

Nếu là ngày thường, loại số lạ này anh chắc chắn sẽ không nghe, trực tiếp cúp máy. Nhưng bây giờ –

Nó chẳng khác nào âm thanh của thiên đường.

Anh nhanh chóng bắt máy.

"Alo? Ai đấy?"

Đầu dây bên kia truyền đến một giọng nói trẻ tuổi, mang theo tiếng nức nở rõ rệt.

"Sư huynh... sư tổ phi thăng rồi."

Triệu Lập sững sờ.

Phi thăng?

Phản ứng đầu tiên của anh là – tu tiên sao? Ban ngày ban mặt mà phi thăng? Lên trời sao?

Nhưng ngay sau đó, anh lập tức hiểu ra.

Đây là cách gọi của Đạo giáo đối với sự ra đi của các chân nhân, tông sư.

Phi thăng, chính là đã chết.

Trái tim anh bỗng chốc chùng xuống.

"Cậu nói cái gì?" Giọng anh run rẩy.

Đầu dây bên kia là tiểu đạo đồng bên cạnh đạo trưởng Thanh Phong.

Ngày thường cậu bé luôn theo sát đạo trưởng, bưng trà rót nước, quét dọn sân vườn, ít nói nhưng rất ngoan ngoãn.

Lúc này giọng cậu bé đầy tiếng khóc, ngắt quãng.

"Vâng... sư huynh... sư tổ vừa mới... vừa mới phi thăng rồi..."

Đầu óc Triệu Lập trống rỗng.

Sao có thể?

Sao lại như vậy được?

Ban ngày anh mới bái sư, sư phụ mới truyền lại cho anh truyền thừa của Tam Hoàng phái.

Lời sư phụ vẫn còn văng vẳng bên tai: Đạo pháp tự nhiên, sinh tử có mệnh... lão đạo sống hơn trăm năm, chuyện gì cũng đã thấy, việc cần làm đã làm, lời cần nói đã nói... Đạo thống Tam Hoàng đã có người truyền thừa, ông không còn gì hối tiếc nữa.

Khi đó, sắc mặt sư phụ vẫn còn rất tốt.

Tuy có chút mệt mỏi, tuy có chút suy yếu, nhưng tinh thần vẫn ổn, nói chuyện vẫn còn sức lực. Ông còn nói, muốn gặp vài người bạn cũ, muốn thong thả mà sống.

Sao đột nhiên lại...

"Sư huynh? Sư huynh?" Giọng tiểu đạo đồng ở đầu dây bên kia kéo anh trở về thực tại, "Anh có đang nghe không?"

Triệu Lập hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại. Giọng anh khàn đặc, nhưng cố gắng giữ vững.

"Tôi biết rồi. Tôi đến ngay."

Anh cúp máy.

Tô Thanh Từ nhìn anh, nụ cười trên mặt đã biến mất từ lâu, thay vào đó là sự quan tâm và lo lắng.

"Sao vậy? Đã xảy ra chuyện gì?"

Triệu Lập ngẩng đầu nhìn cô.

Hốc mắt anh hơi đỏ, đôi môi run rẩy nhẹ.

"Đạo trưởng Thanh Phong..." Giọng anh khàn như giấy nhám chà xát trên đá, "Đi rồi."

Tô Thanh Từ sững người.

"Cái gì?"

Triệu Lập gật đầu: "Ban ngày tôi mới bái sư, mọi thứ vẫn rất tốt. Sư phụ nói ông không còn nhiều thời gian, tôi còn tưởng ít nhất cũng phải vài tháng nữa. Sao... sao lại đột ngột như vậy..."

Anh không nói tiếp được nữa.

Tô Thanh Từ bước nhanh đến bên cạnh, nắm lấy tay anh. Bàn tay cô rất ấm áp, siết chặt lấy những ngón tay lạnh ngắt của anh.

"Sao lại như vậy?" Giọng cô đầy vẻ bàng hoàng, "Đạo trưởng Thanh Phong... chẳng phải sức khỏe ông vẫn luôn rất tốt sao?"

Triệu Lập lắc đầu: "Ông ấy từng nói, vì dùng pháp khí nên bị phản phệ làm tổn thương nguyên khí. Tôi cứ tưởng ông ấy còn có thể chống đỡ thêm một thời gian... tôi không ngờ..."

Anh hít sâu một hơi, đè nén cảm xúc đang cuộn trào.

"Bây giờ tôi phải đến đó ngay."

Tô Thanh Từ vội nói: "Tôi đi cùng anh."

Triệu Lập lắc đầu.

Anh nhìn về phía nhà xưởng, người của Đặc Cần Xứ vẫn đang bận rộn, cảnh sát vẫn đang khám nghiệm hiện trường, nhân viên y tế vẫn đang xử lý đám người cao to kia. Khắp nơi ngổn ngang, một đống việc đang chờ xử lý.

"Không cần." Giọng anh rất nhẹ nhưng đầy kiên định, "Cô còn phải xử lý những việc này. Tôi tự đi là được."

Tô Thanh Từ nhìn anh, đôi mắt ấy tràn đầy sự xót xa.

"Anh chắc chứ?"

Triệu Lập gật đầu.

Tô Thanh Từ im lặng một giây rồi gật đầu: "Được. Tôi tìm người đưa anh đi."

Cô xoay người, vẫy tay về phía xa. Một thanh niên của Đặc Cần Xứ chạy nhanh tới.

"Xứ trưởng?"

Tô Thanh Từ chỉ vào Triệu Lập: "Đưa cố vấn Triệu đến Long Tuyền Quán. Đi ngay bây giờ, càng nhanh càng tốt."

Người thanh niên đứng nghiêm: "Rõ!"

Triệu Lập nhìn Tô Thanh Từ, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ nắm lấy tay cô.

Tô Thanh Từ nắm lại, siết chặt lấy tay anh.

“ đi đi.” Giọng cô rất nhẹ, “thay tôi dập đầu trước đạo trưởng một cái.”

Triệu Lập gật đầu.

Xoay người, theo chàng thanh niên kia đi về phía một chiếc xe việt dã.

Phía sau, Tô Thanh Từ đứng tại chỗ, nhìn bóng lưng anh.

Ánh đèn chiếu lên người anh, đổ xuống mặt đất một cái bóng dài. Dáng vẻ ấy, trông có chút cô đơn, có chút lạc lõng, có chút — bi thương.

Cô khẽ thở dài.

Chiếc xe lăn bánh rời khỏi khu công nghiệp, xuyên qua thành phố, hướng về phía Long Tuyền Quan.

Triệu Lập ngồi ở ghế sau, nhìn cảnh phố xá lướt qua ngoài cửa sổ. Những con đường quen thuộc ấy, những tòa nhà quen thuộc ấy, giờ phút này đều trở nên nhòe đi.

Trong đầu anh, một mớ hỗn độn.

Chuyện ban ngày, từng màn từng màn hiện lên trước mắt.

Trong tĩnh thất, sư phụ ngồi trên sập gỗ, ánh nắng chiếu lên người ông. Ông nói: “Lão đạo thời gian không còn nhiều nữa.”

Trong đại điện, sư phụ đứng trước án hương, chủ trì lễ bái sư cho anh. Ông nói: “Từ nay về sau, con là đệ tử Tam Hoàng Phái.”

Trong tĩnh thất, sư phụ nâng niu mảnh ngọc giản, đưa cho anh. Ông nói: “Đây là truyền thừa chân chính của Tam Hoàng Phái.”

Sau đó, anh truyền linh lực vào ngọc giản, nhận được trọn vẹn Tam Hoàng Bí Điển. Sư phụ nhìn anh, hốc mắt đỏ hoe, liên tục nói ba chữ “tốt”.

Sau đó, sư phụ nói: “Chỉ hận sinh vào thời mạt pháp, không có duyên nghe đạo một lần!”

Những lời ấy, vẫn còn vang vọng bên tai.

Thế mà người, đã chẳng còn nữa.

Triệu Lập nhắm mắt lại, tựa vào lưng ghế.

Nước mắt, lặng lẽ tuôn rơi.

Chiếc xe dừng lại ngoài sơn môn Long Tuyền Quan.

Triệu Lập đẩy cửa xe, bước xuống.

Chàng thanh niên kia hỏi: “Cố vấn Triệu, tôi đợi ngài ở đây nhé?”

Triệu Lập lắc đầu: “Không cần đâu. Cậu về trước đi. Tôi tự mình xử lý.”

Chàng thanh niên gật đầu, lái xe rời đi.

Triệu Lập đứng ngoài sơn môn, ngẩng đầu nhìn Long Tuyền Quan.

Ánh trăng lạnh lẽo chiếu lên mái ngói xanh tường trắng, phủ lên ngôi cổ quan nghìn năm này một tầng ánh sáng trắng bạc.

Những góc mái cong vút, những khung cửa loang lổ, những vết rêu dày đặc trên bậc thang đá xanh, tất cả vẫn như thường lệ.

Vẫn như mọi khi.

Nhưng anh biết, đã khác rồi.

Anh cất bước, đi lên bậc thang.

Một bước, hai bước, ba bước. Mỗi bước đều nặng nề, như giẫm lên trái tim mình.

Sơn môn mở rộng, anh bước vào trong.

Xuyên qua tiền điện, đi qua con đường đá xanh quen thuộc. Hoa cỏ hai bên vẫn xanh tốt, sương đêm còn đọng trên đầu lá, lấp lánh dưới ánh trăng.

Cuối con đường nhỏ, đạo đồng kia đang đợi anh, mặc một thân đạo bào màu xám, đôi mắt sưng đỏ, trên mặt còn vương vết lệ. Nhìn thấy Triệu Lập, cậu bé vội vã bước tới.

“Sư huynh…”

Giọng cậu lại nghẹn ngào.

Triệu Lập vỗ vỗ vai cậu, không nói gì cả.

Đạo đồng lau nước mắt, xoay người dẫn đường.

Xuyên qua cửa nguyệt, bước vào tiểu viện nhỏ bé ấy.

Gạch xanh lát nền, vài khóm trúc thưa. Cái giếng cổ nơi góc sân, rêu phong trên thành giếng lại dày thêm vài phần. Chính diện sân là ba gian tĩnh thất.

Tĩnh thất của sư phụ.

Cửa đang mở.

Tiểu đạo đồng dừng lại ngoài cửa, nghiêng người tránh sang một bên.

Triệu Lập hít sâu một hơi, cất bước đi vào.

Trong tĩnh thất, ánh sáng dịu nhẹ, ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ, đổ xuống mặt gạch xanh những vệt sáng loang lổ.

Trên án thư, mấy cuốn kinh thư vẫn còn đang mở, dầu trong thanh đăng đã cháy cạn.

Trên sập gỗ, Thanh Phong đạo trưởng đang ngồi xếp bằng.

Ông mặc một thân pháp y màu tím trang trọng, tóc chải chuốt gọn gàng, đội đạo quan.

Hai tay kết ấn Thái Cực, đặt trên đầu gối. Trên mặt, mang theo nụ cười nhàn nhạt, nụ cười ấy an tường, bình thản, như thể chỉ đang ngủ say.

Ánh trăng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên người ông.

Toàn thân ông, như được bao bọc trong ánh sáng.

Triệu Lập đứng nơi cửa, nhìn ông lão ấy.

Ông lão đã dạy anh tu luyện; ông lão luôn nhắc nhở anh; ông lão âm thầm ủng hộ anh phía sau; ông lão đã trao lại truyền thừa Tam Hoàng Phái cho anh.

Sư phụ của anh.

Ông đi rồi.

Đôi chân Triệu Lập, bỗng nhiên mềm nhũn.

Anh quỳ xuống.

Đầu gối đập mạnh xuống nền gạch xanh, phát ra tiếng động trầm đục. Nhưng anh không cảm thấy đau.

Anh quỳ trước sập gỗ, nhìn khuôn mặt an tường kia. Đôi mắt ấy nhắm nghiền, sẽ không bao giờ mở ra nữa. Đôi môi ấy mím chặt, sẽ không bao giờ nói nữa. Đôi tay ấy kết ấn, sẽ không bao giờ cử động nữa.

Sư phụ.

Anh há miệng, muốn gọi một tiếng, nhưng cổ họng như bị chặn lại.

Nước mắt, trào ra khỏi hốc mắt.

Anh quỳ ở đó, nước mắt đầm đìa.

Lệ rơi dọc theo gò má, nhỏ xuống đất, thấm thành một vệt ướt nhỏ.

Anh nhớ lại lần đầu tiên đến Long Tuyền Quan, lần đầu tiên gặp sư phụ. Khi đó, anh còn chưa biết ông lão này sẽ thay đổi cả cuộc đời mình.

Anh nhớ lại trong ngôi mộ cổ, sư phụ đã dốc hết sức lực để bày trận.

Anh nhớ lại đêm ở Hỗn Đôn, sư phụ triệu hồi thiên lôi, đứng giữa luồng sấm sét, sừng sững không lay chuyển.

Khi ấy, anh cảm thấy sư phụ như thiên thần hạ phàm.

Anh nhớ lại Hồ Cảnh Uyển, sư phụ bày Thái Huyền Sát Quỷ Đàn, dùng lôi pháp quét sạch tà khí.

Khi ấy, cơ thể sư phụ đã bắt đầu tổn hại, nhưng ông chẳng nói nửa lời.

Hắn nhớ lại ban ngày, sư phụ đã trao lại truyền thừa của Tam Hoàng Phái cho hắn. Khi ấy, sư phụ nói: "Lão đạo chẳng còn sống được bao lâu nữa."

Hắn nhớ lại lời sư phụ bảo: "Chỉ hận sinh vào thời mạt pháp, không có duyên được một sớm nghe đạo!"

Lúc đó, hắn chỉ mải mê cảm khái, chẳng hề suy nghĩ nhiều.

Nhưng giờ đây...

Hắn quỳ ở đó, cúi đầu, đôi vai run rẩy.

Trong tĩnh thất, chỉ còn tiếng khóc nghẹn ngào.

Đạo đồng đứng ngoài cửa, cũng bật khóc theo.

Lá trúc ngoài cửa sổ khẽ đung đưa trong làn gió nhẹ. Xào xạc, xào xạc, tựa như có ai đó đang khẽ khàng thở dài.

Ánh trăng vẫn chiếu rọi.

Chiếu lên lão nhân đang ngồi xếp bằng, chiếu lên chàng thanh niên đang quỳ, chiếu lên căn tĩnh thất chứa đầy những mảnh ký ức này.

Mọi thứ đều tĩnh lặng.

Tĩnh lặng đến đau lòng.

Chẳng biết đã qua bao lâu, Triệu Lập cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Hắn nhìn gương mặt sư phụ, gương mặt an tường ấy, nụ cười nhàn nhạt ấy.

Hắn chợt hiểu ra, sư phụ đã thực sự rời xa rồi.

Ra đi một cách an tường, bình thản, và không hề vương vấn tiếc nuối.

Hắn hít một hơi thật sâu, lau đi những giọt nước mắt trên mặt.

Đoạn, hắn quỳ thẳng người dậy, cung kính dập đầu ba cái.

Một cái, hai cái, rồi ba cái.

Trán chạm xuống nền đất, vang lên tiếng cộp, cộp, cộp.

"Sư phụ," giọng hắn khàn đặc nhưng vô cùng rõ ràng, "Người hãy yên tâm. Truyền thừa của Tam Hoàng Phái, con nhất định sẽ giữ gìn cẩn thận. Lời dạy của người, con nhất định sẽ khắc cốt ghi tâm. Tâm nguyện chưa thành của người, con nhất định sẽ thay người hoàn thành."

Hắn ngẩng đầu, nhìn gương mặt an tường kia.

"Người hãy an tâm mà đi."

Ngoài cửa sổ, lá trúc xào xạc.